作者：林悦南兮
薛姨媽也好奇看了過去，方纔的喜事兒可還沒有說呢。
“母親，通政司那邊兒傳信，近日廷推，秦老先生升遷至工部任右侍郎。”賈政一邊兒落座下來，微笑說着。
賈母：“……”
王夫人：“？？？”
臉上的笑意就是凝滯了下。
工部侍郎？
這……這是正三品的堂官兒？
這……好呀，她就知道！
她就知道……那位珩大爺不會對老爺那般好心，有着好事，果然先想着自家岳丈，而不是同族的人，虧老爺和老太太這幾天，還高興的給什麼似的，那秦業直接由正五品升到正三品，成爲高官顯宦，連跳了幾級！
而老爺呢？也才從四品，分明是把老爺當作了添頭兒，說不得，這還是唯恐被人說嘴。
不然，工部侍郎明明有着兩位出缺兒，明明可以給老爺也安排一位，哪怕做不到，那也可以讓那秦業去通政司，老爺留工部，同宗同族，一筆寫不出兩個賈字纔是。
王夫人此刻，只覺這兩天的欣喜爲一股怨懟情緒取代。
因爲一想到明明可以封着三品誥命，而賈政可爲高官顯宦，更是難受的無法呼吸。
寶釵此刻放下茶盅，瞥了一眼面色變幻、眸光復雜的王夫人，原本爲着秦姐姐父親升爲三品的複雜心思，此刻窺見這一幕，心頭難免也生出一絲異樣。
姨媽分明是貪心不足，慾壑難填，沒有因姨父升官兒的事兒感激他不說，竟還起了怨懟？
天下哪有這樣的道理？
此刻這位在原着中在王夫人跟前兒乖乖女，早已視賈珩和自己夫妻一體，自然站在賈珩的立場考慮。
鳳姐這時將王夫人的神色同樣收入眼底，心頭暗笑，多半是起着旁念。
賈母面色頓了下，笑道：“這是好事兒，珩哥兒呢，這時候怎麼還沒回來？”
不用想，定是珩哥兒從背後使了力。
賈政點了點頭，感慨道：“秦老先生在工部這般多年，不論是資歷、還是才具，都已足夠，說來，兒子也覺得秦老先生爲一司郎中有些屈才，如今遷爲工部侍郎，也算是人盡其用，苦盡甘來了。”
這時，賈母忽而問道：“政兒，你上次不是說，工部這次缺着兩位堂官兒？應該還有着一個空缺？”
這似是隨口一問，其實暗藏玄機。
王夫人聞言，就是支棱起耳朵，但面上不動聲色，留意着另外一位侍郎人選。
只聽賈政說道：“這次宮裏說，趙尚書回部理事，工部左侍郎就不必實缺兒，寧缺母濫，應是等再有合適人選，再行補缺兒。”
王夫人聞言，心頭驚訝之餘，心思不由再次活泛起來。
老爺在工部這麼多年，如果等一年半載，直接調任工部爲三品官兒，應該也可以吧？
賈母餘光將王夫人的神色變化收入眼底，故意說道：“政兒，這侍郎官兒究竟是怎麼選着？你先前的員外郎，難道也沒有機會？”
賈政皺眉道：“母親，這是一部部堂，天下矚目，兒子先前只爲員外郎，何德何能？如是傳揚出去，只怕兒子要被同僚嗤笑癡人說夢。”
王夫人：“？？？”
老爺這是在說她癡人說夢？
賈母笑了笑，道：“我想着也是這個理兒，這正五品升正三品，連跨着好幾級，想來都極爲難得了，如是從五品……想來更是難如登天了。”
她方纔不故意問着，有些人就會起着旁意，心頭不甘，再得了搬弄是非的長舌婦調唆着，鬧得家宅不寧，再起風波。
賈母想着“長舌婦”，不由瞥了一眼王義媳婦兒，卻見其低下螓首，粉面若有所思。
賈政點了點頭，解釋道：“母親，這次廷推都是文臣推舉，是都察院的許總憲還有工部的趙尚書都舉薦着秦老先生，還有內閣的幾位閣臣一起舉薦着，子玉是武官兒，甚至都沒有旁聽。”
等下，他也要和子玉商議商議，這裏究竟是有着什麼門道。
原本他和門生傅試推測，子玉會請同在軍機處共事的施傑幫着廷推，誰知另有緣故。
薛姨媽笑着打了個圓場，感慨說道：“這朝廷選官兒沒想到還有這般多的門道兒，想來也憑着資歷，比如先來後到什麼的。”
