作者：晓木生
……
“哈哈哈！”
“喝，喝啊！”
夜幕降临后，整个驻地里都充满了欢声笑语。一堆堆的篝火生了起来，各部官兵们围着篝火大快朵颐，开怀畅饮。
虽然此次作战的最终目标——比多堡还没有打下，道是今天的胜利意义重大，不庆祝一下实在是说不过去。为了庆祝此次大胜，各领主和将领们一致同意犒赏军队。
肯特军队溃退时显然没有功夫去收拾自己的驻地，里面的物资通通便宜了联军。
在打扫肯特军队驻地时，为了让自己一方缴获更多的战利品，各个领地的军队之间发生了一些很不愉快的事情。亲自率领骑兵追击敌军的老伯爵普莱斯·帕克赶回后，提议先将缴获归作一处，等到占领比多堡后由众人商议出一个公平的、各方都能照顾到的分配方案。
碍于帕克伯爵的威望，所有人都同意了他的提议。
打扫完战场后，各军营地里就开始杀猪宰羊。平日里底层士兵吃的都是黑面包之类的简单食物，今天晚上终于能一饱口福大口吃肉了。
因为所获颇多，也为了博得一个好名声和维持士气，领主老爷们乐得展示一晚上的慷慨，反正新缴获的猪羊现在还算是“公有物资”。
在各领主和将领聚集的屋子里，气氛更是其乐融融，众人一边推杯换盏，一边兴致勃勃地议论今天的战斗。
身为阿尔达军队指挥官的布莱斯·阿尔德中校成了宴会上的一个小焦点，毕竟阿尔达军队在今天的战斗中出力甚多。
众人可是眼睁睁地看着阿尔达军队以薄薄的三排阵列，冒着箭失稳步行进，抵近后几分钟之内就打垮了肯特军队的右翼弓箭手，然后又杀退了对方预备队的反扑，而右翼的崩溃最终蔓延到了整支肯特军队。
“布莱斯，我们喝一杯！”
海勒家族的戴里克举着杯子，与布莱斯手中的杯子重重地碰在一起。
“干！”
布莱斯也不谦让，与戴里克将各自杯中的酒一饮而尽。
今天海勒家族的军队可是沾了阿尔达军队不少光，波特里步兵与阿尔达步兵共同组成了联军左翼，只不过他们是在阿尔达步兵后面列阵。当阿尔达军队进攻时，波特里步兵也紧跟着他们前进，当战斗进入肉搏阶段后，连他们也能轻易对付已经被火器吓破胆子的肯特士兵。
这次战斗一举洗刷了之前因为戴里克的冒进所导致的战败耻辱，所以戴里克对阿尔达人还是很感激的。
包括帕克伯爵在内，联军里颇有名望的一些人都来找布莱斯喝酒，虽然他们中的很多人还是一副贵族面对平民时的高傲态度，但是比之初见面时，在语气上已经柔和了不少。
毫无疑问，今天的战斗已经向西北诸领证明了湖心镇掌握着一支强大的武装力量。
不仅仅武器强大，而且官兵素质极高，一些去年参加过勤王平叛的将领暗自将他们与王室直属的精锐部队作比较，惊讶地发现这支部队的水准已经在其之上了。
不过还有一个重要的不足——人少，一千人规模的部队，用于占领一个稍大点的城镇都嫌少了。
可谁知道湖心镇还掌握着多少这样的部队呢？
以后他们和那个统治西北最偏僻领地的“流放家族”打交道时可得仔细掂量掂量了。
布莱斯虽然对自己的酒量颇为自负，此时喝得也有一些上头。照理来说，身为指挥官的他是不应该喝这么多的，但是由于劝酒的是各地领主，这就有点麻烦了，不能搞僵他们和格莱曼家族的关系。
为了应对这种情况，两个营长中来赴宴的只有布莱斯一人，乔伊斯借口受伤没有过来，他在白天的战斗中被射伤了胳膊，所幸不是很严重。
万一出现什么紧急情况，就由乔伊斯代替布莱斯指挥部队。
第252章 回家种田？不存在的
