作者：晓木生
在领主面前，商人们都是唯唯诺诺的，在这个世界上，除了以商立国的角湾同盟，其他国家的商人在政治上没什么地位，经常被各路实权大佬当做肥羊痛宰一番。
保罗一说出自己的愿景，凭借着领主身份的积威自然是获得了满座叫好，不过大家心里还是以为领主大人钱包瘪了，按照贵族们惯用的套路随便编出一个理由找他们要钱。
保罗看出了商人们的言不由衷，但他并不生气，改变人们的观念需要时间，他现在也只是给商人们通通气而已，不打算立刻募集资金。
海面上还有残余的海盗尚未清剿完毕，远洋航行用的全风帆船只也没有造出来，现在就画个大饼还为时尚早。
他还接见了前镇长老彼得，老人在孙女苏珊的精心照料之下恢复了意识，清醒后有人告诉了他那天教堂里发生的事情，吓得他立刻从床上爬起来，不顾身体还没好利索，到保罗面前请罪，请求他宽恕自己孙女的冒犯。
保罗好言宽慰，费了好大的劲儿才让老人相信自己不会秋后算账。
在得知自己被领主免去镇长之位，改任新镇长的顾问后，老彼得怅然若失，虽然在这个位子上常常两头受气，如同风箱里的老鼠，但毕竟是自己已经干了大半辈子，突然被免去这个职位有点儿适应不了。
但他表示一定会尽心尽力，辅佐新镇长完成各项工作。
老彼得在得知新领主剿灭了海盗，还许诺永远保护镇子后，激动不已外加对保罗感恩戴德，连连向光明之主祈祷保佑领主大人长命百岁。
海军筹建的各项工作也紧密锣鼓地进行着，在征兵标准制定出来后，陆陆续续招募了300多名新兵。
已经升为临时少校的西北湾舰队海军司令兼任西北湾舰队第一大队第一中队第一支队支队长奥斯汀这几天忙得不亦乐乎，几乎没有休息的时间。
鲁宾主持的造船厂加班加点赶制了两艘带撞角的桨帆船，外加改造了四艘渔船，供海军训练之用。
由福特总管挑选的正副新镇长在公审大会不久之后抵达了富兰港，很快开始了自己的行政工作。
他们将按照保罗的命令，把在湖心镇的那一套移植到富兰港来，比如公共厕所、公共澡堂、垃圾桶、开水铺等等，还被伯爵大人要求展开人口普查等方面的工作。
保罗还嘱咐他们要尊重顾问老彼得，虚心请教，好好合作。
另外就是，镇子中心的教堂被命令改造成名为“政府大楼”的建筑，以后作为行政人员办公的地点，另新教堂则另寻他处修建，新镇长被伯爵大人暗示要把教堂建在一个偏僻的地方。
在进入七月份后，保罗决定返回湖心镇了，临行前他检阅了初具雏形的海军部队，说出了豪言壮语：“我们的征途是星辰大海。”
虽说其中的“星辰”两个字让人摸不着头脑，但这不妨碍把队伍里的一众小青年刺激得热血沸腾，嗷嗷叫嚷着要把残余的海盗拿去喂鱼。
第二步兵营被留在富兰港帮助尚未形成战斗力的海军防御海盗，在告别了众人后，伯爵大人率领第一步兵营往湖心镇方向开拔而去。
……
七月份的温度已经很热了，临近中午的时候，太阳更是炽热地烧烤着大地。
“你们这里已经比南方凉快多了。”来自角湾同盟的奎勒·福斯特开心地说。
福斯特大少爷将跟随保罗去湖心镇，看看他要卖的那些“新奇玩意”。有些成为冒险者理想的他，对任何陌生的东西都感兴趣。
但他的理想遇到了些许波折，利奇曼冒险团的团长梅鲁还是没有同意他入团，而且对福斯特大少爷打算在西北海湾停留一段时间的决定相当不满。
奎勒在这儿待着，他们也得跟着，要是把奎勒丢下不管就回去，他们可就拿不到任务委托金了，而且公会里的任务完成率会降低。自然，利奇曼冒险团也得跟着奎勒去湖心镇，以确保他的人身安全。
一路上，保罗和他有一搭没一搭地聊着。
“是吗？我倒是仍觉得很热。”在北方长大的保罗没体会过南方的酷热，说出来的话让奎勒感到身在福中不知福。
