作者：怪诞的表哥
“好啊。”硯方臉上笑着，眼神卻依舊黯淡。
“你這孩子，阿孃給你縫的褲子怎麼又不穿？”
“兒子捨不得穿。”硯方道：“我有事想問阿爺，他在田裏嗎？”
“瞧你說的，不然還能在哪。”
硯方往牆上看了一眼，只見一個乾枯的花環還掛在那，眼神黯淡下來。
他出了門，往田梗上走去。
“阿爺！”
一個正佝着背在割野草的老農轉過頭，見硯方回來了，十分欣喜，眼神裏透出驕傲之色。
不遠處的農夫們也是紛紛投來羨慕的目光。
硯方上前，見他阿爺沒有多餘的鐮刀，就彎下腰拔着草。
父子二人沉默了一會，他纔開口。
“阿爺，我們家姓袁，我有大名嗎？”
“我們逃到崔家那年你才兩歲，是管家給你起的名字。”
“這是府裏書僮的名字，以前死的書僮就叫硯方。阿爺，我有自己的大名嗎？”
“你沒的，你阿姐倒有……”
父子二人又沉默了一會。
硯方道：“阿爺，我們家以前也是壽安縣的丁戶吧？”
“那可不哩，良民。”
“我聽朝廷張榜，丁戶若是肯回去，每丁分田一百畝，一年免庸租，次年稅半，三年後才……”
“哪能回哩？！遇上災年，要餓死的！”
硯方道：“阿爺給崔家種地，地是崔家的，糧也是崔家的，連我們的人，連我們的子孫後代全是崔家的，一年種那麼多糧，交上去的庸租是新政的三倍，值嗎？我們回去吧，餓不死的，災年朝廷有常平倉，還有春苗貸……”
“這樣好的主家，哪裏還再有？！”
老袁頭着急起來，揮舞着手裏的割草刀，問道：“你這些，哪聽來的？是不是縣裏那個新來的吏員說的？他霸佔人家小寡婦，馬上要被鄉里浸豬涣耍懵犓模俊�
“什麼？邵文遠不可能霸佔寡婦。”
“傻小子，你才喫了幾粒鹽。遇到這樣好的主家你不安份，我們只盼着你能當上個小管事，再娶個府裏的婢子，生幾個大胖小子。”
“生下來再當奴婢嗎？！”硯方突然情緒崩潰地喊了一句，道：“我不要再當奴婢了！”
他喊過之後，見阿爺傻愣在那，連忙壓低了聲音。
“阿爺，回去落籍吧，兒子想去考科舉，兒子以後當大官，孝敬你們二老。”
“怪不得，三管事上次說你眼高手低哩。”
硯方訝道：“他說什麼？”
“主家對我們有大恩，當年要不是三管事借我們錢，我早就病死了。後來遇到災荒，我們欠了三年的租庸調，要不是三管事勸主家把我們買下來，這個家早都沒了。好不容易，把你養到這麼大，你現在要脫籍，你拿什麼還主家的恩情？”
“阿爺放心，等我當了官……”
“你當不了官的啊，我們祖上一個當官的都沒有，你怎麼敢做這種白日夢的？”
“因爲我讀書啊！”
“啪。”
硯方還想再說，臉上已捱了一巴掌。
不痛，但他那種了一輩子地的阿爺卻異常堅決。
“你連夜回去伺候郎君，給三管事磕頭認錯，說你以後再也不敢眼高手低了。”
老袁頭說完就走了，田梗邊就留下硯方一個人。
他吸了吸鼻子，獨自往崔家別業走去。
***
“硯方，你回來了，有位郎君正找你呢，快跟我來。”
正在小門處張望的婢女春桃見到硯方回來，十分歡喜，迫不及待地就向他招着手。
“快來，你就別整天苦着個臉了唄，郎君房裏的書僮，府裏最體面的差事了，還有什麼不足的？”
硯方不答，問道：“是誰喚我？”
“總之是一個郎君，長得普普通通的，特別特別普通。”春桃猶豫了一會，補了一句，“可沒你俊。”
說完，她害羞地低下頭。
硯方卻像沒聽到一樣。
他知道春桃想讓他去求郎君開恩，讓她與他湊一對，以免她被許給外院幹粗話的。他也不是不喜歡她，但他不願與一個奴婢生奴婢。
走到崔洞的院子前，一個身影迎了出來。
“吉郎君？”
硯方連忙行禮。
“過來。”杜五郎低聲說着，引硯方到一邊，問道：“你真心想科舉吧？”
“是，小人死都想參考。”
“那好，我也想幫你一把，但要先確定你有真才實學。”
硯方大喜，眼睛瞬間就亮了起來，連連點頭，不知道說什麼纔好。
杜五郎於是拿出一封卷子，遞在硯方手裏。
“這可難，我看過了，一題也答不出。你盡力答，我看你才學到什麼地步。也別逞能，這往後攻訐你的人多了，有幾分的才學，我們就做幾分的事。”
“謝吉郎君！”
硯方接過那捲子掃了一眼，上面題目很多。
先是考了經史子集的釋義；接着還有二十道民事案例題；一篇詩賦；最後是一道策問，關於春苗貸的。
硯方估量了一下，雖不甚有信心，但決心一定要做到能力範圍內的最好。
他再次深深地謝過杜五郎。
“春闈我也考過，寫題就是三天時間。”杜五郎道：“那我過三天來拿，行吧？”