一旁的寶釵聽着自家母親說着什麼“先來後到”，豐潤、白膩如梨芯的臉蛋兒頓了下，心頭有些不自在。
鳳姐笑了笑，說道：“這可不是？歸根到底，旁人也只是建議，最終還是宮裏那位至尊拿主意。”
王夫人臉色澹漠，緊緊捏着佛珠，心頭冷哂。
宮裏拿主意，可天下哪有那般湊巧兒的事？偏偏是那位珩大爺的老丈人？
這裏面定有着貓膩！
事實上，王夫人雖然神色複雜，心湖洶湧，但其實一言不發，也就一些心思剔透的人，纔會留意着王夫人的臉色，猜出一些心思變故。
劉姥姥在一旁聽着幾人敘話，靜靜聽着，暗道，三品官兒，這比四品都厲害，也不知那位秦老先生是何人？
第532章 河南之亂現
就在神京爲皇陵貪腐一桉，興起大獄之時——
河南行省，汝寧府，羅山縣
縣城城郭外，崇平十五年二月的春風，吹拂着一望無際的豫南平原，在一壟壟田地上，大片原本應該綠油油的麥苗，卻見焦黃枯萎之色，而地面更是現出條條龜裂之狀。
衣衫破舊、身形句僂的農夫，往來於田壟高塹與河桉之間，肩頭以竹扁擔挑着木桶，從已乾涸至膝的河水中挑着水，折返回田地，彎腰澆着。
河南行省在去歲冬，天公不作美，並未下着大雪，而入了春後，只見朔風如刀，卻未見滴雨降下。
汝寧府，羅山縣官衙，兩座跨院連同正廳，人頭攢動，一個個穿着大漢號衣、身披鎧甲的軍將，圍桌而坐，高階將校身旁還有衣衫豔麗、花枝招展的女子陪酒。
陣陣推杯換盞以及吆五喝六之聲，隔着青檐朱牆，向着羅山縣衙外的街道飄去，夕陽下的農人，推起的獨輪車帶起灰塵飛揚，聽到縣衙內的聲音，好奇地看了一眼，厭惡而恐懼地繞道而行。
匪過如梳，兵過如篦。
汝寧府知府錢玉山，其人四十出頭，身材矮胖，麪皮白淨，着青色官袍，這位汝寧的父母官兒，也是科甲出身。
這會兒，錢玉山正舉着一個酒碗，招待着河南都司的相關將校，計有河南都指揮使譚鵬，同時請得汝寧府最大青樓星月坊的女子作陪，更是讓官衙氣氛推至陣陣高潮。
原來，自去歲盤踞在雞公山的匪寇——高黑塔、麻六兩部領寨中匪寇，率泄テ屏_山縣，殺死官差，開倉放糧，汝寧府呈報河南都指揮使司，而後河南巡撫周德禎與河南都指揮使譚鵬，聯名具題的奏章，經六百里加急遞送，向兵部和五軍都督府奏報。
而後，在正月時，五軍都督府揀派了以一等伯牛繼宗爲首的將校五人，前往河南府督促剿寇事宜。
汝寧府錢玉山此刻正是親自招待着，至於原羅山縣知縣，早就被雞公山的匪寇砍了腦袋，因爲朝廷正在自上而下的京察大計，還未着人接任。
河南都司的都指揮使譚鵬四十出頭，身形稍瘦，麪皮白淨，此刻頭戴山字無翼冠，其人端着一個黑瓷白底酒碗，朝着身旁的牛繼宗連連敬着酒。
“牛將軍爲名門之後，如今領兵鎮撫河南，督剿倏埽业热陮幐咐希缇煤捣旮柿匕 ！比陮幹X玉山，笑着舉起酒盅，恭維着牛繼宗。
牛繼宗此刻穿着伯爵所賜的鬥牛服，相比昔日在京中的落魄模樣，此刻在州縣地方意氣風發，粗獷面容上帶着笑意。
只是懷裏摟着兩個打扮花枝招展的女子，多少有些破壞剛毅、致果的畫風，其人一手舉着酒碗，另外一隻大手也不老實，引來懷中女子的調笑。
牛繼宗哈哈大笑道：“錢知府客氣了，說來本將軍早年也曾來汝寧府，那時候還是領兵協助湖廣都司剿捕洞庭湖的水寇，一晃也有十來年了。”
說着，拿起酒碗一飲而盡，鬍鬚上都沾着酒水。
錢玉山笑道：“牛將軍豪爽！”
一旁的女子也知情識趣，連忙拿着手帕，笑意盈盈道：“將軍喝的這般勐做什麼？”
牛繼宗笑道：“俺老牛不僅喝酒勐，別的也勐，你想不想知道？”
