作者：烽火戏诸侯
“女狀元”在御花園撞見了家族私塾先生的薑桂，後者一席話說得馬徹呆若木雞。
薑桂自然是聽命行事，來此“點撥”馬徹幾句。只是在這之前，他打破腦袋都無法想象，紅塵歷練，還能這般。
旁觀者清，故而愈發畏懼那位陳劍仙的手段。
接下來一幕，更讓薑桂不是個滋味，原來那位皇帝陛下竟然飛奔來此，刻意撇開宦官和扈從，先讓姜國師別多管閒事，再笑嘻嘻着追逐那位女狀元，馬徹此刻已經言語無礙，“她”與那個色迷心竅的皇帝陛下，或者說自己，開始解釋這種荒誕局面，不曾想那個“他”卻聽得大笑不已，反而稱讚“她”奇思妙想，馬徹終於心死如灰，她便一頭撞向假山……下一刻，她便撞向了皇帝陛下，兩者合二爲一，馬徹癱軟在地，生不如死的處境，徹底脫困了？還是拉開序幕，開篇而已？
就在此時，馬徹看到了那個站在薑桂身邊的青衫劍客。
馬徹就像看到了一個比“自己”更可怕的存在，地面又泛起一股尿臊味。
陳平安問道：“在姜夫子看來，馬徹在仕途能不能飛黃騰達，如果當了廟堂公卿或是封疆大吏，又會是什麼結果？”
薑桂小心翼翼說道：“馬徹肯定可以當個大官，而且官聲肯定不會太差。”
陳平安突然問道：“薑桂不是你的真名吧？”
鬼物書生老老實實回答道：“本名管窺，祖籍在舊朱熒王朝一個地方小郡，年少慕道，因爲家境還算殷實，喜好遊歷名山大川，叩啦诲e，遇見了師尊，被他收入門下，成爲嫡傳弟子，就與山下斷了關係，當了那個小門派的祖師爺，後來門中弟子衝撞了一位大人物，雙方下手都不知輕重，最後我們就惹惱了一個……根本招惹不起的人物，只說我的下場，就是被一位獨孤氏皇族劍修泄憤斬殺，魂魄僥倖逃脫，再不敢待在朱熒王朝，鬼物比野修更混不開，本想着去往書簡湖開山立派，佔據一席之地，或是依附 宮柳島，但是當時劉老成不在島上，那會兒正值截江真君劉志茂聲勢最盛，可我思來想去，還是覺得投靠劉老成收益更大，就往北遊歷了一趟，早知道就在書簡湖多待幾年了，好像不管是投靠誰，結果都不錯，反正如今都是真境宗了。”
說得太多，怕陳劍仙不耐煩，說得太少，又怕被認爲是沒找狻�
陳平安說道：“家家有本難唸的經。”
管窺說道：“非是胡謅，絕無半點虛言，我在這馬府二十年間，除了教書，並無作惡。”
陳平安笑道：“其實我們還是同行。”
管窺聽得一頭霧水。
“不過你可算不得什麼好夫子。教來教去，也就只教出馬川馬璧兄弟二人，得了功名，只說科舉制藝文章，朝野公認少年神童的馬徹，是不用你教的。”
“陳山主所言甚是。”
“對了，是不是因爲你師尊姓姜，門派帶個桂字，故而用了個薑桂的化名？不曾想你還是個念舊之人。”
管窺嘆了口氣，心悅辗溃骸瓣惿街髡媸且姸嘧R廣，連我玉桂宮那麼個小門派都一清二楚。”
皇宮內，國師黃烈雙手負後，不慌不忙，踱步來到金黃色琉璃瓦屋頂的陽翠殿大門外，一路走來，赤紅色的立柱門窗，青藍碧綠等色的精美檐枋，再加上玉白色的石階，讓老人百看不厭，偶爾會後悔自己是個修道小成的練氣士，若是當了皇帝，穿龍袍坐龍椅，想必別有滋味？黃烈收起這點思緒，探頭望向裏邊那位“鳩佔鵲巢”的儒衫青年。
