作者：萝卜丸
此番造訪神之鄉，沒曾想遇見了同爲神祕者的強敵，並且對方形跡可疑，充滿了未知。
‘儘早離開這裏吧。’
吉蘭擔心那雪納瑞會殺個回馬槍，不敢耽誤時間，快步上前收拾起了戰場。
好在經歷了一番戰鬥，那些嬗菇、蠕蟲都被蔓延開的熊熊烈火逼退，予以了吉蘭一個相對安全的區域。
他將好幾顆燒成焦炭的嬗菇剖開，現場進行了切割分解，取出其體內作爲核心的球狀菌絲，妥善收好。
又等待了一會後。
吉蘭發現自己的腳下，出現了一道隱隱約約的腳印，在靈視之下散發微光。
隨後，隱去不見。
他感到自己的“神鄉烙印”，與整個神之鄉有了更加緊密的聯繫。
‘這道“足跡”終於形成了。’
吉蘭暗道一聲。
恰在這時。
轟隆！！！
一陣恐怖的巨響乍現，伴隨着地動山搖的動靜。
吉蘭猛然扭頭看去，只見東邊出現了十幾道巨型龍捲風，在這片沙漠地帶肆虐，颳起了漫天沙塵暴。
龍捲直達天際，不斷扭動。
那些堪比房屋大小的“風孢母”，在這些龍捲風的旁邊，猶如細小的顆粒塵埃，直接被捲入進去，攪成無數碎片。
‘那裏……’
吉蘭眼神一凜。
‘是分岔路口的右邊！’
他頓時聯想到，自己先前經過“仙人掌”區域時，雪納瑞予以的提醒。
對方看似好心，說明左邊有危險的神鄉居民，實則是不懷好意，打算將他引到右邊。
一旦吉蘭去了右邊，便將面對那堪比天災的龍捲。
‘好算計！’
吉蘭冷笑一聲。
他並不認識雪納瑞，也不記得自己有得罪過對方。這分明就是無端的惡意，試圖害死自己……
吉蘭將這件事記下，待以後有機會，一定會加倍奉還。
旋即，他直接催動“斑斕”，令其使自己清醒，離開神之鄉。
譁——
彩光一閃。
吉蘭突然睜開了眼。
他依舊坐在委員長辦公室的窗邊沙發上，窗外天色正好，頗爲敞亮。
還能俯瞰到繆斯西提將近一半的城市景象。
“醒了？”白髮老紳士端着兩杯咖啡走來，坐到了吉蘭對面，並將咖啡遞來。“現實纔過去十五分鐘，你在神之鄉的收穫如何？”
“謝謝。”吉蘭接過咖啡，道謝。
輕抿一口後，他笑道：
“收穫不錯。我成功在‘下層’風元素匯聚地留下了第一道‘足跡’，並且還拿到了改良配方所需的‘嬗菇’與‘克拉肯之卵’。”
“很好。”帕拉欣慰點頭。
“不過此番造訪神之鄉，我遇見了一個陌生的神祕者，他試圖誤導我前往危險地帶，甚至主動對我發起了襲擊……”
吉蘭想了想，將先前自己在神之鄉的遭遇，都一一告知了老師帕拉。
聽罷，白髮老紳士面露思索。
“你遇到的，應該是一名‘神鄉獵人’。”
“神鄉獵人……？”吉蘭皺眉不解。
“嗯。”帕拉點點頭。“這是一羣專門遊蕩在神之鄉，伺機狩獵其他造訪者的人。”
“他們爲什麼要這麼做？”
“很簡單，久世者如果在神之鄉死去，會真的死去，且不會形成魘碑，而是直接析出帶有王國烙印的靈祕圓盤石。”
帕拉淡淡道。
“這樣的靈祕圓盤石非常珍貴，不論是充當材料，還是直接供給用於修行……”
“原來如此。”吉蘭眼睛一眯。
“雪納瑞，阿莫斯……5階久世者，能釋放紫黑色的光芒用以矇蔽靈視，還有那血色三角倒十字烙印……”
帕拉想了想。
“你口中的這個人，應該是‘日蝕會’的高層，所走道路爲通神聖盃螺旋，七月‘正午曙光’之路，5階原質‘騎士’。”
“當然，他的原質遭到了褻瀆，屬於墮化‘騎士’。”
“墮化？”吉蘭問道。
“這是直接接觸了邪神亦或司歲的力量後，產生的一種不可逆的變化。”
帕拉耐心向自己的學生解釋道。
“這種變化會使得原質擁有更強的力量，但與之相對的，也會令後續的晉升變得更加困難……甚至無法飛昇。”
“‘等價交換’原則麼……”
吉蘭呢喃一句。
帕拉點點頭，旋即露出欣慰的表情。
“吉蘭，你能在短時間內與之戰成平手，實戰水平已經遠遠超過了同階。若能在往後將這種水平保持，得以延續，對你而言將會是極大的優勢。”
“把材料拿來吧，我教你煉製改良後的‘熔岩香膏’。”
“是，老師。”
吉蘭應允，旋即取出了自己從神之鄉獲取的兩種材料。