“不过你看看那个叫菈荻的女孩，天这么热还捂得那么严实，真是奇怪啊。”保罗对奎勒附耳说道。
“被你这么一说还真是哎，而且她脸上连汗水都没有？”奎勒也发现了奇怪之处。
就算奎勒和利奇曼冒险团的其他人来自南方，比较抗热，可这会儿也是能少穿就少穿，即使如此脸上也是不断有汗水渗出。
唯独学者小姐菈荻，仍旧裹着一身厚实严密的衣物，还戴着一顶学者帽，与她身上背的弓箭一搭配感觉怪怪的。而且众人均赶路赶得大汗淋漓，学者小姐却是滴汗未见。
她发现了保罗正在打量她，立即抬手吧帽檐拉低，遮住自己的脸庞。
“嘿嘿，你把人家看害羞了。”奎勒打趣道。
“哪有，我看是你把人家吓着了！”保罗矢口否认。
眼看临近中午，伯爵大人下令停止行军，部队解散到路两边林荫里休息，顺便解决肚子问题。
在做好警戒工作后，士兵们纷纷进入到路边树林里，掏出随身带的干粮吃了起来。
保罗和奎勒等人也是席地而坐，吃着各自的食物，众人发现这位小伯爵吃的是和士兵们一样的黑面包。
名为凯的杀马特悄悄对坐在身边的迪恩说道：“我还以为这位领主大人会招待我们一顿大餐呢。”
迪恩白了他一眼：想得美呢，就算是请也是请那位大少爷。
就在这时，学者小姐菈荻的耳朵稍稍动了动。
她抬起头说道：“似乎有人在喊救命！”
一下子所有的人都紧张了起来。
第47章 林中遇险
菈荻抬起头说道：“似乎有人在喊救命！”
一下子所有的人都紧张了起来，附近不会有土匪之类的在打劫行人吧。虽说身边的这位领主大人路上一直吹嘘自己发动的“严打”效果如何显著，但难免会有漏网之鱼。
大家凝声静气，侧耳倾听，却是什么都没有听到。奎勒笑着说道：“菈荻小姐大概是听错了吧？”
但是学者小姐仍然眉头紧皱，往南边一指，“就在那个方向，领主大人，请借我一匹马去确认一下。”冒险团的诸位路上一直坐在一辆货运马车上，没有马骑。
保罗点头答应：“呃，好吧！你骑我的马吧，这些马中就属它最快。”说完递给她马鞭。
菈荻熟练地翻上马背，对着冒险团的同伴说道：“你们先在这儿等一下，我去去就回。”她轻轻一抽鞭子，马儿打了个响鼻，却只是在原地打转。
保罗不好意思地说道：“忘了这畜生只认我一个人了，我上去驱使它吧。”
事态紧急，学者小姐让出马镫，保罗翻上马背坐在了她的前面——菈荻比他高一点。
“抱紧我的腰！”保罗一抽马鞭，坐骑迈开马蹄向南方奔去。
在不远处休息的布莱斯和施罗德听到了这边的动静，立刻跑了过来。
“胡闹！”在打听到事情的原委后，布莱斯焦急地说了这么一句。他们立刻召集了附近有马骑的人，一起往南方追去，冒险团众人也紧随而去。
跑了一段距离后，学者小姐说道：“接近了！”保罗再次竖起耳朵仔细倾听，确实有人在喊救命。他催动坐骑加快速度，幸好这一带的树木并不密集。
跑着跑着，在绕过了几棵树后，胯下的马突然高高扬起蹄子，来了个急刹车，马背上的二人差点倒栽葱掉下去。
保罗急忙往前看去，“靠！”他冒出这么一句，心里大感不妙。
只见前方百米开外有一只黑斑虎，正与一高一矮两个人对峙着，高个子双手紧握一把长剑，将矮个子紧紧护在身后。这种名为黑斑虎的动物的长相极其类似于地球上的东北虎，就是花纹不太一样，同样处于这个世界上野生动物食物链中的顶端。
幸而这只黑斑虎是背对着保罗二人，似乎没发觉后面有人接近。但是黑斑虎对面的两个人就危险了，虽然距离有点远看得不是很清楚，但是那两人的危险处境仍然让保罗感同身受，他一下子滚下马背，掏出火筒吹起气来，想把手枪的火绳点燃。
