作者：晓木生
教堂的一名执事匆匆跑过来打断了他的思绪，让他有些不快。
“外面有一个自称是您在湖心镇的故人详见您。”
“湖心镇的故人？他叫什么名字？”
执事摇摇头，“对方好像不愿说。”
“真没礼貌。”瓦奥莱特摸着下巴回想起来，“不会是跟我有什么过节的人吧。我在湖心镇好像没什么……等等，那人多大年纪？长什么样？”
“一个青年，看起来十七八岁的样子，一头黑发……“
“主啊！”瓦奥莱特从椅子上弹了起来，一溜烟往外面跑去，留下一脸懵逼的执事。
保罗正站在墙边听女顾问对一幅壁画进行艺术上的品评，他也一幅很懂的样子不停地附和点头，然后就看见一个富态的中年神父一路小跑过来。
“格……格……大人，您来了。”
瓦奥莱特没喊出保罗的姓来，因为他突然想到保罗既然没有告诉执事姓名，可能是不想暴露自己的身份。
“好久不见了，瓦恩莱特神父。”保罗一边向他打招呼，一边制止了他的行礼。
“哈哈，是挺久不见了。大人今天莅临我的教堂，是有什么重要的事情吗？”
“倒是没有什么特别重要的事情，今天只不过是恰巧路过，想起来还没参观过这座新教堂，就进来看看。一问之下你还在这里工作，就顺便拜访一下。”
“拜访？不敢不敢。大人，就让我来当向导，领着您参观吧。”
保罗摆摆手，“不用了，大堂里我已经转得差不多了。我们聊一会儿吧，我想了解一下西北教区最近的一些事，你这有地方吗？”
“有，请到后面堂区我的办公室来。”
“走！”
在瓦奥莱特的引导下，保罗等人来到一个非常豪华的房间里，看样子这就是他的办公室了。
看着里面的装饰，保罗心里一阵酸，嚯嚯，这家伙虽然身为神职人员，可是挺会享受生活啊，比我身为领主办公的地方都好。
嗯？那瓶红色的是什么？
眼尖的保罗一眼就看到一件与这里有点“格格不入”的事物。
瓦奥莱特看到保罗正盯着他摆在桌子上某样事物发呆，心里大呼不好。
他手忙脚乱地赶紧把它收起来。
“神父，那是……”
“啊啊啊？大人，那是……那是……”
看到神父发囧的样子，保罗心里一阵好笑，脸上露出揶揄的表情。
保罗稍稍歪头，笑问道：“发酵的葡萄汁？”
第417章 瓦奥莱特
遍布人类诸国的光明神信仰，对于其神职人员的要求，会根据地域、教派的不同有所差异，但大体上有几条是通用的，比如高级别的神职人员不能结婚，在非重大节日的时候不能饮酒，要保持简单朴素的物质生活等等。
当然这仅仅是明面上的，事实上除了原先的北岸修道院院长、现任的西北大主教安德森外，保罗就没见过生活朴素的高级教士。
不过当着一个不熟悉的人面大咧咧地把葡萄酒摆在桌子上，这也太……
“发酵的葡萄汁……对，是发酵的葡萄汁，哈哈。”
瓦奥莱特觉得领主的形容是在给他台阶下，不过他现在也只能把保罗的话当台阶了。
“伯爵大人，请您坐下，还有美丽的瑟提亚小姐，也请落座。”
看到瓦奥莱特招待得这么殷勤，保罗心里暗暗好笑，如果他知道自己眼前这位美丽的小姐是一名女巫的话，不知道会作何反应，那场面一定很有趣。
“你最近去过森特吗？”
他和瓦奥莱特聊起来。
“哦，我上周刚刚去那里拜访了安德森大人。”
“那位老先生最近身体如何。”
瓦奥莱特脸上露出一副悲伤的神情，“情况堪忧啊，自从被那受诅咒的马尔茨·肯特囚禁过一次后，大主教近几年来身体一直不好。”
保罗摇摇头，“真是令人悲伤的事情啊。”
“是啊，令人悲伤。”
跟着一番唏嘘后，瓦奥莱特却马上露出一丝喜色，“不过幸好有沃滋等诸位大人从旁协助，这才让教会的诸项事务运转正常。”
沃滋？保罗心里一堵，在他所知道的情报中，这可是个腐败透顶的人。
可怜的安德森，他不会是遭遇了什么狗血剧情吧。
算了，自己的手还伸不了那么长。
“你觉得安德森大主教这人怎么样。”
