作者：烽火戏诸
大道同行。
魏檗將不知什麼材質的鮮紅木匣遞交給阿良，李槐趕緊過去摸了一下，手心滿是暖意，觸摸上去，像是騎龍巷一家布店作爲鎮店之寶的上好綢緞，去年年關他跟隨孃親姐姐一起去買布料，裁剪新衣，他只不過是偷偷摸了一下那塊繡有花鳥的漂亮寰劊捅粴饧睌牡牡昙肄Z了出去。
李槐抬頭問道：“阿良，跟你商量個事，分過了盒子裏的寶貝，最後這盒子能不能送給我？”
阿良反問道：“你算哪根蔥？”
李槐認真道：“你娶了我姐，我是你姐夫啊。”
阿良一巴掌甩過去，“那叫小舅子！”
孩子突然說道：“我不要做小舅子，我喜歡當姐夫，天底下最壞的人就是小舅子。”
阿良望向魏檗，問道：“盒子值錢嗎？”
魏檗訕訕笑道：“還好，是嬌黃陰沉木打造的物件，在土裏埋了有些年頭，不腐反香，色澤也由黃變紅，東西不算值錢，就是不常見而已。”
阿良低頭看着滿臉希冀神色的孩子，“既然東西不值錢，就送你了。”
李槐火急火燎就要拿走木匣，又被阿良一巴掌打得暈頭轉向，“想獨吞？”
阿良環顧四周，伸手招了招，然後蹲在地上，打開名爲“嬌黃”的長條木匣，高聲喊道：“陳平安，小寶瓶，林守一，朱河，朱鹿，都過來都過來，坐地分贓，坐地分贓了！先到者先得，過時不候，沒其它規矩，就一條，每人只能從百寶閣拿走一件，拿到哪樣是哪樣，不許反悔。”
陳平安望向年輕土地，後者察覺到少年的視線，有些疑惑，溫聲問道：“你不去爭奪機緣嗎？”
陳平安笑道：“讓他們先拿就是了。”
陳平安正好有事情要跟年輕土地商量，關於黑蛇在落魄山的定居事宜，以及魏檗離開此處地界前往龍泉縣轄境的情況，回來的路上，阿良大致說過關於山水正神的講究，不可輕易離開朝廷在山河譜牒上敕封的版圖，這有點類似許多王朝訂立下來的“藩王之間不可相見”，一旦有誰犯了忌諱，那些神靈輕則被朝廷申飭，減少香火供奉，重則被降低神位，在多少年間徹底斷絕民間香火，歷史上還有許多逾越規矩的山水神祇，下場更加淒涼，金身神像被朝廷拉出神龕，拽下神臺，衙役以威武棒棒打，以儆效尤，或是地方官員親自鞭打，甚至是直接派遣民夫掄捶打爛，各國歷史上都有發生。
所以魏檗說要親自帶着黑蛇去往落魄山，還會以那些奮勇竹在山上搭建出一棟竹樓，陳平安當然不會拒絕好意，但也不希望魏檗因此而遭受重罰。其實少年對於神道香火、山川風水和王朝氣咭皇拢笆冀K無法深刻理解，這跟阿良沒讀過書也有關係，這傢伙踩着西瓜皮說到哪裏是哪裏，說得十分雲遮霧繞，有些故意爲了顯擺還喜歡賣關子，本來沒什麼古怪玄機的粗準虑椋材鼙凰f得玄之又玄。
後來是李寶瓶舉了個例子，陳平安的念頭才豁然開朗，小姑娘說那些香火氣數什麼的，就像是小鎮外的龍鬚溪，水源就這麼一條，百姓爲了各自莊稼地的收成，就會爭水，幾乎每年都會出現大規模鬥毆。
李寶瓶跑到陳平安身邊，着急道：“小師叔，你怎麼不去拿寶貝？你看連林守一那種性子的人都跑得飛快，李槐更是恨不得把腦袋塞進百寶閣裏去了。”
陳平安隨口說道：“沒事，我最後一個選好了。”
李寶瓶轉身就跑，“沒關係，小師叔我幫你選一件。”
陳平安正要說話，紅棉倚」媚镆呀洑⒌桨⒘忌磉叄皇职醋±罨蹦X袋向外一推，一手推開林守一肩膀。
李槐委屈道：“李寶瓶，你欺負人！”
李寶瓶轉頭理直氣壯道：“我給小師叔挑東西！”
李槐想着尚未到手的小竹箱，嘆了口氣道：“那你挑吧。”
