作者：王梓钧
一路游玩到了苏州，沿途城镇多有纺织作坊，规模最大的竟雇工好几百，这个发现让朱国祥非常高兴。
他在苏州接见官员，问起江南这边的具体情况。
苏州知府陈在庭是四川仁寿人，他对朱国祥说：“改稻田为棉田者，随着朝廷放宽限制，这几年是愈发的多了。即便棉田的赋税更重，农民种棉花的收入，也至少比种稻子高两三成。现在棉田赋税也降了，跟稻田赋税一样，农民种棉就赚得更多。”
朱国祥是专业人士，点头赞许：“棉稻赋税一致最好，朝廷不能用税收来扰乱农事。”
棉稻赋税如果不同，不但官府收税混乱，农民种田也拎不清。
不同区域，不同土壤，怎么耕种应该因地制宜。
如果平时舍不得施肥，又或者地力较贫的土地，最佳耕种方式是两棉一稻。即种两年棉花，再种一年稻子，再种两年棉花……如此交替循环，只在种稻时施以粪肥、豆粕，在培养地力的同时还能减少病虫害。
如果舍得多施肥，又或者极为肥沃的农田，则可以三棉一稻。
亦有农民，喜欢一棉一稻，甚至轮种麦子或油菜。
这么复杂的种植方式，如果朝廷给棉田收重税，必然打乱农民的耕种计划。
一刀切，要不得。
朱国祥又问：“大量改种棉花，粮食可以保障吗？”
陈在庭说道：“洞庭湖周边区域，稻米产量逐年增加，可以填补江南粮食空缺。而且，这几年从海外运来的粮食也变多了。”
以前海贸不那么卷，商贾看不起买卖粮食那点利润。
但现在海上贸易竞争激烈，越来越多海商愿意贩运粮食。虽然赚得没那么多，但只要错开粮食丰收季节，运到沿海各省贩卖是稳赚不赔的。
其中甚至包括台湾！
历史上，台湾在清朝中期得到大开发，那里的粮食根本吃不完。清政府对台湾管控严格，但依旧挡不住台湾粮食外运，甚至经常有走私到天津售出的记录。
什么海上漕运风险大，完全就是扯淡。
海商敢把台湾水稻走私去天津，若无足够利润他们会愿意吗？这可是走私！
如今的台湾（包括澎湖列岛），户籍人口已经增涨到五万余，主要人口是迁徙过去的福建疍民及后代，另有好几千是台北地区的归化土著。
琉求国王（台北土著部落酋长）非常识相，先是归附大明，继而请求去除国号。换取朱皇帝封他为侯爵，并赐予大量布匹等财货，还获得上万亩土地的田契。
在台湾县令的诱导之下，这位酋长连土地都放弃了，举家搬去开封城内居住。朱皇帝又赐了一处开封豪宅、两间开封店铺，以及开封远郊八百亩土地。
如此优待，就是为了归化台北土著，并把土著转化为自耕农。
现在，台湾已经有两个县。
一个县在澎湖、台中地区，以大陆移民为主。
一个县在台北、桃园、基隆地区，以归化土著和留下来的淘金客为主。
聊了一阵粮食安全问题，朱国祥又说：“我从润州一路行来，发现有许多大大小小的纺织工场，想必湖州、杭州那边也有不少吧。仅凭江南的蚕丝和棉花，能够供应给那些工场吗？”
陈在庭回答说：“鲁棉和楚棉，也会往江南这边运售。”
楚棉运到江南售出很正常，因为江南有更完备的纺织业体系。
但鲁棉南运是啥情况？
唐宋时期的山东丝、麻织业很发达，相关从业者可以转化为棉纺织啊。
朱国祥不太了解纺织情况，对此颇为好奇。
陈在庭回答说：“同样质量的棉花，在江南纺织出的棉布，普遍比山东那边质量更优。”
为啥更优？
陈在庭也说不明白。
在场的其他官员，同样无法回答。
于是，他们赶紧找来一位棉纺场主。
那位棉纺场主姓胡，见到太上皇极为兴奋，详细解释说：“可能是气候问题，山东沿海的棉布，就比山东内陆的棉布质量更好。济南周边府县种棉花的极多，但那些府县在纺纱织布时，棉纱强力不够，短绒多，飞花多，断头多，条干差。棉纱粗细不匀，棉结也多，纺起来很慢。”
说完，又补了一句：“这种情况，距离海边越远越明显，而且到了冬天就更明显。自从江南棉布兴起之后，就稳稳压住山东棉布。山东棉布卖不起高价，便有棉商把山东棉花往江南运售，再把江南棉布运回北方售卖。”
