作者：萝卜丸
從大門而入，踏上鵝卵石鋪成的蜿蜒小道，兩側則是用尖頭鐵欄圍成的墓園。
墓園內有草地、喬灌木、綠籬和花壇等，矮牆上爬滿了藤狀植物。幾隻烏鴉坐落在墓園松柏的枝丫上，歪着頭，呱呱亂叫。
麻雀小姐知道，這裏安葬的多是些無家可歸的殘疾人或孤寡老人。鑑於墓園規模不大，往往能安息於此的，都可稱得上是“幸邇骸薄�
兩人穿過墓園，遠遠便看到一座四四方方的巨大教堂。沒有過多裝飾，整體樸實無華。
除了門廊上方，有着一幅聖母的浮雕。
也是唯一能在修道院裏見到的浮雕。
讓吉蘭詫異的是，聖母的形象竟是位年輕女子。祂身着簡單樸素的長袍，兜帽蓋頭，看不見雙眼，徒留高挺鼻樑與微揚嘴角。
其髮絲垂落胸前，雙手交疊輕放小腹，以一種微微低頭的聖潔姿勢，仿若在俯瞰垂憐猩�
‘八月司辰，慟容聖母。’
吉蘭抬起眼簾，凝望着那浮雕。
‘祂亦是這個異世界的折磨與犧牲之神。’
自從上次與薇薇簽訂契約時，被五月司辰“岠S”掃了一眼，他便知曉，這些司辰雖不顯於現實，卻多半處於活躍狀態。
指不定，聖母時刻注視着人間。
或許此時此刻，便默默看着走入修道院的他，與麻雀小姐。
麻雀小姐突然停下了步子，小臉肅然。
她將左手伸進小禮帽的面紗下，覆蓋額頭，右手食指與中指併攏，疊放在左手手背上，遠遠朝浮雕行了一禮。
“感同身受，體悟折磨。正視苦難，願爲犧牲。”
她唸叨着聖母箴言，陡嬉粫�
這才扭頭朝吉蘭道：
“雪鴞先生，我們進去吧。”
“嗯。”
吉蘭頷首。
進入教堂後，內部卻顯得十分昏暗，連一扇窗戶都看不見，只有零星幾根蠟燭，燃着微弱火光。
麻雀小姐則小聲告訴他，這是因爲聖母身處黑暗，所以侍奉者們試圖以此與祂感同身受，產生某種聯繫。
教堂內擺放着木質長椅席，中間留出過道，直通盡頭的佈告臺。
這個時段，正有七八位殘障人士，坐在長椅上低頭陡妫瑢M來的兩人沒有任何反應。
咯吱。
一側的圓弧小木門打開，緩緩走出了個老修女。
其一身黑袍，頭戴白色修女斗笠，額前的布條上還繡着一個圖案。看上去像是十字疊在了一個圓上，只是這圓缺了個角。
此爲象徵聖母的“缺圓十字”。
“請問，兩位是來禮拜的嗎？”
老修女面容慈祥，笑道。
修道院雖然接濟殘疾人和無家可歸者，卻也偶爾會有富人造訪，或禮拜，或捐款。
“是的。”麻雀小姐禮貌道。
可緊接着她又小心翼翼地補充了一句：
“不過還有另一件事……我想向修道院申請，成爲這裏的一名修女。”
“嗯？”老修女聞言一驚。
她仔細打量了一下兩人的穿着，神情有些不確定。
一般而言，願意投身修道院的，往往都是些貧苦人家，亦或是生活不如意，走投無路的女孩。
可眼前這位少女的打扮，明顯不像是底層人。老修女想不太明白，對方爲何要這麼做。
“我是從大森林區布拉克市逃難過來的，戰火毀掉了我的一切。”
麻雀小姐看見了老修女臉上的困惑，於是低聲解釋。
“我想就此侍奉於聖母，幫助苦難之人的同時，沐浴在聖母的光輝之下，得到慰藉……”
說着，她取下了自己的小禮帽。
失去了面紗的遮擋，麻雀小姐那幅駭人的面容頓時映入了老修女的眼簾，讓其大喫一驚。
但很快，這位老修女便面露同情和憐憫，上前給了她一個擁抱。然後小聲安慰道：
“願聖母垂憐你，孩子。”
旋即，老修女便側身，指着小木門。
“來，你先在靜室等待片刻，我去請示院長。稍後她會親自問你一些問題，你如實回答即可。”
“嗯。”麻雀小姐點頭，重新戴上了小禮帽。
然後扭頭看了眼吉蘭，笑着從他手裏接過行李箱，一步三回頭地走進了木門內。
吉蘭深吸口氣，自顧自坐到了一旁的木椅上。
百無聊賴間，他乾脆閉目養神。
不多時，方纔離開的老修女便帶着另一位更加年邁的修女前來。此人頭髮蒼白，穿着一身寬大潔白的長袍，那“缺圓十字”的圖案，則是落在了領口的一塊方巾上。
路過吉蘭時，白髮院長還朝吉蘭微笑示意。
兩人踱步走入木門，又輕輕將門關上。
約莫十分鐘後，麻雀小姐才走了出來，徑直來到了吉蘭的面前。她顯得很高興，小聲道：
“雪鴞先生，帕德梅爾院長答應了我的請求。”
麻雀小姐坐到了吉蘭身側。
“只不過我暫時只能擔任見習修女，需要在修道院領洗六年後，才能成爲正式修女。”
她所提及的“領洗”，即聖母教會特有的灑水禮。每日早晨八點與晚上八點，需要以食、中、無名三指沾染聖水，彈灑身體，完成洗禮。
