满唐华彩 第969章

　　“到时天子都得丧命，岂惧一牢头。”

　　严庄冷笑一声，竟是狂态毕露，再无顾忌。

　　他站起身，挥舞了两下手臂，指点江山，十分激昂。

　　“这会是我第三次造反，引范阳兵弑君，这个皇帝操之过急了，必然要为他的新法殉葬。到时长安幼主即位，河北诸将各自裂土自封，不再管朝廷管辖，我亦会是一方诸侯。”

　　苗大壮听得一愣一愣的，后面那些也没能听懂。只记得严庄最后像他承诺了一句。

　　“到时，你的富贵也要来了。”

　　***

　　时间一天天过去，苗大壮从害怕渐渐开始期待。

　　被押进牢里的贪官污吏日渐多了起来，严庄会在牢里与他们谈论着新法的利弊，认为皇帝是做不成的。

　　苗大壮偶尔听了一两句结论，了解到当今天子正在激化矛盾，时局要动摇。

　　他遂觉得世上旁人都是蠢货，唯他从严庄的分析中看到了未来。于是每天睁眼第一时间就在想，今天是否会生变，从此自己要也当人上人了。

　　这天，他在班房里睡着了，隐隐约约听到牢头正在与人聊天。

　　“好大动静。”

　　“是田承嗣、张忠志他们入城哩……”

　　这句话落入耳中，苗大壮倏地惊起，擦着口水就跑出来，站在那盯着牢头，目光落在牢头腰间挂的一串串钥匙上。

　　变乱已起，他要一飞冲天了。

　　“大壮，你瞪我做甚？！”牢头还在吮着一根鸡爪，抬起头来，叱了一句，“愣种，尽天呆头呆脑的。”

　　苗大壮道：“田承嗣、张忠志反了。”

　　“什么？”牢头露出诧异的表情，道：“你从哪听说的。”

　　苗大壮心想着，只等城内大乱，就要牢头留下钥匙，他要把严庄等人都放出去。

　　因这些念头，他不免显出狂态来，对牢头也不再像往日那么恭敬。

　　“娘的，你还看我。”牢头恼了起来，“皮痒了想让老子收拾一顿是吧。”

　　苗大壮心道：“你算个什么东西，等我飞黄腾达了，让你跪在地上啖狗肠。”

　　也就在此时，有官吏迈着大步走来，道：“传个话，三日之后，将严庄押赴南城门，斩首示众……”

　　苗大壮有一瞬间还在想这是天子眼看着叛乱了，要除掉严庄，可快就反应过来时间在三日之后，那或许就意味着并没有叛乱发生。

　　“滚开，你个愣种。”

　　他还在发呆，已被牢头撞到了一边，这一撞，他的美梦也就被撞醒了。

　　三日之后，南城门附近站满了人。

　　苗大壮跟在两个狱卒后面，看着严庄的背影，感到每一步踩出去都是软的。

　　他害怕极了，知道如果被严庄牵连，自己就是死路一条，还要连累家小。而严庄只需要大喊一声就能害死他。

　　因此，他整个人都是失魂落魄，直到听得那一声“斩”，才突然一个激灵，低头一看，发现自己已经吓尿了。

　　“苗大壮，你真是个愣种，看人杀头也能吓尿了，滚。”

　　“诶。”

　　苗大壮连忙应了一声，飞快跑回家里，抱起他这阵子收到的钱就往外跑，一路跑到一个断头巷里，四下一看，见无处可去了，他把手里装钱的布包往地上一丢，见了鬼般的就逃远了。

　　他知道自己也许会后悔。

　　当他终于逃回家里，喘着气，站在院子里看向天空，听着隔壁院子的鸡鸣狗吠，孩童的打闹声，他忽然觉得自己前阵子就像是魔怔了，此时只希望没有任何的变乱，能这样平平淡淡、安安稳稳地活下去。

　　***

　　“斩！”

　　薛白看着严庄的头颅应声而落，目光向田承嗣、张忠志、侯希逸、刘客奴等范阳将领们扫视了一眼，见每个人或多或少都有些松了口气的样子。

　　其实，严庄不过收买了裴奰对付颜杲卿，就已发生的事而言，罪不至死。别的不说，天宝年间的政治斗争当中，手段比严庄恶劣者不计其数。

　　但薛白还是处斩了严庄，因为知道这些范阳将领们私下里都与严庄有所勾结，有利益往来。杀人灭口便是为了安他们的心，以示既往不咎之意。

　　这并不代表朝廷软弱或妥协，相反，在前几日，诸将最有可能叛乱之际，薛白没有任何的安抚，安坐于范阳冷眼看着他们的反应，直等到他们纷纷到范阳请罪，才宽恕了他们。

　　于是，一颗首级被挂在了城门之上。

　　“我本以为，严庄会再次造反。”