林守一被推開也不惱，伸手指了指百寶閣內一本捲起的泛黃古籍，它被一根金黃色絲線捆綁，剛好露出雲篆寫就的書名，“我挑中了這本道家書籍，叫《雲上琅琅書》，我只要它，不跟你們搶其它的東西。”
李槐身體前傾伸長脖子，微微繞過李寶瓶，問道：“守一，你怎麼不挑那把刀，多漂亮，要是我就選它。”
林守一費了很大的勁，眼神纔好不容易從佔據百寶閣最大地盤的一把狹刀上挪開，輕聲道：“我又不是習武的料，自己也不喜歡練刀學劍。”
李槐見林守一不願意更改初衷，就開始勸說李寶瓶，“這把刀，一看就是天下無雙的神兵利器，吹毛斷髮算什麼，我估計它連咱們小鎮鐵鎖井的鐵鏈也能一刀砍斷，李寶瓶，這麼好的東西，你真不要？再說了，你的小師叔如今不是缺件趁手的兵器嗎，我看這刀給他用挺好，退一步說，拿它來進山開路，多威風，總比拿着一把破柴刀更好吧？”
那把狹刀，哪怕如大家閨秀藏身繡樓，它安安靜靜躺在白色刀鞘內，弧度漂亮到驚豔的地步。
阿良笑着彎腰抽出狹刀。
鋒芒畢露，刀身就像一抹滯留人間的白虹。
刀身並無銘文，卻有一縷縷天然紋路，如道家仙人用心篆刻的祥雲符籙。
阿良微微訝異，屈指一彈，並非渾濁的嗡嗡作響，反而顫音清越悠揚，阿良側耳聆聽片刻，點頭道：“不錯，應當是那把墊底的‘祥符’。”
阿良收刀入鞘，把它遞給小姑娘，笑道：“收下吧，這把刀適合你，以後再尋一隻養劍葫蘆，與這祥符刀，一左一右懸掛腰間，找一匹高頭大馬，穿一襲紅衣，獨自策馬行走江湖，縱馬飲酒，誰見到誰喜歡。”
阿良開懷大笑，“誰會不喜歡這樣的姑娘呢？”
李寶瓶怔怔拿着入手沉重的狹刀。
朱河也蹲在附近，朱鹿原本不想過來，還撂下一句賭氣話，說她不稀罕這份嗟來之食，但是被父親一個嚴厲眼神瞪住，之後便被他強行拉來，這是少女第一次見到她爹生氣，她有些害怕，可她始終不願朱河一樣蹲下身，倔強地站在那裏，臉色清冷。
李槐趁着李寶瓶不注意，一把抓起一隻手掌長短的彩繪木偶，做工精美絕倫，栩栩如生。
這纔是他一見鍾情的物件。
林守一輕輕拿起那本捲起的道家古籍，握在手心後，性情內斂的少年，破天荒流露出滿是歡喜的神色。
朱河挑中一本書和一顆泥封丹藥，然後滿臉震撼地抬頭望向斗笠漢子，後者笑呵呵道：“怎麼，剛好是你和你家閨女用得着的東西？別謝我，要謝就是魏檗和那蛇蟒，千百年來，辛苦積攢下來的家底夠雄厚，拿得出一部出自仙家府邸的武學祕籍，和一顆出自真武山的獨門丹藥。”
朱河掌心託着那粒丹藥，顫聲道：“阿良前輩，真是傳說中的‘英雄膽’？”
阿良不再理會欣喜若狂的朱河，抬頭望去，陳平安和魏檗並肩走來，後者看到百寶閣內僅剩的一粒淡金色種子，以及李寶瓶手中的狹刀，年輕土地神色平靜，然後當他看到其餘人手中的書籍丹藥，愣了愣，不由得望向斗笠漢子，後者視而不見，對陳平安笑道：“就剩下這麼一粒玩意兒了，不過估計你小子早到晚到都一樣，只會拿到這麼顆蓮子。”
看到那顆孤零零的淡金色蓮子，陳平安蹲下身，笑着拿起來收入袖中口袋。
李寶瓶輕聲道：“小師叔，我跟你換。阿良說這把刀可好了……”
說到這裏，小姑娘趕緊閉上嘴巴，滿臉後悔，顯而易見，她後半句話不該說的，果不其然，陳平安摸了摸她的腦袋，“好就收下啊，小師叔又不練刀，進山開路用柴刀就很足夠了。”
阿良打趣道：“對嘛，陳平安是一名劍客，佩刀不合適。”
