作者：怪诞的表哥
若不雷厲風行，以鄭慈明的能耐，根本不可能讓他這麼快就看出端倪。
薛白走到州署六曹的院子前，停下腳步，指着一塊石頭上的刻字，道：“字寫得好啊，‘公生明’，道理也都懂。”
“陛下，鄭慈明上任宋州不過兩三年，宋州有再大的問題，並非他能左右。”
“朕知道。”
“一州刺史所能做的，不過是催縣裏繳糧，縣吏不過十數人，各家各戶之糧往往多是地方鄉紳代徵。”
“你說的這些，朕都知道。”
李峴道：“陛下到天下任何一農戶家中詢問，都能問出不妥來。處理一縣一州的官員容易，但再任命一人，恐怕也改變不了。”
薛白道：“朕之前聽說過一個故事，說有個皇帝微服私訪，到了長安近郊一戶百姓家中，詢問那百姓過得如何，對方破口大罵朝廷盤剝無度，那皇帝聽了之後，很是慚愧，下旨免了那家百姓所有的賦稅。因此事，他便被頌爲明君了。”
李峴沉默片刻，道：“明君典垂天下。”
“朕明白了。”薛白道，“朕這樣私下查你們，不是明君。得要裝裝樣子，只說不做，纔是明君。”
“臣斗膽。”李峴道：“治國在於規矩，陛下以壞了規矩的辦法挑世子的錯處，總能挑到，如此，不能服校粫谷诵幕袒蹋陨褂取！�
“你是說，錯的不是宋州的地方官，錯的是朕。”
李峘因薛白這樣鑽牛角尖而有些無奈。
他都說得很明白了，鄭慈明的錯誤是天下所有地方官都在犯的錯，而薛白以肆意妄爲、打破規矩的方式揪出天下地方官的錯，這並不能服小�
在他看來，這是諍言，是忠言逆耳。
他並不害怕薛白，因爲他是大唐的宗室、忠臣，坦坦蕩蕩，問心無愧。
“臣不敢言陛下有錯，臣唯請陛下體恤天下官員。”
薛白問道：“討伐史思明之時，你支持朕。親自押着糧食從揚州趕到汴州，爲的是立功嗎？”
李峘道：“臣爲的是大唐。”
“那這次，朕變法爲的也是大唐，你爲何不支持了？”
“臣覺得很荒謬。”李峘實話實說，“臣看到陛下一直刻意與百官作對，百官是支持陛下登基的功臣，是爲陛下治理大唐的幫手，陛下卻從不體恤他們。朝廷的困境在於中樞收稅愈難了，陛下卻一直在減稅。”
“你說得不錯，正是因此，朝廷才得變法，向該交稅的人收稅，減輕百姓的負擔。”
“臣斗膽再問陛下，倘若陛下正站在一根樹枝上，此時需要木材，難道會砍掉腳下的樹枝嗎？”
薛白仔細打量了李峘幾眼，道：“你是這麼覺得的，因此想方設法地勸朕回東都，是嗎？”
李峘猶豫了片刻，道：“是。”
他此前一直有心事沒說，此時才終於開口，道：“臣擔心陛下的安危，請陛下速歸東都。”
“爲何？”
話都說到這個地步了，薛白偏還要追問，讓李峘感到有些爲難。
也就是他身爲宗室，膽子大，遂乾脆直言道：“陛下一意孤行，新政又過於嚴苛，難免會逼反一些官員，臣恐有人會對陛下不利。”
“比如，劉展？”
薛白這問話的語氣顯然不信劉展要反，像是更相信鄭慈明會對他不利。
或說他更相信一些保守派故意逼反劉展，以阻止他繼續變法，比如眼前的李峘。
“是。”李峘道：“劉展曾在臣麾下，正是臣收到舉報，便讓李藏用暗中調查他，得知他有址粗狻Ｒ虼耍继匾鈴泥嵵葳s至宋州，勸陛下東歸，懇求陛下信臣，臣絕非爲包庇鄭慈明而來。”
照他的說法，他收到舉報、查到劉展要址矗环矫娓嬖V顏真卿，讓顏真卿上表勸回天子，另一方面也寫信給各州官員，讓他們阻攔天子繼續南下，同時，他自己也趕過來相勸。
只不過他此前的表現太過着急，加上宋州的賦稅被查出問題。看在薛白眼裏，倒顯得李峘是個大貪官，跑來是爲了遮掩罪跡一般。
