作者：怪诞的表哥
杜五郎當然是在激他，袁志遠不等聽完已立即表了態。
“郎君既然信我，我絕不給郎君丟臉！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火煉。”
“那好。”杜五郎道：“你只管讀書考試，旁的閒言碎語都不必管，待你向天下人證明了自己的真才實學，便是真正成爲袁志遠的時候。”
若只要恢復袁志遠的良人身份，於杜五郎是很簡單的事，但顯然，他要做的遠不止於此。
他刻意讓袁志遠以奴婢的身份應試，本身就是個餌，只等魚兒上鉤。
果不其然，就在放榜當日，袁志遠的中榜便引起了許多讀書人的不滿，鬧着縣試不公。
雖說有心人都看得出來，爲了一個縣學廩生的名額，完全不至於。而且，往年各種不公之事多了，也不見有多少人鬧事。
可往常的不公，那是權貴得了好處，貧苦百姓受了委屈只能忍氣吞聲。這次不一樣，這次是一個賤籍奴隸佔了權貴的名額，倒反天罡，若不及時制止，往後還了得？
崔家其實想要息事寧人，偏是幕後有人在煽風點火，依舊是把事情鬧大了。
於是，先是縣署出面，查了縣試舞弊案，什麼都沒查到，這一查，事情便鬧到了洛陽府。
鬧到了洛陽府，很快，腥司椭滥桥臼嵌盼謇蓮拇藜屹I來的。
杜五郎以往是爲科舉伸張正義的“春闈五子”，此番卻是锌跔q金，將他貶爲操縱科舉的幕後黑手。
洛陽府無奈，只好進行覆試，又考了袁志遠一次。
可到了這個地步，無論覆試的結果如何，都已經平息不了事態了，反而是每查一次，都會使那些背後有陰值恼撜{甚囂塵上。
甚至有人說，是當今天子爲了保住杜五郎的顏面，暗中下詔讓洛陽府承認那奴婢果真有才學。
更有人說，這就是天子在背後操縱，爲的是打世家大族的臉。
在這樣的紛紛擾擾下，卻少有人提起這次童試，天下各縣中榜者中，多了大量的寒門庶族子弟。
相比於天寶六載的“野無遺賢”，這個科舉的入門小試像是在特意蒐羅遺落在野的賢才，只是人們的目光都被那件最荒謬之事吸引了。
終於，此事鬧到了御前。
朝議之時，薛白彷彿第一次聽說此事一般，道：“竟有這等事？去把杜謄召來，朕親自問問他。”
百官們心知肚明，偏是隻能陪着演。
待杜五郎到了，薛白當即板着臉，叱道：“朕聽聞你爲了一個奴隸，操縱壽安縣的童試，可有此事？！”
“回陛下，臣絕不敢如此。”杜五郎遂說了自己在崔家遇到袁志遠的經過，又道：“臣只是因爲惜才，所以出手幫了他一把，至於操縱縣試，臣何苦爲了一個剛認識的奴隸犯這麼大的風險呢？”
有御史聽了，忍不住出列道：“陛下，臣聽得風聞，杜謄極寵愛那奴婢，故而如此。”
“你這是謗釁我啊？”杜五郎回頭道。
接着，他馬上意識到自己失禮了，老老實實轉過來，答道：“陛下，他毀臣清譽。此事先不論，我若要提攜袁志遠，多的是辦法給他安排個前程。何必讓他科舉？當然因爲他有才學，所以去考嘛，那我爲何操縱縣試？”
事已至此，御史中丞崔祐甫只能站出來了。
他先是叱責了方纔那出言不遜的御史，免不了之後還要上表請罪，接着，詳述起他的看法。
崔祐甫是最瞭解來龍去脈之人，對崔家也很熟悉。
“據臣所言，袁志遠出自壽安崔家，能考中縣試並不奇怪，他當是師從開元二十三年的進士趙驊……”
隨着這句話，此事在朝堂上已可以定調。
袁志遠肯定是沒有舞弊，偏是還連帶着杜五郎受了這麼多的指責，百官莫名其妙地就站在了對天子理虧的立場上。
果然，御榻上的天子不悅地冷哼了一聲，道：“捕風捉影的小事，鬧得沸沸揚揚。”
“臣等有罪。”
禮部、洛陽府等諸多官員只好紛紛請罪。
而有一批官員已經意識到不對了。
