作者：林悦南兮
特孃的，他鄔家也與賈家有着故舊，這不是一家人？如果早知道是薛家的船隻，還讓人扣押什麼？
鄔燾胖乎乎的臉龐上現出笑意，說道：“永寧伯，你看着，這真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了。”
說着，看向一旁的書吏，臉色刷地陰沉下來，道：“還不快些將這位薛姑娘的船隻和貨物歸還了，給人家賠禮道歉。”
那書吏如蒙大赦，連聲應着，然後向着薛寶琴賠禮。
鄔燾臉上堆起笑意，看向薛寶琴，說道：“這位是永寧伯，賈家的族長，未知你是金陵薛家的哪一房？”
這時，薛寶琴也聽明白了幾人的說話，心頭驚訝，轉眸看向賈珩，問道：“你是永寧伯？”
她這一路上，聽爹爹提過不少次賈族最近出了一個了不得的兄長，因軍功封着伯爵，又是當朝軍機大臣，原本想着等到了神京纔會見到，不想眼下已到了粵海，並且剛剛還碰上了。
薛寶琴不由打量起對面的少年，只見其人身形頎長，面容清俊，一身硃紅蟒服，頭戴山字無翼冠，目中如藏神芒，湛然有神，手中按着腰間一把寶劍。
賈珩神色愈見溫和，笑了笑問道：“薛家妹妹，你父親現在何處？”
薛寶琴的父親名字喚作薛筠，因薛家本身就是皇商，薛筠前往南洋諸國蒐羅奇珍異寶，以便經由內務府，這樣行商的身份，走南闖北地做生意。
如果按原着記載，薛寶琴跟着薛父去了不少國家，增長了見識，薛小妹所題懷古十詩。
賈珩看向五官輪廓有些肖似寶釵的少女，翠羽細眉，水潤杏眸，臉頰粉膩。
暗道一聲，前世八七版紅樓夢的選角的確有問題，或者說對寶琴這一原着人物的理解有偏差。
哪怕是從寶釵的面容而言，也不該給明月化那樣的西洋妝容。
除非薛父娶了西洋的女人，但薛蝌是怎麼回事兒？
“父親他在縣城中的客棧，因爲船隻被這些官差扣住，我和管家就過來看看。”薛寶琴目露欣喜，輕聲說道：“你是珩大哥？父親最近時常提及珩大哥。”
賈珩微微一笑，說道：“薛妹妹，那我等下去拜訪一番薛伯父。”
此刻，見賈珩與薛家小姑娘說着話，鄔燾接過話頭，說道：“薛家二爺也在番禺城中，侄女先前如是書信一封，或者派個人到我府上說一聲，斷不會有這等事發生了，真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。”
這時，那書吏一路氣喘吁吁地跑將過來，道：“大人，船隻還有貨物都放過了。”
鄔燾沒有理那書吏，而是看向薛寶琴，笑道：“如是有損害、遺失的，只管和我說，讓他們加倍賠償。”
賈珩看向鄔燾，心道，這鄔燾的確會辦事，或者說在原着中，鄔家就是這般討好着賈家。
賈珩壓下心頭的思緒，看向薛寶琴，說道：“薛妹妹，我這邊兒還有事，不能陪着你去取船了，有什麼問題派人尋我。”
薛寶琴臉上見着笑意，忙說道：“珩大哥你先去忙着，我這邊兒領了船和貨物就來找珩大哥。”
賈珩轉頭看向一旁的陳瀟，道：“蕭千戶，你陪着她去將船隻還有貨物領了，先去驛館歇着。”
陳瀟點了點頭，拱了拱手，也沒有說其他，然後尋着薛寶琴去了。
賈珩面色默然，一時無語。
鄔燾陪着笑道：“永寧伯，這真是一場誤會，不過說來也巧，碰到了薛家這故舊。”
