作者：晓木生
更加恐怖的是，伴随着浓烈的烟雾升腾而起，一根根乌黑的枪管喷吐出致命的火舌，成片地收割生命。
公爵军队哗啦啦倒下几乎一整排。
“哗”地一声，后面的人就炸锅了。
施罗德把佩刀往前一挥，“杀！”
“杀！”“万岁！”
后面的士兵呼应着自己的长官，端起刺刀就往前冲！
第295章
高地上的战斗持续了近半个小时，施罗德、克劳德、提尔比茨等高级军官亲自带队参与肉搏，终于夺回了炮兵阵地。
纵使雇佣兵们如何老于沙场，作战经验如何丰富，也挡不住600多阿尔达士兵团结紧密的合作，何况高地上的雇佣兵多为长弓手，近身作战并不是他们最擅长的活，他们最终无可奈何地败下阵来。
至于派来保护长弓手的那些普通士兵，在见识到火枪齐射的威势后就吓破胆了。
在保罗的设计中，自己麾下的军队并不会走精兵路线，更多的是要依靠纪律和组织度，士兵要绝对服从上级的命令，哪怕这道命令不是最优选甚至有缺陷也要服从。
他们不用样样技能精通，但要把自己份内的技能掌握熟练，战斗时各司其职，凭借良好的集体组织和分工以及自我牺牲精神完成任务，就如同蚂蚁或者蜜蜂一样。
当然，因为时代的局限性，这个时代所谓的【精兵】也精锐不到哪里去，所以阿尔达的单兵素质也算是矮子里面拔高个了，单凭人均识字量这一项就能碾压大部分军队的士兵。
总之，高地上的公爵军队面对的是超出他们半代甚至是一代的强大对手。
留下一堆只能躺在地上呻吟的伤患，公爵军队沿着与阿尔达军队相反的方向溃退回树林中。
施罗德命令迅速清理战场，首要便是检查火炮的损失情况。
很幸运，虽然有被移动的痕迹，但是一门火炮都没有被拉走，全部都留在阵地上，只不过有一半多火炮的炮架被破坏了。
“你们为什么不早点把火炮弄走？”
施罗德很奇怪，审问留在阵地上的伤俘。
“那些南方佬(雇佣兵)自诩见识过全天下的武器，没有什么东西是他们不会用的，所以想使用这些雷锤轰击你们，只不过后来见你们打上来了，又无法及时拉走，就破坏了下面的架子。”
俘虏的回答让施罗德呵呵笑了几声，火炮这种武器可是有史以来头一遭出现，就算雇佣兵们见多识广，又如何能摆弄起来，何况炮兵们撤退时还把火药搬下去了。
“立刻利用完好的火炮轰击敌人，同时组织炮兵修复被破坏的炮架。”
施罗德立刻下达了命令。
……
弗格森和埃莫森还在望眼欲穿地等待消息。
先前他们派一支军队迂回进攻了阿尔达人部署雷锤的地方，在看到表示得手的旗帜竖起来后陷入狂喜，按照接下来的计划，高地上的军队将与正面进攻的部队夹击阿尔达人，
只见下面的敌军分出一拨人往高地上去了，弗格森不失时机地下令修整完毕的部队发起第二次进攻，要么把留在原地的敌军吃掉，要么逼迫那只反攻高地的敌军回援。
后来的发展让弗格森和埃莫森大失所望，留在原地的阿尔达军队岿然不动，正面进攻的骑兵和步兵继续送人头，更糟糕的是高地上竖起的那面己方旗帜倒了。
“他们回来了！”一名侍从飞奔过来报告。
然后一帮垂头丧气、满脸惭色的人来到弗格斯和埃莫森跟前。
不用他们开口也知道现在是个什么情况，弗格斯冷着脸问：“雷锤呢？”
领头的小队长没敢抬起头来，耷拉着脑袋摇摇头。
弗格斯愕然：“一门都没带回来？”
之后便是长久的沉默。
“废物！”
佣兵队长暴怒，扬起马鞭狠狠地抽自己的部下。
“你们上去那么长时间，分出人手多少拉回来几门也做不到吗？”
小队长被打得难受，开口辩解说：“弗格斯大人，搭载雷锤的架子上虽然装有轮子，但是阿尔达人在撤退时把高地上的马匹都带走了，这般狡猾的家伙还轮子给锁上了，靠人力拖着或者抬着根本走不了多远，我们只好琢磨怎么就地利用他们对付阿尔达人。”
弗格斯停止了挥鞭子，铁青着脸问：“你们有什么收获吗？”他可是看到了，佣兵们攻占高地后，高地上的雷锤什么动静都没有，很明显，自己部下没有摸到什么头绪。