听到保罗这么问，瓦瓦奥莱特心里一愣，然后才小心地说：“安德森大人虔诚侍奉天父，精通圣典中的诸项要义，人自然是极好的。”
保罗又问：“最近有人向我提议，为了促进医学的发展，以更好地服务于世人，允许医生对尸体进行解刨，你觉得如何？如果我们的大主教知道了，他会是个什么态度？”
“天啊，这是赤裸裸地亵渎啊！”
瓦奥莱特惊地从座位上站起来。
“嗯？”保罗眼睛一瞪。
“啊，我是说，这……这……这有违传统与教义吧。大人，是不是本市的医生瓦德那个疯子？他和他的那个学生叫苏珊的总是宣扬一些惊世骇俗的异端邪说。”
虽然讨厌，可是瓦奥莱特却拿这两人没什么办法，因为苏珊的爷爷老彼得是市政厅的官员。
他揣摩出领主可能是支持这项提议的。
果然，就听保罗说道：“世上没有不一成不变的传统，你说是不是？至于教义，我记得《圣典》里没有规定平日里不能喝酒，可是不知道什么时候教会里就有了这个规定，这个……好像也是变来变去的。”
听到领主又用这件事揶揄他，瓦奥莱特脸上略显尴尬。同时心里也在吐槽，是啊，圣典只是一本规范信徒言行的书，区区几百页的内容根本没管得那么宽，到底是后世哪些个SB额外加了那么多条条框框，特别是对他们神职人员，吃喝拉撒都得管一手。
“可是，如果您询问的是安德森大人，他老人家那里一定会反对的。”
瓦奥莱特将手掌搭在嘴边，弓着身子神秘兮兮地小声说道：“伯爵大人我跟您说，安德森大人对自己严格也就罢了，对下面的人也是，各项教规都被他严厉贯彻，他刚上任那段时间搞得大家都很辛苦。”
幸好他后来一直病着，这句话瓦奥莱特没有说出来。
“这可不是我在诽谤啊，大家私底下都这么认为。总而言之，他这样的性格，肯定会强烈反对亵渎死者遗体的。”
古板的大主教会反对在保罗的意料之内，不过瓦奥莱特的态度倒让他有些意外。
看样子瓦奥莱特这种神职人员在听到尸体解刨之类的事时似乎仅仅是习惯性地反对，但绝不是从原则上反对，是那种不怎么“坚定”的人。
呆在北岸修道院当副院长的约翰·莫里森也是如此，他们呆在教会里与其说是追随信仰不如说是把这当做一份谋生的职业。
哦，还有北岸修道院的正牌院长，安德森的弟子，修道院的大小事物都扔给了副院长安德森，自己整日里痴迷于花花草草的观察，最近在保罗的提点下开始种植豌豆，摸索它们不同代际之间性状的变化规律，明明是神学家却干着生物学家的事，呵呵，正如同异时空的另一位著名神父一样。
就是不知道像他们这种“开明”的神职人员在西北教会里能占多大比例。
“瓦奥莱特……”
保罗刚要想说什么，就从外面闯进来一人，是刚才那位执事。
他局促地看着保罗，脸上满是歉意地鞠了鞠躬。然后转向瓦奥莱特说：“大人，那个赫尔希又来了。”
瓦奥莱特一脸不悦，“又是那个乡巴佬，赶紧把他哄走，没看见我正在招待贵客吗？”
他话音刚落，外面就传来推搡的声音，还有人在嚷嚷“今天我一定要见到瓦奥莱特大人。”
当着保罗的面，瓦奥莱特一脸尴尬，脸色开始涨红。
保罗笑了笑，“瓦奥莱特，把人放进来见一面吧。”
“大人，您不知道……”
不等瓦奥莱特反应，外面的人就自己闯进来了。
“太失礼了！太失礼了！”
瓦奥莱特对来人怒不可遏，气急败坏地指着来者说：“赫尔希，你没经过我的允许就擅自闯入，惊扰了我的贵客，看看你现在的样子，还有一点点身为神职人员的修养吗？”
保罗看向来人，只见对方五大三粗，虽然胡须经过了精心的修剪，但是皮肤粗糙，手上关节粗大，像是常年劳作的样子，身上一副干净的神父袍子说明他是一名神职人员，但袍子上打满补丁。
与旁边的瓦奥莱特相比，与其说是神父，不如说是一名乡间老农。
第418章 赫尔希
“赫尔希！”
瓦奥莱特铁青着脸，语气严肃地训斥来人。
“你知道我正在招待什么人吗？他是……”
