作者：萝卜丸
吉蘭有十足的把握，能擊中房間裏的任意細小目標。
咔呲。
左輪再次落入右手，其拇指撥動彈巢開關，轉輪彈出，旋轉起來。
吉蘭從褲兜裏掏出海鷗小姐給他的那些9毫米子彈，左手一抬一放，手指靈巧似鋼琴家在彈奏，兩秒不到便將六發黃澄澄的子彈裝填到了彈巢裏，旋即合攏。
‘很好。’
吉蘭滿意地點頭。
他將剩餘的子彈事先裝填進了兩個快速上彈器裏，然後一起收攏，揣進褲兜。
旋即，起身離開了房間，去到了公寓四層閣樓。
將閣樓的房門緊閉後，他找準了一個假人靶，在其面前三米站定。
“嘶……呼……”
吉蘭深呼吸一口氣，雙腿與肩同寬，雙手放鬆自然垂落。
眼神波瀾不驚地凝視着假人靶的頭部。
倏地，他動了——
只見其速度快得驚人，一眨眼向前挺進兩步距離，腰部向左一扭，右腿屈起，猛然向前踹出，宛如一柄所向披靡的鋼矛！
灰黑的西裝褲腿劃過一道殘影，瞬間擊中了假人靶的頭！
乓！！
一聲巨響。
假人靶上那10磅重的腦袋頓時飛起，像一枚扭曲變形的皮球撞在牆上，砸出一個凹坑，旋即又劃過殘影彈飛到天花板上，經過碰撞，繼而重重砸落在地！
咚咚咚咚！！
聲響在閣樓內迴盪良久，吉蘭的表情有些驚訝。
‘還好沒找蠣鷸先生……’他暗道一聲。‘這一腳下去，他的腦袋應該會開花吧？’
旋即，將地上的假人靶腦袋撿起，端詳一番。
吉蘭愕然看到，手裏的假頭已經凹扁，外表包裹的數層牛皮爆裂，棉花散落，裏面一層0.5公分的鐵皮洞開，暴露出最裏的實心硬木，卻也龜裂不堪，甚至隨手一動，都有大把木屑灑下。
他拎着破爛的假頭走到假人靶前，又發現原本固定頭部的一根鋼筋正向後九十度彎折，正是方纔那一腳“碎骨踢”所造成的。
‘不愧是那位“治癒騎士團”副團長開發的踢技，威力果然強大……’
吉蘭對自己所掌握的祕技十分滿意，但很快又皺起眉頭。
‘只是，這假人靶被弄壞了……’
*
*
*
下午三點半，已是夕陽低垂。
黃昏的光亮灑落布拉克市，位於山腰的豪斯特富人區高樓林立，筆直的建築陰影如一條條黑色斜槓，交錯於街道之上。
麻雀小姐獨自乘坐着一輛出租馬車，朝自家方向而去。
金色光輝在其臉上忽明忽暗。
她不由忐忑地嘆口氣，呢喃一句：
“今天又是這麼晚纔回家，希望爸爸不會生氣吧。”
麻雀小姐幾乎從不在集社的公寓過夜，原因就在於家教嚴格，她也一直都被父親以淑女的標準來培養。
還未出嫁的淑女，怎麼可以無緣無故地在外過夜，這要是被人傳出去，勞瑞家的臉面可就沒地方放了。
而且，她的心裏也很清楚，父親從一位默默無聞的技術工，到今天坐擁三個工廠兩家商鋪的大商人，付出了旁人想象不到的努力。
父親一直希望能獲得他人的認可和尊重。
然而商人在不萊梅帝國的地位並不高，即便擁有不小的財富，但在真正的上流圈子裏，尤其是位高權重的政客與貴族眼裏，依舊不算什麼。
這也使得父親一直致力將她培養成真正的貴族小姐。
當然，這其中也有着已故母親的原因……母親的家族一直瞧不起父親。
父親心裏憋着一口氣。
當馬車經過豪斯特第五街區，臨近水仙花廣場的一條商業街時，麻雀小姐靠街邊下了馬車。
按照2梅郎1公里的費用，支付了馬車伕1芬尼車費，外加5梅郎的小費，在車伕的脫帽禮與欣喜的讚美聲中，優雅離去。
