作者：晓木生
保罗和帕特里奇在前面一边走一边攀谈，菈荻、赛维娅和其他侍从跟随在后。
赛维娅走在菈荻身边，跟着来到一间厂房里，里面呈现出的景象让她心头一震。
宽阔的场地中整整齐齐地摆放着一台又一台的机器，每台机器前面边都坐着一个工人进行操作。
很容易就能看出他们是在织布，只见伴随着工人左右脚交替踩动踏板，织布机上的一排排的经纱上下交叠，而随着工人拉动绳子，一个梭子牵引着纬纱在经纱之间来回穿梭，布匹以肉眼可见的速度在织机上迅速成型。
赛维娅在幼年时曾经见过别人织布的情形，如果是普通的织布机，那个用于牵引纬线的梭子是由操作者从一只手传到另一只手，而不是像眼前这种机器上的梭子一样，一拉绳子就以极高的速度从一边“飞”到另一边。
这种陌生的织布机，不说速度相较于传统织布机大大提高，所织就的布匹宽度也远非传统织机能比，传统一人操作的织布机，因为受限于操作人的臂长，所织出来的布匹宽幅一般在40厘米左右，而眼前这种机器上生产出来的布匹，宽幅都快近一米了。
哐当、哐当……
整个建筑内都充斥着机器织布的声音，仿佛是机器们的大合唱。
宽阔的场地，数量众多且排列整齐的织机，手脚不停忙碌的工人，整个画面充斥着一股难以言喻的美感。
“你觉得什么样的力量才能算是‘伟力’？”
她的耳边突然响起青之魔女的声音。
自然是魔法！
如果是在以前，赛维娅会毫不犹豫地如此回答，不过她现在觉得对方是意有所指。
“你应该知道我的答案，问这话是什么意思？”赛维娅反问过去。
菈荻看着看些织布机，回答说：“我以前和你一样，认为魔法是世间最伟大的力量。它能让你在战斗时无可匹敌，它能轻而易举地取人性命，它能将别人玩弄于鼓掌之间，它甚至能控制一个人的心灵，让对方对你唯命是从。”
“是这样的，我也是这样认为。”赛维娅回应道。
菈荻却继续说：
“但是自从来到西北海湾后，我的想法改变了许多。战斗、杀人、统治、愚弄，能做到这些的不仅仅是魔法。”
她转身盯着赛维娅。
“还有刀剑、金钱、权力、阴谋，我们这些施法者，与那些武技娴熟的骑士、家财万贯的富人、精通御下的君主没什么不同。”
“你……”赛维娅有些不服气，可是又找不到什么反驳的话语，因为对方说得似乎没错。
她问道：“那你呢？你认为什么样的力量才能称之为伟大。”
菈荻摇摇头说：“我现在尚无资格妄下断论。但我可以和你分享一些自己的浅薄见解。”
赛维娅仔细听着菈荻诉说。
“赛维娅，我的姐妹，虽然我们施法者饱受世人所误解，但必须承认的是，我们这个团体中也多是自命不凡者，心中抱有或多或少的优越感。”
“确实。”
赛维娅同意这一点，她回想起自己第一次成功施展出法术的情景，那种巨大的喜悦与骄傲直到现在回忆起来都让人心潮澎湃。
我一定是被上天选中的人——当时她的心里就产生了这种想法。
而巫师群体间广泛流传的一种说法更是加剧了她对于自己新身份的认同与骄傲——施法者拥有强大的魔力而凡人没有，施法者与凡人的区别，就好像骏马与驽马一样，驽马嫉妒骏马日行千里，便依仗自己的数量优势迫害骏马，企图将骏马消灭，妄想世界上没了骏马，也就不觉得驽马之慢了。
放下回忆，她听见菈荻有些自嘲地说道：“其实仔细想一想，那些身具武力的骑士与手握权力的君王又何尝不是如此呢？大家都是以自我为中心来看待这个世界，无论是因为血脉或者是因为能力，大家都认为自己有别于普通人的非凡之人，是身具力量之人。”
“这些包括我们施法者在内的非凡之人，自认为是在以自己的力量书写着历史，自认为是在按自己的力量塑造着世界，但是仔细想一想，他们的力量又何曾真正地改变过历史和世界。”
菈荻的话让赛维娅有些摸不着头脑。
历史和世界未曾改变过吗？
虽然不是学者，但赛维娅也看过不少书。
如果历史和世界未曾改变，那一段又一段波澜壮阔的王国兴衰史，一首又一首激动人心的英雄冒险史诗又是怎么诞生的？
第415章 织布场2
看见赛维娅的不解之色，菈荻继续说道：“就拿农民为例，几千年前的他们，日复一日地在田地里辛勤劳作，一年之内没有多少空闲的时间，辛苦得来的收成却要将其中的大部分上缴给自己的领主，几千年后的他们，还是日复一日地在田地里辛勤劳作，留给自己的收成仍然所剩无几。在我们看来，他们的生活单调而无味，但是千百年来，他们就是这么度过的。”
“而农民，在我们人类文明中所占的比例是多少，你知道吗？“
赛维娅被菈荻问住了，农民在人类人口中占多少比例，她不知道，也从来没想过这个问题。
