作者：晓木生
“是是，伯爵大人请随我来。”
众人随着厄金斯走入工场，在不绝于耳的叮叮当当声音陪伴下四处参观起来。
“这是我们打造剑的地方。”
“这是我们打造矛头的地方。”
……
盖尤斯和奎勒平日里没有接触过铁匠活计，所以对工场内的工作流程并没有觉察出什么新奇之处。
但是对于最终产品的质量，他们是一定要严格把关的。
“厄金斯先生？可以给我们展示一些成品吗？而且，我们想测试一下。”
厄金斯立刻应道：“当然没问题？请随我到仓库去。”
众人来到仓库，一排排的木箱排列在内。
盖尤斯走上前，随手挑了一把长剑，他仔细端量了一番后交给旁边的家族侍卫，用角湾语问道：“你觉得怎么样？”
这名侍卫眼神凌厉，身材壮实，脸上还带着几处刀疤，一看就是狠角色。
他默默地接过长剑，用手指弹弹剑身，然后舞了几个突刺和劈砍的招式。
“还行！”
侍卫用角湾语就说了这么一句，然后还给盖尤斯。
“嗯，好。”盖尤斯露出满意的表情，把长剑放回原处。
反正是给大头兵用的，这就够了。
厄金斯扭头悄悄地问身后连夜从镇上找到的角湾语翻译：“这俩角湾佬在嘀咕什么呢？”
“呃……前面那人问这剑怎么样，后面那人说还行。”翻译悄悄地老实回答。
什么什么？厄金斯心里超级不忿，角湾佬到底有没有眼力劲儿，我工场里生产的可都是上等货，就是放到整个西北地区都能排得上名号。
不过也就是在心里骂两句，脸上仍然一副笑眯眯的表情。
保罗倒是没怎么介意，角湾贸易发达，那里的人能接触到来自世界各地的货物，眼界自然很高。
而西北海湾与外界的大规模接触刚刚开始，在之前的漫长岁月里一直在坐井观天，颇有些夜郎自大的味道，手艺人嘛，谁都不愿意承认自己技不如人。
眼前这名侍卫能被跟在家族长子身边，估计是福斯特家族里的精英，好刀好剑用过无数，能给句“还行”已经很给面子了。
他问道：“福斯特爵士，您觉得如何？我们西北海外出产的兵器满足贵方的需求吗？”
盖尤斯点点头：“如果都是这种质量的话，可以。”
一旁的厄金斯立刻拍胸脯打保票：“最贵的客人，请您放心，厄金斯的工场绝对不会以次充好，我们一直谨遵格莱曼大人的教会，严把品控。”
盖尤斯饶有兴趣地问：“品控？”
新奇的词儿。
“哦，就是从原料把控、生产加工、产品制成、成品检测到成品入库、以及售后质量的跟踪解决等全过程，包括完整的质量控制和管理流程。”
保罗跟他如此解释。
盖尤斯若有所思：“若你们真能做到如此严谨，那就再好不过了。角湾联盟绝不会吝啬金钱。”
“请您放心。”保罗和厄金斯不约而同地应道。
盖尤斯又问：“你们这里生产铠甲吗？”
“生产生产，亲跟我来。”
工场老板前面开路，众人来到打制铠甲的车间。
只见一台机器上的巨大锻锤上下起伏，碰碰地将金属材料锻打成大致的板件，然后再由工匠们挥动铁锤进行精细的加工。
奎勒好奇地问：“有趣，这么大的锤子是怎么动起来的？”
盖尤斯自豪地回答：“不妨告诉您，使用水流的力量驱动。”
“就像水车那样？”
“哦……您可以那么认为。”
盖尤斯已经将水力锻锤申请了专利，其他工场想用就得付一笔钱，连伯爵大人的机械厂也在给他付钱。
保罗看着盖尤斯一脸得意的样子，心里默默吐槽：“哼哼，被抢先了一步，等我把轧机搞出来……”
不过令他欣慰的是，从之前测绘小队的测距仪到现在的水利锻锤，民间发明创造的种子已经开始生根发芽。
盖尤斯突然想到什么：“对了，你们这里能生产高质量的钢制板甲吗？”
“钢制的板甲？”厄金斯犹豫了一下，说道：“我们有这样的技术。”