老人僅憑相貌，認不出對方是誰，與心中猜測的那撥人物，好像都對上不號。當然不排除對方使用了障眼法的可能性。
看似溫文爾雅的儒衫青年，此刻就坐在髹金漆雲龍紋的天子寶座附近。
那人抬起頭，藻井正中雕龍，龍頭下探，口銜寶珠。
黃烈試探性問道：“仙師是落魄山的不記名供奉，客卿？”
顧璨收回視線，搖搖頭，微笑道：“我可當不了落魄山的供奉客卿。”
黃烈又問道：“敢問仙師，此行是路過賞景，還是？”
顧璨笑道：“老先生來此，是勸我速速離開，否則就要如何如何？”
黃烈哈哈笑道：“不必着急，仙師可以大大方方喫過宮中糕點瓜果，再走不遲。估計這會兒陛下已經讓御膳房準備了，只要仙師點頭，馬上就到。”
顧璨走到大殿一根瀝粉貼金的纏龍金柱旁，屈指敲擊幾下，嘖嘖道：“別說金丹地仙了，以前連金子都沒見過。”
黃烈乾脆就蹲在大殿門外，由着那個身份不明的過江龍亂逛，別說手指敲幾下柱子，對方想要搬走都成，好商量的。
顧璨轉頭望向門口，笑道：“提起御膳，想起一事，看過了一些流散在外的宮中檔案，才知道原來皇帝老爺也常喫肚片、下水之類的，你們玉宣國的文人雅士，不都說被人請客下館子，涮個最地道的羊肉火鍋，只要在桌上瞧見了下水之類的，就跟被人打了耳光似的，脾氣差一點的，還會當場甩臉子走人嗎？”
老人笑呵呵道：“我也是第一次聽說有這檔子事，長見識了。”
要是換個地方，僅憑這幾句話，黃烈還真願意請此人下個館子，多聊幾句。
“前輩怎麼願意在這邊當差？南邊不是更好？”
“南邊確實有幾個小國開過價，只是玉宣國薛氏這邊給錢最多。”
馬氏祠堂外。
馬苦玄問道：“陳平安，我們是一場分生死，還是先熱熱手，來個三場兩勝？玉璞境劍修，對上劍修之外的仙人境，好像不是不能打。止境武夫打仙人，勝算更是不小。只有最後一場，再來各自手段盡出？”
見那傢伙還是老樣子的沉默不言，好像看傻子的眼神看着自己，馬苦玄笑道：“信不過我？怕我在第一第二場就祭出殺手鐧？”
“那你也太小覷杏花巷馬苦玄了，我只要是說出口的話，一向比修士發誓更管用。”
“陳平安，你不是喜歡偷學嗎？這麼好的機會擺在眼前，都不見好就收？”
陳平安身上多出了一件好似仙蛻的鮮紅法袍，微笑道：“什麼馬苦玄，你就該叫馬玄。”
馬苦玄臉色陰沉起來。
陳平安說道：“就憑她當年勸過你爹孃，這件事就跟她沒關係了。”
馬苦玄咧嘴笑道：“信得過你，我們是一路人。”
陳平安笑眯眯道：“馬苦玄，你這張嘴還是這麼臭。我學都學不來。”
被“好心當成驢肝肺”的馬苦玄，反而笑容燦爛，“陳平安，最後與你說句心裏話好了，驪珠洞天出了咱們倆，其實就足夠了。如果不是你我需要各自還債，巴掌大小的地盤，有朝一日，就是出了倆十四境的光景，還不夠嗎？”
一身鮮紅法袍的陳平安，意態閒適，緩緩拉開一個拳架，“學自曹慈的拳招，名爲龍走瀆，不輕。”
馬苦玄微微皺眉。
陳平安說道：“贏你三場也是贏，贏你五場也是贏，所以不用那麼麻煩。”
第1090章 家有良鄰