听完这位棉纺场主的叙述，朱国祥大概猜到跟空气干冷有关。
山东棉纺织业想要发展，必须解决相关的技术问题，否则山东只能沦为江南棉纺织业的原料供应地。就算突破了技术难题，由于增加纺织工序，成本也比江南这边更高。
更何况，江南还有出海优势，棉布在外销时更加便利，山东那边是竞争不过的。
当然，现阶段的大明棉布，还是以内销为主，国内还有大片的空白市场。
等今后国内市场趋于饱和，棉布出口就会变得竞争激烈。棉农、棉商、布商、海商会形成利益共同体，迫切希望开拓更多的海外市场。
若是海外市场也趋于饱和，那就需要玩更多手段了。比如摧毁印度各邦国的棉纺织业，把印度棉布市场给抢过来。
不止是抢印度本土市场。
印度的棉纺织业极为发达，其棉布远销东非、西亚、中亚、东南亚……一旦把印度棉纺织业干死，大明棉布就有了更广阔的倾销地。
历史上，莫卧儿王朝穷兵黩武，为了榨取战争经费，自己把印度棉纺织业干废了一半。剩下的一半，是英国人用殖民手段干死的，而不是靠工业效率来抢走市场！
次日，太上皇去视察胡氏的纺织工场。
这家纺织工场，有三百多个织工，清一色的全部为女性。
机器为脚踏式织布机。
胡氏纺织场主说：“最初山东那边织造棉布，是用麻布、丝绸织机来改的。但棉纱纺布又有不同，以前的老办法很多时候不适用。琼州、南洋、印度等地也织棉布，圣天子派人去各国各地打听，最后由工部伎术官改造出现有的机器。”
印度棉纺织业虽然极为发达，但他们的织布机真的很落后。
印度人使用的是腰机，必须坐在地上织布。非常亏腰，效率低下，而且不能做出复杂的提花等工序。
历史上，是黄道婆从海南学来技术，然后再改进各类机械。
胡氏场主继续说道：“工部伎术官改进之后，山东匠人又有改进，江南匠人继续改进，最后造出来的就是眼前这种。”
朱国祥仔细观察，发现这种织布机比较原始。
当然，朱国祥眼里的所谓原始，其实已经吊打棉纺织业发展了上千年的印度！
印度那边就很奇怪，干什么都喜欢蹲着或坐于地面。他们的棉布织机，早在公元前就已经出现了，却始终是坐在地上纺布，一直到进入工业时代都未再突破。
不觉得累吗？
就像切菜的时候，明明可以站着切，在桌上放一块菜板，省时省力还卫生。印度传统切菜方式，却非要坐在地上，用刀子慢慢的削，或者随便找个东西垫着切，或者干脆用手心当菜板切。
“你这里不纺纱？”朱国祥问道。
胡氏工场主说：“有专门的纺纱场，小民从纺纱场买来棉纱纺布。也有一些棉农，在自己家里纺纱，然后卖到小民的织布场。”
朱国祥点头：“这样也好，各司其职，可提高工效。”
胡氏工场主说：“纺纱之前还要轧棉、弹棉。刚开始没有搅车，须得手剥去籽。后来伎术官发明了手摇轧棉机，山东匠人改进为手摇加脚踏，江南匠人又改进为搅车。”
这种发展方式，并非谁比谁更聪明。
不管是轧棉机还是棉布织机，最初都是由朝廷出面，通过海商打听各国技术，再聚集一批工部伎术官改进。当时山东棉纺织业最兴盛，在实际生产过程中，山东匠人再改进工部技术。
后来棉纺织中心转到江南，山东那边受到压制，而且受气候条件限制，于是变成江南匠人在生产活动中继续改进。
每一次改进，都让纺织效率成倍提升！
甚至是一次性提升好几倍。
跟蒸汽机结合？
抱歉，现有的纺织技术，还不配使用蒸汽机。
甚至不配使用水力机械。
水力麻纺机已经渐渐普及，导致麻布价格不断下跌。高丽人以前稀罕的麻布，大明海商一船船廉价卖过去。现在高丽并为朝鲜省，那里的普通百姓也不用光屁股了。
但棉花纤维太短，水力纺棉纱容易断，更别提用蒸汽机纺棉纱了。
一是要突破纺纱技术难题，二是要培养更优质的长绒棉。
朱国祥对胡氏工场主说：“你们这些纺纱和织布的商贾，可以悬赏让匠人继续改进嘛。《大明律·工律》已经颁布了专利法，一旦改进，朝廷会保护你们的利益。”