“靠！里面的燃料是不是烧完了，怎么吹不起来了。”
就在保罗鼓着腮帮子使劲吹燃火苗的时候，学者小姐也翻身下马，解下了一直背在身上的短弓，她娴熟地抽出一枝箭搭在弓上，拉紧攻陷，瞄准了前方的黑斑虎。
喂喂学者小姐，就算你箭法再好，这个距离上也太夸张了吧？保罗心里狂吐槽，黑斑虎从这里看跟一只玩偶猫差不多大，怎么可能射中。
就在菈荻瞄准的时候，远处的大猫已经后腿紧绷，做好了发起攻击的准备。
说时迟，那时快，一声娇喝后，菈荻的箭快若流星地向这只黑斑虎射去，就在这只猛兽作势要扑的时候，箭枝一下子插进了它的右大腿上的毛皮里。
“吼！”突如其来的痛感让这只猛兽狂吼了起来，周围树林里的大批飞鸟被吓得飞上天空。保罗的坐骑受惊，嘶鸣一声后往来的方向跑去。
黑斑虎恶狠狠地转过身子，很快就发现了从背后偷袭它的人。它迅速了舍弃了之前的目标，向着保罗这边狂奔了过来。由于距离过远，加上又是短弓，刚才那一箭并没有深入皮肉，没有造成什么致命的伤害。
看着奔若雷霆跑向这边的猛兽，保罗的大脑一下子短路了，他拿着尚未复燃的火筒不知所措，下意识地看向学者小姐。
只见学者小姐已经搭上了第二支箭，她的嘴唇微微地开合了几遍，似乎在自言自语说着什么，但是听不清楚。
第二支箭迅速射出，在保罗不可思议的注视下，这支箭丝毫不偏地插进了黑斑虎的右眼之中。要害部位受伤，猛兽再也无法忍受，痛苦地翻到在地。因为距离很近，箭枝的力道几乎不减，深深地插入到黑斑虎的头颅之中，它在地上挣扎了一番后就不再动弹了。
身后马蹄声响起，是布莱斯和施罗德等人赶了过来，他们刚才就听到了虎啸声，看着倒在地上死去的猛兽，不用猜也知道发生了什么，内心纷纷感谢光明之主的保佑。
“大人，以后请不要这样以身犯险。”布莱斯以保罗从未见过的严肃语气说道，从中甚至能听出几分愠怒的意味。
保罗脸一红：“对不起，诸位。我……我太鲁莽了。”
就在这时，刚才与黑斑虎对峙的两人走了过来，向他们道谢：“万分感谢你们的出手相助。请问诸位怎么称呼？”
保罗缓过了气，看向二人，竟然是两个女的，还是两个美女。大美女身高约有1米7以上，黑色头发，容貌俏丽，神情坚毅，看样子刚才的危机并没有让她过于慌乱紧张。被她护在身后的小美女就显得惊魂未定了，呼吸还有些急促，女孩的个子和自己差不多高，年龄应该也和自己相差不大。她有着一头亮丽的金发和雪白娇嫩的肌肤，因为刚才的险情，脸蛋上的红潮尚未褪去，却让她显露出一种别样的可爱。
保罗整了整头发，抚胸行礼，自我介绍到：“在下是奥尔多王国西北海湾阿尔达伯爵领的领主保罗·格莱曼，欢迎二位来到我的领地做客。请问二位的身份是？”
“我们已经来到西北海湾了？”眼前的大小两位美女面面相觑。
呃……看样子这两人是迷路了。
第48章 离家公主
两位美女在经过短暂的惊愕后，很快恢复了冷静。
金发女孩仰起头，“哼，西北海湾就西北海湾吧，只要让他们找不到就行。”
这神态，这语气，怎么说呢？让保罗突然产生了一种熟悉的感觉。他苦思冥想一段时间后恍然大悟，傲娇，这不就是傲娇吗？穿越前以为只会存在于二次元中，没想到穿越后竟然在现实里见到了，莫名有点小兴奋呢。
“二位是哪里人氏呢？”
他再一次打探道，语气礼貌至极，因为那个金发女孩斗篷下衣服上的装饰，一眼就能看出不是普通人能穿戴的，甚至不是普通贵族能穿戴的，这不是有钱就能买到的东西。
至少在保罗的记忆里，他还没见过西北一带的贵族穿戴过。但要说完全没有印象倒也不是。哦！对了，他小时候在老格莱曼收藏的某副画作里见过类似风格的装饰。