“呃……由于对方反攻的太快，我们还没摸索出怎么使用他们，不过从他们旁边摆着火盆，明显与火有关。”
弗格斯一瞪眼：“用得着你废话？发射的时候喷出那么大的烟，你以为我眼瞎啊？”
小队长忽而急匆匆地说：“还有一个重要的信息，高地上弥漫着一股浓重的怪味，那味道好像是……好像是……“
他抓耳挠腮，在脑海中迅速地回忆自己闻过的气味，突然一拍脑门，大声喊道：“对了！是硫磺，那股子怪味应该是硫磺燃烧后的气味。”
“硫磺？”
弗格斯和埃莫森同时发出了疑问，两人对视一眼。硫磺是一种很常见的引火物，可是再怎么剧烈的燃烧也无法同雷锤发射时的那种惊天动地的声势联系起来，一定还有别的什么东西。
埃莫森坐在马上俯下身子问：“你们仔细看清雷锤的具体结构了吗？”
佣兵小队长摸摸后脑勺，“结构倒是很简单，就是一根大金属管子，有的是青铜做的，有的是铁做的。”
“等回到营地后，你给我细细地画一张图。”
“是，大人。”
就在埃莫森等人讨论雷锤的当儿，阿尔达军队开始向他们主动进攻，剩余的火炮向这边轰击，不少部署在前面的部队在没有号令的情况下就开始向后移动，以躲避呼啸而至的炮弹。
弗格斯和埃莫森都能看得出来，在侧面迂回攻击失败、正面多次强攻也失败了后，部队的士气已经跌落到了极点。
“妈的，老子头一次遇到人数这么少的硬骨头。”弗格斯在心里头恨恨地抱怨，在之前的战争生涯里，碰到难缠的对手也不是一回两回了，但那是在双方兵力相差不大的情况下，而今天这次战斗，即使在对方获得增援后，自己的人数也足足是敌军的三倍。
结果竟然搞得这么灰头土脸……
弗格斯往北望去，阿尔达人正以横队阵型向这边移动，队形之整齐让人远远看去产生了错觉——那不是一个个的人，而是一堵移动的墙壁，压迫感十足。
“埃莫森大人？”
佣兵队长说话时已经没有了先前那般的傲气。
埃莫森不甘地点点头：“唉……撤吧。”
在公爵领边境上的战斗终于落下了帷幕。
第296章 战争债券
就在阿尔达军队的官兵们在前线浴血奋战之时。
哦，让一名气质高冷的女学者更兼传说中的强大女巫做到如此地步，实在是太……太有成就感了。
微微抬头，正对上一双灵动的大眼睛，挥动着两只小粉拳一左一右地为自己捶腿。
贝蒂·迪亚士，来自伽贝拉帝国的名门之后，对上自己的视线后，害羞地别过头，娇嗔道：“真是的，人家可从来没这样过……”
呵呵一笑，伸出手轻轻地抚摸她那靓丽的金发。
啊！多么腐朽堕落的生活啊！
……
“伯爵大人……伯爵大人……伯爵大人！”
世界突然晃动起来，眼前的景象开始变得模模糊糊。
怎么回事？保罗晃晃脑袋。
等到他清醒过来，刚才的秋水明眸已经变成了浓眉大眼。
“伯纳！怎么是你！”保罗差点从椅子上跳起来，看着眼前的男人，“菈荻呢？贝蒂呢？”
首席秘书十分抱歉地说：“格莱曼大人，很抱歉打扰您的小憩，二位小姐就在这里，会议要继续进行吗？”。
“呃……当然，当然。”
保罗想起来了，自己约了各部门的负责人讨论最近的工作进展，自己竟然中途打起瞌睡来。
仔细回想了一番，都怪那个该死的汉塞尔，这个家伙每次跟他汇报工作时都用一种无比冗长、绕来绕去、修辞繁杂的句式跟他说话，一个词能扯成一句话，一句话能扩展成一大段，自己不得不发动每一个脑细胞来归纳他到底说得是什么意思。
此时汉塞尔已经结束了他那仿佛一个世纪般地汇报，保罗往室内看了一眼，菈荻和贝蒂就坐在不远处。
女巫小姐脸上没什么表情，低头翻阅着笔记本。
女主管倒是一脸嫌恶地看着保罗：真是的，多大的人了打瞌睡还流口水，而且你一醒来喊我们两个女士的名字是什么意思。
她悄悄地往自己的嘴角一比划。
保罗掏出手绢擦了擦嘴角，干咳一声。
“不好意思，最近有些劳累……接下来该哪块了？”
政务院总管老福特开口说：“格莱曼大人，有关财政这方面我必须和您商量一下，”
保罗用手扶住脑门，痛苦地说：“别告诉我钱不够花了。”