顧璨和那個當國師的老金丹聊得不錯，沒架子，識趣，所以就投緣，有的聊，他們一起坐在大殿門檻上，沒有半點劍拔弩張的敵對氛圍。宮女果然拎來了御膳房精心準備的食物，她們只敢遠遠看了一眼不知何方神聖的儒衫青年，然後就腳步輕輕，無聲無息，如貓走夜路般，低着頭來到大殿門外這邊，黃烈接過兩隻食盒，顧璨笑着與她們道了一聲謝，老人說留在這邊的食盒就不用管了，他自會處置，她們便又悄悄退下，老人只是喫了一塊糕點就停手，理由是喫不得太甜的，粘牙。顧璨大口嚼着宮中美食，老人從身上抓出一隻跳蚤，雙指輕輕捻動，啪一聲，好像從身上每揪出一隻跳蚤，都是發了一句無言的牢騷。當了玉宣國國師數十年的黃烈，自顧自說他覺得當着官老爺們的面捫蝨，是一件很有意思的事情。顧璨點頭附和一句，是很雅緻了。老人便問顧璨是不是龍泉劍宗的劉宗主，顧璨笑着搖頭說不是，理由是劉宗主沒自己這麼好說話，他劉羨陽做事情一貫是顧頭不顧腚的，換成是他，這座皇宮早就鬧得不可開交了，比如先前劉羨陽就會直接去堵你和薛逄的門。黃烈便更喫不準眼前青年的身份，聊起劉宗主，語氣如此隨意？總不可能是披雲山那位吧？絕無可能，難道是來自劍氣長的米大劍仙？聽說這位避暑行宮的隱官一脈玉璞劍修，來到浩然天下，如今已經是仙人境了，是不是說咱們浩然天下的水土，其實不比劍氣長城差太多？顧璨好像猜出老人的心思，卻還是沒有着急自報家門。
玉宣國在寶瓶洲，就是個高不成低不就的小國，又因爲是大驪王朝的藩屬國之一，寄人籬下，黃烈這個國師頭銜，也就是個空頭擺設，說是一人之下萬人之上的國師，無非是被薛氏花錢請來撐場面的“金丹”二字而已，到底與繡虎崔瀺之於大驪王朝宋氏，是截然不同的情況，不單單是雙方境界高低，懸殊得好似一個天一個地，更因爲國師崔瀺那是沒事找事，黃烈是有事躲事，當然，黃烈對那頭繡虎，還是打心眼敬佩的，道理很簡單，在老人看來，沒有大驪鐵騎和國師崔瀺，百國林立的寶瓶洲，何止是國將不國，人不如鬼，畢竟太平盛世裏的一條看門狗，都活得比亂世裏的人更像個人。
約莫是覺得總這麼相對閒坐，好像也不是個事兒，黃烈便找了個蹩腳話頭，試探性問道：“道友是怎麼跟陳山主認識的？”
顧璨卻答非所問，“曾經年少無知，聽某人講過一個當時覺得很大很空的道理，他說當個打算盤、成天跟數字打交道的賬房先生，未必真的很有意思，但是至少可以苦中作樂，小到盤算一個小門戶的日常開銷，大到研究一個山上門派、甚至是一個國家的度支記錄，就可以發現很多很容易被人忽略掉的隱藏學問，只要有人鑽研得足夠深入和透徹，就可以透過雲霧，漸漸看到一個國家的精神氣，興衰的軌跡，政策的有跡可循，就像桌上放着一本去掉所有修飾和虛假的真實賬簿，賬本上的每一條脈絡，就是一條清晰的車輪軌跡，當我們願意付出耐心，去豎耳傾聽，就可以聽清楚歷史怎麼到來、走向何方的雷聲。”
黃烈稍微一思量，確是個聞所未聞的新穎說法，老人轉頭望向重重宮闕，感嘆道：“想法當然很好，只是說來簡單，做起來就難了，非大毅力大恆心大手腕，便做不成這樁壯舉。這件事，門檻太高，一國境內，有幾個人，能夠接觸到這些機密檔案，隨便翻閱一國戶部衙門的賬本？”
