作者：萝卜丸
可金色的欄杆內，那擺放在中央的四柱大牀上，卻是空無一人，並沒有看到託莉娜小姐的身影。
他站在護欄外，想起了上次對方說的話。託莉娜小姐曾告訴他，因爲自身過於疲倦的緣故，所以可能會長眠一段時間……
此行未能見到少女，吉蘭不由目露失望之色。
他的朋友很少，託莉娜小姐算是其中一個，且是極爲特殊的一個。
或是因爲雙方的際遇相似，有着同病相憐之感，亦或是對方不止一次地幫過他，讓其心懷感激。
這使得吉蘭對託莉娜頗爲親近。
‘算了，下次再來看看吧。’
吉蘭暗歎一聲，轉身下樓。
可他剛回到寬敞空蕩的大廳，卻突然聽見了不緊不慢的腳步聲傳來。
四周遍佈的白蠟燭上，那燭火齊刷刷開始搖曳，波動。彷彿有一股無形的氣流，穿梭於大廳之中。
他扭頭一看，只見一道高大的身影從陰影處走來。
那人逐漸走到火光範圍內，顯露出一身漆黑、內斂且神祕的神父長袍。其頭戴寬檐帽，帽檐邊緣遍佈不規則焦痕，手裏還捧着一本纏滿黑色膠帶的大部頭書籍，渾身冒着黑煙。
“喬拉·喬克斯先生？”
吉蘭認出了來者，對方正是託莉娜小姐的護衛，兼黑城堡管家。
喬拉站在了他的面前，寬檐帽下是一雙冷漠的眼睛，正以審視的目光打量着吉蘭。
“吉蘭·伊洛斯先生，按照小姐的意思，我已將‘聖誕惡魔’坎卜斯殺死，祂不會再來找你的麻煩了……”
“嗯？！”吉蘭一怔。
坎卜斯死了……
被喬拉管家殺了？！
那可是“風車貓”帕爾·所羅門的彼我，屬於6階巔峯戰力的存在，就這麼……死了？！
吉蘭還清楚記得，正是因爲自己向託莉娜小姐提及了聖誕夜的遭遇，所以對方纔會讓喬拉管家出手，幫他解決這個麻煩。
‘沒想到喬拉管家的實力這麼強……不，應該說，不愧是身爲“殘王”與“雪女士”的女兒，託莉娜小姐的保鏢，實在是過於生猛。’
他心中暗道一句。
旋即，吉蘭沉聲道：
“感謝您出手相助，喬拉先生。”
“不必謝我。”喬拉淡漠道。“你要感謝的是小姐。她不開口，我不會出手……你的死活與我沒有關係。”
“說的也是。”吉蘭笑了笑。“可我此番前來，並未看到託莉娜小姐，您知道她去哪了嗎？我想向她當面道謝。”
喬拉沒有說話。
他靜靜看了吉蘭幾秒，卻說起了別的話題：
“小姐的一生充滿了苦難，吉蘭先生。”
“嗯？”吉蘭眉頭一揚，目露不解之色。
喬拉沒有理會他，繼續自顧自道：
“小姐一經出生，便身處黑暗之中，從未見過外面的世界……她從小就過着孤寂、封閉且寒冷的日子，不懂得塵世的複雜人性，卻每日每夜都需承受着來自人性黑暗面的痛苦，以及地獄般的折磨。”
“即便如此，她卻始終保持着一顆寬容、善良、憐憫的心。”
“我看得出來，你的出現讓小姐變了……她變得比以前更活潑了，變得對生活更期待了，變得更愛笑了。”
“小姐曾經從不會在澆花時哼歌，不會獨自推着輪椅去鐘塔上發呆，不會問我時間過去了多久，也不會拜託我去神之鄉尋找那毫無意義的花茶種子，更不會讓我出手……去獵殺其祂使徒的彼我！”
喬拉說着，語氣愈發冷漠，甚至暗含着警告與一絲怒意。
“是你，吉蘭·伊洛斯先生，你給了小姐希望，給了她不切實際的期許……可我很清楚，只要有了希望，纔會出現失望。”
“我不想看到小姐因爲失望而傷心的那天，你明白我的意思嗎？”
吉蘭眼神一凝。
他低垂眼簾，平靜道：
“喬拉先生，你是覺得，我在欺騙託莉娜小姐？”
“許下做不到的諾言，難道不算是欺騙嗎？”
喬拉淡淡道。
“伱一個4階的久世者，憑什麼覺得自己有能力將小姐帶到外界？”
“你根本不明白黑城堡的意義，也不清楚小姐究竟爲何會被困於這裏。你給她的希望，不過是隨口編織的美夢，是不用擔負任何責任的謊言。”
“你的行爲，讓我感到憎惡！”
吉蘭點點頭，不做任何反駁。
他沉默了幾秒後，卻道：