麻雀小姐沒走多久，便看到一對夫婦迎面朝她走來。
這對夫婦的穿着比較廉價，婦人是一身簡單的暗黃色連衣襯裙，頭髮盤起，繫着麻布搭幫，以便宜粉底和口紅化着底層女性常見的妝容。
其丈夫則是身着藍黑色工裝，頭戴老舊皮革貝雷帽。
“日安，奧蘿拉·勞瑞小姐。”婦人露出討好的笑，雙手攥在一起，彎腰行禮。“能遇見您真是高興。”
“我也很高興遇見兩位。”麻雀小姐停下腳步，微笑道。“工廠放工了嗎？你們這是打算去買東西，還是……”
她面前的夫婦，是自家產業之一“格拉斯玻璃廠”的工人，因爲工廠福利待遇好，老闆福茲·勞瑞，也就是麻雀小姐的父親對待工人十分良善，故而他們對這位小姐也很是尊敬愛戴。
“是的，小姐，放工了。”婦人身畔的男人笨拙地摘下帽子，拘謹一笑。
“您的父親，福茲·勞瑞先生對我們這些員工很好，每天只要求上七個小時的班，薪水卻不少1個梅郎，甚至偶爾還有獎金……我和妻子也能像現在這樣，早早下班去買點食物，回家給孩子們做一頓熱乎的晚餐。”
他憨厚地笑着。
“父親也和你們一樣，曾是位優秀的工人，他能體會到你們的辛苦，也知曉你們心中所求。”麻雀小姐微笑說着，側身讓過道路。“好了，我就不打擾你們回家了，孩子們恐怕都等急了吧？”
“不打擾的，不打擾的……”男人連忙擺手。
倒是他的妻子似乎看出麻雀小姐趕時間，於是悄悄拉了拉丈夫的袖口，兩人連忙向麻雀小姐告辭，快步離開。
麻雀小姐目送夫婦走遠，似乎爲他們感到高興，原本因害怕父親責備的忐忑不安也隨之減輕了不少。
片刻後。
她來到了豪斯特第五街區的一棟三層公寓前，這是福茲·勞瑞先生的房產，也是她奧蘿拉·勞瑞的家。
推開鐵柵欄院門，正在小花園裏澆花除草的兩位女僕連忙向其打招呼：
“奧蘿拉小姐。”
“辛苦了，兩位。”麻雀小姐笑着回應。
她小碎步走到公寓門廊下，站在白橡木雕花雙開大門前，深吸一口氣，輕輕將手放在門把上，一推，然後小心翼翼地探頭進去。
下一秒，麻雀小姐便是一怔。
一位頭髮斑白，西裝馬甲，留着山羊脣髭式鬍鬚的中年男士正端坐在沙發上，不苟言笑的臉上緊鎖眉頭，正靜靜看着她。
“爸爸……阿莫蕾小姐太好客了，拖着我聊她家的寵物狗帕特，還有一些園藝的話題，不小心就忘記了時間，抱歉。”
麻雀小姐露出一副甜美的笑，慢慢挪進了屋子。
正當她因爲父親的凝視而提心吊膽之際，卻見父親嘆了口氣，眉宇間流露出愁緒，拍了拍沙發，示意她過去。
“爸爸？”麻雀小姐看出父親有別於往日，於是連忙走過去坐下。“您身體不舒服嗎？”
“並不是，奧蘿拉。”福茲先生低下頭，聲音低沉。
“是路易斯家族，他們打算向官方檢舉，咱們家的工廠沒有遵守帝國的‘十二小時工作制’，將會面臨高額罰款，甚至連我都有可能要被抓進監獄……”
第51章 局勢
“爸爸？！”
麻雀小姐捂着嘴，瞪大眸子。
她一臉焦慮，將手挽住父親有力粗壯的胳膊，關切道：
“路易斯家族爲什麼要這麼做？您對員工那麼好，或許外人不知道，但這幾年即便生意不佳，幾番虧損，您也沒有取消那些福利制度……布拉克市的工人們對您敬愛有加，連議會不都給您頒發過獎章嗎？”
“奧蘿拉，你不明白。”
福茲先生搖頭。