八點，亦爲八月司辰“慟容聖母”的象徵，如此持續六年，纔可轉正。之後將於教會名錄落下姓名，參與教會重要事宜，並受教會庇護。
“恭喜。”吉蘭道。“相信麻雀小姐你會早日轉正的。”
“嗯。”麻雀小姐展顏一笑。
但很快，她又陷入了沉默。
遲疑一會，這才伸出小手，握住了吉蘭的手。
“你有空的話，要記得過來看我呀。”她道。
“嗯，會的。”吉蘭點點頭。
“稍等我一會。”麻雀小姐站起身，又跑回了靜室內。
她脫下了身上的高檔服飾，疊放整齊後，放入了行李箱。這套衣服，是雪鴞先生專門爲她挑選的，麻雀小姐對其很是珍視，期待着未來有一天能以原本的樣貌再次穿上。
換上樸素的褚紅色見習修女袍後，麻雀小姐笨拙地戴上修女斗笠，重新走出了靜室。
兩人相視一眼，笑了。
第137章 黑商
告別麻雀小姐後，吉蘭便離開了修道院。
穿着見習修女袍的女孩跟到了門口，視線緊隨那道背影，直到對方逐漸消失在街道盡頭，才戀戀不捨地收回目光，轉身回去。
吉蘭又回到了孑然一身。
不，朋友們其實就在他身邊，從未離去。另，還有使魔薇薇相伴左右。
可他心裏卻很清楚。
唯有儘快晉升至2階“基盤”，才能徹底救下朋友，予以他們一個真正安穩的庇護之所。
難以言說的緊迫感與壓力，如一團無形的重物，正時刻壓在他的背上，讓他喘不過氣。
吉蘭默默沿着聖莫德街往南繆斯深處走去。
老夏爾給他的那張黑市商人名片上，通訊地址爲科羅娜街74號，距離這裏還有兩個街區的距離。
可他發現，越往裏走，四周的環境就越發顯得擁擠。
不僅住宅，就連商鋪店面也都是聯排建築，往往走出百米，都看不見一條小巷。
這裏的建築仿若被緊緊鑲嵌在了一體，不留縫隙，只爲騰出更多的生存空間，容納更多的人。
故而這裏的人口密度相當之大。
偶爾路過一條巷道時，隨意一瞥，便能看見裏面掛滿了幾十上百條細繩。如一隻名爲“貧苦”的蜘蛛，在此結下的名爲“絕望”的大網，密不透風。
細繩上晾曬着密密麻麻的衣物，老人的、小孩的、男士女士的、各種廉價破舊的內外衣物。漿洗桶、夜壺、各種發黴皮鞋和小板凳等雜物，幾乎堆滿了小巷。
宛如一個逼仄的垃圾場。
透過間隙，甚至還能看到不少穿着簡陋的婦人，戴着包頭巾，正扎堆坐在裏面，或一臉麻木抱着小孩，或閒談幾句，或發呆。
吉蘭收回目光，加快了腳步。
約莫半小時後，他總算是來到了科羅娜街。
這條街充斥着一種漠然與混亂。
吉蘭看不到半個巡邏的警員，也罕有馬車經過。有的，只是三五成羣聚在路邊街角抽菸的男人，以及行色匆匆，快步離開的路人。
扎堆抽菸的男人們穿着罩衫或是破舊皮夾克，頭戴軟帽貝雷帽，神色不善，目光時不時在各處掃視。
‘貧困與混亂，是滋生黑幫的溫牀。’
吉蘭暗道一聲。
他一身高檔黑大衣加矮禮帽，大搖大擺走進科羅娜街，很快就吸引了這些傢伙的目光。
但他們並未上前找茬，只是冷漠看着，低聲交流。
吉蘭走到街道末尾時，發現自己被那些傢伙遠遠尾隨着，可他並未在意。
若是這些人不長眼，吉蘭也不介意給他們漲漲教訓。
“科羅娜街，74號。”
吉蘭在一間名爲“甘娜婆婆雜貨鋪”的店面前停下，呢喃了一句。
他掀開破舊發黑的簾布，走了進去。
頓時，一股木頭與紙張腐朽的黴味撲鼻而來。
昏暗的環境下，是一間狹小的店鋪格局，三面生鏽的金屬貨架一字排開，留出了兩條半米不到的過道。
一張老式櫃檯就在右手邊，後面坐着個駝背老婦人，頭戴紅花搭幫，穿了件起球的紅色毛線背心。
“先生，請問有什麼需要的？”
老婦人合上了手裏的成人雜誌，抬起渾濁的眼珠，看了吉蘭一眼，緩緩開口道。
吉蘭注意到她手裏雜誌的封面，是個笑容燦爛的魁梧壯漢，僅穿着三角褲衩，擺出一副展示肱二頭肌的姿勢。
“大鵝。”他淡淡道出了暗號。
老婦人審視了他幾秒，又低下頭繼續翻閱起雜誌。
“從右邊過道進去，房間裏有電話機，號碼你肯定知道，但請轉接科羅娜街47號，巴魯赫先生照相館。通話費用1梅郎1分鐘，出來記得結算。”
她頭也不抬地說道。
吉蘭微微皺眉。
就在同一個街區，還搞這麼複雜的聯絡方式。
但他也猜到，即便自己親自跑到47號的照相館，恐怕也找不到那位名爲“邦多·里奧”的黑市商人。
唯有按照他們的流程，才能與之聯繫上並交易。