作者：晓木生
听了齐格飞的话，安东尼奥嗤笑一声，“宴会主角？哈哈，不是还有麦克唐纳大人在前面顶着吗？再说了，如果不是在这次战争侥幸立了一点点功劳，他们仍然会对我这个女巫之子唯恐避之不及呢？”
齐格飞摇摇头：“这次你立下的可不只是【一点点】功劳，我们与内斯塔人都僵持多久了，谁都奈何不了谁，谁都没想到竟然被你破了局。帝国历来的传统就是唯重战功，这次返回帝都后，你的地位、人望都与以前都不可同日而语了。”
安东尼奥脸上浮现出一丝愤然之色：“这些倒是其次。哼，如果不是那些占着位置不干人事的朽木，帝国军队早就破局了。”
齐格飞摊摊手说：“没办法，我们这边有大量的朽木，内斯塔那边也有大量的朽木，所以才能僵持起来。正如你之前所说的，现在就是个比烂的时代啊，两者中比较不烂的一方获胜。”
“哈哈哈！”“哈哈哈！”
两人相视一眼，大笑起来。
夜幕中一个清亮的女声响起：“所以我们才投入殿下的麾下，为了改变这个腐烂的时代，让世界获得新生。”
伴着话音，一位盛装丽人款款走来，她身姿优美，身着一身白色的礼服，乌黑的秀发仿佛与夜色融为一体。
齐格飞抱怨道：“真是的，说过多少次了，别动不动就把‘让世界获得新生’之类的说法挂在嘴边，我们会被误认为是邪教分子的。”
安东尼奥把手中酒杯向丽人一举，微笑着说：“卡洛儿，你也跑出来了。”
卡洛儿向安东尼奥和齐格飞微微点头致意，“安东尼奥殿下，艾菲斯大人，你们知道的，我不太习惯这种宴会场合。”
无论是她的另一重身份，还是因为那个身份所养成的性格，都让卡洛儿对人多眼杂的地方感到抗拒。
安东尼奥眉头微蹙，说道：“卡洛儿，你要学会适应。我发过誓，迟早要让你们光明正大地行走在世间任何地方。”
齐格飞知道好友口中的【你们】是什么群体，他看向安东尼奥，对方眼里蒙上一层忧郁，似乎陷入了什么回忆之中。
气氛貌似变得有些沉重，卡洛儿轻声说道：“是，殿下，我会努力适应的。”似乎察觉到自己的话触动了安东尼奥的某根心弦，她连忙另起话题：“殿下，艾菲斯大人，你们就在这里站着吗？宴会上很多人都在找你们呢。”
齐格飞配合地打趣道：“哈哈，是在找安东尼奥吧？话说回来，卡洛儿你就这么想让殿下回去吗？以我们皇子大人立下的赫赫战功，那些人找他恐怕是急着介绍自己家族的女孩给他认识吧，你真的不介意吗？”
卡洛儿脸上一红，“我……我……”，眼睛不时瞄向安东尼奥。
安东尼奥没有说话，只是举头望向星空，齐格飞和卡洛儿也抬头看去，只见天空中繁星点点，无数的亮点仿佛汇成一条巨大的河流流淌在夜空之中。
三人一时都沉浸在这幅瑰丽的景象之中。
齐格飞问道：“话说回来，安东尼奥，从小你就喜欢看星星，它们就这么让你着迷吗？”
安东尼奥低下头：“我有时会想，与浩瀚的星河想比，地面上发生的一切真是小得可怜。如果星星们有生命，他们看我们，大概就像我们看蚂蚁一样吧。”
“真是的，这种问题想多了会让你陷入某种认知障碍的。”
“那你有没有想过，天上的那些星体究竟是什么呢？”
“星星是什么？星星不就是星星吗？”
“可它们为什么能发出光亮呢，难道是在无时不刻在燃烧吗？你也知道物体是近大远小吧，那么那些星体距离我们有多远呢？它们有多大呢？”
听到皇子的发问，齐格飞感叹说：“我只知道它们处于我们凡人无法触及的领域，或许你的这些问题会成为永恒的谜团吧。”
安东尼奥的眼睛映射着星空，“如果星星距离我们足够远，而我们又能看到，说明它们的体积其实很大，它们是何种形态呢？上面会不会真的有人住？”
齐格飞很无语：“安东尼奥，你不会把神话故事当真了吧？”