“很不幸，事实就是如此，5月份的开支高达8000多银币，即使加上您的私库，我们的钱也快要见底了。”
自从盐民暴动以来，因为扩建公共安全部和内卫部队，治安开销大大增加。
而从与肯特家族正式交战以来，军费便成了阿尔达财政的支出大头，而在鱼尾镇登陆之后，为了满足两条战线上的兵力需求，保罗大笔一挥，近2000名民兵被各地的兵役站送上了战场，同时他还批准了施罗德关于在当地征募辅助部队的计划。
既然是打仗，自然不能空着手，相应的武器装备也得跟上。士兵们要吃要喝，战斗前还得来点酒加buff。
而保罗严禁自己的部队通过劫掠的手段解决补给问题——除非他自己也没办法了。
截至到现在，阿尔达手拥有有的军事力量规模有近6000人，如果不是生财有道，保罗绝对是格莱曼家族历史上最穷兵黩武的领主。
这么一支“庞大”的军队，每天花费的金钱在老福特和菲利普这些领主府老人眼中看来简直就跟流水一样。
“我不明白，我们的地盘明明扩大了那么多，整个埃姆登北部，现在卡特家族的领地也快被我们占完了，这些地方上的税务收入难道不能能平衡一部分吗？”
“伯爵大人，我跟您说的情况已经把这一部分计算进去了……”
政务院的诸位当然不打算将这些占领区的税金留给旧主人。
“伯爵大人，我倒是有个建议……”
“汉塞尔？快说出来。”
“其实您只要停止给士兵发什么【津贴】，就能省下一大笔钱。就像其他领主一样，为自己的领主服兵役本来就是领民的义务啊。”
汉塞尔的话引起不少人的赞同，但是保罗立刻摇头：“不行！绝对不行！物质激励是维持士气的重要手段，这段时间以来我们的一系列胜仗已经说明了，我给士兵发津贴是正确的，你看哪家的军队有我们的军队能打仗？”
“如果是物质激励，其实还有其他的手段，大家常用的……”
“不行！那更不行！”
汉塞尔还没说完，保罗就知道他要说什么，他怎么能容忍自己辛辛苦苦训练出的军队堕落成一帮土匪。
见伯爵大人这也不行，那也不行，汉塞尔又祭出一招：“伯爵大人，如果我没记错，富兰港正在筹建证券交易所吧？”
保罗点头：“是的，这是早就定下的计划，你也是知道的。”
汉塞尔继续说：“既然如此，何不通过证券交易所发行一笔战争债券，既筹措了军费，又推动了交易所的业务，一举两利啊。”
“这……刚一成立就给自己敛财，这不太好吧？”
“有什么好不好的，国王领主们为了打仗而借贷不是很常见吗？根据我的了解，格莱曼家族还没有发生过借钱不还的事例，而且我军一路高歌猛进，肯定不愁没人来买债券。而且……”
汉塞尔顿了顿，压低语气说：“可以通过这种方式测试下领地内的富人们，哪些人和您是一条心，哪些人和您不是一条心，反正买债券的人肯定不希望您失败。”
保罗恍然大悟：“你说得对，汉塞尔。”随即又犹豫起来：“万一战争拖得太久，还不上怎么办？”
汉塞尔：“照现在这个情况，早晚要入不敷出，还不如尽快筹一笔巨款，制造更多的火枪大炮，尽快打下森特城，我听说费迪南德家族世代积攒的财富为西北诸领主之冠，您抢在别人之前占有了西北公爵的金库，还怕还不上钱？”
“可是……万一……很不幸地，金库里的钱没有传说中的那么多怎么办？那些富人可不比一无所有的盐民，闹起事来会更麻烦的。”
汉塞尔微微一笑：“怕什么？您不也造了更多的火枪大炮吗？”
第297章
经过大家进一步的讨论，一致认为发行战争债券是一个好主意，于是保罗把这个活儿交给了老福特和汉塞尔一起去搞。
会议快要结束的时候，一名年轻的军官匆匆进来，给保罗递交了一份前线最新的战报。
“哦……”
保罗一边看一边摇头，“我们遭遇了一场硬仗。”
他脸上带着悲戚之色把其中的一份报告递给在座的人传阅。
这份由施罗德撰写的报告里详细描绘了在公爵领边境发生的战斗，阿尔达军队虽然取得了战斗的胜利，击杀、俘虏敌人超过一千人，但是自身也蒙受了近三百人的伤亡。施罗德推测因为死亡或者重伤而导致的减员最终将超过一百人。