“你知道？”
菈荻摇摇头说：“如果以全人类为基数，我也不知道具体的数据。不过，西北海湾成立了以加纳德伯爵为首的统计委员会，最近他们给出了西北海湾一地关于这方面的粗略估计，农民或者说是农业人口占据了总人口的百分之九十还多，我想世界上的其他地方也差不多。”
“而在剩下的所谓城市人口中，再除去与农民的境遇差不多的底层居民，所谓的非凡之人或者说是人类中的精英人士，在人类人口所占的比例我猜连百分之一都不到。”
说到这里，菈荻笑了一声，“而就是这不到百分之一的人，却耗费了人类史书中的大部分笔墨。”
说完这个，她目光炯炯地看着赛维娅，“那么你认为，究竟是这百分之一的人类精英能代表人类世界，还是那百分之九十九的普通人能代表人类世界，而如果你支持第二种观点的话，就像我刚才所说的，普通人的生活数千年来基本没有变化，所以我们这些超凡者的力量又何曾真正地改变过历史和世界。”
赛维娅哑口无言，“这……这我怎么知道？”
其实她下意识地想回答当然是那百分之一的精英能代表人类世界，可是又觉得哪里不对，如果没有那百分之九十九的普通人，那人类还能作为一个种族吗？再细想一下，若没了乡下的农民和城里的苦力，谁来提供食物，谁来干体力活？
菈荻继续说：“数千年来，一个个的王国建立又灭亡，留下了无数宏大悲壮的史诗，一个个的邪恶被英雄们消灭，谱写了无数令人神往的传奇，但是这与普通人的生活有什么关系？谁来当国王，谁来当英雄，都无法让他们的生活有一丝改变。”
赛维娅若有所思了一会儿，考虑到青之魔女不会无缘无故地带她来这里来，于是猜测说：“那么你所认可的伟力与眼前这些机械有关？”
“是的，我的姐妹。”
菈荻毫不犹豫地回答。
“不仅仅是这些机械，还有它们所代表的的一种更加抽象的、深一层次的事物。它能让凡人也能迸发出伟大的力量，并用以颠覆性地改变自己的生活。”
赛维娅摇了摇头，“我不明白，这里的机器不就是能多生产几匹布吗？又如何改变普通人的生活？”
“哈哈，或许对你这个阶层的人而言，衣物只不过是随手可买的东西，但是对于那些只有在节日里才舍得穿上一身体面衣服的人而言可不是。而且，这仅仅是其中的一个方面。”
说着，菈荻将手向厂房里一扬。
“姐妹，看看在这里工作的人都有什么特点？”
赛维娅按照她所提示地观察起来。
“这里的工人……竟然超过一半都是女工？”
她很快就发现了菈荻所说的特点。
“正是！”
菈荻点头确认。
“自有历史记载以来，女性的家庭地位就没有什么变化，像你我这样可以在一个相对自由的范围内选择命运的女性少之又少，原因无非就是在这个主要依靠体力进行劳动的时代，因为生理上的限制，个体女性所创造的财富较之男性实在太少。”
“以往虽然纺织的主力以女性为主，但是因为传统织布机的低效以及以家庭为单位的生产模式，她们辛苦一整天所换来的酬劳仍然远不及她们的丈夫外出耕种或者做工所获得的酬劳。但是现在不同了，因为这种新型织布机的出现，她们所能创造的财富价值十倍于之前，所获得的酬劳也大为提高，随之而来的便是在家庭中话语权和地位的提高，让男人们在对妻子挥舞拳头前，不得不考虑这样一个问题——他们的妻子可以不依赖他们而养活自己。”
“这……这属实是我所知历史上的首次。”
在细思之后，赛维娅不得不承认这一点。
“正是，如果类似这样能够成倍提高劳动效率的新技术普及开来，那么它对我们人类所造成影响的广度和深度，可比什么英雄冒险传奇或者施放几个法术大多了。”
菈荻一边说着其中的意义，一边看向保罗的背影，这一切都是那个男人带来的。
“我的姐妹，格莱曼大人曾经对我说过，那些对历史真正造成深远影响的事件在当时的人们看来往往都是不起眼的小事，而在我看来，眼前这些机器的出现就是这种不起眼的小事，而在西北海湾，更确切地说是在阿尔达，类似的‘不起眼的小事’还有很多。”
此时菈荻的脑海里闪过望远镜、显微镜、造纸术、印刷机、收割机以及火枪火炮等等保罗一系列的发明。
“将来你在阿尔达将会一一见识到，而这些，都是普通人所能掌握的力量，不需要什么高贵的血脉，也不需要什么魔法天赋，只要形成一定规模，他们就能迸发出我们之前难以想象的能量。”
她走近因为她的一番话语尚且处于惊愕状态的赛维娅身边，握住对方的手，语重心长地说道：“我希望你和你的同伴能够收起作为施法者的傲慢之心，和我一起见证新历史的开端并切身参与进来，到时候你就会认识到，我们对这个世界的影响并不比凡人强多少，或者……我们本身就是他们中的一员。”
