作者：王梓钧
来自福建的和尚兵，在范汝为的带领下，进入崇孝寨接替防御。
并非搞什么宗教对轰，纯粹是在范汝为的约束下，这些福建兵的军纪非常好。至少，在今年编练的新军当中，其军纪属于天花板的存在。
接下来的战争，崇孝寨属于兵粮转运枢纽，也是士兵和民夫的中转站。而周围乡村遍地是摩尼教徒，必须选一支军纪好的部队驻扎，否则还不知要闹出什么幺蛾子呢。
黄佐、刘锐跟随林冲回到寨中，林冲问道：“英将军跟你们说了吧？”
“说了。”二人点头。
林冲又重复道：“周边乡村的法坛，必须全部取缔。那些乡下小坛主，全家先搬去岳州，等着官府把他们分散到各地安置。”
鼎州是钟相的老家，也是湖南摩尼教的大本营。
乡下遍布大小法坛，一味杀戮必然激起反抗，但留着不管又容易生乱。
打散了迁徙，是最好的办法。
也不怕他们去外地传教，因为一些省份早就传开了。比如淮南和山东，自方腊覆灭之后，大量摩尼教徒北上。而浙江、福建、江西、广东、广西，也到处都有摩尼教存在。
只要日子过得下去，就不会出现大规模起义，宗教问题留着今后慢慢解决。
黄佐说：“只要好言相劝，再给些钱财，许诺他们迁徙之后给地，乡下坛主们不会反抗的。”
刘锐说：“若有反抗，也只能杀了。”
来洞庭湖西岸作战的，可不止林冲那六千精锐，还有安乡、华容等地的驻防部队。
总计，一万八千余人！
算上投降的战兵，差不多两万人左右。
在确认钟相主力南下之后，白祺又亲率两万新军、一万民夫，从鹿角镇那边坐船过来汇合。
小小的崇孝镇，密密麻麻全是人，镇外遍地都是军营和粮仓。
白祺召集众将开会，黄佐留在寨中参与，刘锐则下乡取缔法坛去了。
“鼎州、辰州具体情形如何？”白祺问道。
大明在这边也有细作，但数量极少，而且容易暴露。
黄佐详细说道：
“主帅是钟……钟相的族兄弟钟全，屯兵五千驻扎在鼎州城。去年五溪蛮造反，也是钟全带兵平定的，但前后打了足足半年。又要留兵防备大明天朝，所以这边军粮已没剩多少。”
“去年冬天，潭州运来几批军粮。害怕被大明水师抢走，不敢从洞庭湖船运，都是先运到益阳，再用牲畜运到沅江和辰阳。到了辰阳，再装船运去鼎州城。”
“今春这边粮食告急，潭州又运了两批军粮过来。但杯水车薪，只能等着收稻子。”
“现在战事又起，鼎州没法再征粮。潭州粮食要供应钟相大军，也没法再运过来。所以鼎州这边，各城寨都是自筹军粮。卑职害怕粮食不够吃，前些天还带着士卒一起打渔捞蚌捉螺。”
“钟全若敢下令聚兵，都不用跟他硬拼，一两个月他就断粮了。”
“辰阳守将叫刘衡，他跟刘锐是远房亲戚，可让刘锐前去劝降。刘衡手里也只有千余战兵，主要是兵太多了养不起。但如果我军围困辰阳，他能立即招募数千百姓守城，这些百姓闲时都操练过军阵的。”
“沅江守将叫全琮，兵力同样不多，但此城坚固特别难打。不过，沅江城在洞庭湖边，大明战船火器威猛，当可压制城头守军。”
“……”
白祺听完这些，心头瞬间有底了。
通过细作发回的消息，他知道钟相缺粮，却没想到窘迫至如此地步。
如今，伪楚国内的粮食，多用于供应钟相大军，分兵防守的城池全处于缺粮状态。
这是多方面因素叠加造成的，伪楚军队太多只是一方面。连年打仗需要征集民夫，这也长期影响农业生产。
去年还遭遇一场大洪水，那场洪水扰乱了李宝的作战计划，也搞得洞庭湖和湘江水域大面积歉收。这对于钟相而言，可谓屋漏偏逢连夜雨，治下粮食愈发的不够用。
数日之后，白祺领军围困辰阳。