顧璨不置可否，一笑置之。
小鎮泥瓶巷，西邊落魄山，書簡湖青峽島，劍氣長城的小酒鋪和避暑行宮，再加上如今的桐葉洲青萍劍宗。
黃烈瞥了眼顧璨的儒衫裝束，笑問道：“道友覺得不對？”
顧璨笑道：“至聖先師說過，‘士志於道’，後世聖賢再跟着補上了一些相對務實的道理。前輩卻是在作一種結果的倒推，這件事自然就一下子變得登天之難了，容易讓人將這件事看得太重，難免會視爲畏途，心生膽怯，這就是難上加難。”
黃烈點點頭，“道友此言不虛，受教了。”
顧璨說道：“容晚輩說句冒犯言語，老前輩當這個國師，好像當得有點名不副實了？”
黃烈爽朗笑道：“這算什麼冒犯的話，直接說我不務正業得蹲茅坑不拉屎，都算句好話了。”
顧璨說道：“歸根結底，還是玉宣國薛氏做不到真正的物盡其用，不懂如何用人做事。”
黃烈微笑道：“這種話，可不興說啊。”
顧璨說道：“沒事，賬都算在我頭上。”
黃烈嘆了口氣，“老話說得好，不聾不啞，不作家翁。”
顧璨點點頭，“家家有本難唸的經。”
黃烈沒來由唏噓不已，“道家有道家的法門，佛家有佛家的修持，儒家有儒家的活法，你們儒家一定要把現實世界的框框架架，弄得清清楚楚，明明白白，想要讓人不學也能用。文脈道統，薪火相傳，一代人有一代人的治學和難題，一代人有一代人的託付斯文。故而廟堂內外的讀書人，都願意以託命之人自居。想必道友也是如此？”
顧璨笑道：“前輩想岔了，我不是什麼正經讀書人，講禮數、守規矩對我而言，完全屬於不得已而爲之。”
黃烈問道：“喫過虧？”
顧璨點頭道：“在這件事上，摔過跟頭，喫過苦頭，就跟着長了點記性。有人說過，天底下最笨的人，就是白喫苦頭的人。”
黃烈笑而不言，活了一大把年紀，些許言外之意，還是聽得懂的，先前顧璨所謂的“某人”，與當下的“有人”，肯定都是那位陳山主了。
緊接着顧璨說了句讓老人摸不着頭腦的言語，“兩國決戰豈止在沙場，兩軍對壘者豈止武夫。”
顧璨解釋道：“可以將兩國換成善與惡，把兩軍換成自己與他人。”
黃烈咂摸咂摸嘴，伸出掌心抵住下巴，“有點嚼頭。”
黃烈笑問道：“道友，咱倆聊得不差吧，就不能透個底，說說是什麼來頭？”
顧璨合上食盒，拍拍手，微笑道：“我叫顧璨，跟陳平安是同鄉，都住泥瓶巷。”
黃烈怔怔無言，如同捱了一記悶棍，心中震動不已，那個白帝城鄭居中的嫡傳弟子，狂徒顧璨，不是身在別洲忙着建功立業嗎？
而且按照寶瓶洲山上的小道消息，不都說陳平安和顧璨，早就徹底鬧掰了？好像當年在書簡湖不歡而散，鬧了個老死不相往來的慘淡結局？
所以後來落魄山一行人觀禮正陽山，纔會有劍仙劉羨陽，卻無顧璨的身影。確實如此纔對，一個身爲文聖一脈的關門弟子，一個卻是浩然魔道巨擘的嫡傳，尿不到一個壺裏去纔對，道不同不相爲郑鹊侥晟贂r積攢下來的香火情揮霍一空，雙方肯定會漸行漸遠漸無書了，按照常理，這麼兩號人物，各自修行登頂，將來道上相逢，沒有互視仇寇，恐怕都算各自念舊了？
顧璨雙手恍洌醒坌柕溃骸奥犝f是我，前輩倍感意外？”