名叫赫尔希的来人一愣，他本以为瓦奥莱特说正在会客是搪塞他的借口，没想到屋子里真的有人，一个黑发的青年和一个绿发的漂亮女人。
保罗挥手阻止瓦奥莱特说出他的身份，“瓦奥莱特，我看这位赫尔希神父一定是有什么重要的事情，先听他说吧。”
“这……大人，这个赫尔希肯定没什么重要的事，我这把他赶走。”
赫尔希神父一听便委屈地大喊起来：“我绝不是为了无关紧要的小事来的，请允许我详细陈述。”
“你是……一名神父吗？”保罗对他来了兴趣，穿着如此寒酸的神父，他还是头一次见到。
“是的，大人，我是主持附近托托尔乡村教堂的神父。”他虽然不清楚保罗是什么身份，但既然上司瓦奥莱特这么重视，那肯定非同小可。
西北海湾的乡村教堂，一般受到附近城镇的教堂管辖，那么这个赫尔希可以看做是瓦奥莱特的下属。
“如果你有什么重要的事情，可以现在就说的。”保罗直接绕过瓦奥莱特，允许对方继续说下去。
本来瓦奥莱特是想挥手赶人的，被保罗这么一说也只好作罢，脸上冒出汗来。
赫尔希此时有点懵逼，本来他还想厚着脸皮恳求一番，不过屋子里的这个陌生人一开口，瓦奥莱特大人竟然就不撵人了，对方看样子来头不小。
不过现在管不了那么多了，他的心思回到今天来这里的真正目的上。
唉，虽然希望不大，总归还是要试一试。
“瓦奥莱特大人！”赫尔希换上一副郑重的口气，“我再一次地恳求您免去那几家不幸村民这两年的税务。”
“不行！”瓦奥莱特一听就拒绝了，“赫尔希，我跟你说过多少次了，对于税务，我这一级别的人是无权决定的，只能照着上面的意思来执行。”
“那么，就请您前往森特，找主教大人陈述我们这边的情况。”
“你！”瓦奥莱特似乎被气到了，他一甩袖子“你竟然让我去森特城……就为了一帮低贱的农民，你自己去吧。”
赫尔希挺直脖子：“大人，我去过，但是把门的不让我进，我把缘由说给他们听，他们又让我回来找您。”
瓦奥莱特闭上眼睛：“那我还是之前的话，这事情我无权决定。”
扑通一声，赫尔希竟然跪下了，他满脸悲愤地恳求道：“求求您看在自己身上这件衣服的份上，救救那些可怜的羔羊吧。”
“你！”瓦奥莱特大怒，对方简直就是在打他的脸，是在骂他不配当一名神父吗？还是当着领主的面。
其实他可以去森特为托托尔村求一下情，但这肯定会影响自己再上面心中的形象，所以他打定主意不干这事。
看到这里，保罗大概了解了情况，估计是托托尔村的村民无力交付给教会的所谓什一税，这位赫尔希神父便来找瓦奥莱特为民请命，但很可惜被拒绝了。
虽然这事宗教事务，但是身为世俗领主，他认为自己还是有责任解决领民的难处，于是便问这个赫尔希：“你来自哪个村子？”
“大人，我来自托托尔村的教堂，不过附近几个村子就这一个教堂”
“你那一带的收成很不好吗？”
赫尔希一脸为难之色地说：“倒不是收成不好，而是前两年和埃姆登打仗，有好几户人家里失去了劳力，剩下的老幼孤寡日子过得很难。”
“你说什么？”保罗感觉到一丝不妙，他一下子从座位上站起来。
进屋子后一直沉默不语的菈荻说：“如果我没有记错，凡是因为战争而牺牲的人，领主对其家属都会有丰厚的抚恤，就算管不了一辈子，也不可能仅仅过了两年就支撑不下去吧？”
“呃……这位女士。”
绿发的美女突然向自己问话，让赫尔希一下子忐忑起来。
他有些犹豫地说：“领主大人确实给了他们抚恤，但是……这反而是他们一系列不幸的起因。”
“嗯哼！”对面的瓦奥莱特突然出声，“赫尔希，今天就说到这儿吧，我会抽时间和你好好谈这件事的。”
“不，瓦奥莱特，让他继续说下去，我今天就呆在这里听这位赫尔希神父把事情说清楚，你先安静一点儿。”
保罗的脸上带上一丝激动，“请说吧，领主的抚恤为什么给他们带来了不幸？”
“呃……是的大人。”瓦奥莱特只好闭口不言。