“产量如何？”
“哦……您知道的，钢材不太容易获得，所以它不是我们的重点生产对象。”
盖尤斯有些失望，“好吧。”
不过也在意料之中，即使是不谙武事，盖尤斯也知道一副板甲有多么珍贵，那可是能当传家宝的。
站在旁边的保罗心里一动：“钢材？现在铁的供应已经不成问题，看样子应该更进一步了。”
他默默地定下计划。
众人在盖尤斯的工场里整整参观了一上午后才结束，保罗邀请福斯特兄弟到领主府共进午餐，然后安排人先把他们送回去，自己却留了下来。
“厄金斯。”
“是，伯爵达人。”
办公室里，工场老板恭恭敬敬地站在保罗身边。
“据我所知，你的工场，似乎也在接船厂的订单吧。”
“哈哈，是的，伯爵大人。”
在海上贸易利润的驱使以及政务院的刻意引导下，西北海湾沿海已经掀起“大建”之风，大小船厂纷纷建立。
现在的船舶建造以木质为主，对木料的需求急剧增加，但是造好船需要的木材需要提前数年准备，有的木材在塑型完后甚至要干燥长达6年之久。
西北海湾原先的造船业并不发达，自然也没有多少木料储备，那一丁点儿的储备被迅速消耗一空。
为了应对这种局面，各船厂们除了花大价钱从外地购入木材应急外，也开始重视对木材的储备。
于是木料价格开始大涨，带动了伐木业和木料加工业的壮大，一系列的木材厂拔地而起。
但造船不止需要木材，也需要大量的金属构件，于是又肥了很多铁器制造场。
除了木材和铁器，帆布也被大量需求着。
不仅仅是保罗控制下的阿尔达、拜尔丁、埃姆登三领，其他领地也陆续加入到供应链条中。
制造业在整个西北大地上蓬勃发展着。
“记住，你的工场要优先满足我们本地的需求，可不要因为角湾人给的钱多就先给他们干活。”
保罗觉得有必要提醒一下这些羽翼尚未丰满的资本家们。
“是是，伯爵大人，我一定遵守您的指示。”
厄金斯慌不迭地应道。
第402章 同盟成立与统计委员会
当西北工业的各位董事们(也就是那帮领主们)，在得知要有一笔上百万银币的大生意砸到自己头上后，简直是要乐疯了。
当保罗提议成立西北工业的时候，众领主们开始是抱着赚点外快玩玩的心态参与进来，谁都没想到如今竟成了他们的重要收入来源。
他们纷纷从各自的领地驱车赶到湖心镇，争相一睹那位出手阔绰的神秘客户。
原来是从角湾同盟来的，还是福斯特家族的长子，这可不得了。
这几年由于阿尔达引领起对外贸易的风潮，原先闭塞的西北海湾也开始逐步接触外界的方方面面，领主们知道福斯特家族在角湾同盟里的地位。
巴结的巴结，讨好的讨好，热情好客的领主老爷们开了一轮又一轮的宴会来招待福斯特兄弟二人。
在普莱斯·帕克伯爵于湖心镇新建的宅邸中，刚刚结束了一次宾客尽欢的热闹晚宴。在客人们纷纷散去后，宅邸中安静下来。
位于二楼的桥牌室中，仍有几人在围着桌子一边打牌一边小声交谈。
他们是阿尔达领伯爵保罗·格莱曼伯，拜尔丁领伯爵麦隆·加纳德，波特里领伯爵威尼弗雷德·海勒，西北公爵亨利·费迪南德以及拉纳卡领伯爵也即宅邸的主人普莱斯·帕克伯爵。
这五人，也是西北工业中影响最大的五名董事。
房间内还有一人是海勒伯爵的儿子戴里克·海勒，不过他没有上桌玩，而是站在一旁伺候自己腿脚不便的父亲。
保罗一边理着手中的扑克一边说：“诸位，随着对外贸易的持续增加，我想关于关税同盟的计划不能仅仅停留在纸面上了……哈哈，我今晚手气不错啊。”
他一下子甩出几张连续的牌。
“我也认为如此！”麦隆跟着附和，当然大家都知道他和保罗是穿一条裤子的。