战后的第二天，联军的众领主们就商议着怎么把比多堡给打下来，但还没商议完，就从城堡里出来几个人，为首的一名骑士举着白旗，声称代表其领主布莱特·肖恩爵士前来谈判。
昨天两军会战之时，城堡里的人也在惴惴不安地等待结果，只要肯特军队打赢联军，他们就能解围了。
岂料天不遂人愿啊，只听到东方不断传来轰隆隆的声音，然后就看到联军雄赳赳气昂昂地返回驻地，兴高采烈地开了一晚上party。
联军还故意把已经破破烂烂的肯特家族和其他附庸家族的旗帜插在比多堡前面，向里面的人示威。
用屁股想也知道肯特军队吃了败仗，比多堡里的人已经成为瓮中之鳖了。
包括驻军和附近的村民，堡里塞了1000多号人在吃喝拉撒，被围困了这么久，眼看存粮就要见底了。再过几天，不用联军来攻，里面的人自己就要饿死了。
布莱特·肖恩爵士不得不做出投降的决定。不过，身为一名贵族，他还是需要一个“体面”的结果，于是派出家臣前来谈判。
经过一番讨价还价后，双方达成协议：
1、联盟承认并支持肖恩家族继续作为比多堡极其附属领地毫无争议的统治者；
2、肖恩家族脱离肯特家族，加入到反肯特联盟；
3、肖恩家族要拿出6000枚奥尔多金币或等值物品作为赔偿，可先拿出2000枚，剩余4000枚在后续4年内付清；
4、比多堡的防务由联军接管，直到打倒肯特家族为止；
5、不得阻挠其领民移居其他领地（这一条是由代表阿尔达的布莱斯提出的）。
虽然很不情愿，但是肖恩子爵还是签了字，没有被剥夺爵位和割让领土，已经很体面的结果了。
下午2时，比多堡的城门缓缓打开，在联军大部队的注视下，戴里克·海勒领着1000人进入城堡，收缴了堡内驻军的武器，遣散了士兵和普通民众，肖恩子爵只剩下20名贴身侍卫和15个家族骑士。
下午3时，联军里其他领主和将领又率一部分部队进入城堡，控制了城堡的每个角落，完成了对比多堡的占领。
在接下来的几天里，领主们除了防备肯特家族的反扑外，还要为如何分配战利品而天天争吵。
布莱斯和乔伊斯并没有参加对于战利品的竞逐，由于阿尔达军队在战斗中显示了强大的实力，很多人都暗地里向他们示好，竭尽拉拢之能，普莱斯帕克和戴里克海勒私下里信誓坦坦地拍胸脯保证绝对不会亏待他们。
经过几天的侦查，联军发现肯特家族除了加强领地交界城镇的警戒外，没有什么兵力集结的现象。
在一次会议上，有人建议说：“看样子肯特家族暂时不会有什么动作，是时候撤军了！”
布莱斯大惑不解：“既然如此，我们更应该乘胜打过去啊！”
对方摇摇头：“士兵们急着回家干活，再打下去会哗变的。”
其他人也说：“是啊，打肯定是要继续打的，不过得先将眼下的春耕对付过去，想必肯特家族那边也是如此。”
布莱斯这才反应过来，不同于现在的阿尔达军队，这些领主的部队——包括骑士和士兵——都是临时征召来的。
虽说无偿为领主服役是骑士和领民的义务，但也是有期限的，超过一定的期限，领主老爷就得给自己麾下的官兵发饷，显然这会让本不怎么富裕的西北诸领主肉痛的。
而且在比多堡驻扎的这几天，除了阿尔达军队，联军上上下下都从自己的“补给地”揩油，再加上打了胜仗后领主的赏赐，每个人都小发了一笔，士兵们更加归心似箭了。
后来发生的事情让众人最终下定决心撤军——肯特家族派来使者，协商赎回俘虏的事情。