连一旁的卡洛儿也露出新奇的神色，没想到他一直仰慕的皇子也有这么“童真”的一面。当然，对她而言还挺可爱的。
“或许吧，”安东尼奥说：“如果真的有人住，真想认识一下那些异星之人啊。”
第324章
圣历1991年11月6日，整个伽贝拉帝都都张灯结彩，特别是从城市的东大门通到中心广场的道路上，更是装饰得十分夸张，彩旗飘扬，还有艺人们的吹拉弹唱。街道的两侧挤满了居民，嘈嘈杂杂、议论纷纷，每个人都时不时地往东边的大门方向张望。不仅仅是城墙里面，连墙外的大路上也排了好长的队伍。
今天大家聚集在街头，是为了欢迎远征归来的将士。帝国传统首重战功，对于得胜归来的军队，老百姓们毫不吝啬自己的热情。
为了维持秩序，城卫军在街道两侧每隔一段距离就设立一个岗哨，阻止人群涌到街道中心。
上午十一点多，也不知道是谁第一个喊出来的，“来了！来了！”，声音迅速从东城门外面传到城内的街道上，然后一路传到城市中心的广场。
在广场的西侧已经搭起了一个巨大的观礼台，伽贝拉皇帝巴特里·格里芬率领着皇室成员和宫廷大臣们坐在台子上面。其中有他的弟弟费尔顿·格里芬亲王，他的大儿子奥利弗·格里芬皇子以及同样是皇后所生的三儿子迪基·格里芬皇子，但皇帝的身边却没有皇后的身影。大臣们则以宰相迪亚士公爵、皇家顾问戴维德·奥尔德里奇为首分坐于皇家两边。
观礼台附近戒备森然，一般平民被禁止接近此处。只有帝都的名门贵族们才被允许在台子附近获得一个位置。凯文和学长蒙德托老师的福以及学士塔的光环坐在观礼台附近，他们坐在新搭建的阶梯式座位上。
听到从东方传来的欢呼声，皇帝巴特里抚摸着自己的络腮胡咧嘴大笑起来，马上就要见到自己阔别已久的二儿子了。
约莫过了十来分钟的时间，号角声由远及近地响起，人群的欢呼声越来越大，犹如浪潮般地一波又一波地冲击着观礼台。
台上台下的人都集中注意力看着东边的街道，终于，一队人马出现在了众人的视线中。
凯文使劲伸着脖子，想看看传说中的二皇子长什么样。他的旁边的学长蒙德早已经激动地快坐不住了。但是周围的人都没有站起来，他们俩也不好意思太过冒失。
队伍由远及近地渐渐进入广场，凯文终于分辨出了自己要找的人——安东尼奥·格里芬。
想不认出来都难，他是如此的夺目——金色的头发，给人一种光辉之感，鹅蛋脸，一眼看去就是个偏偏俊公子，英挺而不突兀的身材，多一分则高少一分则矮。由于还有一段距离，看不清他的眼睛，但凯文在心里早已笃定那是一双雄鹰般骄傲锐利的眼睛——造物主不会在他最得意的作品上留下瑕疵。
似乎他就是为了印证“有的人天生高贵”这句话而存在的，骑着一匹白色骏马走在队伍的最前头，后面的人分成两列跟在他的身后，更是突出了一种领袖气质。
伽贝拉帝国的二皇子就这样给帝都的居民们留下了深刻印象。在之前，皇子殿下也曾经很多次在公众面前露过脸，但基本上都是陪伴皇帝出席重大活动，在皇家侍卫的重重警戒外面，普通人只能大概判断出是个不错的小伙子。通过接触过皇子的上层人士，殿下容貌俊美、气质非凡的事实倒是流传了出去，但是在这个没有照相技术的年代，普通人也只能靠自己的脑补去猜测皇子的容貌。
高级贵族们在去平民聚集的地方时总是会乔装打扮一番，安东尼奥也不例外，是以帝都的大部分居民不知道他的具体形象。
而今天，皇子殿下从东城门进入后，大大方方地在众人的近距离注视下走了一整条街，平民们终于看清了这位传说中的女巫之子。
由于令人惊叹的容貌，，【女巫之子】这个名号不仅仅没像以前那样给人带来恐惧感，反而给皇子蒙上了一层神秘感，让人不由自主地想去深入了解他。
当然主要的原因还是安东尼奥有巨大的战功在身，对于战场上的杰出者和胜利者，历史总是宽容的。哪怕一个人再残暴、再干过什么不名誉的事，人们在评价他时总是会下意识地忽略不好的一面。