帕拉先是拿起那球狀的白色菌絲，這是“嬗菇”的核心組織，可以將其理解爲人類的心臟。
只見帕拉伸出一根食指，指尖閃爍着紅色電弧，他輕輕一劃，手指便如同鋒利的小刀，將那球狀菌絲切成了薄如蟬翼的片狀。
“先將‘嬗菇’切片，然後進行低溫炙烤，這樣能讓其緩慢融化。”
帕拉說着，另一隻手的掌心燃起了猩紅的火苗。
他將一片片的“嬗菇”放上去，邊炙烤邊翻轉，讓其受熱均勻。
很快，便看到菌絲因火苗的溫度而捲曲，隨之如同蠟液一般融化，成了白色的液態濃漿，在帕拉的掌心匯聚一團。
這團濃漿緩緩懸浮起來，飄在半空，不停晃動。
帕拉又拿起一截20公分長寬高的方塊狀章魚觸鬚，彈指一觸，紅色電弧跳動，這塊觸鬚組織瞬間瓦解，分離出上百顆比綠豆還細小一圈的眼珠顆粒。
“‘克拉肯之卵’需要搗碎成汁，再將其與‘嬗菇濃漿’混合，加熱，靜置……循環往復三次，才能使用。”
帕拉一邊講解，一邊抬手，憑空凝聚出一套鍊金器皿，將那些眼珠顆粒放入，搗碎成汁水。
緊接着，他將兩種汁液混合，按照所說的步驟，加熱並靜置，循環三次。
這時，吉蘭注意到，原本米白色的濃漿逐漸變得半透明。
帕拉取出了“熔岩香膏”配方上記載的六種材料，又一一處理，開始調製。
吉蘭屏住呼吸，全神貫注地盯着老師的動作，不想錯過任何一個細節。
他將整個過程都記憶在了腦海裏。
最後，帕拉將半透明的混合濃漿加入到了器皿中，使得原本紅褐色的藥水迅速凝固起來，表面還形成了一層彩色油膜。
“煉成了。”帕拉輕笑一聲，將圓柱形器皿推到了吉蘭面前，道：“試試藥效吧。”
“好的，老師。”吉蘭點頭道。
他也不扭捏，直接脫去了上衣，用手指挖出一坨紅褐色的藥膏，開始在自己身上塗抹。
這種藥膏散發着一種奇異的混合香味，不同於花香或香水，它的氣味更濃郁，甚至嗆鼻。
在前胸後背和雙臂都塗滿了“熔岩香膏”後，吉蘭發現自己的皮膚油光鋥亮，還形成了一道彩色油膜。
很快，他便感覺渾身開始發熱。
吉蘭知道，這是藥膏起作用了。
他坐在靠窗的沙發上，在帕拉老師的注視下，直接閉上了眼，開始冥想修行。
靈視中，只見以他爲中心，數百米範圍內，空氣中游離的四色粒子瘋一般匯聚過來。
火、水、風、地四種宇宙元素不斷攀附在體表，然後在某種力量的作用下，自行提純，散發着更加耀眼的光輝，這才融入吉蘭的身體裏。
‘藥效好猛烈！’
吉蘭心中一驚。
這藥效起碼是“燈芯魔藥”的十倍不止！
尤其是它那提純功效，能讓吉蘭的靈性直接吸收處理過的元素，快速提升。
吉蘭這一番修行，竟持續了一個多小時。待其體表的彩色油膜消散後，他這才睜眼，滿足地長出了一口氣。
“改良過的‘熔岩香膏’，確實與伱完美適配。吸引過來的宇宙元素，你沒有浪費哪怕一丁點，全都被靈性所吸收。”
帕拉躺坐在茶几對面的沙發上，打量着吉蘭。
他搖搖頭，感慨一句：
“照這樣下去，你的靈性很快就能滿足5階的要求。”
“儘早做好準備吧，不論是二月‘導演’之路，5階原質‘燈光’的祕傳，還是神之鄉剩下的三道‘足跡’。”
“是，老師。”吉蘭認真道。
“今天就先到這裏吧。從明天開始再正式跟隨我學習，每天早上八點過來我這裏，不要遲到。”
帕拉囑咐一句。
吉蘭恭敬低頭，再次應允。
…
…
在凱旋大廈的食堂簡單用過午餐後，吉蘭這才讓保鏢驅車返回莫拉雷斯街9號。
剛一回到住所，女祕書萊妮絲便捧着一個小本迎了上來，附耳低語道：
“長官，有您的電話。”
“誰打來的？”
“是宣傳部長斯塔文先生的女兒，那位曾跟隨部長夫人一同過來拜訪過您的芙拉·洛蒂託小姐。”
萊妮絲小聲解釋道。
吉蘭眉頭一揚。
他記得自己確實給那位“官二代”少女留下過一張名片。
“她找我有什麼事？”
“芙拉小姐沒在電話裏說明，聽說您不在家，她便掛斷了電話……不過她的語氣似乎有些緊張不安，像是有什麼緊要之事，需要找您。”
“嗯，我知道了。”吉蘭點點頭。
他想了想，直接招手喚來了老管家夏爾。
老夏爾快步走來，躬身道：
“少爺，有何吩咐？”