這天傍晚，禁軍追到了鄭慈明派去送信的使者，拿到了鄭慈明寫給李峘的信。
薛白拆開看了，信上所述，卻是給李峘回信，說天子並未南下，請李峘放心，後面則是讚頌了李峘的忠肝赤膽。
這般看來，李峘說的都是發自肺腑。
次日再奏對，他依舊是這個態度。
“臣懇請陛下回京，社稷安定，在於尊卑秩序，絕非微服私訪啊。”
薛白卻像是沒聽到一般，反而問了個題外話，道：“你說，宋州的稅賦出了問題，罪不在鄭慈明，這是天下官員皆會犯的錯。那你再判斷一下，鄭慈明是否有貪墨重稅、侵佔田地？”
“臣瞭解他，他出身名門，品性高潔。御下不嚴，或有縱容包庇之舉，絕無貪墨侵佔之行。”李峘道：“宋州的稅賦，不過是陳年積弊，難以解決罷了。”
在李峘看來，薛白強迫地方官只靠新法就實現稅賦均衡，完全是強人所難。
“那好。”薛白道：“那便打個賭，倘若果真如你所言，朕便立即起駕東都。但若是朕拿到鄭慈明貪墨的證據，你便隨朕見一見劉展吧。”
“臣遵旨。”
李峘行了禮，還未直起身，卻已有人捧了一個帶血的匣子進來，雙手遞在薛白麪前……
第613章 激化
李峘常年與名門世族往來，自詡對鄭慈明十分了解，那是從不談錢這種俗物的雅士，風骨高潔，不可能有貪墨之行。
可他目光落處，卻見薛白打開那匣子，拿出了一撂契書來，一一擺在桌上。
“鄭慈明是不貪，可一貪就是上千頃。”薛白放下其中一頁說道。
說的也僅僅是其中一頁。
而這一匣子的契據、禮單、賬冊是鄭慈明替其族人、親朋故舊侵佔田畝稅賦的證據，涉及三州之地上萬頃。
李峘看着，目光滿是不可置信。
反倒是薛白很能理解鄭慈明，唏噓道：“不怪他，想必他也是被族人脅迫。這是人性使然，大家族有這個實力，稍剋制不住慾望便要兼併土地，如百川匯海。”
他並不憤怒，在他看來這些事的發生並不是因爲鄭慈明的人品低劣，而是制度的不完善乃至於縱容。
李峘終於長長地嘆了一口氣，低下了高貴的頭顱，道：“臣罪大惡極，請陛下重懲。”
“你有何罪？”
“臣與鄭慈明私交往來。”
“這不是罪，唐律裏也沒有這一項罪。”薛白雙手扶着李峘的肩，道：“輔佐朕掃除積弊吧。”
自變法以來，他總感到支持者很少，阻力很大，因此不得不努力爭取每一份支持，遂以頗爲諔┑恼Z氣又勸了一句自以爲能打動李峘的話。
“我們該讓大唐煥然一新。”
李峘有所觸動，點了點頭，又問道：“陛下要如何處置鄭慈明。”
面對這個問題，薛白稍做思忖之後便有了決斷，利落地吐出了一個字。
“斬！”
他深知變法要成功必然要有流血，若不流反對派的血，便要流自己人的血。
李峘張了張嘴脣想要勸說，見他如此堅決，知自己勸不動，那深深的憂慮遂埋在了心裏。
***
天氣驟冷，江淮忽下了一場小雪。
所幸，各州縣的秋稅已押解往洛陽，數目大多比往年略多一成。
在許多地方官眼裏，這大概可以表示變法已經成功了。
不論朝廷是否認同，總之就是這結果。他們已忙過了今年，隨着步入農閒時節，也該放鬆放鬆了。
然而，這年初冬，一則消息傳開，如同驚雷驟響，震懾了江淮大地。
“聖人親自南巡，斬了宋州刺史鄭慈明！”
“爲何？”
消息傳到宿州，宿州刺史南霽雲聞言大爲驚慌，連忙追問。
一封報紙便遞到了他眼前。
他如今識字讀報已完全不成問題，仔細看過，上面除了公佈鄭慈明之罪狀，還有天子在斬首時的表態，再有包庇地方世紳侵佔田畝、隱匿人口之官員，絕不姑息！
凌厲之氣、威壓之感撲面而來。
南霽雲頓時就苦了臉。
他原是武將出身，平定戰亂的過程中才開始跟着張巡學一些治理之道，並讀書習字。他天賦不好，但勝在用功，總之是通過了吏部試，才被任命爲一方刺史。
