作者：萝卜丸
彷彿意喻着從奧美爾遺蛻中誕生的聖母，承載着對世人的憐憫和關愛。
而八月的飛昇儀式，也是吉蘭整個計劃中的最後一環，“室女之門”將是他需要通過的最後一道飛昇大門。
吉蘭對此愈發期待起來。
八月中旬的一天。
或許是冥冥之中的預兆，又像是靈性直覺的提醒，總之，在陽光明媚的這天清晨，吉蘭從牀上睜開眼，知曉時機已到。
“終於到這一天了啊……”
吉蘭輕聲感慨。
他以平靜如水的心態，像往常一樣，有條不紊地洗漱喫飯，然後在三名年輕女僕的悉心服侍下，用了將近一個小時的時間，換了一身百年前時代的黑色華貴宮廷禮服。
伊莎、碧絲卡和希爾比圍着吉蘭少爺，用她們的小手輕輕爲其褪下絲綢晨衣，再爲其穿上熨燙平整且上漿完畢的白襯衣，換好黑色提花絲綢爲主體的揹帶褲，繫上雕花揹帶。
隨後，短髮稚嫩的希爾比紅着臉跪下，小心翼翼將綴有雕刻黃金紐扣的平底尖頭皮鞋穿在了少爺的腳上。
碧絲卡則將一枚古董級鍍金懷錶插入少爺的懷錶口袋裏，故意露出半截。
伊莎踮起腳尖，將一束褶花白絲巾系在了少爺的衣領下，溫柔翻領釦住。
房間裏十分靜謐。
三位小女僕都紅着臉，近距離爲少爺更衣，動作小心得不能再小心，彷彿在打理一件世間最寶貴的藝術品。
待她們爲吉蘭套上白絲綢馬甲，以及深黑色絲質，綴以雕刻鍍銀紐扣以及蝴蝶裝飾的燕尾禮服外套後，老夏爾叩響了房門。
篤篤。
“少爺，您需要的禮帽與手套，我給您送來了。”
老夏爾端着一個木托盤走來。
托盤上正擺放着一頂純黑泛藍的高禮帽，以及一雙白手套。
老夏爾雖然不知道具體發生了什麼事，但既然少爺今日格外隆重地沐浴更衣，那麼必定是要迎接一件大事。
因此，老夏爾也十分鄭重。
“辛苦你了，老夏爾。”
吉蘭朝自己的管家笑道。
“那麼，麻煩你幫我戴上帽子吧。”
“當然，這是我的榮幸，少爺。”
老夏爾臉上的些許皺紋，因爲笑容而擠在了一起。他深吸口氣，親手將禮帽戴在了吉蘭的頭上，又爲其拂去肩頭的一抹灰塵。
微笑道：
“或許中世紀最具權勢的貴族，也不及少爺你的半分氣質。”
說着，老夏爾又感慨道：
“您今日，真是璀璨如光！”
“呵。”吉蘭莞爾一笑。“沒想到老夏爾你也這麼會拍馬屁。”
“我所說沒有半點虛言。”
老夏爾卻是一臉認真，他說着，掃了一眼旁邊的三位女僕，問道：
“你們覺得呢？”
“少爺……當然要比光還璀璨！”
伊莎紅着臉，小聲道。
其餘兩個小女僕如小雞啄米般點頭。
聞言，老夏爾和吉蘭相視一笑。
旋即，吉蘭自己戴上了那雙白手套，然後取出“哲人杖”，拎在了手裏。
他扭頭朝幾人道：
“好了，謝謝你們。接下來，我要出門了。”
“少爺一路順風。”
老夏爾連忙低頭，躬身一禮。
而三位女僕也是雙手提起裙襬，跟着老管家屈膝行禮。
吉蘭點點頭，邁開步子離開。
…
…
一身華服的吉蘭，來到了四方宮。
在女兵衛隊那驚訝仰慕的目光中，來到了露天庭院，找到了等候於此的凱撒元首。
“吉蘭，你今日的着裝倒是鄭重。”
當紅捲髮青年看到吉蘭時，不禁露出了笑意，誇讚道：
“這是中世紀末的宮廷華服吧，好久沒看到了……看來，你是打算在今天正式飛昇？”
“是的，凱撒大人。”
吉蘭將白手杖一甩，化作了猩紅剔透的長劍，然後將其別在了腰間。