老人也有模有樣將雙手插袖，只是很快就拿出雙手，悻悻然道：“同樣是揣手恍洌銈冏鰜恚陀刑熹曩F胄的派頭，我來做，就只能像個土老帽的莊稼漢。”
顧璨哈哈大笑起來。
顧璨說道：“黃烈，商量個事？”
黃烈竟是打了個寒顫，立即斬釘截鐵道：“練氣士殺皇帝，可是大忌裏的大忌，如今文廟規矩重，是要被抓去書院喫牢飯的，不成，絕對不成！何況薛氏皇帝好歹是我的東家，這種忘恩負義的勾當，做不來！顧璨，你要鐵了心在這邊大開殺戒，我肯定改變不了任何結果，爲此賠上一條爛命，說實話，我也不捨得，就只好硬着頭皮攔上一攔，你大可以將我打得吐血再暈厥，求你出手別太重也別太輕，好讓我於國師身份、於自己良心，都算有個稍微過得去的交待了！”
顧璨忍俊不禁，“前輩倒是快人快語。”
黃烈疑惑道：“難道不是這檔子事？”
顧璨說道：“我又不是個傻子，以我目前的境界，遠遠不足以讓我跟文廟的規矩掰手腕。我要跟你商量的事，是覺得……咱倆聊得不差，一見投緣，國師黃烈與其每年跟玉宣國薛氏領一筆緊巴巴的俸祿薪水，不如騰粨Q鳥，換一處山頭，得個嶄新身份，掙神仙錢和修道破境，兩不耽誤。”
黃烈皺眉道：“什麼山頭，什麼身份？”
總不會是讓我一個身世清白的譜牒修士，跑去中土白帝城混口飯喫？更換師門譜牒，黃烈自認臉皮，還沒有厚到這個程度。
再者外界都說白帝城的奇人異士，多如牛毛，他一個金丹修士進了白帝城，哪怕有顧璨的領路和鋪墊，果真就能喫香喝辣，躺着享福了？在這玉宣國京城，別的不說，他黃烈至少每天可以睡個安穩覺吧。
顧璨站起身緩緩道：“邀請你去一座沒有繁文縟節的新宗門，擔任記名供奉，放心，是祖師堂有座位的那種實權供奉。可以跟你保證，不想做事，就可以很閒，想要做事，就會很忙，只看你黃烈自己的意願。此外作爲宗主的見面禮，是兩三部讓黃烈有望成爲元嬰修士的道書祕籍，再找到一條未來有機會躋身上五境的道路。至於最終能否破境，甚至是再百尺竿頭更進一步，修行終究是自家事，也不是小孩子過家家，沒誰敢保證你一定可以跨越一兩個大臺階。”
黃烈下意識跟着起身，“得問一問，道友如此有找猓强粗辛宋沂颤N？”
顧璨笑道：“一方面是聊得投緣，看你順眼。另一方面是覺得你的金丹瓶頸，並非牢不可破，只是缺了機緣和資糧而已。一個元嬰境修士，不管在哪裏，都還是比較值錢的。比如我的第一個師傅，截江真君劉志茂，他不就當了很多年的元嬰境地仙，當年在書簡湖，那也是要風得風要雨得雨的存在，土皇帝一般的大人物了。”
黃烈小心翼翼問道：“道友是準備開宗立派了？”
顧璨點頭，以心聲說道：“我跟師兄傅噤，各算各的，分別從白帝城帶走一批人，白帝城很快就會變成一座空城，我們要各自爲祖庭建造出一座下宗。”
黃烈說道：“我要是拒絕了道友的邀請？”
