作者：萝卜丸
“是海怪……巨大的章魚海怪！”
白鷗阿萊薇婭用急促的語氣說道。
腥丝吹剑粓F龐大的黑影從海面露出了頭，還有十幾根粗壯的觸鬚，不停舞動。
“這是克拉肯！”奧蘿拉想起了什麼，連忙解釋道。“傳言生活在夢境海深處，遊蕩於神之鄉周邊海域的一種高危神祕生物！”
“對不具備‘神鄉烙印’的神祕者，它們會主動發起襲擊……這也算是初次造訪神之鄉的一種考驗。”
聞言，腥艘惑@。
看着那體型龐大的海怪，以及更遠處又陸續冒頭的身影，他們頓時感到了壓力。
“奧蘿拉說的不錯，你們四人都還沒有‘神鄉烙印’，如此一來，攔路的克拉肯必然不在少數。”
吉蘭加快了小舟的航行速度，沉聲說道。
“不過別擔心，既然說了送你們一程，這些也都在我的預料之中……大家坐穩，我很快回來。”
說罷，他從小船一躍而起，飛到了半空，頭也不回地朝前方而去。
坐在船上的四人連忙站起身，看着紫眸青年的背影越飛越高。
倏地，他們瞳孔一縮。
只見吉蘭的背後，突然浮現出了“瘋王”那三米來高的甲冑輪廓。
然後，兩者逐漸靠攏，合二爲一。
一抹猩紅半透明的虛幻披風展開，獵獵作響，如烈焰般飛揚。
座下還騎乘着那頭，在露天石殿中見到過的猙獰牡羊。
啪噠，啪噠。
渾身披甲的牡羊四足踏空，於半空中留下一個個綠焰足跡。其仰頭咧嘴，仿若獰笑般嘶鳴，發出尖嘯。
“哈——”
蒼鸛四人不禁捂住雙耳，面露驚色。
吉蘭施展出“王臨”，直接化身“瘋王”形態。騎乘獰羊，手持輪錘，如天降魔神般落下。
“淬！”只聽那燃燒着綠火的骸骨王冠下，傳來一聲沙啞的咆哮。
吉蘭掄起大錘，一轉。
錘頭背後的磔輪高速旋轉，如電鋸般發出轟鳴。
轟——
輪錘掃過觸鬚，將其輕易砸成了兩截，無數碎渣混雜着濃汁，四處飛濺。
獰羊騎士數個靈巧至極的騰躍，於蒼鸛四人的視線中留下左右閃動的猩紅軌跡，轟隆的巨響接連不斷。
轟轟轟轟！！
一根根冒出海面肆虐的粗壯觸鬚，在獰羊騎士途經過後，紛紛斷裂爆開。
僅僅幾個呼吸的時間，吉蘭便已騎踏虛空，飛馳到了第一頭克拉肯的面前。
他再次調轉錘頭，高高舉起。
座下獰羊心有靈犀，前足抬起，順從主人的姿態，一同蓄勢待發。
“淬！”吉蘭喝道。
旋即，一錘砸下，朝那碩大滾圓的海怪腦門落去。
嗚——
嘭！！！
一聲巨響。
祕技“淬爐”在如此形態下，發揮出了其最大的威力。連尋常久世者都不願招惹的克拉肯海怪，卻根本擋不住其一錘。
這堪比房屋大小的克拉肯，當場便被一錘砸爆！如凹扁的氣球一般，先是扭曲變形，旋即炸裂開來！
數之不清的碎渣如雨而落。
漆黑海面波濤洶湧。
“吉蘭先生太強了！”
高速航行的小船上，赤雀奧蘿拉看得目不轉睛，情不自禁地說道。
“難怪……”白鷗阿萊薇婭紅脣微張，喃喃道。“難怪這段時間，我們能夠頻繁接收到力量的饋贈。”
她抬起眼簾，美目流轉。
“吉蘭的實力，足以睥睨尋常久世者，所以才能收集那麼多的王國烙印。”
蒼鸛和黑鷸二人深吸口氣，看着那魔神般的騎士身影，在半空馳騁，肆意虐殺着來犯的龐大海怪，不由心潮澎湃。
“我們也不能懈怠吶……”
弗朗哥先生沉聲道。
“接受了吉蘭先生如此多的饋贈，我們作爲‘黎明之手’的一員，理應跟上他的腳步纔是。”
“蒼鸛說的對。”黑鷸頷首道。“等回到塵世，我苦修的強度還需提高！”
不稍片刻。
伴隨陣陣聲勢浩大的動靜，四周冒頭的克拉肯海怪，便有六七隻殞命于吉蘭的輪錘之下。
它們的殘骸四散，其中可充當神祕材料的部分，都被吉蘭收入囊中。
其餘海怪見狀，竟不再阻攔，而是灰溜溜地鑽入了海面，消失了蹤影。
“結束了嗎？”
奧蘿拉長出口氣，輕道一聲。
只見那獰羊騎士騎踏虛空，留下一長串綠焰足跡，徑直回到了小船上方。
吉蘭在躍下的半空解除了“王臨”狀態，恢復了原樣，輕盈落在了船上。
