满唐华彩 第960章

　　“你放心吧，过两个月，我儿考了试便回来，我让他给你看看这借据……”

　　转眼间，夏粮便收了，响水村满是喜庆，可喜庆中却掺杂着不安。

　　这日，老袁头正在地里忙活，远远就听到村口有人在争吵。

　　那声音越来越大，他便提着镰刀过去看。

　　“看清楚了，这是你们白纸黑字签字画押的借据，一千钱，每月两分息，现今过了四个月，你需还一千八百钱！”

　　“不对，不对，我们借的是县署的春苗贷。”

　　“你别搞错了，你们借的是我们阿郎的钱，这字据上写得清清楚楚，若还不成，便将你的田地抵给我阿郎，想赖账不成？”

　　“可我不识字啊。”

　　“不识字？欠债还钱，天经地义，便拿这些粮食还吧，搬！”

　　“……”

　　老袁头站在田梗边探头望了一眼，见那些催债者人多势众，佩着刀，十分吓人。

　　他遂又缩了回去。

　　这件事之后，老袁头提心吊胆了两天，深怕有人也来催自己的债，把自己辛辛苦苦种来的粮担走，或是把好不容易开出来的田占了。

　　“笃笃笃。”

　　敲门声再响起的时候，他下意识打了个颤。

　　打开门，外面站着却是个小吏。

　　“老袁头是吧？我就是来与你说声，你借的是春苗贷，没事。那些乡亲就是太笨了，被人哄着借了高利贷，好在今年收成不错，没什么打紧的。”

　　“是，是。”老袁头不敢作声。

　　那小吏又道：“听说，你们村里有不少人赌钱吧？”

　　“是，是。”

　　“实话与你说，许多人都是把春苗钱赌输了，又跑去借了钱。”那小吏压低了些声音，“你说，人老实过好日子，比什么都强，是吧？”

　　“是，是。”

　　老袁头送走了那小吏，有些失神地回到榻上坐下。

　　坐了许久，刘富蹑手蹑脚地进了他的屋子，招手道：“老袁头，我得走了。”

　　“去哪？”

　　“我正想来问你呢。”刘富道：“我算是看明白哩，这世道没个靠山哪行，听说你与锦屏别业的管事相熟，能不能让我过去？”

　　老袁头道：“你想投奔崔家？”

　　“我找人看过了这借据了，也教那啖狗肠的诈了。我借得多，收成又少，把粮全给他也不够还，怕还得把婆娘搭上，倒不如给崔家当下人还体面……”

第606章 大案

　　老袁头送走刘富之后独自站在田梗边发愣，心情十分复杂。

　　既有对同乡的悲悯，隐隐也有几分因为儿子是廪生而享受到特权的快感。

　　“啖狗肠，竟还真是读书好，教乡里不敢欺负我。”

　　他扬眉吐气地喃喃一声，将一口浓痰吐在地上，再抬头，恰见官道上有几人骑着马过来，眯眼仔细一瞧，他连忙赶过去。

　　“五郎来了。”

　　老袁头想学着说几句“大驾光临这穷乡僻壤”之类的话，他也不是没听别人说过，可真轮到他说的时候偏是不停搓手，开不了口。

　　杜五郎不在意这些俗礼，嘿嘿一笑，道：“我带了朋友出来打猎。”

　　老袁头抬眼一看，见了杜五郎身后一人，心里不由“嚯”了一声，暗道好一个天神下凡般的人物，也就是宰相公子能结识这般了得的俊杰。

　　“那个，小人家就在前面。”

　　“带路吧。”

　　到了地方，老袁头弯着腰到杜五郎的高头大马边上，道：“五郎踩着小人下马吧。”

　　他话音未落，杜五郎已经翻身下了马，老袁头又想去扶另外一个贵公子，对方身手比杜五郎还矫健得多，更不用他扶。

　　其实，老袁头没看出来的是，更远处的树林里，还有一队护卫跟着。

　　因今日与杜五郎一起出门的不是旁人，正是薛白。

　　“进去看看。”

　　薛白自然而然地进了茅屋，向正在晒麦子的老妪点了点头，目光一扫，见里面家徒四壁，也没个坐的地方，便随意地在屋里一块大石头上坐下。

　　“这屋子是归乡落籍之后建的？”

　　“回郎君话，是哩。”老袁头道：“原本这里的屋子战乱的时候被烧了，屋主也死了，留下一点墙垣，我们这批落籍的，互相帮着盖的屋，材料都是之前拆寺院剩的。”

　　薛白又问了几句老袁头归乡之后的处境，最后，话题就落到了这次的春苗贷上，问他从耕种到收成顺不顺利，预计秋天能否还了钱，有多少余粮等等。

　　这问题一板一眼，把老袁头都问得有些紧张了，说一切都很顺利。

　　“多亏了这春苗贷让小人把地种上，有了收成，日子就好过哩。”

　　薛白顿了顿，又问道：“别户人家也是这样的吗？”

　　老袁头就犹豫了起来，扭过头看了看杜五郎，方才吱吱唔唔地答道：“有些借了春苗贷以后，不好好种地，把钱赌了，就还不上。”

　　他这么说是因为不想惹麻烦上身，因县里的小吏特意来叮嘱过他要老实做人，在背后告那“胡公”黑状，恐怕就是对方说的不老实了。

　　这官官相护的世道，万一捅了篓子，怕耽误了儿子考试。

　　“还有呢？”薛白问道，看样子是有备而来的。

　　杜五郎也道：“有什么就放心说吧。”

　　见恩公开口了，老袁头方才道：“也有些个没借到春苗贷，就借了旁人的钱，利息高了些，没能还上。”

　　薛白听了并不惊讶，又问道：“具体呢？”