陳平安沒好氣道：“那你還用竹刀？”
阿良耍無賴：“你管我？”
李槐輕聲道：“阿良，這匣子歸我了，對吧？”
阿良問道：“你要這盒子幹啥？你有那麼多寶貝家當放嗎？”
李槐還以顏色，“你管我？”
一行人各有所得，就連年輕土地魏檗和黑蛇亦是如此，除了那條頭顱被炸身軀被喫的白蟒，可謂皆大歡喜。
陳平安是一粒略顯乾癟的淡金色蓮子，拇指大小。李寶瓶得到了那把名叫祥符的狹刀，卻有些悶悶不樂，有些嫌棄地將它斜靠在小書箱內，不過按照小師叔的建議，用了一塊棉布從頭到尾包裹住狹刀，嚴嚴實實，並不外露。
李槐拿到了彩繪木偶和嬌黃木匣，前者暫時“借住”在李寶瓶的書箱內，放入箱子之前，孩子很是戀戀不捨，對那個木偶口口聲聲拍胸脯保證，等到自己也有了書箱，就讓它搬家，保證寬敞。林守一貼身收藏了那本《雲上琅琅書》，名字奇怪，古意十足。
朱鹿雖然不情不願，仍是收下了那本仙家祕籍，《紫氣書》。
朱河則如久旱逢甘霖的幸邇海粋�十分穩重的漢子，笑得怎麼也合不攏嘴，並非朱河，而是他太過幸撸F在給他一座金山銀山，也不如一顆有錢也買不到的真武山英雄膽，此藥能夠幫助服藥之人凝聚四散於竅穴氣府的魂魄，最後結出一顆方便陰神棲息的“宅子”英雄膽，朱河不是練氣士，更不是兵家修士，但是英雄膽的昂貴珍稀，恰恰在於它同樣適用於純粹武人，尤其是第五境巔峯停滯不前的武夫，取得一顆英雄膽，簡直等於多出半條命。
阿良輕聲問道：“跟土地爺聊得如何？”
陳平安笑道：“挺好，那袋子東西也送出去了。”
阿良嘖嘖道：“你倒是不含糊，說送就送。我之前不過是隨口一說，再者如果在商言商的話，你其實應該當一筆生意來做的，相信以那黑蛇白蟒的家底，它再吝嗇小氣，都會心甘情願送你一件真正的好東西。”
陳平安道：“肥水不流外人田，以及春種秋收的道理，我還是懂的。”
阿良點了點頭，扶了扶斗笠，“很快就要到紅燭鎮了。”
然後這個男人抹了抹口水，“新釀杏花春，胭脂小畫舫，我阿良又回來啦！”
對於阿良心心念唸的紅燭鎮，陳平安突然有種不祥的預感。
魏檗望着那一行人的下山背影，嘆了口氣，腳尖一點，掠向一隻山龜的背甲頂部，盤腿而坐，行出數十里後，腹部鼓鼓的黑蛇與它遙遙結伴而行，雖然體態臃腫不堪，可是氣勢暴漲，兇悍異常。
魏檗忽然一笑，朝它丟出一隻袋子，湊巧落在它行進路線上，黑蛇小心翼翼垂下頭顱，嗅了嗅，並無異樣，它轉過頭顱望向山龜上的那位神仙中人。
神采宛如謫仙人的俊美土地笑道：“算是那少年送你的喬遷之禮。”
腹部生出四爪四趾的黑蛇，略作猶豫，最終用牙齒扯破袋子，滾出十數顆少年從龍鬚溪中拾取的蛇膽石，在小溪之中的色澤皆已褪去，乍一看，與普通溪澗河水當中的鵝卵石，沒什麼兩樣，但是黑蛇近距離凝視一番後，眼神灼熱，同時充滿了忐忑，生怕自己下一刻就要迎來失望，它緩緩吐出蛇信，試探性捲起一顆石子入嘴。
年輕土地看到這一幕後，駕馭着山龜繼續前行，自言自語道：“一樁善緣善始，就是不知道能否善終。”
身後黑蛇片刻之後，四爪抓地，仰頭望天，傳出一聲嘶吼，響徹山峯，驚起無數振翅遠去的飛鳥。
哪怕是年輕土地都有些羨慕，“聽說如今除了驪珠洞天，此物在東寶瓶洲幾乎已經絕跡，蛟龍之屬，食之可生出真龍之筋骨須鱗。”