這些人都出身高貴，大部分還都是門蔭入仕，對於科舉考試要搜他們的身都感到是種羞辱，根本不能忍受往後有更多卑賤之人入仕、與他們並列朝堂之上。
他們從一開始抗議的就不是杜五郎操縱科舉，而是賤籍奴隸不該參與科考，但事情發生得太快，縣試才放榜，馬上就鬧到了御前，他們根本還沒反應過來。
他們哪有空時刻關注着那麼多縣的童試結果。
此時看來，是天子故意引導，把輿論導向了攻擊杜五郎。
“臣等認爲壽安縣試之軒然大波不在杜謄，而在賤籍……”
“夠了！”薛白龍顏大怒，道：“傳旨下去，凡賤籍奴隸能通過縣試者，除賤入良，由朝廷以市價補償其主家。”
“陛下，唐律嚴禁掠良爲賤，賤人或是罪犯之眷屬、或爲敵國之俘虜，賣身贖罪皆屬應當，豈有因能過縣試便除籍之理。”
“因爲他們讀聖賢書，該懂得忠於大唐社稷，不像有些人，睜眼說瞎話。若真無‘掠良爲賤’者，天下消失的戶籍都到哪去了？！”
隨着這句話，殿中原本還待開口的許多官員嘴巴張了張，很快又閉上。
他們感受到了，天子是有備而來，再爭下去，話題就要被引到逃戶之事上了，這是不宜在朝堂上挑明的事。
與皇帝爭辯沒有意義，到時激得龍顏大怒，又一道旨意下來廢除了奴隸制，或是讓大戶人家交奴婢的人口稅，事情就麻煩了。
一時間腥肃淙艉s。
薛白沒能等到挑事的機會，揮揮手道：“朕乏了。”
***
壽安縣署。
宗涵看着眼前的公文，眉頭稍稍皺了一下，又很快展開。
“既然袁志遠成了縣學的生員，朝廷又有新政，縣署便以市價補償他的主家，也就是五郎你吧。”
“不用，不用。”杜五郎擺手道，“我不用補償。”
“得補。”宗涵道：“否則，往後哪還有主人家願意讓奴隸參加縣試，那要少了多少讀聖賢書的人才啊。這是朝廷對萬民的體恤，五郎得收啊。”
他這話說得論矗盼謇蓞s從中聽出一點陰陽怪氣的味道。
宗涵拿出一個算籌，噼裏啪啦算了一通，道：“袁志遠一家三口依市價，補給五郎六十三石糧食，可好？至於腳錢，五郎得自己出。”
“好啊，多少都行。”
“那下官現在就給他們辦除賤入良的文書，往後便又是壽安縣的丁戶了。”
“有勞宗主簿了。”
“不敢不敢，能爲五郎辦事，是下官的榮幸。”
兩人一團和氣地辦完此事，杜五郎便帶着袁家一家三口離開了。
宗涵目送他們一行人挑着六十多石糧食離開的背影，眉頭微蹙着，陷入了沉思之中。
“主簿，一下子就撥了這麼多糧食出去，也太多了。”有小吏道，“若是中一個賤籍就得縣裏贖他的家口，那縣裏的負擔也太大了。”
“蠢材，能有幾個奴隸考上童試？”
宗涵叱了那小吏一句，自言自語道：“一年也不會有一個，無非起個‘千金買馬骨’的作用，連千金都不花。”
他知道，這是很小概率的事，所以朝中反對的聲浪不算大。
問題還在於杜五郎，有杜五郎盯着，那袁志遠一家歸鄉落籍了，一百畝田要不要分？
田分了，等開春了，春苗貸要不要貸？
若說杜五郎只盯着袁志遠一家也就罷了，可天子幸東都，壽安縣也成了天子腳下之地，如今這改制的風越刮越猛，首先就要吹到這裏。
“主簿，縣令喚你過去。”
“爲了何事？”
便有小吏附到宗涵耳邊低聲道：“明年的春苗貸，縣裏有人想全都貸走，縣令得罪不起，問你與杜五郎關係如何……”
***
“好了，你們往後都是良民了。”
那邊，杜五郎拍了拍裝滿糧食的麻袋，向老袁頭道：“你就讓志遠在縣學安心備考，準備後面的考試。今冬有了這些糧食，等田分下來了，明年自己便能耕種……”
第605章 頑疾
正興四年，癸卯兔年。
上元節，洛水河兩畔組織了盛大的慶典，除了燃放煙花、爆竹之外，還有打鐵花。