之前帕克伯爵已经明确说明等战斗结束后再谈俘虏赎回的事情，所以众人一致认为肯特家族重新提起这件事情是个试探——是要继续打下去，还是暂时休兵。
正好联军这边也有要休兵的意思，于是便心照不宣地和使者谈好了赎回俘虏的事情，但是双方都没有提签订什么正式合约的事情，也就是说：等忙完了这一阵子，继续兵戎相见。
于是比多堡由麦尔肯家族和约翰斯顿家族负责驻守，其他领地的部队解散回家，并且约定好：在5月份再次集结部队，向肯特家族的领地发起进攻。
布莱斯和乔伊斯也率军启程返回阿尔达，和他们一同上路的，还有很多拖家带口的原比多堡领民。
这几天的时间，附近的人都知道有这么一支不抢劫老百姓、买东西付钱的“绅士军队”，军队如此，想必阿尔达的领主也不会太差。而且比多堡领主要赔偿给联军一大笔钱的事情不知道为什么传得尽人皆知，数额也越传越夸张，从6000金币一路上涨到数万。这可吓坏了比多堡的领民，领主要赔的钱还不得从他们的身上搜刮。
于是逃离此地就成了顺理成章的事了，至于目的地，还有比阿尔达更好的选择吗？
尚在软禁中的肖恩爵士对此毫无办法，除了受制于刚签的协议，他手下也没有兵力去阻止这样的事情，气急败坏的他只能天天在屋子对仆人发脾气。
阿尔达军队此行基本达成了预定的目标——确保比多堡至海岸线之间地域的安全，为通往南方的商路建立防御带。
接下来该怎么办呢？和其他领主一样，偃旗息鼓一个月？
当然不，阿尔达军队的士兵可不需要到田里去干活，他们天天训练就是为了能更加高效地杀死敌人。
布莱斯一边优哉游哉地骑着马，一边听乔伊斯读着参谋部发来的信函。
信里用一大半的篇幅表扬了他们在战斗中的表现，大大涨了阿尔达和拜尔丁两领的威风，加强了在联盟中的话语权。
然而最后一段才是重点，也让布莱斯精神万分：
步兵第一营、步兵第二营、火炮连在抵达阿尔达后驻扎在边界，做好随时向埃姆登进军的准备。
两位营长相视一笑：是时候真正地洗刷去年的屈辱了……
第253章 主教到访
“废物！”
巨大的咆哮声回荡在大厅里。
森特城内的公爵府，原先为费迪南德公爵庆祝生日的地方，一群人正聚集在里面。
坐在大厅主位上的正是费迪南德公爵的继承人——马尔茨·肯特伯爵，坐在两边的既有肯特家族的附庸，也有已经视马尔茨为主的原费迪南德公爵的封臣。
此刻的伯爵正怒目圆睁，瞪着跪在阶下的一个人——他的儿子贾艾斯·肯特。
贾艾斯低着头跪在地上一动不动，承受着父亲的怒火。
“我们家族的威名就要终结在你的手中了！”
马尔茨·肯特无比痛心，这次失败可真是难以承受的打击。
历代的家主们，凭借着辛苦经营出来的实力，曾经让多少敌人吃过苦头？筚路蓝缕，终于一步步地奠定了西北海湾二号家族的实力。
每当回忆起家族历史上的辉煌战绩，马尔茨·肯特内心就涌起一种骄傲。
现在，自己的儿子亲手把这份骄傲给打碎了。
8000多人的部队啊，一仗就被人打得分崩离析，跟着贾艾斯逃回来的不过区区2000多人，是在是太丢人了！
以后别人会怎么看自己的家族？外表好看可是一敲就碎的花瓶？种种不好的形容语句不断在马尔茨·肯特的脑海里涌现。
“你说对面有火弩，我还特意调了一千五百多人的弓箭手给你，那可是经年累月训练出来的弓箭手啊，结果全让你这个废物给葬送了！”
马尔茨·肯特怒气冲冲地骂着儿子，脸上夹杂着无比肉疼的表情。