佩劍，纔是這套禮服的核心點綴。
凱撒細細打量了他幾眼，微笑頷首。
“很好，很好……那麼，你便在這裏着手最後的儀式吧，我親自爲你看護。”
“謝凱撒大人。”
吉蘭單手搭在劍柄上，撫胸一禮。
凱撒擺擺手，道：
“開始吧。”
“好。”
吉蘭深吸口氣，站直了身體。
然後閉上雙眼。
這最後一次的飛昇儀式，吉蘭以託莉娜小姐的“信梳”爲媒介，被傳送到了一片黑暗的地界。
其實在此之前，他就有所瞭解。
八月“室女之門”所在的位置，在“迴廊”區域的偏僻之地，這裏光線稀少，環境被深邃的陰影所佔據。
吉蘭身處黑暗，但感知卻十分清晰。
‘這是一片洞窟？’
他暗道。
向前走了一段距離後，吉蘭看到了火光。那源於一處篝火，彷彿是這裏唯一的光源。
篝火旁，還坐着一道人影。
那是個頭戴寬檐帽，身穿焦痕祭衣的男人。吉蘭一眼便認出，對方正是黑城堡的管家，託莉娜小姐的僕人，八月使徒“焦衣神父”喬拉·喬克斯先生。
“你來了。”
神父扭頭看來，平靜開口。
“我已等你很久了。”
“喬拉先生，‘室女之門’由你看守？”
吉蘭走近後，不由好奇問道。
喬拉嗯了聲，隨口解釋了句：
“聖母麾下只有我一名使徒，所以很多事情，都需要我親自操持。”
“喬拉先生還真是辛苦。”
吉蘭眉頭一挑，感慨道。
然而，喬拉卻並不領情，反而皺起了眉頭，淡淡道：
“辛苦？請你不要侮辱我的信仰和虔眨m·伊洛斯先生……這是作爲聖母使徒的職責和義務，也是我的使命。”
“好吧。”吉蘭一怔，旋即歉意笑道：“我對自己的失禮感到抱歉，喬拉先生。”
喬拉瞥了他一眼，不再多說什麼。
而是站起身，自顧自朝更深處的黑暗走去，頭也不回地道：
“跟我來吧。”
“好的。”
吉蘭緊隨其腳步。
片刻後。
一扇通體似燒紅烙鐵的金屬圓拱門，佇立在了黑暗中，卻散發出刺骨的冷意。
門框與門楣上，佈滿了玄奧的花紋。
“這就是‘室女之門’了。”
喬拉停下腳步，走到一旁，低垂着眼簾沉聲道。
“按照聖母的交代，你可以自由通過，感悟門上的啓迪……望你不會辜負聖母的好意，吉蘭先生。”
“當然不會。”
吉蘭似是聽出了神父的雙關語，笑道。
說完，他便昂首挺胸，朝烙鐵大門走去。同時在這個過程中，吉蘭感受到了一道道的目光從虛空看來。
這一次，於暗中觀禮的上位者數量，似乎達到了頂峯。
就在吉蘭走到門前，寒意徹骨之際。
旁邊的喬拉突然小聲提醒一句：
“飛昇之後，即刻離開這裏，在第一時間逃去黑城堡躲藏……”
吉蘭眼睛一眯。
他不動聲色地點點頭，以示瞭解。
因爲吉蘭自己也知道。
當自己飛昇後的那一刻，聯邦陣營的上位者們，恐怕將展開對他的獵殺！
屆時，作爲飛昇者的吉蘭，可就無法再離開神鄉半步了！
這也是對方任由吉蘭飛昇的原因……
‘呵，真會如你們所願嗎？’
吉蘭腳步不停，心中冷笑。
他昂首闊步，穿過了烙鐵大門！
第543章 七階
嗡！！
如烙鐵般通體泛紅的金屬大門愈發明亮，散發出徹骨寒意。
門框上的細密花紋，頗爲刺眼。
吉蘭在穿過大門的一剎那，彷彿感覺四周的黑暗變得更加深邃了。隱隱間，還能聽見來自四面八方的喃喃低語。
一股龐大且深奧的知識流，從“室女之門”上傳遞到吉蘭腦海中——