賈珩沉吟片刻，道：“誤會也好，巧合也罷，鄔將軍，粵海水師不應如此勒索來往客商，如落在南洋番國眼中，也有損我大漢國格，天子聖德，下不爲例。”
鄔燾聞言，心頭鬆了一口氣，連忙道：“是，是，下官謹記。”
賈珩看了一眼道：“一同去用午飯吧，這時候天色也不早了。”
倒也沒有窮追不捨，與鄔燾喫罷午飯，賈珩領着扈從前往驛館，準備下午才接着視察粵海水師。
而驛館之中——
薛寶琴以及兄長薛蝌用罷午飯，正在說話。
原來，正在前往藥鋪抓藥的薛蝌，聽僕人提及自家妹妹寶琴與管事寧伯前往粵海水師的緝私官衙，擔憂出事，連忙領了人去尋找寶琴，不想路上就碰到被逡赂l護送而來的自家妹妹。
兄妹二人見面，簡單敘說經過，就隨着陳瀟來到驛館。
薛蝌是一個斯文秀氣的少年郎，年方十四，面容清秀，一身簡素藍衫，仍在小聲說落着自家妹妹，低聲說：“妹妹怎麼好冒冒失失去和那些官員爭執？如是被歹人構陷罪名，再抓進了大牢，就更爲麻煩了。”
薛寶琴臉上卻不在意，柔聲說道：“兄長，青天白日，朗朗乾坤的，他們不敢亂來，再說我若不去，也不會遇到珩大哥就在粵海啊。”
薛蝌輕輕嘆了一口氣，道：“我說不過你，總之，下次不能這般魯莽纔是。”
自家妹妹素來有着主見，有時候父親都願意問着她的意見，他也不好勸着。
陳瀟則在一旁坐着，品着香茗，手中翻閱着一冊資料，耳畔聽着薛家兄妹兩人的說話。
這對兒薛家兄妹，比起京中的那一對兒，倒是聰明許多。
薛蝌道：“你見到珩大哥，珩大哥怎麼說？”
寶琴放下茶盅，輕聲說道：“珩大哥和那位粵海將軍說了幾句，還說朝廷從來說過要查禁客船，扣押貨物，沒有多久就將船隻放了過來了。”
“這是碰到珩大哥了，想來人家也不會這般好好說話。”薛蝌低聲說着。
寶琴點了點頭，心頭不由想起方纔的蟒服少年，珩大哥好像也沒有比她大多少吧？
就在這時，廊檐下的逡路郏呗曊f道：“都督到。”
屋內正在焦急等待的兄妹二人，聞言，皆是心神一振，連忙起身向着庭院外迎去。
只見庭院之中，蟒服少年在一绣衣親衛的扈從下，下了二門的臺階，沿着青磚鋪就的小路來到庭院中。
薛蝌當即快行幾步，朝着賈珩拱手行了一禮，面色恭謹，說道：“薛蝌見過兄長。”
“兄長，你回來了。”薛寶琴也近前過來行禮，但相比薛蝌略有幾分拘謹，這位膚色白膩，杏眸水潤靈動的少女，語氣親近自然許多，好奇地打量着對面那蟒服少年。
賈珩先將目光投落在薛蝌身上，用寶玉的話說，“倒像是寶姐姐的親兄弟。”
一眼望去，的確氣度儒雅，眉眼清秀。
其人着一身稍微單薄的藍衫，頭髮以一根木簪定住，容貌俊美，氣質溫潤如玉。
賈珩連忙伸手相攙扶，笑道：“無需多禮，在京中之時，姨媽時常提及族中還有個侄子，喜好讀書，待人有禮，今日可算是見着了。”
從寶釵那邊兒算起，薛蝌也算是他的小舅子，如果可堪造就，或可收爲己用。
隨着他身居高位，他根基湵 ⑷耸州^少的問題也暴露出來，而薛家的年輕子弟，既薛蝌堪用，就可栽培一二。
薛寶琴一雙彎彎秀眉下，水潤星眸，熠熠流波地看向那蟒服少年。
見對面位高權重的“表兄”態度熱情，全無高官的架子，薛蝌心頭的緊張也消除了許多，口中謙虛說道：“不敢當兄長誇讚，未知，嬸孃她和兄長和姐姐在京可好？”
薛家一家三口到京中年許，書信在更早之前就通傳了南省薛筠處。