“一直在尝试改进。”胡氏工场主其实心里在吐槽。
棉纺织相关专利，已经打扯皮官司十几年。那几个匠人虽然也捞到一些钱财，但被官司搞得心力交瘁，甚至还遭到了人身威胁。
最后，匠人们纷纷把专利卖断给大商贾，由有钱优势的大商贾来慢慢打官司。
可即便是大商贾，跨府县打官司也极难，就更别提什么跨省打官司了。
第1129章 经济确实日渐繁荣
太湖之上，泛舟游玩。
朱国祥对此兴致盎然，还告诫本地文武，不得驱离商船和渔船。
当然，太上皇虽说不让扰民，苏州府官员却不能不管。
大量官差换上平民衣服，跑去商船和渔船上盯着。
商船被勒令不得靠太近，赶紧载着货物运过去，千万别扰了太上皇的兴致。
渔船不但可以正常打渔，偶尔还有一两艘，被官差指挥着靠得近些。最好渔翁能够一边撒网，一边朗声唱着渔歌小调，太上皇听到、看到了肯定喜欢。
“咦，那边都是什么？”朱国祥突然指着前方湖面问。
县令想要回答，话到嘴边又连忙咽回去。
不能抢了知府的风头啊！
知府陈在庭介绍说：“回禀上皇，那一片是养湖珠的。”
“原来如此，”朱国祥非常高兴，问道，“本地官府是否有管理？”
陈在庭解释道：“太湖周边府县，各自划定了湖界。又在各自的湖界，划定了养珠区域，大规模养珠须得扑买。也有小规模养珠的，官府并不保护。”
也就是人工养殖珍珠的大户，需要向官府承包湖域，并获得官府的全力保护。
小打小闹的养殖珍珠，属于非法行为，但官府懒得去管。如果出了什么问题，比如珍珠被盗采，也别想着去官府告状。
朱国祥问道：“前宋也是这般吗？”
陈在庭说道：“前宋自有许多豪强恶霸，瓜分太湖占为己有。别说养珠了，就连渔民打渔，也要先给豪强交税。”
其实，大明刚开国的那几年，太湖依旧被那些豪强霸占。
直至朝廷搞退田还湖工程，由于初期进展不顺利，太湖周边府县主官全部被罢职、降职。新到任的府县主官战战兢兢，全力配合工部派来的治湖官员，顺手把豪强劣绅给抄家二十多户！
太湖地区，一下子就清朗了，太湖渔民和珠民也终于过上正常日子。
陈在庭非常有眼力劲，他早就安排几个养珠大户，在附近的湖面上乘船等待召见。
很快，养珠大户就被招来。
那些家伙一个个都是有钱人，但为了迎合太上皇，全部穿着棉布衣服。不显奢侈，也不穷困，恰到好处。
朱国祥问了几人的姓名，又问起人工珍珠的市场情况。
一个陆宜兴的养殖大户说：“托两位圣天子的福，养珠越来越赚钱了。这些年来收购珍珠的商人，不但把湖珠在国内卖，还有很多运到港口卖给海商。”
另一个叫苏怀的大户说：“卖去海外的湖珠，跟国内的也有所不同。海里也能采珠嘛，他们对普通珍珠不稀罕。但要是能养成各种形状，海外之人却喜欢得很。尤其是佛像珍珠，在海外最受欢迎。也有许多不知名的神，听说是婆罗门教的菩萨，有商人专门带着神像来预定。”
朱国祥听得直乐，这种搞法确实很赚钱。
从印度到南洋，普遍信仰佛教和印度教。一个珍珠长成神佛模样，自然让信徒们趋之若鹜，多少印度王公点名要这玩意儿，于是商人就拿着神像来太湖定做。
先雕刻出模子，再塞进蚌里，养着养着便成了神像珍珠，商人运去印度必可卖出高价。
刚开始是天价，近年来交易数量增多，价格稍微变低了一些。
朱国祥跟养珠大户们交流一阵，坐船继续朝西北方而去，常州知府早已带着官吏在那边等待。
太上皇有些饿了，被常州知府请去用膳。
登陆点是一个市镇，朱国祥沿街扫视房屋：“这里许多店铺都是新建的？”
常州知府王克家说：“回禀上皇，此镇名叫下邾镇，十多年前只是一个渔村。而今大明正值盛世，人丁兴旺，工商繁荣，下邾村也因湖边码头而汇聚成市镇。”
市和镇，最初是不同的。
从先秦到隋唐，做生意不能随便找个地方售卖。朝廷划定了专属区域，而且还会派来收税人员，必须到指定区域合法经商。
随着生产力发展，原有的坊市制度在北宋瓦解，且乡村地区也形成更多的草市。