“如果沒人深究，議會自然樂見其成，但‘十二小時工作制’是帝國強制實行的制度，現在路易斯家族打算檢舉，屆時議會也沒辦法再幫我們遮掩，畢竟那位雷頓·路易斯先生曾在首都‘繆斯西提’擔任過‘商會’高層，即便現在退下來了，仍有一定影響力，當地議會不願得罪他。”
“那……我們該怎麼辦？”
麻雀小姐緊攥父親的袖子，咬着嘴脣。
“要不，您還是先暫時恢復‘十二小時工作制’吧，工人們要是知道您將被抓進監獄，會理解您的……等這件事過去了，我再代您去買些食物和用品慰問工人，對了，您給我買的那些貴重飾品和衣服也都可以當掉，當做補償金髮給工人。”
“唉。”福茲先生露出欣慰的笑，摸了摸女兒的腦袋。“你長大了，是位合格的淑女了，奧蘿拉……但這件事沒有這麼簡單的。”
他說着，稍作沉默，繼而又道：
“路易斯家族他們想要的，是我的那件藏品，‘聖誕懷錶·費舍爾’。”
“那塊壞掉的懷錶……”奧蘿拉微怔。
她當然知道父親口中的懷錶，因爲那是母親還在世時，與父親私奔後，將全部身家當掉所換來的一份定情之物。
它不單單是帝國著名鐘錶匠“費舍爾·阿託姆”打造的限量版藏品，價值極高，還是母親拋棄所有，予以父親的論粗異邸�
父親曾在母親的支持下賣掉過一次懷錶，用那一桶金，搏來了如今的家業，可後來生活條件逐漸變好，母親卻因病早逝……父親花重金將懷錶重新贖回，將其作爲對母親唯一的念想。
其被賦予的價值，根本無法用金錢來衡量。
“那是母親唯一的遺物！”奧蘿拉咬着嘴脣。
“我知道，我怎麼會不知道……”
福茲先生強忍痛苦，眉頭緊鎖。
“但如果不滿足路易斯家族的條件，我們所擁有的一切都將化爲烏有，數百名工人將會失業，那麼多家庭也都會因此陷入生活的泥潭……這就是權勢和地位的力量吶，爸爸努力幾十年，早就明白了這個道理。”
“但是……怎麼保證路易斯家族拿了懷錶，今後不會繼續用這個把柄來要挾您呢？”奧蘿拉擔憂道。“他們今天只要懷錶，明天可能就會變本加厲地敲詐勒索。”
“只能先將懷錶交出去了……”
福茲先生搖了搖頭。
“從下週起，我便會恢復‘十二小時工作制’，工人們多半會因此埋怨我的，但……唉！”
他說着，雙手捂着臉，似乎在極力控制自己的情緒。
奧蘿拉沒有再言語，她默默給了父親一個擁抱。
她再清楚不過父親的痛苦。
父親和其他工廠主資本家是不同的，他原本就是工人出身，能深切體會工人的辛勞和生活所求，故而在開辦工廠後，一直努力爲工人牟取福利，這或許也是父親想要對曾經的自己，作出一份問心無愧的答卷。
但眼下，這份答卷或許會變得很糟糕。
“爸爸，懷錶到時候由我去送吧……”奧蘿拉輕聲道。
*
*
*
深夜。
記錄會祕密公寓四層閣樓，鍛鍊室。
咻——嗖——
呼呼呼！
脫下了帽子，只穿着襯衫，並將袖口捋起的鸛先生，正揮舞着一根練習木棍。動作迅猛，頗有章法，他甩動木棍劃出道道殘影與破空聲。
倏地，鸛先生一棍刺出，空氣尖嘯，精準命中一個假人靶的腦袋。
嘭的一聲，假人靶的腦袋飛了起來，緊接跌落在他的腳邊。
鸛先生看着凹扁的假頭，微微一怔，旋即喃喃道：
“我的杖術什麼時候又有了這麼大的提升……難道，是《黑湖》裏那神祕湖水的作用？沒想到‘靈知’的增強還能變相帶動杖術！這真是意外之喜！”