　　田承嗣正抬头看着，忽听到身后有人低声说话，转头一看，见是张忠志。

　　他摇了摇头，道：“难，我不会跟着他再造反。”

　　“因为你的子侄也在范阳为人质？”张忠志低声问道。

　　“与这无关。”田承嗣道，“若是圣人登基之前，或许还有机会。可朝廷军屯这么久，士卒们人人皆有田亩马上要丰收了，割了麦，大半都是自己的，谁会跟着造反。”

　　“看来你有打算过？”张忠志道，“否则你怎知士卒们不跟你。”

　　“啖狗肠，不必拿话套我。我在关中就是败在圣人手上，如何还敢反他？”

　　张忠志叹了一口气，心想严庄说的不错，朝廷原本是通过控制高门大户来控制天下，通过控制各地将领来控制士卒，而变法的本质，就是削弱中间这层关系，直接增强朝廷对庶民、对士卒的控制力。

　　这次不叛乱，随着越来越多新政策的推进与落实，往后就更难了，安安稳稳地当大唐臣子罢了。

　　而此番张忠志没有叛乱的原因与田承嗣不同，他是被小儿子写信说服的。

　　张惟简在范阳府学随着杜甫读书，如今已学有所成，写信给张忠志，晓之以理、动之以情，各种分析，称顺服天子才是张家的长久之计。

　　那信，张忠志没太看得懂，他也不在乎。

　　他只是觉得，自己的儿子里终于有一个文武双全、见地不凡的了，早晚要成才，把他的家族传承下去且越来越兴旺发达，像是世家大族一样。因此，他不忍坏了儿子的前途。

　　说来可笑，薛白一心变法以削弱世家大族，而严庄所作所为却是想要成为世家大族，张忠志之所以没叛乱亦是想成为世家大族。

　　这般看来，薛白倒像是一个独行者，逆着人们的心意，为了可笑的理想而一心孤行。

　　可他心里坚信，他才是顺势而为的那个。

　　随着不停的发展，大唐已经到了世族注定衰弱，寒门庶族逐渐崛起的时候。阶级之间的差距不断减小，这是不变的规律。

　　那些沉默无言，还不能发出声音的人，才是新政的支持者，厚实而庞大，这股力量也终将得以展现。

　　***

　　范阳诸将没有变乱，薛白在河北的行事也就顺利起来。可就在这个时候，他收到了洛阳紧急递来的文书。

　　展开一看，薛白不动声色地将它放到了一边，继续与河北诸臣谈笑风生。

　　直到所有官员退下，他才再次摊开这封信报，独自坐在那一字一句地再看了一遍。

　　其内容总结起来就一句话——新任的江南东道安抚使刘展谋反。

　　刘展其人，薛白见过几次。那是在讨伐史思明之时，刘展被借调过来，他颇有能力，立下了一些功劳。

　　但最让薛白印象深刻的是刘展出身微寒，为人有城府，不苟颜笑，但对士卒非常体恤。正是因此，薛白才在施行新法后调他到江南东道这个税赋重地，让他以武力保证新法的施行。

　　这种情况下，有人告刘展谋反，薛白的第一反应是为了阻挠新政的诬告。

　　可他收到的这封密报里，却是指出刘展乃是开元二十三年间在东都造反的刘普会的养子，甚至牵扯到天宝年间华清池刺杀玄宗的案子。

　　密报里还列举了一些罪证。

　　薛白轻轻敲着手指，闭上眼思忖着，认为这件事不是小事。

　　若刘展真的反了，后果必然非常严重；就算他不是真心谋反，有人罗织出这么详尽的罪名对付他，未必不能真逼反他。

　　奏折是以杜有邻的名义递来的，而具体查到刘展往事的，却是如今在江南东道负责变法的转运使李藏用。

　　这件事与裴奰弹劾颜杲卿一事很像，可想而知，往后还会有越来越多类似的事。

　　薛白或许可以从河北赶赴江南处置，却不可能再从江南赶到山南、岭南，这不是天子该做的事。

　　可以预见朝廷变法的阻力正在逐渐加大，薛白思来想去，决定依原计划沿运河南下。

　　而刘展正在苏州，若他真心谋反，一旦御驾过了江淮，他便有可能沿运河而上，劫持天子。

　　但目前并没有人阻止薛白，此事是密奏，只有寥寥数人知晓。

　　数日后，薛白从范阳启程，继续巡视河北。

　　临行之前，他下旨放了颜季明，却也贬了颜季明的官，惩戒他闯入朝廷封禁之地，这是依唐律处置的，毕竟颜季明与史朝英来往，并不是什么了不得的大罪。

　　“你阿爷说你一天到晚不务正业，想把你送到长安，你怎么看？”