赛维娅看着菈荻诚挚的眼神，郑重地点了点头。
“虽然我的内心对你所说的这些仍然有所抵触，不过我会试试看的。”
她们俩个相视一笑，耳边传来保罗和工场主人的谈话。
“你这些布的销路怎么样？”
“非常好，我们的价格太具有优势了，其他地方的那些家庭小作坊没有一个能和我们相抗衡的。”
第416章 富兰港的新教堂
保罗花费了一上午的时间参观织布场，中午十分，他谢绝了工场主人的挽留，带着菈荻返回市政厅，而赛维娅则告辞独自返回炼金店。
路上，保罗问菈荻：“我说，难道你花了一整晚去调查那家店？”
菈荻点头说：“是的，否则我怎么敢让您进去。”
“辛苦你了。”
“这是我应该做的。不过格莱曼大人，我还是要提醒您，一定要注意教会的威胁，做好被他们发现您收留施法者的完全准备。”
“嗯，这个我自然晓得，不过你可以放心，按照我们西北海湾一直以来的传统，历史被认作是巫师，只要没有做过切实危害社会的事，也仅仅是监禁而已，不会动不动就上火刑架的。”
其实我更多的是担心你，菈荻心里嘀咕了一句。
自从关税同盟成立后，保罗已经隐隐有居于西北海湾众领主之首的态势，一旦被人发现他做了什么不名誉的事，势必会对他的地位造成影响。
“嘿，前面就是富兰港的新教堂啊！”
菈荻心里正想着事，突然听见保罗高声说道。
“说起来，我们第一次见面就是在富兰港的教堂里啊，你还对我下过暗示，哈哈。”
保罗脸上浮现出回忆的神色，不过他口中的教堂却不是眼前这一座，他们当时相遇的教堂因为位于城镇的中心，已经被改为市政厅了，眼前的教堂是在那不久后才建立的。
菈荻一笑，命运还真是奇妙，谁能想到数年前本以为是很普通的一次冒险，竟然成了她人生中的一次重大转折呢。
保罗指着前面的建筑，“我还没进过这座教堂呢，一起进去看看？”
“好的，格莱曼大人。”
于是两人和一众侍从迈上台阶，走进教堂的大门。
“还真是富丽堂皇啊。”保罗感慨说。
教堂内部以金黄色为主调，气派的穹顶高悬于上，墙壁上画满了精美的壁画，一座座雕塑点缀在两侧的回廊之间。
大厅的正西方位摆放着一个巨大的火焰石雕，那是象征着光明之主的圣物，一群人正围着石雕跪在地上口中念念有词，看样子是在祈祷。
一阵阵诵经唱诗的声音在大厅内飘荡着，听起来确实有几分神圣的感觉。
相比之下，几年前的那座旧教堂只能有寒酸来形容，看样子这几年西北海湾的逐渐繁荣也让教会得了不少好处。
不远处一个神职人员看到这一行人进来也不去圣物前祈祷，也不到捐款箱前投钱，只是在四处转悠，不时还拉着一些信徒问东问西，心里略感不快。
他一眼就认出保罗就是领头的人，看这一大帮人的架势，估计也是个有地位的人，也不好发作，于是小步快跑来到他身边，微笑着说：“这位先生，请问您到教堂来是做什么事的？请不要干扰其他人的活动。”
“这里的负责人是谁？”
“是瓦奥莱特大人。”
听到保罗这么问，执事愈发不喜，因为他觉得对方的口气中隐隐有一种居高临下的意味。
“哦？还是他啊，那我想见一下瓦奥莱特神父。”
保罗提出要求，他依稀记得这位神父的容貌，对方在来富兰港接手教堂之前曾经拜会过他。不过他见眼前的执事不认识自己，也就不想暴露自己的领主身份，所以没有让对方直接把瓦奥莱特叫出来。
“这个……请问您的名字？”
“我认识他，你就说一位湖心镇的故人想见他，描述一下我的样子他就知道了。”
“好的，请您稍待。”
虽然奇怪于对方不肯透漏姓名，不过看对方语气这么淡定，可能真的是与瓦奥莱特大人相交匪浅吧，执事一边这么想着，一边匆匆忙忙地跑向大堂后面。
瓦奥莱特今年四十多岁，出身自西北海湾的一个贵族家庭，三年前被教区派遣到富兰港担任神父时，他一度以为自己是被边缘化了，因为那时的阿尔达是西北海湾最落后的领地。
但是没想到啊，真的是没想到啊。
短短几年的功夫，自己脚下这片土地竟然发生了翻天覆地的变化，自己的位子也成了其他同事无比眼热的东西。
“这一定是光明之主对我多年辛勤侍奉的回报。”
今天，他再一次坐在自己的办公室里发出如此感慨。
不过他最近听到一些风声，貌似有人正在密谋着要把他从富兰港调走。
岂有此理，这帮卑鄙无耻的小人，竟然想夺走天父施加给他的荣光。
哼，不过是痴心妄想罢了，只要自己多到负责教区人事的沃兹教长面前走动一下……
“瓦奥莱特大人。”
“什么事？”