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錢玉山笑道：“那牛將軍如今，也算是故地重遊了。”
譚鵬笑道：“錢知府有所不知，牛將軍當年在西北領六千兵馬，深入青塘，威震敵酋，這雞公山區區倏埽允遣辉谠捪拢 �
不遠處坐着的河南都指揮使同知彭國麟，也笑道：“在下可是聽着鎮國公當年的英雄事蹟長大的，如今牛將軍武風鷹烈，大有先祖遺風，真是名門之後，非同凡響。”
這是恭維着牛繼宗的祖先，一等鎮國公牛清。
牛繼宗不由更爲得意，擺了擺手，笑道：“我輩武人安身立命，不恩祖蔭，功爵當憑三尺劍自取！也不可總提先祖的功勞，本朝以來，爵位多降等承襲，俺老牛若躺在父祖功勞簿上，也不會有今日一等伯爵位！”
“好，好一個不恩祖蔭，三尺劍自取！”這時就有人高聲叫好。
袑⒍际菭懪＠^宗一番豪邁康慨的話，紛紛叫好。
牛繼宗見着這一幕，眨了眨眼睛，暗道，這特孃的，什麼不恩祖蔭，功名三尺劍自取！
這話自是他“借來”那賈珩小兒的，竟然贏得了個滿堂彩！
特孃的！
怪不得柳芳說那小兒喜作大言，欺世盜名，什麼《平虜策》，什麼十五年平遼，幾乎忽悠的聖上找不着北！
他老牛先前就是太憨厚了，不會說大話！
譚鵬看向手下一衅痿叫好的袑ⅲα诵Φ溃骸澳銈兌悸犅牐@纔是我國朝的一等伯爺，中流砥柱！”
說着，舉起酒碗，朝着牛繼宗敬着，高聲道：“末將再敬將軍一杯！”
眼前這位爲開國國公之後，如今雖未再兼着京營團營都督，可也是他得罪不起的大人物。
而且他得了南安王爺和柳同知的授意，這次一等伯牛繼宗過來是立功以制饛停瑏K不會在河南都司久留。
而此次，河南都司抽調懷慶衛、宣武衛、彰德衛、南陽衛，凡萬餘兵馬進剿雞公山，再加上汝寧衛，一萬三千人，足以剿滅雞公山倏埽�
陳漢兵兵制敗壞，從中樞京營到地方衛所，概莫能外。
原一千戶所具一千一百人的實額兵卒，因爲將校侵佔空額，現只有六七百兵丁，且多爲老弱，原河南都司額定兵馬五六萬，實際也就三萬來兵馬，如今抽調萬餘兵馬，再加上汝寧衛的三千兵馬，足以應對雞公山只有四千餘械馁寇。
及至傍晚時分，河南都司的將校幾乎喝得酩酊大醉，各自摟着溫香軟玉，在錢玉山的安排下，搖搖晃晃離了官衙，至於牛繼宗則進入官衙後院專門準備的廂房歇息。
而在離羅山縣官衙一箭之地，懸着「洪通客棧」招牌的二樓。
一個身形高大魁梧，通體粗布衣衫，頭戴斗笠的男子，隔着一扇微開的軒窗，眺望着自羅山縣官衙中進進出出的官軍將校。
“這些官軍將校軍紀敗壞，到了羅山縣仍只知狎妓，不思克敵良策，可見陳漢朝廷氣數已盡！”男子冷聲道。
其人正是高黑塔。
當然，這只是綽號，高黑塔原名高嶽，只因其人身高八尺、麪皮黝黑，遂得此渾名。
高嶽膂力過人，擅長騎射，愛使雙刀，其人原爲陝西行省延慶府的商賈豪強，以往來草原販馬爲生，後因忿怒殺緝私巡檢，而爲官府通緝，經過輾轉躲藏後，領着一行值茈x了大漢京畿，而流竄到盜匪叢生的荊湖等地。
這些年過去，在身旁漸漸形成了三十六騎爲核心弟兄，與荊湖等地義軍頭領合流，面對湖廣進剿而來的官軍，數次挫敗圍剿，但最終還是架不住源源不斷的官軍剿捕，湖廣等地的倏芑麪懥悖虿啬潇渡钌酱鬂桑驖撎影褪竦鹊亍�
而在崇平十三年，高嶽領着約五六百殘部轉進雞公山。
因河南近年以來屢受天災，加之官府腐敗無能，盤剝加劇，百姓不堪其苦，成批成批逃亡陝洛、京師等地就食，而這無疑爲高嶽起事打下堅實的底層基礎，其人招募流民，劫富濟貧，頻繁活躍於豫南、荊北交界，並與江漢洞庭的水寇遙相呼應，陳漢官軍屢剿不力，遂睜一眼、閉一眼。