安东尼奥来到观礼台前面下马，在众人的注视下缓步走上台阶，于皇帝巴特里面前单膝跪下，开口说道：“父亲，我回来了。”
皇帝左右两边的大臣和台下的贵族们纷纷起身。奥尔德里奇学士面露欣慰之色，亲王费尔顿微微地笑着，宰相迪亚士公爵抚摸着胡子不知道在想什么。大皇子奥利弗也在笑，不过细看之下有些僵硬。三皇子迪基倒是面露崇拜之色，看样子对他这个同父异母的二哥没什么负面情绪。
坐在正中间的皇帝似乎呆滞了一两秒，然后缓缓起身，伸出微微颤抖的手搭在安东尼奥的肩膀上，用略微哽咽的声音说：“孩子，如今你有了这番成就，你的母亲一定会感到骄傲的。”
安东尼奥肩膀一抖，心头涌起一股莫名的情绪，对着皇帝说：“谢谢你，父亲。”
“起来吧，我的孩子。”巴特里把安东尼奥扶了起来，帝王的威严立刻取代了刚才的慈父形象，他沉声问道：“麦克唐纳公爵还好吧？你走的时候他没交代过什么吗？”
“公爵大人一切都好，等到和内斯塔人谈妥后就率领剩下的军队返回。老公爵说我们这一仗让东方边界安稳至少十年。”
“哈哈，好！”虽然努力维持着威严，但皇帝的心里乐开了花，看谁还敢拿女巫之子的名号乱嚼舌根。
他越过安东尼奥走到观礼台的边缘，大声对广场上的人群说：“帝国的臣民们！我们终于完全压倒了内斯塔人，这次的胜利至少能让他们安分十年！”
回应皇帝的排山倒海般的欢呼声，万岁之声不绝于耳。
皇帝继续大声说道：“我们之所以能获得胜利，全赖帝国军队中的俊杰们精诚合作、团结一致，对于立有大功之人，帝国从来不吝奖赏！”
他的目光转向下方，安东尼奥带回来的将领们正一个个表情严肃地立于阶下，其中以年轻人甚多。
皇帝在心里感慨一声：“都是帝国未来的栋梁啊！”
“诸位，请上来吧，今天你们才是主角。”
听到皇帝的召唤，将领们远远地行了一礼后拾级而上，一些比较年轻的显得十分拘谨。
第一个与巴特里见面的是一个红发的年轻将领。
“艾菲斯家的小子！”作为安东尼奥的好友，巴特里认识齐格飞很久了，他握着年轻人的手术说：“我从麦克唐纳的战报中看到了，你这次的表现同样不错。”
齐格飞谦虚地说：“全赖皇子殿下的奇谋和公爵大人的指挥有方。”
“哈哈！”巴特里开心地拍着他肩膀：“以后还请你继续多多帮助安东尼奥啊。”
齐格飞点头：“我一定不负陛下的嘱托。”
“嗯！”巴特里满意地重重拍了他一下，转向下一位将领。
……
伴随着远征军欢迎仪式的进行，广场上的气氛愈加热烈。人们开始载歌载舞，畅饮狂欢。吟游诗人们在表演的同时已经开始构思新的诗歌来描绘这场胜利。
至于诗歌的主角嘛，自然是那位如同太阳般耀眼的皇子殿下。
第325章
远征军欢迎仪式一直进行到下午，皇帝巴特里·格里芬对立下战功的将领们大肆封赏，有的获得了更高得爵位，有的获得了更多的封地，有的获得了更多的财富。
然后大家一起回到皇宫，巴特里摆下盛宴，宴请所有的庭臣和将领们。
凯文随着导师和学长再次一饱口福，这次可不是皇帝的日常家宴，而是出自帝都名厨之手的美味佳肴。
当晚君臣尽兴而散，似乎宴会上的所有人都心满意足。
凯文跟着大人们喝了点酒，对他这种不经常喝酒的人呢还是有点刺激的，当晚回去后就到自己房间里呼呼大睡了。
凯文揉着惺忪的睡眼，忍者宿醉的不适，来到导师奥尔德里奇的书房。
里面的景象让他大吃一惊，除了老师奥尔德里奇和学长蒙德外，还有另外三个人——其中之一正是昨天凯旋归来的二皇子安东尼奥·格里芬殿下。
此时的皇子一身普通贵族服饰打扮，裹着带有帽兜的斗篷，估计是为了来的路上不被人认出来。