主政一方之後，他自詡沒什麼功績，新法頒行之後他一板一眼地照着做，也很不順利，田地也沒丈量清楚，也沒勸返多少農戶歸籍。
朝廷派來的勸農使每次見了他都是搖頭嘆氣。
相比起宋州剌史鄭慈明搞得有聲有色，南霽雲自覺是下下等的官。
現在那般優異的鄭慈明都被斬首了，他覺得自己也要完蛋。
果然，當南霽雲出城迎接天子儀駕，卻是撲了個空。實則當他得到消息時，天子已然微服私訪，在宿州各個地方逛了很久了。
“聽聞鄭慈明就是這麼栽的。”有官員湊到南霽雲耳邊小聲道。
“你不要嚇我。”
南霽雲當年平叛時天不怕地不怕，斬自己一根手指頭眼睛都沒眨一下，如今披上了官袍，反而變得戰戰兢兢。
等了兩天，他愈發心虛焦急。這日到了州署，卻見大門外侍立的衛士秩序井然。
他若有所感，快步入內，竟見到薛白正坐在他的桌案後，手裏拿着一本他平時看的《春秋》看着。
“陛下……臣拜見陛下。”
“士別三日，當刮目相看，你如今已能在春秋上作註解了。”薛白留意到，因南霽雲少了幾根手指，平時是用左手寫字的，歪歪扭扭。
他遂拿出一根自己平時用的筆放在桌上，道：“這個給你。”
南霽雲愣了愣才反應過來，他原以爲自己要被重懲，此時大爲驚喜，忙道：“謝陛下恩賞！”
薛白問道：“新法執行得可順利？”
“臣慚愧。”南霽雲道：“辜負了陛下的信任。”
“嗯，朕這幾日在宿州走訪了一遍，你做得雖不算好，但也算盡力了。”
南霽雲道：“臣無能，那些佔有大量田產的狗大戶手段層出不窮，臣總是被牽着鼻子走，沒能按時清丈田畝，檢括的要求始終沒做到。”
他垂頭喪氣地說了一會，想到此時當着天子的面，終究是拿出了當年打仗的精氣神來，加重了聲音。
“但陛下若能再給臣機會，臣一定做好！”
薛白本不指望一個武人能短時間內學會高明的政治技巧，只要他有無畏困難的態度，保證宿州的大方向不會被帶偏，做事的聰明人總是不缺的。
“那好，朕會安排一些人佐助你，過幾日，河南河北江淮諸道營田使劉晏會從宋州過來，幫你理清這些事。”
“太好了！”
南霽雲並沒有排擠妒忌之心。
他是一個很有自知之明的人，知道自己的長處不在這些，並不擔心劉晏會搶了自己風頭之類無關緊要的問題，因這事情能解決就覺得開心。
薛白原本擔心這幾年南霽雲變了，見他還是如此赤眨H爲欣慰。接着，就與之交代了另一樁大事。
“宿州有多少兵力？朕說的是真正的精兵。”
“回陛下，有守護城池與吆拥谋R，還算精良，有五百餘人。”
薛白點點頭，道：“朕聽人舉報江東安撫使劉展有反意，他已到泗州見駕，因恐打草驚蛇，朕並未大張旗鼓帶人來。到時若有變故，由你領五百人拿下劉展。”
他這次真學了劉邦拿下韓信的“僞遊雲夢”之計。
簡單來說，趁着劉展還沒準備好造反，他輕裝簡從南巡，表現出還不知劉展有異心的樣子，然後突然把劉展召離蘇州。
當然有風險，劉邦僞遊雲夢成功了，那是因爲韓信沒有起兵刺駕，劉展也許會做出與韓信截然不同的選擇。
此事薛白若與別的官員說，難免又是一番囉囉嗦嗦的勸阻。
南霽雲卻是漕夫出身，沒那麼多禮法規矩，很乾脆地就應道：“喏！陛下放心，臣一定辦妥！”
治理地方他沒信心，打仗擒偎麉s是很興奮。
“不過是一劉展，哪怕不帶一兵一卒，臣孤身一人也可將他拿下！”
***
在宿州安排好，薛白便迅速南下，直奔泗州。
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