他隐约记得那是一副肖像画，里面描绘的是某个国家里的大人物。这个小姑娘，身份不简单啊。
对待这两人……还是客气点比较好。
“我们来自伽贝拉帝国，我的名字贝蒂·迪亚士，是一名游方学者。这位是我的护卫玛丽。”
学者，又是学者？保罗吐槽，有穿成这样的学者吗，太可疑了，像菈荻小姐那样打扮才是正常的吧。
不过他不打算多管闲事，不管对方是离家出走的贵族小姐，还是流亡异国的王室末裔，来去都是她的自由，如果有家里人或者仇人找上门来，让他们自己处理好了。
只要不犯法他就不管，但如果在他的领地上发生绑架、杀人之类的恶性事件的话，他肯定是要管一管的——前提是对方的拳头没他大。
说到这里，是不是应该成立一个公共安全部门了，负责管理领地内的治安事项。
“这几位是？”就在保罗想这想那时，金发小妞出声问道。
“哦，抱歉，骑马的都是我的部下，其他人是来自南方的利奇曼冒险团。对了，就是这位绿头发的菈荻小姐用弓箭射死了那头黑斑虎哦，说起来她和你一样也是个学者呢。”
保罗一阵惭愧，忘了介绍功劳最大的人了。
两位美女躬身向学者小姐道谢，礼仪姿态完美无缺，保罗更确定她们出身贵族之家了。
学者小姐还礼，目光在那个自称是学者的金发女孩身上短暂停留了一会儿。
高个子美女问道：“不知附近可有落脚的地方吗？”
保罗举起马鞭往湖心镇方向一指，“往东再走小半天路程，就是湖心镇了，也是我的府邸所在之处，如果你们不介意，可随我们一同上路。”
“那就麻烦伯爵大人了。”
……
众人回到休息处，在原地等待的奎勒瞪大了眼珠子：这小子出去一趟就带回来两个美女，莫非是发生了英雄救美的狗血桥段？
保罗让两位美女和利奇曼冒险团的众人一起坐在马车上，下令全军集合继续向湖心镇行进，一路无话。
……
临近傍晚时分，队伍抵达湖心镇，士兵们被解散，自由活动两个小时后返回营房休息，奎勒·福斯特和冒险团的众人被保罗安排去领主城堡里休息，半路上加入的两位女孩则向他打听旅店的位置，告辞后自行去旅店投宿了。
“真是的，直接住在我的城堡里不好吗？多安全啊。”保罗摇摇头，心里头略带遗憾地想。
他走进领主府的大门，城堡管家菲利普和掌玺总管福特已经站在那里迎接他了。
保罗兴高采烈地对他们说道：“啊，二位，这段时间我可有点想你们了，我们可是打了个大胜仗啊。”
二人连忙恭维，“恭喜伯爵大人”、“伯爵大人用兵如神”。
“我不在的这段时间，湖心镇一切正常吗？“
福特总管回答道：“一切正常，大人。只是，前段时间离开的那位王室专员又回来了？”
“王室专员？”保罗一愣，随即他反应了过来：“哦！就是那位汉塞尔·阿博特男爵。我还以为男爵大人被海盗吓回王都了呢，哈哈哈！他又来干什么？”
“男爵先生本来就是作为王室的代表常驻我们这里的，不过他这次回来似乎是找您有要事相商。”
保罗歪歪嘴：“想起他上次那副样子我就生气。算了，本爵爷大人不记小人过，明天见见他吧。”
福特总管向保罗汇报了新型纸张销售和造纸作坊扩建等一系列事宜，形势相当喜人，在文教落后的西北地区都能如此大卖，要是能运到那些富庶地区就更没问题了。
随后三人谈了些富兰港的事情，包括公审大会、建立海军、建造远洋船只、开口通商等等事项，还提到了从海盗手里救了角湾同盟福斯特侯爵的儿子奎勒。
总管先生听了后两眼放光，强烈建议伯爵大人与这位福斯特少爷搞好关系，只要能搭上福斯特家族这根线，阿尔达领就能把货物卖到商业发达的南方了。
“那么，今晚就请福斯特少爷一起来吃晚饭，福特总管也留下来作陪，增进一下两家的友谊。”
伯爵大人如此决定道。