顧璨說道：“放心，沒什麼後果，強扭的瓜不甜，說句難聽的大實話，如今跟個金丹計較什麼，跌份。你我今日一別，無非是各走各路，只是以後等到那座宗門有了起色，你再想加入，可就難了。黃烈當然可以留在這邊混喫等死，能否破境，只能聽天由命，卻可以過着舒坦安穩的悠閒日子，權當是富家翁找個地方養老了。當然也可以上賭桌押注，富貴險中求，趁着自己還有一份心氣，不曾被四處碰壁的世道給消磨殆盡，藉助一座嶄新崛起的宗門，豪賭一場，追求真正的大道，看看將來能否再爲寶瓶洲增添一位上五境修士。”
黃烈眼神熠熠，以拳擊掌，盯着顧璨的臉龐，老人笑道：“敢情是遇上了過了這村兒沒這店的好事？既然都說樹挪死人挪活，那就求上一求？！”
顧璨冷不丁問了一句，眼神玩味，“就不怕我是在誆你？”
黃烈先是愕然，隨即笑道：“既然顧宗主與陳隱官還是朋友，與外界傳聞偏差頗大，想必做事還是有底線的。”
顧璨繃着臉色，小聲嘀咕，用家鄉方言罵了一句娘。
原本有幾分提心吊膽的黃烈，在看到這一幕後，不知爲何一下子就放下心來，老人在冥冥之中，感覺自己這次賭對了！
黃烈再一次用上“顧宗主”的稱呼，好奇問道：“多嘴問一句，怎麼沒有去到落魄山，反而去了白帝城？”
顧璨反問道：“有兩樣嗎？”
黃烈一時間不知如何作答。
顧璨微笑道：“書上說有良鄰，則每日見君子。”
道號春宵、化名顧靈驗的蠻荒女修，她依舊在欽天監那邊裝神弄鬼，樂此不疲。
不過她也曉得自己的斤兩，她就是仗着境界高，才能糊弄得三位監正團團轉，未必就是他們不夠聰明。
她自從跟隨顧璨當貼身婢女，照理說難得出來放風一趟，有片刻的自由，該是輕鬆愜意幾分的，但是她反而時不時想着皇宮那邊，有沒有打起來，有無熱鬧可看，這讓顧靈驗在心中自嘲不已，哈，貓跟飯碗，狗跟主人。
崇山峻嶺，人煙不至，相傳有上古仙人敕令五丁開道，在那山脈逶迤、羣峯如劍的險要之地，開闢出一條直道。後有帝王在道旁種植古柏，樹蔭濃郁，路如翠雲長廊。悠悠兩千載，有棧道上倚險峯，下臨激流，前人在此壁鑿孔架木，修建出一條狹窄棧道，有位古貌少年，行走其中，手持一根七孔骨笛，以老鶴尺骨磨製而成，腰懸一塊除罪金簡。在那古名籌筆的荒廢古驛，歷史上曾經讓五尊神靈開道的得道少年駐足停步，山外的改朝換代，世間的紅塵滾滾，都讓他看得乏了，選擇遠離塵世，從記事起，他就是一位神通廣大的得道之人了，他當然知道這是不正常的，但是兩千年來，只能是獨自摸索人間的蛛絲馬跡，苦苦尋覓某個真相，始終無法勘破。少年嘆息一聲，步入破敗不堪的古老驛站，擅長堪輿術的他事先就已知曉此地頗有玄機，似是一處同道中人設置的又一座符陣渡口，孤身遊歷已久，他早就發現此間天地，好像處處都殘留着這種無主建築，如果說山下有行亭，是供百姓歇腳休息，那麼“山中”有此渡口，好像就是專程用來幫助煉氣士跨越山河。果不其然，下一刻，漣漪陣陣，身邊景象瞬間變幻，等到少年腳步落地時，這位至今還不知自己姓甚名甚的上古仙人，就來到了另外一處相隔不知幾個千萬裏的山中，一座道觀，有五位老者，神態各異，正在觀看一幅攤開的鉅製長卷，畫中空白極多，只繪陰陽魚。