不仅仅是看不见的威名，还有实打实的军事力量，也被这个儿子葬送了。虽说这支弓箭手部队原本是属于费迪南德公爵的部队，但是他身为公爵的继承人以及森特城的实际掌控者，这支部队实际上也属于他了。
不同于一般的杂兵，这支弓箭手部队每周都要进行两个下午的训练，这样的“精兵”没了如何不让他肉痛？
一旁的“王室代表”埃莫森·怀尔德见叔父还有继续骂下去的趋势，连忙站起来劝说：“肯特叔叔，战场上的事情谁也说不准，想必贾艾斯表兄已经深刻反省了。现在我们遭到挫折，可不能自乱阵脚。”
埃莫森开了口后，大厅里的其他人也纷纷劝说。
马尔茨·肯特重新坐会座位，轻轻地舒了几口气，问他：“晶耀那边有消息吗？”
埃莫森小心翼翼地回答说：“还没传回来，王室正忙着对付南方的叛乱，想必顾不上西北这边的事情。”
“哼！我就是希望他们顾不上，要是我们的‘国王陛下’再插一杠子，收拾这几个刺头又不知道要等到什么时候了！”
虽然吃了场败仗，但是战争的结果总归是要看双方的整体实力，对这一点他有着绝对的信心。
伯爵的情绪逐渐平复了下来，有点懊悔自己刚才的失态，自己即将要成为公爵了，应该做到喜怒不形于色才对。
他语气有所缓和对贾艾斯说：“好吧，我的孩子。就像小埃莫森说的那样，战场上的事情谁也说不准，一时的失败我可以容忍，你先起来吧！”
贾艾斯这才站起身来，默默地走到一旁站着，经过埃莫森身边时悄悄地给他递了一个感激的眼神。
“父亲，请允许我再次召集一批军队，我一定要亲手洗刷这次耻辱！”
“不着急，先派人去对方那里探探情况！一方面我们需要时间想想怎么对付火弩和雷锤，另一方面春耕在即，不适合打仗。”
……
与一众封臣商议完毕散会后，马尔茨·肯特迎来了一位意想不到的客人——西北主教伦纳德。
这让伯爵十分意外，这位主教先生平日里都窝在教堂里讲经布道，向来不喜欢与他们这些贵族往来，是什么事情让他主动登门造访？
难道是？伯爵心里冒出一个不好的想法，他连忙唤一名心腹侍卫吩咐：“看好我的那位小朋友，还有我们的公爵大人。”
看着侍卫离开的背影，伯爵心里安慰了自己几句：没事的，我平日里这么小心翼翼。
他前往一件小会客室，吩咐仆人将客人领到这里。
……
伦纳德随着仆人缓步走进会客室，一眼就看到了已经在里面等候他的马尔茨·肯特。
公爵继承人站起身来说：“欢迎欢迎，您这位主教大人一登门，整个公爵府邸都沐浴在天主的光辉之下了。”
“伯爵大人说笑了，光明之主的荣光时刻照耀着我们每一个人。”
伦纳德微微躬身向他行了一礼，面对即将成为西北海湾最大世俗领主的马尔茨·肯特，即使是他这个地区主教也不得不谨慎一些。
两人分宾主落座，伦纳德突然感到有一丝不安。
虽然对方脸上挂着微笑，会客室里还烧着壁炉，但是伦纳德无论是身体上还是心灵上都刚到一阵阵的凉意。
尤其是他将目光投于伯爵身上的时候，这种感觉就更加明显了。
他曾经与眼前之人见过好几次面，但是这次与他近距离接触，却发现了伯爵给人的感觉较之以前大为不同。
这究竟是怎样的一个人啊？
削瘦的脸庞，裁剪得体的胡子，自带一种沉稳、雍容的气质，这些地方与普通的中年贵族没什么不同。
有一点却让人感到诧异，伯爵的脸色并非是健康之人的红润，而是如同大病之人那般的苍白，但是一双眼睛确实炯炯有神，仿佛能够喷出火焰来，单看那双眼睛，谁都不会怀疑伯爵是一个精力旺盛、充满活力的人。