另外两个人侍立于安东尼奥的身后，一男一女，男的是前几日蒙德学长带他见过的皇家侍卫安波洛夫，女的不认识，但是长得非常漂亮，可能是宫廷女官一类的人吧，就像那天遇到的大皇子后面也跟着一个女官。
看样子他们已经在书房里聊了很长时间。
凯文丝毫没有准备，一下子紧张起来，结结巴巴地不知道如何开头。
安波洛夫朝他挤眉弄眼，仿佛要看他的笑话，安东尼奥则饶有兴致地上下打量他。
“凯文，过来和皇子殿下打个招呼，昨天你都见过了。”
奥尔德里奇终于过来给学生解围。
凯文赶紧向安东尼奥鞠了一躬，“皇子殿下，您好。”
又转向侍卫队长：“安波洛夫大人，您好。”
安东尼奥脸上浮现出微笑，让凯文顿时觉得如沐春风。
“你就是老师新收的学生，确实很年轻啊。”
其实皇子也不过是比凯文大四五岁而已。
凯文腼腆地说：“承蒙奥尔德里奇老师不嫌弃。”
安东尼奥过来拍拍他的肩膀，“好好跟着老师学习吧！你真的很幸运，奥尔德里奇老师可是好多年没收过学生了。”
皇子的动作让凯文想起了安东尼奥的父亲——皇帝巴特里·格里芬，两人的语气和动作如出一辙。
安东尼奥仔细询问了凯文最近的生活和学习情况，凯文一一作答，他觉得今天的皇子就像是一位邻家大哥，不是昨天那种凛然不可侵犯的样子。看样子殿下在私下的生活里并不是一个难以相处的人。
“老师，您看……。”安东尼奥起身并带上帽兜，像是要走的样子，他身后的安波洛夫和疑似宫廷女官的人也站了起来。
“嗯，时间差不多了，我们过去吧。”奥尔德里奇拿起木杖，“蒙德，这次你先不用去了，和凯文留在家里，有人上门的话替我招待一下。”
凯文心下了然，看样子老师要和二皇子一起出去。
蒙德回应：“好的老师，你们一切小心。”
凯文跟着学长把奥尔德里奇一行人送出大门，就听到蒙德自言自语道：“看样子老师对现在的局势也不容乐观啊。”
几分钟后，一辆马车离开了学士塔区域，车厢内坐着的正是安东尼奥等四人。
坐在皇子对面的安波洛夫开口说道：“安东尼奥殿下，现在您还坚持原先的主张吗？”
安东尼奥没有回应，眉头微蹙，不知道在想些什么。
奥尔德里奇做了个噤声的动作：“待会儿到了地方再说。”
坐在他身侧的卡洛儿小声说：“对，还是和诸位大师一起商量。”
马车速度很快，一直疾驰出了帝都城墙，沿着大道来到一片建筑面前。这片建筑周边也围绕着一圈不矮的城墙，上面还有士兵在巡逻放哨。
除了驻守在帝都城内的城卫军外，伽贝拉皇室还握有一支人数规模不低于5万的常备军事力量，这里便是其在帝都区域的驻地——城北大营。
马车驶近军营的入口处，车夫亮出令牌后卫兵立刻放行，他们认出这是二皇子安东尼奥的马车，在军中任职的他出入此地自然没有不妥。
来到军营中心的一处建筑前，四人下了马车，红发的年轻将领——齐格飞·艾菲斯已经站在那里等着他们了。军营里面已经有很多岗哨，但是这里更是戒备森严。
“安东尼奥殿下，奥尔德里奇大人，人已经都来了。”齐格飞向皇子行了一礼后说道。
安东尼奥点头：“我们进去吧。”迈开步子向建筑内走去，其他人紧随其后。
他们来到一间开阔的会议室内，里面摆放着一张巨大的圆桌，已经有9个人围绕桌子而坐。他们个个身着黑袍，见到皇子一行人进来后，纷纷起身行礼。
安东尼奥环视众人，“十人团只来了九人？巴奈特大师还是没有回来？”
九人中的一名老者回答说：“殿下恕罪，巴奈特去西北海湾还没有回来。”
安东尼奥走到主位坐下，奥尔德里奇、齐格飞、安波洛夫也在他两边各自坐下，卡洛儿则侍立于他的侧后。
皇子继续问：“我记得去年他就去了西北海湾。”
还是那名老者回答：“是的，在殿下出征期间还回来过一趟，但是几天后又走了。”