　　“……”

　　待从老袁头家里出来，杜五郎不由道：“看你的样子，该是早就知道寿安县的春苗贷有问题，今天才叫我来打猎吧？恐怕猎的是贪官污吏。”

　　“是啊。”薛白道，“有的放矢，才叫打猎。”

　　“你既然都知道，为何要仔细盘问老袁头？”

　　“看看乡亲们的态度。”薛白道，“对地方官有多怕，愿意交代多少。”

　　“哦。”

　　两人又走了一会，杜五郎忽道：“你近来又开始说‘乡亲’这个词了。”

　　“不然呢？”

　　“你以前这般说，后来有段时间用的是‘百姓’‘黎民’，怎么说呢，意思一样，但感觉不一样。”

　　“亲切些吗？”

　　“说不上来。”

　　薛白翻身上马，不自觉地露出了个笑容。

　　他到了大唐之后就渐渐想当皇帝，过程中也渐渐沾染了许多的封建官僚气。近来他倒是想明白了许多，常常回忆起穿越前自己是做什么的。

　　此时，杜五郎能感受到他这种心态上的变化，让他有种轻松释然之感。

　　就连他胯下的马匹也能感觉到主人的心意，脚跟刚轻轻一点，马匹便顺着他想去的方向撒开蹄子欢乐地驰骋起来。

　　“我们去哪？”杜五郎问道。

　　“鱼儿不上钩，我们去把它挂上。”

　　***

　　寿安县署。

　　宗涵打开一个精美的檀木匣子，一股清香沁鼻，里面是用金箔纸打包得十分漂亮的茶叶。

　　“主簿，这是江南新茶，价值不菲。”崔家的三管事站在一旁，陪着笑脸说道。

　　“好茶。”

　　宗涵心想，当今这个天子在吃喝玩乐、诗词歌赋上确实有天赋，除了骨牌、炒菜，还搞出了这泡茶之法，上行下效，茶价飞涨，带动了不少人赚钱。

　　若是天子能把治国的心思放在这些事上，少瞎闹一些有的没的，大唐一定会更加繁荣、风雅。

　　“替我多谢你家阿郎了。”宗涵道，“今年的租庸调崔家不必太过担心，比往年多缴两成了，洛阳府想必也不至于再为难我们，毕竟是伸手不打笑脸人。”

　　“是。”

　　“天子近在咫尺，谨慎些总是好的。”

　　“当然谨慎，阿郎近来对子弟、家仆都是约束得紧。”

　　宗涵在寿安县任了二十年的主簿，对崔家这种当地的名门望族其实不担心，大家都是知分寸、守规矩的人。

　　他反而对那上任才两年的县令不甚放心，遂低声提醒了一句。

　　“县令这次手伸得长了，恐怕要出事，你与崔公说声，别被他牵连了。”

　　“是关于春苗贷吧？”三管事低声道：“阿郎也听说了，县令恐怕太急了些。”

　　“他急由他急，也不是甚坏事。”宗涵道：“天子新政才颁，他顶在前面挨了刀，方显得我们规矩。待日后朝廷管束总有松驰下来的时候，长远的利益，终究是我们的。”

　　“是，阿郎就常说，目光得长远。骤然得势之人多矣，几人长久？世上最缺的是愿慢慢积累之人。”

　　“崔公远见啊，不愧是传承千年的名门。”

　　说话间，有个小吏快步进来，附在宗涵耳边低声说了一句。

　　“主簿，有人看到杜五郎到寿安县了。”

　　宗涵并不意外，抚着长须，沉吟道：“这么快就来了？要么是县尊运气不好，要么，他那点勾当没瞒过朝廷的耳目啊。”

　　三管事微有些幸灾乐祸。

　　他们这些地头蛇，大多数时候对外来的县官都是敬而远之的，就是知道对方往往待不久。

　　“那小人这就回去提醒阿郎一声。”

　　宗涵点点头，目送了三管事。独自思考了一会儿，招过小吏，吩咐道：“去提醒县尊，杜五郎到寿安县了。”

　　“喏。”

　　“慢着。”宗涵再次唤住了小吏，道：“等半个时辰再去。”

　　***

　　杜五郎虽往锦屏别业去过几次，对寿安县城却还不是很熟悉，反而是薛白，像是早就知道要去哪里，领着他一路往城东去。

　　寿安县城东靠近洛阳，临近洛水码头，水陆交通方便，富庶人家较多。

　　随着道路越来越宽阔整洁，前方，崔家在寿安县的大宅就出现在眼前。

　　“那放高利贷的胡公是崔家的人？”杜五郎不由问道：“若让我猜，该是崔家的大管事吧？”

　　“没让你猜。”薛白莞尔道。

　　今日出来微服私访，他看起来心情不错。

　　路过崔家那豪阔的门庭，薛白并没有停下来，而是继续向前，直到看到另一座更为奢豪的宅院。

　　“咦。”

　　杜五郎不由惊奇，没想到在寿安县还有比世家大族的崔家更气派的门户。但可惜光有气派，而没有那种意境与底蕴。

　　相比起来，崔家会特意留下一些斑驳的外墙、繁茂的藤蔓、古朴的牌匾，从不刻意彰显富贵，而是彰显家教，前面这户人家则是处处摆阔。

　　但再阔，一个小县城的土财主终究是比不上长安权贵。

　　“这便是胡家了？”杜五郎道，“但不知是哪号人物这么嚣张，连天子定下的新政都敢碰。”

　　薛白道：“你没听说过这号人物，说明你层次低了。”

　　“哈？”

　　杜五郎觉得这笑话很无聊，反讥道：“你亲自跑来与一个土财主置气，才是层次低了。”