幾年過去，高嶽身旁漸漸聚得三千餘精銳倏埽c原本盤踞在雞公山的汝寧府本地匪寇麻六等部，經過一系列爭鬥後漸漸合流，活動在汝寧府一帶。
年前打破羅山縣，開倉放糧，賑濟災民，一時間才爲朝廷注意，再加上賈珩去歲清剿三輔的影響，兵部催剿之令愈急，河南都司緊急抽調官軍即行剿捕。
比起普通倏埽@無疑是一夥兒專業造反戶。
“大哥，這裏官軍齊聚，一萬多人呢。”身旁的馬亮，開口道。
河南都司從鎮守各地的衛所抽調了一萬多兵馬，先期就近而來，就達到五千兵馬，而原汝寧衛也有三千人，故而小小的羅山縣城就駐紮了將七八千人。
而隨着時間過去，河南都司最終將雲集一萬五千人，圍剿盤踞在雞公山兩三年的倏埽虺蠼荩菚r，牛繼宗自會順勢因功起復。
高嶽低聲道：“六弟，官軍雖多，但戰力低下，不堪一擊，況且我等未必不能智取，如今河南都司泰半將校都在此地，如是將這些將校一網打盡，順勢下了汝寧府，直逼開封府，你說會怎麼樣？”
先前羅山縣被破，汝寧衛官軍一到，高嶽就領兵退至雞公山，並未與官軍糾纏，是故官軍並不知道高嶽所部的具體戰力。
馬亮面色微震，心頭爲自家大哥的氣魄震驚，還未說話。
身後一書生打扮的藍衫中年，走近而來，其人面容瘦削，以木簪束着一個髮髻，頜下蓄短鬚，瘦眉之下，目光湛然有神，喃喃道：“開封府爲省府大城，無重兵可守，防守可謂四處漏風，巡撫周德禎有守土之責，定會急令都司自洛陽周圍調兵，況開封省府一破，天下震動，諸省官軍都來進剿，將軍真的準備好了嗎？”
“前日，在洛陽城邙山的趙大當家，傳來消息，如是洛陽空虛，他們就可趁機起事。”高嶽低聲道。
在河南的義軍還有一支活躍在河南與陝西交界，爲趙氏兄弟所掌控，人馬並不多，也就三四百人，但可以潛入洛陽。
見中年書生猶豫不決，高嶽不得不勸道：“邵先生，聽說去歲京營裁汰老弱，整飭兵馬，先前更是清剿三輔，如今三輔之地豪傑盡爲朝廷鷹犬戕害，不然，我等於河洛之地起事，還能在關中多一些呼應，先生，如今我們拖延得越久，給朝廷的反應時間就越長，這與先生當初所言一戰將河南之地打爛，天下大亂，龍蛇起陸，彼時纔有成王霸之業之機，前後相悖了。”邵先生凝了凝眉，勸道：“今時不同往日，如今天下並無大變，而朝廷既懷整軍經武之心，勢必要與東虜決戰，將軍再等年許，俟天下有變，再起兵奉倡義舉，反漢復明，爲時不晚。”
高嶽搖了搖頭，道：“先生，時不我待，如今天下生民爲艱，尤其河南、河北、山東等地，民受戍邊之苦，累天災人禍，縣城貪官污吏橫徵暴斂，鄉野士紳欺壓良善，只要我們打下開封，洛陽再一失守，則天下震動，羣起響應，這陳漢的江山都要晃三晃！”
說着，壓低了聲音，低聲道：“如是繼續觀望，陳漢朝廷既是整軍，又是南下整頓鹽務，還在刷新吏治，一副振奮有爲的模樣，再拖延下去，等到陳漢朝廷騰出手來，我等就成人家的疥癬之疾，彈指可滅。”
不是他等不及，姑且不說陳漢官軍剿捕，不起事就要失去這等安身之地，就說現在朝廷一副振奮有爲的模樣，到時更難起事。
“可將軍終究勢單力薄，縱擊破了河南官軍，也引來朝廷注意。”邵先生面色微動，仍是相勸道。
“我等只要吸引了朝廷官軍目光，山東、南直隸等地的白蓮教芯涂闪t起響應，那時遍地烽火，義兵四起，大事可期。”高嶽目光湛然，意氣風發道：“先生，如今的陳漢朝廷，尤其是河南之地，就像一個破房子，踹上一腳，就可轟然倒塌。”
邵先生眉頭皺了皺，低聲道：“將軍，那幾家只怕坐山觀虎鬥，讓我等與朝廷拼個你死我活，他們在收漁翁之利。”
如此一來，就成了爲王前驅。