作者：萝卜丸
“這邊請，吉蘭外長，還有諸位使者。”
一邊走，老國王一邊說：
“比克堡到佛薩卡一路都是風沙，貴客們辛苦了。我們先入王宮用餐，再讓僕人爲貴客們洗個澡，之後再好好聊聊。”
“也好。”吉蘭並未拒絕，禮貌頷首。
老國王的臉上始終掛着笑容。
他不着痕跡地打量着身側的年輕外長，心中暗暗喫驚。
曾作爲一名英勇戰士的列萬，他竟從這氣度不凡的紫眸青年身上，感受到了一股極其強烈的危險感。
源於久經沙場的直覺，列萬可以很肯定，這位吉蘭外長的實力絕對深不可測。
也難怪不萊梅帝國會派遣他親自前來訪問，隨行保鏢僅有十幾人。這說明，帝國對這位外長極爲放心，而其本人必然也是相當自信。
“來，這邊請。”
這位佛薩卡的國王，親自引領着使者團登上臺階，徒步進入王宮內部。
碩大的廳堂裏，雖然沒有帝國四方宮那麼氣派肅然，卻也不像吉蘭想象中那般不堪。
其整體乾淨整潔，一根根石柱表面刻有浮雕，牆體上鑲嵌着諸多鍍金藝術品。
十幾桌提前擺好的食物酒水，應有盡有。就連僕人們，也多爲俊男美女，穿着暴露。
看得出，吉蘭等人的到來，佛薩卡王室是相當重視的，這絕對是最高級別的外賓待遇。
“吉蘭外長，兩國路途遙遠，你們的到來令我非常高興。還請諸位盡情享受這場宴會。”
老國王坐到了首位上，端起酒杯便朝着吉蘭敬酒。
吉蘭微微一笑，舉杯示意。
使者團成員們，與餐桌對面的佛薩卡王室男女，也都互相敬酒，氣氛頗爲融洽。
一頓豐盛的午餐過後，雙方相談甚歡。吉蘭和其餘使者們，也都接受了對方的好意，去洗了個澡。
換了身衣物，稍作休息。
吉蘭這才與老國王列萬進行了更爲深入的談話。
“吉蘭外長，佛薩卡王城最近修建了一些新的街道、學校和工廠。”
一間富麗堂皇的側殿內，老國王坐在披有野獸毛皮的石頭座位上，朝對面的紫眸青年笑道。
不難看出，他的神色頗爲喜悅。
“我想邀請您，以及其他使者隨我一同參觀，不知您意下如何？”
“我很樂意，列萬陛下。”
吉蘭笑了笑，開口說道。
一旁僅穿着幾塊能遮住關鍵部位布料的女僕，適時上前，爲吉蘭以及其餘使者倒上了佛薩卡王室特供的果酒。
吉蘭輕聲道謝，端起喝了一口。
這種飲品酸甜複雜，混合的果香與低度數酒液結合，頗具異域風味。
但相較而言，他還是更喜歡黏糊糊樹皮奶茶。
…
…
下午時分。
使者團隨老國王，以及王室衛隊一起，乘坐着大型馬車出發，邊閒談，邊在王城達西瓦爾的數個地點進行了參觀。
佛薩卡的街道開始投入使用瀝青、水泥，城市排水系統的改造也在穩步進行。
工廠與學校的建築主體，動用了鋼筋水泥，看上去有模有樣。
但吉蘭卻覺得，達西瓦爾整體的城市化水平，甚至還比不上帝國的邊遠小城，布拉克市。
基礎太差了。
短時間內難以見效。
最爲關鍵的，還是因爲經濟技術水平的落後。
相較不萊梅帝國，乃至其餘兩大霸主斯圖特加特帝國，以及奧威納聯邦，佛薩卡簡直就是“原始人”。
“吉蘭外長，說來慚愧。”
老國王正與吉蘭單獨走在一處工業園的廠區小道內，保鏢與使者們相距數十米，給兩人留出足夠的隱祕空間。
列萬停下了腳步，苦笑道：
“佛薩卡的發展速度已經超過了周邊的西部諸國，但相較於偉大的不萊梅帝國而言，我們這裏依舊宛如村落……”
老國王似乎毫不避諱地說道。
他嘆息一聲。
“佛薩卡雖然歷史悠久，是無數勇士在一次次拼殺中，統合了諸多城邦而建成。但隨着時代發展，佛薩卡成就於這片沙漠，也被困於這片沙漠。”
“我繼承了父輩們的心願，試圖讓佛薩卡變得更加繁榮強大，但……唉！”
列萬看着表情平靜的紫眸青年，咬咬牙，沉聲說道：