“你說得對，喬拉先生。我現在確實沒有實力，也沒有把握，去兌現我的諾言……”
吉蘭抬起眼簾，直視着對方。
語氣平和道：
“但現在做不到，不代表我以後做不到……我既然許下承諾，便會盡我所能去實現它。”
“做不到和不去做，是兩碼事。難道你希望託莉娜小姐，永遠都被困在這永無天日的黑暗之中？”
“如果你做不到讓她脫困，那麼也請不要阻止我試圖將她拯救出去。”
“……”
喬拉·喬克斯的氣息一滯。
半晌。
“希望結果如你所說。”
他以沙啞的聲音低沉道。
說完，喬拉轉過身，朝着黑暗中走去，還不忘補充了一句：
“跟我來吧，小姐在城堡下面。”
吉蘭眉頭一揚，旋即邁開步子跟了上去。
兩人一前一後，從黑城堡大廳的側門中穿過，進入了一條逼仄的甬道。
甬道盡頭，是一扇圓拱鐵門。
喬拉將門打開，領着吉蘭進去。
石頭階梯螺旋往下，牆壁上掛着鐵籃火把，將兩人的影子拖長，搖曳。
兩人都沒有說話。
靜謐的階梯僅有腳步聲。
就這般向下走了二十分鐘，吉蘭才發現自己來到了一處伸手不見五指的黑暗洞穴裏。
這洞穴相當大，因爲細微的聲音直接被更遠處的深邃吞噬。
前方僅有一條不足五米寬的懸壁過道，兩側立着黑鐵柱狀火把。
吉蘭繼續跟着喬拉往前走。
這一走，又是將近半小時。
直至抵達了一處寬敞的圓形平臺之上。這裏的地面通體爲凹凸不平，坑坑窪窪的黑曜石。
平臺中央，立着一尊三米多高的，上寬下窄的黑色鐵棺，其表面佈滿了繁複神祕的花紋圖案。
鐵棺豎起，正面有着一幅修女閉目的浮雕，其手中輕拿一支權杖。
不知爲何，這鐵棺四周充滿了黑暗，即便有火把的照耀，也無法驅散。
並且整個鐵棺表面，都結了厚厚一層冰霜，寒氣逼人。即便還未靠近，吉蘭就感到了刺骨的冷意，彷彿自己的意識都要被凍結。
“小姐在裏面沉睡。”
喬拉停在了黑棺前，小聲道。
緊接着，他從懷中取出了一支玻璃小瓶，裏面盛放着暗紅色的血液。
啵。
喬拉將瓶塞拔下，然後將血液淋在了黑棺表面，嘩啦作響。
只見四周的黑暗稍微褪去，那些冰霜也有消融的跡象，只是效果並不明顯。
“這是坎卜斯的血，能夠稍微緩解小姐的痛苦……”
喬拉沉聲道。
聞言，吉蘭一怔。
旋即，他想到了什麼，默默掏出了一個玻璃小瓶。
“嗯？”喬拉的視線瞬間定格在了吉蘭手中的玻璃瓶上，眼神一凝。“這是……”
“‘風車貓’帕爾·所羅門的血。”
吉蘭平靜說了句。
他不顧喬拉驚疑的眼神，大步走上前，撥開瓶塞，學着對方的動作，將瓶中的金黃色血液灑在黑棺表面。
嘩啦……
霎時間。
黑棺四周的黑暗竟瞬間褪去，表面的冰霜也隨之融化，效果明顯更好。
“竟然是真的！”喬拉語氣帶有一絲不可置信與激動。“你怎麼會有‘風車貓’的血？！”
吉蘭卻沒有回答。
而是抬起頭，緊盯着黑棺。
下一秒。
咯吱——
黑棺的蓋板緩緩打開。
一道纖細柔弱的身影，正靜靜躺在裏面。其一頭黑髮披肩散落，雙目緊閉，長睫毛微顫。
精緻的五官面容，赫然是託莉娜。
少女的雙手放置胸前，緊攥着一個石質的十字裝飾品，正是吉蘭贈予她的信物“黎明十字”。
似乎這件信物，在託莉娜最痛苦最難捱的階段，予以了她溫暖和光明。
只見少女原本微蹙的眉頭緩緩舒展開，嘴角也微微翹起。
她慢慢睜開了眼。
那雙烏黑的眼眸，通過火光倒映出一個金髮青年的面容。
“吉蘭先生……？”
託莉娜輕張小嘴，發出虛弱的聲音，語氣卻有着一絲意外和驚訝。
但很快，她彷彿明白了什麼。
“謝謝你。”
託莉娜輕聲道。
她的身體突然前傾，從黑棺之中跌落出來。
譁。
吉蘭連忙上前一步，將其抱在了懷裏。
託莉娜的腦袋貼靠在他的胸膛，顯得有些不適應，原本病態的蒼白臉頰上，緩緩浮現出一抹紅暈。
但她卻並沒有任何的牴觸。
只是靜靜趴伏於青年的懷中，如一隻乖巧的貓咪。