賈珩笑了笑，說道：“一切都好。”
也不好說薛蟠已在囚牢中，現在在囚牢中其實也還好。
賈珩道：“好了，進屋說，剛纔的事兒，寶琴妹妹都和我說了。”
說着與兄妹二人在花廳中落座下來。
薛寶琴秀眉之下，杏眸眸光眨了眨，心頭不禁湧起一股狐疑。
不是？她剛纔好像沒有和珩大哥說自己的閨名？難道是京裏的嬸孃告訴珩大哥的？
兩方分賓主落座。
薛蝌嘆了一口氣，道：“以往也沒少走着這條線路，沒想到碰到這種事兒，父親他因爲這事兒還病倒了。”
賈珩聞言，放下茶盅，目帶關切問道：“可曾請了郎中？當緊不當緊？”
薛蝌道：“勞兄長費心，已請了郎中看過，說是急火攻心，別的也沒有什麼大礙，我剛剛已抓了幾服藥。”
“那就好。”賈珩輕聲說着，問道：“究竟怎麼一回事兒？”
“船隻被官兵扣留，船上的貨物也被收繳一空，這幾天不少同行的旅客都在說此事，父親他是租的一個本地朋友的船隻，原是拿點銀子過來贖船，不想我去照方拿藥的空檔，小妹她徑直去了粵海水師衛港的官署。”薛蝌解釋說道。
賈珩看了一眼那膚色白膩，神采奕奕的少女，暗道一聲虎妞，沉吟片刻，寬慰道：“方纔粵海水師已經說了，船隻和貨物都會放歸，沒有什麼事兒了。”
薛蝌目帶感激說道：“還要多虧了兄長，妹妹如非遇到兄長，真不知要費多少功夫呢。”
“粵海將軍鄔燾曾是榮國府部將，與我們幾家交情匪湥赶惹叭缡切迺环猓蛘吣米琶贪菰L於他，我想着他不會不給面子。”賈珩輕笑了下，看向寶琴，道：“妹妹可真是膽大，領着家裏人就去要着船隻。”
當然，這等人託人的關係，有些彎彎繞，這對兄妹可能急切之下未必想得到。
經賈珩一說，薛寶琴白膩臉頰浮起澹澹紅暈，分明有些不好意思，道：“父親他一下病倒，我們六神無主，也是氣不過，就沒想那般多。”
賈珩點了點頭，笑道：“這次就算了，寶琴妹妹下次不可這般魯莽了，官府中人慣會趾高氣昂，有時也不好打交道。”
這寶琴給他的第一印象就是有些虎，可能也是因爲跟着薛父走南闖北，周遊列國，與人打交道的多了，漸漸養成的爽朗不懼的性情。
薛寶琴聞言，愈發害羞，垂下螓首，低聲道：“珩大哥，剛剛兄長還在說我呢，這次真是多虧了珩大哥。”
賈珩目光溫煦，岔開話題，問道：“你們兄妹帶我過去看看伯父。”
薛父病倒在此，他作爲姻親之家的賈家族長，不能不聞不問，怎麼也要去前往探望一番，纔算全着親戚之間的禮數。
“兄長，隨我來。”薛蝌目帶感激，輕聲說道。
說話之間，賈珩就在薛蝌以及薛寶琴的陪同下，領着逡赂l前往番禺縣城中一家名爲“天涯”的客棧。
行不多時，浩浩蕩蕩的一行人來到客棧，那客棧的掌櫃正在櫃檯後撥弄着算盤，聽說夥計慌張說着逡鹿俨钸^來。
掌櫃看向進來的一絮r衣怒馬的逡赂l，面色嚇得煞白，還以爲自己犯了什麼事兒，顫抖着聲音說道：“幾位大人，小店本分經營，從無作奸犯科，不知……”
賈珩聲音溫和，寬慰道：“掌櫃不必驚惶，本官只是過來尋一位友人，並無公務。”
說着，擺了擺手，讓逡掳賾衾钍鲱I着十來個逡掠H衛在外間守着。
這時，薛蝌連忙上前與那掌櫃解說情況，那掌櫃才半信半疑地點了點頭。
客棧二樓，廂房之中，靠窗的一方垂掛着蚊帳的牀榻上。