“吉蘭大人，我懇求帝國能對佛薩卡施以援手，提供經濟和技術上的幫助……當然，我們也會奉上足夠的找猓绶鹚_卡特有的一些煤炭與石油資源等。”
此時沒有外人在場，列萬也顧不得自身尊嚴，直接用了“大人”這個稱呼。
吉蘭不動聲色，心中卻是感慨。
這老國王也是能屈能伸。
憋了這麼久，總算主動開口了……
從使者團抵達佛薩卡到現在，雙方都很默契地沒有進入正題。
只不過，老國王先沉不住氣了。
佛薩卡目前的困境相當明顯。
糧食、水源、經濟、交通、教育等等，這些都是難題……更何況，外部有其餘的西部諸國虎視眈眈，內部還有近期爆發的革命軍。
總之一句話，水深火熱。
不萊梅帝國使者團的這次到訪，列萬將其視作了一次重要機會。
很可能轉變佛薩卡目前的困局，從而找到一條新的出路。
“列萬陛下。”吉蘭搖搖頭。“恕我直言，煤炭與石油對於帝國而言，已經屬於淘汰的能源了……”
“我知道。”老國王擠出一絲笑。“採購回來的那種鋼鐵車輛，消耗的是一種名爲‘鯨油電池’的能源，而非煤炭或石油……”
“但我相信，帝國一定也還需要這種能源。”
吉蘭笑了笑。
看到老者一臉認真的樣子，他知道，自己沒能唬住對方。
佛薩卡的老國王雖然受限於認知，但絕對不蠢。不萊梅帝國發展再快，也不可能完全將煤炭與石油棄之不用。
所以，列萬的手裏還是有籌碼的。
但吉蘭完全不順着對方來，重新拋出了一個條件，道：
“這樣吧，列萬陛下……你想要的投資和技術，我都可以做主答應，但除了煤炭和石油資源外，帝國還需要你們的金銀礦產與鐵錫礦產。”
“佛薩卡王國雖然偏於帝國西邊，被風沙包裹，但應該不至於消息閉塞到外界發生什麼大事都不知道……”
吉蘭淡淡道。
“我們爲何會來，想必陛下心裏應該也有所猜測。”
“吉蘭大人，這……”
老國王臉色微變。
他當然知道吉蘭話裏的意思是什麼。
不奧兩位霸主即將開戰，這個能轟動整個大陸的消息，沒有哪個國家不知道。
故而吉蘭提出的條件，列萬的心裏明清。
戰爭一經打響，能源、黃金與鐵錫等礦產，都是緊俏貨，帝國當然需要。
可一旦應下這個條件，便也意味着，佛薩卡王國在外人眼裏，已經站隊不萊梅帝國。
這纔是讓列萬頗爲猶豫的事。
佛薩卡已經保持中立幾十年，在這個緊要關頭，稍有不慎，很可能整個國家都會因他的一個決策失誤而跌落深淵，萬劫不復。
“能否讓我考慮一下？”
老國王沉默半晌，這才說道。
吉蘭沒有步步緊逼，只是輕描淡寫地說道：
“當然。我們在佛薩卡……”
他正說着，可話音未落，一道刺耳的破空聲便傳來。
咻——
老國王瞳孔一縮。
他只是一眨眼，便愕然發現，紫眸青年不知何時抬起了手，正握着拳頭。
嘭！！
直到這時，一聲清脆的槍響，才從遠方傳來。
紫眸青年面色如常，將五指攤開。
一枚細長的狙擊槍子彈從其掌心墜落，叮噹跌落。
他扭頭看向廠房角落的一棟高樓，淡淡道：
“列萬陛下，看來有人不太歡迎我們的到來吶……”
老國王臉色一變，立即扭頭喝道：
“衛兵！！”
周圍數十上百名王室衛隊紛紛湧來，爲首的領隊高呼：
“有刺客！”
“保護陛下！保護帝國使者！”
第390章 代理
嘭！！
又是一聲槍響。
一名王室衛兵胸口中彈，應聲倒地。
啪噠啪噠。
密集且急促的腳步聲中，數量卸嗟男l兵將老國王列萬、吉蘭以及使者團成員死死包圍，保護其中。
他們有一半手持劍盾，另一半則配備着較爲老式的槍械。
嘭！！
槍聲再度響起。
叮的一聲，吉蘭跟前的一名護衛身子一震，其手上盾牌被擊穿。
好在子彈偏斜，於地面上蹭出一抹火星。
“保護陛下離開這裏！”
護衛隊長咆哮一聲。
緊接着，吉蘭等人被簇擁着，快步離開了工廠園區的空地，朝外面而去。