　　“陛下，我没有不务正业。”颜季明道，“我想留在河北，想要有朝一日为大唐扫清外虏，平定塞外！”

　　“你已经被罢官了。”

　　“陛下不是说过吗？只要史朝英立下功劳，便能证明我的清白。”颜季明道：“我要去回纥部再次劝说她的部属。”

　　薛白摇头道：“那你还是随我走吧。”

　　“这是陛下的旨意，还是私下里劝臣的？”

　　“算是旨意吧，说来，你也算是国舅。”

　　“怎么能‘算是’呢。”颜季明道：“大唐男儿当纵横四海，廓清寰宇。我不愿回长安当甚国舅，显得与杨国忠相类。”

　　薛白看着他神彩飞扬的样子，感觉到一股蓬勃的生命力，于是，点点头，纵容了他。

　　***

　　御驾继续南下，一个月后过了黄河，到了宋州，薛白收到颜真卿的奏折，请求让他结束巡视，返回东都。

　　原因是，颜真卿认为刘展叛乱之事是真的，且是切实看到了证据，可以证明刘展参与了当年华清宫的刺驾案。

　　此前，薛白一直认为，刘展与颜杲卿一样是因为新法而被人冤枉的。他依着原定的计划南巡，其实也是想表达对刘展的信任……因为相信刘展才敢没带太多兵力就亲赴险地。

　　但颜真卿的奏折打破了薛白这个想法。

　　他再继续南下，很可能是会有危险的。

　　考虑了许久，薛白提笔给颜真卿写了回复，他认为哪怕刘展真的要谋反，但其刚到苏州，不可能有充分的准备，何况眼下还没举旗。若天子因此惧怕而不前，坠了朝廷声威不提，反要被刘展察觉到事情败露。倒不如他继续南下，趁刘展尚未发动将其摁住……

　　写了信，薛白吹干墨迹，忽然又想到另一种可能。

　　刘展刚到苏州，便是叛乱也掀不起大波澜。颜真卿字里行间所流露出的担忧之意却很深，一心要让他返回东都，担忧的真是刘展吗？或是有其它不便言说的变动？

第612章 税

　　通济渠从郑州出黄河，至盱眙入淮河，乃是大运河上一段重要的水系。

　　宋州便是运河上处于宁陵以南的一座都会，安史之乱时，因张巡抵抗住了叛军，宋州城并未遭到太多的破坏，规模依旧，人口繁稠。

　　原本历史上，杜甫年迈之后故地重游，触动了对亡友李白、高适的怀念，写诗回忆往昔同游宋州的情形，说的是“邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱”，可见宋州之兴旺。

　　今世，大唐并未再现那种“乱离朋友尽，合沓岁月徂”的境地，世间少一首《遣怀》，宋州城更加繁华。

　　宋州刺史名叫郑慈明，出身于荥阳郑氏。

　　他听闻天子出巡到了宋州境内，原已做好准备到宁陵去迎接，然而这边才起程，他却得到消息，御驾已经折返回洛阳了。

　　对此，郑慈明并不意外，当即写了一封信给现今的河南转运使李峘。

　　送出信之后，他顿时感到一阵困意来袭，遂抚须自语道：“夙兴夜寐，忙了几个通宵，终于可以睡个好觉了啊。”

　　是夜，通济渠上依旧千帆过境。

　　舟楫声传不到城中，大宅内一片宁静，郑慈明睡了一个好觉。

　　一觉睡到大中午，他睁开眼躺在床上懒得起来，直到心腹管事在外面连着敲了好几下门。

　　“阿郎，出事了。”

　　“进来说。”

　　郑慈明气定神闲地打开了屋门，拿起一张报纸坐回榻上，道：“慢慢说，出了何事？”

　　“今早，有个年轻人到运河码头边的转运使司，说是要交接公文，亮的是户部的牌符。刘捷就没多想，让他到仓曹去了，过了一个时辰，那人还未出来，刘捷再招人一问，对方竟带了十多个账房先生查了今年通济渠经过宋州的各个账目。”

　　“那些账没问题，怕什么。”

　　“刘捷想到御驾昨日才走，今日就出了这事，担心有人针对阿郎，连忙派人来禀报，问是否把人扣下来？”

　　郑慈明思忖了一会，缓缓道：“身正不怕影子斜，让他查，此事就当不知道罢了。”