硯方原本想說他每天都要伺候主家，能擠出來的時間很少。但心想這是對自己的考驗，連忙答應下來。
“吉郎君放心，三天內我一定寫完。”
“那好，到時我再來拿。”
杜五郎笑了笑，拍了拍硯方的肩，轉身去找崔洞。
院子裏，崔洞正在對月撫琴。
崔涇見杜五郎進來，不由問道：“吉兄可是嫌我阿兄的曲子難聽，特意跑開了？”
“哪有，我就是去解個手。”
杜五郎心想，到時候若是要給硯方贖身，還得崔涇同意，便問道：“對了，方纔遇到你的書僮，他才學如何？”
崔洞停下了撫弦的手，道：“說到此事，四十三郎何不給硯方一個前程？將他送與吉兄，如何？”
第602章 衣冠世族
這夜，崔家送了杜五郎一個書僮，崔涇又喜歡灌酒，杜五郎多喝了幾杯，不免醉了過去。
他一向自詡酒量比薛白好得多，結果宿醉醒來已是次日傍晚。
“什麼酒啊，喝起來甜，勁這麼大。”他嘟囔了一句，眯着那難以睜開的眼，感受着滿屋的紅霞。
“回吉郎君話，是蜀酒，所謂‘蜀酒濃無敵’。”
旁邊忽然有軟軟糯糯的聲音響起。
杜五郎嚇得一激靈，就感覺手背觸到了什麼光滑細膩的東西，酒勁馬上就醒了。
轉頭一看，旁邊竟是臥着一個小娘子，看髮髻，當是崔家的奴婢。
“我我我……你是誰？爲何在我這裏？”
“是吉郎君讓主家把奴婢送給你的。”
“我說了嗎？”
“是。”
杜五郎以前常聽薛白、顏泉明說遇到這種自薦枕蓆的事，他不信，認爲哪有這樣的好事。可現在他遇到了，首先卻沒覺得這是好事，反而感到麻煩纏身。
這事肯定是崔洞安排的，不然還能是這女子一眼就相中了自己不成？雖說他長得一副好皮囊，也不至於如此。
他隱隱感覺，崔洞也許已經識破自己的身份了。
“昨夜。”杜五郎小聲問道：“我沒，沒攘吧？”
他這才仔細看了對方的相貌，並不算美貌，只能說是眉目清秀，瘦而黑，看起來很老實，可偶爾目光閃動的瞬間，似有種精明的感覺。
相比很多年以前他見過的達奚盈盈那種情難自禁的風情，眼前的小丫頭並無太多吸引人之處。
那婢女略微猶豫，搖了搖頭。
“那你快出去吧……誒，慢着，衣服穿起來啊。”
好不容易，眼看着那婢子穿好衣裳跑出去，杜五郎嘆了一口氣。
等他見到了崔洞，不由問起此事。
崔洞聽了，應道：“四十三郎說是你向他討要的。”
“我討要的？”
杜五郎一愣，先是驚訝於他一開口要對方就給，接着仔細一想，昨夜醉後什麼都不記得了。
“可我說的該是書僮，不是女婢吧？”
“知道。”崔洞微微蹙眉，道：“想必四十三郎誤會了我的意思。”
“這是何意？”
崔洞有些爲難，低聲道：“崔家家教森嚴，在別業之中，禁絕某些癖好。”
“什麼癖好？”杜五郎沒有立即反應過來，之後才明白，忙道：“你們不會是以爲我想要那個書僮是因爲……我只是看他讀書用功，又有志向，想幫他一把。”
“我知道，我與吉兄志氣相投，豈能不知你的爲人？”崔洞道：“故而我說崔涇誤會了，怕你在別業亂來，於是安排了一個婢女伴你。”
“我沒有。”杜五郎滿肚子話想說，可惜只長了一張笨嘴。
崔洞道：“此事是崔涇的錯，他一向不成器，我必然讓叔父教訓他。”
說話間，崔涇也過來了，說起這事，故作驚訝，道：“吉兄你這就過份了，若非你開口，我堂堂名門子弟，既無事求你，爲何充作這烏龜行當？”
“你哪學的這些不三不四的詞？！”崔洞臉色一板，怒叱了一句，轉頭就要去尋長輩告狀。
“阿兄，你別這樣，吉兄你幫我攔住他啊。”
杜五郎見狀，也不確定崔涇說的是真的假的，終究還是上前拉住崔洞，道：“別把事情鬧大了。”
“吉兄你有所不知，我這從弟胡鬧慣了。我本不想理他，是我叔父讓我代爲管束，若縱容下去，往後還不知他要養成多少紈絝習性。”
杜五郎道：“我不是要縱容他，而是如果事情鬧開了，對那婢女也不好。”
“哈哈。”崔涇笑道：“吉兄很憐香惜玉嘛。”
“不是不是。”杜五郎擺手道，“我真沒碰她，只要你們相信我就好，這事就別讓外人知曉了。”
他其實清楚，事情傳開了，於他們無非是一樁風流韻事，於那不知名的婢女卻是天塌下來。
崔涇眉毛一挑，笑嘻嘻道：“好吧，我信吉兄，說沒碰就沒碰。”
“你看你，嬉皮笑臉，可還有半分世家子弟的樣子。”崔洞又罵了他幾句。
事情就這般過去了。
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