这里就是后来的汉寿县，沅江从其北边流过，西边还有沧浪河，东边距离洞庭湖仅二三十里。
屈原“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”，不仅在辰阳留宿，还在沧浪河边洗过脚。
反而是东南边的沅江县城，隋朝时位于沅江流入洞庭湖的江口。唐代时候沅江一分为二，到了宋代彻底改道北流，县城与江水已相距五六十里。
白祺率军将辰阳团团围困，又分兵让林冲去沅江，大明水师也疯狂炮轰沅江县城。
钟相的弟弟钟全坐镇鼎州，得知辰阳被围，一时间举棋不定。
钟全手里只有五千战兵，靠着摩尼教的号召力，他可以立即征兵至两三万，然后挥师与白祺在辰阳大战。
但如果那样做，军粮顶多撑一两个月！
犹豫了两三天，钟全还是下令征兵，让老百姓勒紧裤腰带纳粮，同时还征调大量船只和民夫。
刘锐亲自在城下喊话：“大楚就要没了，兄长还是早点投降吧……”
守将刘衡站在辰阳城头：“你这厮忘恩负义，我才不跟你做兄弟。放箭！”
劝降失败。
白祺开始加固营垒，等着钟全率军来救，他一开始的想法便是围点打援。
此刻知道敌军缺粮，甚至打援都不用急，依托营垒耗他一两个月再说。等伪楚援军粮尽，再一鼓作气拿下！
钟相主力南下平乱，一两个月是回不来的。
等钟相回来，鼎州估计都没了。这里是摩尼教的老巢，许多伪楚高层将官的族人，如今都还生活在鼎州呢。
又过十余日，钟全率领大军抵达，算上民夫已超过四万人。
钟全在缺粮状态下，急于跟白祺决战，白祺却坚守营垒不出。
西南边的沅江县城，也已被水师炮轰多日，黄佐每天在城外劝降，守将全琮开始意志动摇。
但终究还在观望，隔壁的辰阳没了，全琮才会选择投降。
一直拖到“一月之期”，王渊开始在鹿角寨外喊话：“周将军，大丈夫一诺千金，伱可是要背信失约？”
寨内，雷德进对周伦说：“骗他一个月就行了，可不能真的投降。”
周伦摇头：“大楚必败无疑，何必徒增伤亡？寨中士卒，也有父母妻儿，不能带着他们送死。召集众将士吧。”
雷德进沉默不语，他不愿背主投敌，却又想保住性命。
周伦是主将，周伦降他就降，周伦守他就守。
双子城堡里的将士，都被周伦招去两城中间东侧的郊外，而王渊也没有趁机带兵杀来。
周伦对众将士喊道：“你们已经对陛下仁至义尽了，大楚是赢不了的。我已经跟敌将谈妥，只要放下兵器，你们就能再去做陶工养家。不忠不义之人是我，等我死了，你们也不要为我报仇，好好做工过日子……”
雷德进大惊：“都要降了，谈什么报仇？”
周伦转身朝着长沙方向，猛地拔刀横颈，闭上眼睛就要自刎。
雷德进正在他旁边站着，于周伦拔刀之时立即扑出。两人扑倒在地，雷德进连忙把刀拖开，却见周伦脖颈处已经冒出鲜血。
“郎中，郎中快过来！”雷德进伸手按着创口大喊。
军医就在下面接受训话，一边朝周伦奔跑，一边对徒弟大吼：“快去拿我的药箱！”
当日下午，王渊带兵接收鹿角寨，看着昏迷不醒的周伦颇为感慨：“周将军如何了？”
军医叹息回答：“唉，流了太多血，初时怎都止不住。能不能醒来，只能看他自己的造化。”
王渊摇摇头，默然离开房间。
第610章 齐心协力
衡阳，泉溪镇。
来自桂阳监的矿工起义军，已然转战数百里，一路攻城略地杀到此处。
将士们早就不是单纯的矿工，还有普通汉民和山中瑶人。
他们的首领有三位，分别叫唐大年、房钟、盘绍节。
八十年前，宋仁宗年间，他们的祖先也曾共同造反。
先是汉人不堪沉重赋税，被逼得逃入瑶族地盘，跟瑶族居民一起耕种。继而官府管控瑶民的食盐，催逼瑶人缴纳高额盐税，并在稽查私盐时随意杀害瑶人。