這在當世是十分新奇的表演。
薛白在偃師時就從舞陽私販大量鐵石來煉，他雖不太懂鑄造工藝，胡亂說了幾個大方向，這麼多年過去，鐵匠們學着築高爐、建風匣，工藝還是有了很大的進步，順帶也有了這樣的花活。
是夜，天津橋橫於洛水之上，橋邊搭起了一個丈餘高的花棚。
花棚有兩層，遠看是圓的，實則是八角形。
“你們可知這花棚爲何是這形狀？”
“爲何？”
“聖人在潛邸時，命天師李遐周造火藥、鍊鐵器，因此這打鐵花與道家淵源甚深。這八角花棚便是個八卦，所謂一元生兩儀，兩儀生四象……”
說話的一羣人穿的都是同樣的藍色布袍，衣着不華貴，卻很乾淨，正結伴出遊。
這是洛陽府各個縣學的廩生。
他們既不是能入學國子監的權貴子弟，也不是才名聞達於州官的才子，大多都是讀書勤奮、天賦也好的普通人家子弟，去歲得以多了一條出路。
袁志遠便在其中，聽了同伴侃侃而談，不由問道：“林濟，你怎麼知道這麼多？”
林濟是廩生中最年輕的一個，卻每天都一副苦大愁深的表情，聞言還未回答，已有旁人替他說了出來。
“因爲林濟也是從偃師的‘濟民社’出來的。”
“濟民社？”袁志遠道：“怎有棚社起這樣的名字？得避諱太宗。”
他是世族家裏的奴隸出身，對民間之事聽說過的少，懂得的各種講究卻多。
林濟道：“濟民社雖沒避太宗的名諱，行的卻是太宗皇帝的志向。”
說着，他指了指身旁的幾個，又道：“這次童試，洛陽府中榜的有好幾個都是濟民社養大的，我們都是流民的孩子，原本是餓死荒野或被賣爲奴婢的命，是濟民社養大我們，供我們讀書。”
袁志遠對此好奇起來，正要再問，前方忽然響起一陣歡呼。
“好！”
他抬頭看去，只見一羣光着膀子的大漢正齊力推着一個大風匣。
之後，打花者手捧長長的花棒，舀起鐵汁，迅速跑到花棚下，另一打花者也拿起木棒，與他那盛着鐵汁的花棒猛地相擊，鐵花遂沖天而起。
“好！”
袁志遠也跟着叫了一聲，一開始聲音不大，隨着洛河上的火花愈發明亮，他的聲音漸漸增大，終於放開了喊。
他感到一種前所未有的自由。
***
明堂上，薛白也在看着洛河，那璀璨燈火離他似乎很近，又似乎很遠。
站在他身邊的李遐周穿着寬袖的道袍，被風吹得呼呼作響。
“以我們現在的冶煉工藝，陛下說過的那些物件，慢慢總能造出來的。”李遐周指着遠處打鐵花的情形，“貧道可不只是弄出了這花活。”
薛白問道：“有什麼新進展嗎？”
“鍋爐。”李遐周道：“貧道感覺有了鍋爐，蒸汽機也許也快要有大進展了。”
“嗯。”
薛白想再指點李遐週一些什麼，可想來想去，懂的一點皮毛早也說過了，剩下的只能慢慢摸索。
這種事經歷了很多次，有時候分明覺得離突破就差毫釐了，可數年間都突破不了。
不管怎麼說，有進展就是好事，薛白就知道有了自己的指引，生產力的發展是有所提速的，雖然很多東西得經歷很長的時間才能看到成果。
至少這讓他有自信執政生涯裏讓大唐走向強大，哪怕不做變革、不去解決土地兼併的問題，只憑藉着生產力的發展，也能讓他得到一個明君的評價。
他也許可以放鬆下來，享受那個會慢慢到來的盛世。
可每當這麼想的時候，薛白反倒會感到空虛，覺得自己失掉了上進心。
他有時彷彿能看到，哪怕有朝一日，自己治理出了一個極強盛的大唐王朝，他腦海中甚至都有畫面，火車縱橫過廣袤的疆土，萬里之外都在傳唱大唐的詩篇。
可愈演愈烈的階級矛盾不解決，一個強大的王朝卻沒有與之適配的制度，只怕會像一個越造越大的炸彈。等到爆炸的時候，分崩離析……
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