臨近紅燭鎮，白色毛驢在青石板驛路上，踩踏出滴滴答答的清脆聲響，阿良沒有牽着驢子的繮繩，它自己就會跟隨其後，阿良依稀聽到那聲吼叫後，笑道：“看來還真有用。”
陳平安小聲道：“我留下了最值錢的一顆蛇膽石，沒捨得送出去。”
阿良哈哈大笑，“倒是雞佟！�
隊伍最後邊，與李槐林守一拉開距離後，朱河一邊牽馬，一邊與女兒低聲說道：“千萬千萬要收好那本《紫氣書》，如果順利的話，這本書能夠讓你一路走到第五境！到時候再配合那顆英雄膽，你就穩穩躋身第六境了！”
少女愕然，“爹，丹藥給了我，那你怎麼辦？”
朱河輕聲笑道：“爹還年輕，如今心氣回來了，說不定就能夠自己破境，向前走出一大步，便是第七境的高處風光，如今爹也敢想一想了。”
原本一直心情鬱郁的少女，笑逐顏開，道：“還年輕？那爹你要不要在那紅燭鎮，找個小媳婦美嬌娘啊？爹，你放心，我可不攔着。”
朱河臉色尷尬，瞪了閨女一道：“胡說八道！”
少女想了想，“爹，那顆丹藥你還是留着吧，我如今才二境巔峯，距離第五境都還還早呢。”
朱河爽朗笑道：“留着也行，就當是你將來的壓箱底嫁妝了。”
清秀少女似乎想起了某人，滿臉漲紅，朱河心情大好，豪氣縱橫道：“以後到了咱們大驪京城，看看哪位有福氣的世家俊彥，能夠娶到我女兒。”
少女跺腳嬌羞道：“爹！”
朱河趕緊擺手道：“不說了，爹不說了。”
黃昏裏的驛路上，阿良踮起腳跟，不斷搓着手，望着那座紅燭鎮的柔和輪廓，在斗笠漢子眼中，就像一位醉臥酒肆的美婦。
他急匆匆道：“陳平安，事先說好了，你要借我一顆金錠的。”
陳平安點了點頭，不過有些疑惑，“阿良你會缺錢？”
阿良咧嘴笑道：“你不懂了吧，行走江湖，借錢的是孫子，還錢的是祖宗，我這一路，被李槐朱鹿這些小屁孩給寒磣得太慘了，一定要過過祖宗的癮，補償補償自己。”
陳平安無奈道：“那我送你一顆金錠，我不借，只送。”
阿良一巴掌拍在少年肩頭，大笑道：“就這麼說好了！金錠白送我。”
阿良目視前方，抬臂握了握拳，“能夠從你這財迷手裏白白拿到一顆金錠，我阿良果然猛啊！”
陳平安對此沒有反悔，只是安靜望向那座越來越近的紅燭鎮，熟悉的市井氣息撲面而來，再也不是那河水滔滔、深山老林了。
陳平安轉頭對身邊的紅棉倚」媚镄Φ溃骸暗搅随偵希鹊劫徶猛曷飞弦磺袉擞茫覀兙腿フ艺铱从袥]有糖葫蘆賣。”
李寶瓶高興地蹦蹦跳跳前行，小姑娘輕輕顛着背後那隻碧綠小書箱，“小師叔！咱們買兩串小糖葫蘆就行！小的好喫！”
第105章 無根浮萍
紅燭鎮圍有高牆，陳平安一行人需要從北門進入小鎮，結果很快就發生了意外，牆門有披甲持銳的戍守士卒，需要他們遞交戶牒關文，纔可進入，這讓陳平安呆滯當場，他連戶牒關文到底什麼都不曉得。
早早拿到手一顆金錠的阿良，笑嘻嘻從懷裏掏出一張皺巴巴的公文，結果通過勘驗後，這傢伙連毛驢也不要了，大搖大擺獨自入城，到了牆門洞那邊，還不忘跟面面相覷的腥藫]手告別，惹來李槐的破口大罵，揚言要將白驢宰了，阿良大笑而去。
朱河同樣束手無策，離開小鎮之前，老祖宗並沒有專門交代此事，其實除了歲數，朱河對於外邊的天地，一概不知，絲毫不比陳平安好多少，至於跋山涉水風餐露宿一事，更是遠遠不如窯工出身的貧寒少年。朱河靈機一動，想着有錢能使鬼推磨，肯定是放之四海而皆準的道理，就要給一名戍守士卒偷偷塞銀子，竟然被那青壯士卒直接拿矛頭抵住胸口，厲聲訓斥，饒是好脾氣的朱河也有些火氣，五境武夫，若是投軍入伍，說不得連手握數千精銳的中層武將也做了，不過朱河正要跟那人理論的時候，朱鹿輕輕拉住他的胳膊，輕聲提醒道：“爹，咱們大驪軍法賞罰分明，而且有個特點，要麼極輕，要麼極重，所以不要跟這些當兵的傢伙起衝突，咱們老百姓佔不到便宜的。”