薛父墊着靠枕，蓋着被褥躺在牀上，這位年過四十的中年人，麪皮白淨，氣度儒雅，只是此刻一臉病容，眉頭緊鎖，正自擔心着去了番禺衛港的自家女兒。
忽而，聽到下方的騷亂聲，正要出聲吩咐着僕人去查看情況。
僕人已進入廂房，說道：“老爺，外間來了不少逡滦l。”
薛父面色倏變，驚聲道：“這怎麼還牽連到逡戮燆T？”
他只不過是隨身帶一些貨物，哪裏值得逡赂l過來抓捕他們？定了定心神，薛家是皇商，只要說爲宮中赴南洋採辦奇珍異寶，應該問題不大。
任誰也沒有想到，會在千里迢迢之外的廣東，遇到了賈家的親戚。
那僕人道：“老爺，那逡戮燆T好像是公子和小姐的朋友。”
薛父聞言，面色先是一愣，旋即，心底忽而劃過一道亮光。
不多時，見得一個挺拔不羣，氣度沉凝的蟒服少年進得廂房，薛父連忙以一手撐起身子，下得病榻，攏目瞧向對面的蟒服少年，試探喚道：“永寧伯？”
賈珩連忙上前攙扶，微笑說道：“伯父，自家人不必如此客氣，如蒙不棄，喚我一聲子玉就是。”
薛父暗道果然，不由打量着對面的少年，目光又落在一旁的薛蝌以及寶琴臉上。
薛寶琴面色擔憂地看向自家父親，解釋道：“爹爹，我和寧伯去衛港索要船隻，碰巧碰上了珩大哥，船隻還有貨物已經要回來了。”
薛父面色微頓，心頭苦笑不得，責怪道：“你呀，就不怕碰到什麼危險，這得虧是碰到你珩大哥，這纔沒有什麼事兒。”
薛寶琴臉頰羞紅，吐了吐舌頭，輕聲說道：“方纔兄長也是這般說。”
賈珩靜靜聽着父女二人的對話，關切問道：“伯父，這是從哪裏回來？可是要回到金陵祖宅去？”
“從真真國過來，打算先到金陵，再去神京，想着是帶了一些西洋的物件兒給京中的老太太還有子玉府上送去。”薛父一邊相邀着賈珩坐下，一邊輕聲說着，最終嘆了一口氣道：“不想遇到了這等事。”
說着，唉聲嘆氣起來。
賈珩寬慰道：“伯父，船隻和貨物已經拿回來了，粵海那邊兒扣押貨物，原無法令可依。”
薛父點了點頭，再次向賈珩道謝，轉而好奇問道：“子玉不是在京中，怎麼也來到了粵海？”
賈珩爲永寧伯，兼領軍機大臣，早就傳到了金陵，而且薛父也聽到薛家以及京中朋友在書信中提及到賈珩的名頭。
賈珩溫聲道：“原是過來粵海這邊兒公幹，到番禺檢閱船隻，不想一下子碰到了寶琴妹妹。”
薛父笑了笑，感慨道：“那還真是巧了。”
心頭暗歎自家女兒的好撸绻皇怯龅竭@位京中親家的朝堂重臣，只怕船隻被扣的事，也不太好解決。
賈珩看向面色略有幾分虛弱的薛父，關切問道：“伯父，方纔郎中怎麼說？”
薛父道：“郎中說勞累過度，再加上急火攻心，抓上兩副藥調養調養也就好了了，我常年走南闖北，頭疼腦熱也是常有中事，這些也不算是什麼大事。”
賈珩點了點頭道：“伯父如有什麼事兒，可派着薛蝌兄弟過來與我說一聲，親戚之間不要外道兒纔是。”
薛父重重點了點頭，目光見着感激，說道：“那就有勞子玉了。”
在過往的書信當中，只要提及這位永寧伯都說爲賈族近年以來一等一的年輕俊彥，大有寧榮兩公之風，今日一見，果然氣度如淵。
賈珩坐着說了會話，笑道：“天色也不早了，伯父好好將養身子，我等下還有公務處置，我這邊兒留下幾個逡滦l士，有什麼事兒，伯父可向他們敘說。”
“子玉去忙着公務。”薛父聞言，連忙開口道。
賈珩點了點頭，然後起得身來，向着外間而去，出了客棧，天色已是午後時分。