五位老者見着了不速之客的少年真人，便要與他鬥詩，少年啞然失笑，瞥了眼畫卷上的陰陽魚，也懶得與那幾個附庸風雅的山中精怪廢話半句，他身形凝爲一陣煙霧，躍入畫卷中，隨後就來到了一處繁華市井，少年好像置身於一處水鄉府城，兩岸擁簇着多是一顆印形制的宅院，按照當地習俗，嫁女兒的時候，必須乘坐張燈結綵的綵船，至少走齊三座橋，福祿橋，萬安橋和長壽橋。少年路過一個行銷萬里的老字號醬園，佔地極大的露天曬場，縱橫排列着一隻只巨大醬缸，粗略估算，至少有兩千之多。濃重醬香撲鼻而來，少年隨意環顧四周，視線穿牆過屋，見一雙門當戶對的夫婦，婚後琴瑟和鳴，這天新嫁婦人鋪紙磨墨，男人正在繪製一幅三尺小畫，題跋文字卻有五六百字之多。鄰居高門雜花滿宅，院內有紫薇一株，鄉民土人不知其貴，在少年仙人看來，它好像就快要成精了。而這棟老宅內，書房桌上疊放着一大摞借條字據，有個觀其氣數即將壽終正寢的老人，正在將那些借條丟入火盆。門外的不肖子孫們，眼睜睜看着這一幕，一個個咬着牙，瞪大眼睛，眼眶佈滿紅絲，充滿了不捨和怨氣，又不敢表露出來。少年仙人見此喟嘆一聲，走入一條小巷中，有個擺攤騙錢的青壯男子，蹲在路邊，雙手插袖，打着哈欠。
少年本來並不上心，昔年一次次遊歷人間涉足紅塵，早就見慣了這種蹩腳路數，都是依據象棋殘譜而來，穩賺不賠的買賣，但是今天少年卻神色凝重起來，只因爲這個攤子，擺的是圍棋譜，少年與那打起精神笑臉相迎的男人相對而坐，最終雙方在棋局上，下出了一個比圍棋和棋更罕見的三劫循環，男人笑道可惜棋差一着，未能下出四劫循環，那就有勞道友稍稍多走一步了。男人抬起一隻手，指向小巷一端口子，少年走到巷口處停步轉頭，詢問我叫什麼名字？男人好似打啞謎，伸手指了指自己，見少年一臉茫然，男人只好笑道，只知道你姓餘。姓餘的少年，走出巷口，瞬間來到一個科舉鼎盛的小縣城，有個專門收廢舊紙張的遲暮老人，在這文風濃郁之地，幾乎家家戶戶都有個用來裝紙的竹編小簍，不管是怡情的臨帖練字，或是奔着科考去的研習館閣體，只要是寫過字的紙張，都不會隨便丟棄，歸攏歸攏，裝入這種竹蔑胎的小簍，外邊糊着一圈白紙，豎貼着一條巴掌寬的紅紙，寫四個濃墨楷字，“敬惜文字”。
大戶人家會將這隻竹簍擱放在祠堂香案旁邊，小戶人家也不敢怠慢，多是放在堂屋的潔淨角落。紙簍一滿，就由那個專門收紙的老人收去。老人時常揹着一隻大竹筐，挨家挨戶登門，收了那些字紙，裝在筐內，會將這它們背到一座地處偏遠的小廟，最終由他負責把這些紙張燒掉。廟內沒有供奉泥塑神像，除了燒紙時燃起的嫋嫋香菸，一年到頭也無其餘香火，只是在北邊牆上，掛了一幅只有文字的立軸，上書“文昌帝君之神位”。
少年一路跟隨背籮筐的老人來到小廟，那位蹲在廟口燃燒紙張的老人笑着開門見山道：“目前這個身份，餘道友可還習慣？”
餘時務喜歡說自己下山次數不多，這次總該管飽管夠了？
餘時務直截了當問道：“你是怎麼做到能夠抹掉我記憶的？”
老人灑然笑道：“既然我們能夠在紙上寫字繪畫，自然就可以在紙上擦掉文字和抹去畫面。”
餘時務沉聲問道：“如此處心積慮，步步爲營，所求何事？”
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