朱河皺了皺眉頭，冷哼一聲，終究還是選擇-民不與官鬥。
朱鹿小聲安慰道：“爹，以後讓老祖宗幫你尋個官家身份，有了護身符後，再加上你的身手，相信很快就可以嶄露頭角，哪裏還需要受這氣。”
朱河大步離開，點點頭，回頭瞥了眼那守門士卒，嗤笑道：“真是應了那句老話，閻王好見，小鬼難纏。”
所有人下意識望向陳平安。
陳平安想了想，緩緩道：“實在沒辦法，只能繞過紅燭鎮了，今夜在外邊露宿，我們可以僱人幫我們購置一切所需物品，真正的大麻煩，是我們去不了小鎮內的水叽a頭，既定的行程就要修改，原先兩百多里水路，沿着繡花江乘船南下，會比我們步行要輕鬆很多，還不用繞路。”
就在此時，一位身穿青色官服的中年男子快步走出城門，仔細打量着陳平安一行人，最後望向朱河，抱拳問道：“在下程昇，如今忝爲紅燭鎮枕頭驛的驛丞，敢問可是來自龍泉縣城的朱河朱先生？”
朱河默不作聲，神色戒備。
自稱驛丞的男人爽朗笑道：“你們家主曾經一封書信，直接寄到了咱們縣令大人手上，大略說過了你們的行程安排，讓咱們縣令大人盡地主之誼，除此之外，你們各有書信家書，已經到了我們枕頭驛，我在一旬前便爲各位專程騰出了屋子，只能說還算乾淨素潔，絕不敢說有多好，還望各位貴客包涵，莫要在縣令大人那邊告狀，要不然縣尊大人一個不高興，我恐怕明天就要丟了飯碗嘍。”
這位枕頭驛一把交椅猛然記起一事，“若是朱先生不信，我可以馬上去驛館喊來一人，此人就來自龍泉縣城的福祿街，說他還是督造官衙署的老衙役，其中有一封來自大驪京城的家書，正是他親自幫衙署上司帶來，說是要親手交給一位叫林守一的公子。”
林守一向前走出數步，臉上充滿世家子弟的自負倨傲，問道：“我便是龍泉縣林守一，敢問程驛丞，那人名叫什麼？”
婢女朱鹿有些發愣，此時的林守一，與印象中那個沉默寡言的冷峻少年，不太一樣。
李寶瓶和李槐視線交匯了一下，各自輕輕點頭。
驛丞程昇言語沒有絲毫凝滯，“如果我沒有記錯的話，應該名叫唐樹頭，四十來歲，咱們大驪官話說得不是很順暢，嗯，此人尤其喜歡喝酒，就是酒品……”
林守一點了點頭，隨口問道：“驛丞這些日子就一直候在這北門等我們？”
那男人笑道：“雖然很想點頭，但委實是沒這臉皮，事實上枕頭驛在紅燭鎮北邊，離這不遠，二來小鎮附近的山頭高處，建有烽燧，我與燧長關係不錯，便讓他幫着盯着北邊的下山驛路，只要一看到林公子朱先生的身影，就讓他手底下的烽子入城通知我。”
林守一恍然，不再說話，轉頭望向陳平安，後者點點頭。
朱河笑着感謝道：“程大人費心了。”
那驛丞連忙擺手道：“可當不起大人的稱呼，不過就是個驢前馬後的小人，整天做着伺候貴人的活計，實在難登大雅之堂。先不聊，我去跟戍守士卒知會一聲，相信很快就可以進入咱們小鎮。”
驛丞隸屬於大驪朝廷，只不過稱不上朝廷命官，這類胥吏不入流，不屬於品官，清流濁吏之分，是一條巨大鴻溝。
很快這位驛丞就帶領他們走向城牆門道，守城士卒雖然放行，但臉色依然不太好看。