江西私盐贩子黄捉鬼，在向瑶民卖盐时，与官兵发生冲突，激得汉瑶两族百姓联合起义。
官府把统治矛盾转化为民族矛盾，离间汉瑶起义军的关系，并在招安黄捉鬼之后又杀害。又强迫山下汉民搬走，不准跟山里的瑶民来往，划出二十里的禁耕区，摧毁农民的庄稼和房屋。
如此残暴统治，立即激起更大的反抗浪潮。
这场起义前后坚持了六年，甚至从荆南蔓延到广西，最终唐、房、盘三位领袖率领残部投降。
八十年过去，汉瑶两族联系更加紧密。特别是在河谷与大山边缘，两族长期通婚混居，已经很难区分彼此。
许多“混血”后代，嘴里说着汉话，却自称是瑶民，这是因为瑶民不用缴纳田赋。
但官府又不是傻子，在汉瑶大起义过去二三十年后，渐渐开始对山下的瑶族征收赋税。
而且，越征越重！
钟相刚打过去时，汉瑶两族平民，都是支持钟相的，帮着钟相一起杀官吏和地主。
仅两三年时间，勇者就变成恶龙。
桂阳监很快就被投机者窃取乡村统治权，跟钟相派来的心腹狼狈为奸。
“哒哒哒哒……”
一骑快马飞奔而至，骑士对还在扎营的桂阳义军说：“你们的首领是谁，曹将军请去议事！”
房钟留在此地指挥扎营，唐大年和盘绍节受邀前往曹成营寨。
现在，衡阳已被三面围困。
李珙的营寨在城池西面，曹成的营寨在城池南面，杨再兴的营寨在前两位中间做缓冲。
现在桂阳义军又来了，扎营在城池西南面。
理论上，李珙是朝廷任命的广西经略使，各路义军都要归他节制。但此君长期在广西、湖南、江西镇压起义军，对各族义军而言臭名昭著，大家反而更愿意听曹成的。
即便，曹成半个月前刚被杀得大败……
“拜见曹将军！”
踏入营帐，各路首领纷纷问候，曹成心里颇为受用。
互相介绍之后，曹成讲述如今的局势，又开始瞎鸡儿画饼：“朝廷在洞庭湖有二十万大军，江西那边也有十万大军，迟早把长沙给拿下。咱们只需把钟相拖在这里，等北边的战况传来，钟相必然军心大乱，到时候就可以攻城破贼。不管生擒还是阵斩，只要捉了钟相，在场诸位都能做大官！”
“我们都听曹将军的！”各路首领纷纷呼喊。
义军的粮食也不多，今天特意准备了酒肉，众人吃得酣畅淋漓。
宴会结束，各自散去。
杨再兴却留下来，等其他人都走光了，才对曹成说：“是不是该跟李珙联络一番，毕竟现在是友军。”
曹成摇头：“还是不要接触为好，他现在官大，咱们都得听他的。可是他下达军令，哪路义军愿意听？不当场闹起来才怪。”
杨再兴欲言又止，他深知曹成的脾气，终于还是没有再劝。
回到营中，杨再兴叫来亲兵：“给李经略送两坛酒过去，就说是桂阳义军送的。”
杨再兴本来也很敌视李珙，但他们联手攻克邵阳，又一起攻下西渡镇。
连日接触之下，双方关系缓和许多。
李珙此人重规矩、讲信用，见杨再兴麾下兵少，还分了两千新兵给杨再兴。
却说三位桂阳义军领袖，入夜之后聚起来开会。
唐大年说：“一旦有变，立即撤回耒阳！”
“各路大军围困衡阳，还能吃败仗不成？”盘绍节奇怪道。
唐大年说：“军心不齐。这里就李珙和曹成兵力最强，他们两个却互相敌视，曹成就连宴会都不请李珙。各军营寨，也相距甚远，一旦遇袭很难快速救援。”
“唐二哥说得对。”房钟点头道。
三人当中，唐大年是汉人，盘绍节是瑶人，房钟却是自称瑶人的汉瑶“混血”。
而且唐大年读过书，他家以前是地主，被钟相抄家之后，全族男丁都被扔去挖矿。一路转战数百里，桂阳监那些矿工，现在都听唐大年的话。
……
衡阳城内。