“吉蘭，你沒事吧？”白鷗阿萊薇婭關切問道。
其餘幾人也都投來視線。
“沒事。”吉蘭擺擺手。“穿過這片海域，就到神之鄉了。你們上岸後，儘量不要深入其中，‘下層’區域混亂無序，充斥着危險。”
“若是遇見詭異生物，能避則避，那些多半都是神鄉居民。若是貿然殺死它們，將會沾染‘斑駁之氣’，這種印記會使得你們今後的晉升受到阻礙。”
“嗯，我們會注意的。”
蒼鸛沉聲道。
一旁的奧蘿拉卻問：
“吉蘭先生，你不和我們一起嗎？”
“不了。”吉蘭道。“此行我要尋找‘迴廊’的入口，還需爲晉升5階作準備，獨自上路會比較方便。”
“這樣嗎……”
奧蘿拉抿着嘴，點點頭。
其餘三人相視一眼，不禁有些無奈和慚愧。
吉蘭先生已經準備晉升5階了，而他們在幾次三番獲得了力量饋贈後，也纔剛剛站在4階門口。
雖然想和吉蘭一起行動，但實力卻並不允許。別說幫忙了，或許還會拖後腿。
這讓幾人暗暗下決心，今後的修行要更加刻苦纔行。否則，與吉蘭之間的距離，只會越來越遠……
片刻後。
小舟順利靠岸。
腥讼麓仍诹擞甥}晶構成的沙灘之上。
“‘神鄉烙印’的獲取並沒有什麼特定的要求，你們只需要在這裏逗留一段時間，烙印便會自行在心靈深處形成。”
吉蘭看着腥耍p聲說道。
蒼鸛等人點頭表示明白。
“吉蘭先生，一路小心。”
“會的。”吉蘭扶着帽子，頷首示意。
旋即，他便轉身，獨自走向了遠方。
腥四克退谋秤皾u漸遠去，直至消失。
這一次的造訪，神鄉“下層”區域的環境同樣有所改變。
吉蘭發現，自己越往裏走，空氣就愈發潮溼。而四周的環境，也從原本的曠野變成了密林。
他一邊走在寂靜的林中，一邊閉上雙眼，默默感受着源於神鄉的召喚。
‘西北方的地元素濃郁，東北方則是火元素……往正前方走，是水元素聚集地。’
吉蘭心中暗道。
他上次造訪神鄉，已經在一處風元素聚集地留下了“足跡”，滿足了四分之一的晉升條件。
這次如果可以的話，他打算一次性將剩下的三個足跡全部搞定。
畢竟相較上次，他的實力又有了相當程度的長進，就算長時間逗留“下層”，應當也不成問題。
沙沙……
他踩在溼潤的泥地，不斷前行。
很快，吉蘭便遇見了一種從未見過的神鄉生物。
它們三五成羣，長得像放大版的蠑螈，足足有鱷魚大小，首尾兩端都有一顆腦袋。
並且，這些蠑螈還會口吐人言，以帶有古韻的希魯語，進行着交流。
但互相訴說的內容，卻都是一些毫無邏輯關聯的詞彙，吉蘭只覺得詭異。
他沒有理會這些生物，悄悄繞過，繼續往裏深入。
很快，密林變得更加原始，樹木高聳入雲，灌木叢與藤蔓遍佈，且長勢驚人。
吉蘭順着指引，感覺水元素最濃郁之處，就在不遠的前方。
而這時，他已經能隱隱聽到嘩嘩的水流聲。
取出笑噪之杖，撥開攔路的大片蕨葉與藤蔓，一片水潭映入眼簾。
水潭背靠山丘，一輪瀑布正順着丘脊而下，落入水潭，濺起數米高的水花。
儼然一幅恬靜幽然的詩意美景。
“就是這裏了。”吉蘭停在了水潭邊上，駐足環顧。
但他並未發現哪怕一隻生物。
這裏相當寂寥。
秉持着不怕一萬就怕萬一的原則，吉蘭展開自身靈視，仔細審查了四周一番。包括水潭本身，他也沒有放過。
然而，這四周確實只有他一個人。
吉蘭找了塊潭邊大石，坐了上去。
他靜靜等待“足跡”的形成，並時刻警惕着或將到來的危險。
按照上次留下“足跡”的經歷，環境會隨着時間的推移，逐漸對其產生排斥，甚至驅使附近的神鄉生物進行襲擊。
吉蘭並未大意。
可就是這般靜坐了近半小時，一切如初，預料中的危險並未降臨。
這不禁讓他感到驚訝和意外。
可就在“足跡”即將形成之際，吉蘭突然察覺到了什麼，突然扭頭看向水潭最裏側，瀑布落下的地方。
只見那裏，竟緩緩冒出了一個腦袋。
那是一位留有金色長髮的年輕女人，五官相貌極爲出小１叹G眼眸仿若綠寶石般精緻動人，挺拔的鼻樑下，脣線柔和。