其他人脸上表情各异。
“嘿嘿！我也赞同。”
亨利·费迪南德公爵笑眯眯地说，“早就该搞了。”
费迪南德家族的直属领地是曼达，优势产品是各类农产品，而阿尔达和拜尔丁的优势产品是各类制造业产品，两边互不冲突，而阿尔达出产的便宜食盐和便宜铁质农具又曼达这样的内陆兼农业领所大量需求的，没有沿途大小领地上的一笔笔过路费，卖到曼达的这些东西就会更便宜。当然，如果彼此取消关税，到了自己地头上也不能征收过路费，想想也确实挺肉疼的，不过有得必有失嘛，眼光要放长远。
认真说起来，现在的亨利在西北海湾的贵族圈子里地位有点尴尬，按照传统，费迪南德家族本应该是西北海湾众领主之首，但是在僭位者战争中竟然让自己的附庸控制了最后还打输了，现任家主还是依靠外人的扶持才登上公爵之位，这让家族威信受到不小的打击，公爵的招牌也不是那么亮了。
这几年地位蹿升最快的就是之前还名不见经传的保罗·格莱曼，不说在僭位者战争中表现出的强大武力，单说在战后主导西北工业的成立，让参与其中的人都大赚一笔，就已经让很多人对他有好感了。威信这东西，光靠大棒没有胡萝卜可建立不起来。
再加上自己上位主要是靠阿尔达军队的力量，亨利每次和保罗在同一场合时心里就感觉怪怪的。好在保罗很给他面子，每次碰面必然恭敬地先行礼，有什么好事也叫上自己，像关税同盟这样的大动作也会事先和自己通通气。于是亨利也乐得动用家族尚余的威信配合保罗行事。
倒是帕克伯爵和海勒伯爵，他俩对望一眼，脸上的表情一言难尽。
两人之前答应过会支持关税同盟的建立，不过具体操作起来遇到很大的阻力。
保罗看着他们，一副我懂的样子。
“我知道你们在愁什么，都凑过来听我说几句。”
五人站起来，脑袋在小小的牌桌上面凑成一圈。
“啊，这样搞？行吗？”
“还犹豫什么，那帮乡巴佬要是不知进退全咔嚓了。”
“我看看可以试试哈。”
……
“好，那就这样吧，大家同进退。”
商议完毕，五位领主重新落座。
帕克犹豫着说：“那个……麦尔肯伯爵对我们的计划一直不感兴趣，要不要再劝劝他呢，人多势众嘛。”
保罗和亨利·费迪南德脸色难看，什么话都不说。
摩利·麦尔肯伯爵，当时反对肯特家族的发起人之一。
要说当时在僭位者战争中谁的功劳最多，大家或许谁都不服谁，但要说在战争后谁跳得最欢，就当属这位麦尔肯伯爵了。
而最让保罗难以忍受的是，麦尔肯伯爵在他面前总是以前辈的姿态……“提点”他。
总之，在一些不明真相的人听来，保罗现在能有如此的成绩多亏了麦尔肯这位长辈的提携。
而且对于现在的西北公爵亨利·费迪南德，麦尔肯颇有点不不尊重的意味。
其他人还没说话，一直默默站在父亲后面的戴里克先表达反对。“把麦尔肯那个家伙拉进来绝对会误事的？那是个贪婪刻薄的家伙。”
海勒伯爵脸上一黑，训斥儿子：“闭嘴，这里哪有你说话的份儿，还妄议他人，一边站着去。”
戴里克不服气：“我可没有妄议，麦尔肯自从加入西北工业后见有利可图，就用尽各种手段对民众巧取豪夺，现在他领地里大大小小的铁匠铺和铁矿都姓麦尔肯了。”
“唉！”帕克伯爵摇摇头，他对麦尔肯的事情也有所耳闻。
还是先不要和麦尔肯接触了，众领主默默做出这样的决定。
接下老就是最关键的，对于外部关税的分配。
所谓关税同盟，在自己的同盟圈子里大家互免过路费，但是对于同盟外部的商品进出收费，那是一分都不能少。
但是因为地理原因，有的领地能征收到大量外部关税，比如拥有出海口的阿尔达，有的领地就不行了。