作者：怪诞的表哥
“莫在本相面前吹捧，京兆府當爲天下州縣的表率，政績不能缺了。”
“右相放心，下官在着手清查逃戶，天寶六載，京兆府的賦稅必能比韓朝宗在時高兩成。”
屏風後傳來了咳嗽聲。
蕭炅一愣，咬了咬牙，重新行禮，應道：“三成，亦是事有可爲！”
李林甫這才揮了揮手，招吉溫來，商議了京兆府稅賦之事。
末了，吉溫卻不退下，低聲道：“右相，薛白……”
“急甚？你閒了是嗎？待查清了他幕後主使再談！”
李林甫很清楚聖人倚重自己是爲了什麼，也只有在這種正事面前，嫉賢妒能、排除異己之事纔會稍放一放。
財稅纔是聖眷的根本。
不急，天寶六載要殺的人也很多，收了稅再談……
***
薛白與顏真卿從明德門進了長安城，沿朱雀大街而行。
朱雀大街寬闊而繁華，行人稠密，衣着體面、身材飽滿者不在少數。
披着捲髮的胡商牽着駱駝走過，眼神中滿是對這不可思議的繁華的驚歎，發出“哞！哞！”的呼聲。
大唐盛世的家底還是厚的，這也讓他們從追查逃戶的壓抑當中緩過神來。
行到安業坊，顏真卿要往西回長安縣，一回頭，見薛白還跟着，揮了揮手，道：“回去吧？”
“不知學生通過老師的考驗與否？”
昨夜薛白推拒了慶敘別業的美人計，今早又問出了不少東西，自認爲表現得還可以。
顏真卿卻是皺了皺眉。
他只是想帶薛白辦些苦差嚇退他，其實根本沒出什麼考驗。
“莫再這般喚老夫。這樣，且回去寫一份策論，以租庸調爲題，不必急，考慮好了再交於老夫。”
“學生一定用心寫好！”
薛白欣然應下，認爲這是個大好機會。
或有人看不起策論，但他的經歷讓他知道這非常重要。尤其是在這大唐，讓別人信服，不能做了事情慢慢等口口相傳，傳到後來，人家只會誤解他的思想與能力。
一個人認爲要怎麼施政？有怎樣的治理才能？有多少政治抱負？策論是最直觀的東西。
草莽英雄在亂世可以一刀一槍從千萬人裏殺來，憑威望在數十年間慢慢讓臣子們相信他的治國之才。而在這盛世，要想最快地累積名望，得有最直觀、最堅實的東西。
跟着顏真卿走官場正道，就是一步一步夯實治天下的才能，這纔是根本。
權術只是爲了幫助根本的手段罷了。
***
回到昇平坊杜宅，只見盧豐娘、柳湘君正坐在第二進院裏閒聊，幾個孩子在她們身邊跑來跑去地玩鬧。
“孩子多就是熱鬧，我看着多羨慕啊，我早就想再生個女兒，我家郎君偏是不願……”
盧豐娘抱着薛九娘，對這小丫頭愛不釋手的模樣。
待薛白進院，六個孩子馬上又站成一排，齊聲喊道：“六哥。”
“六哥，你不是說要出趟遠門嗎？怎這麼快就回來了？”
“嗯，昨天出了趟近的，這幾天還要再出一趟遠的。”
“啊。”
大家都十分失望。
薛白行了禮，便去了書房。
杜有鄰手握書卷，正趴在那呼呼大睡，聽得敲門聲響連忙坐起來，整理了鬍子。
“薛白來了，老夫正有話與伱說，你爲何不去救你阿爺啊？”
“我一直在救。”
“那你看看這個。”杜有鄰指了指桌案上的紙條，“二孃讓人送給你的，你不在，老夫便先看了。”
薛白接過一看，紙條上說的事沒什麼不可告人的，反而人盡皆知。
薛靈的債主反手把薛白告到萬年縣衙了，要他拿豐味樓爲父償債，並且點明瞭讓他到青門酒樓贖人，否則鬧到京兆府去。
對方終於看出了他的意圖，不肯給他在人前扮演孝子的機會，非要他當真孝子。
薛白看過，沒太大反應，向杜有鄰請教了一些寫策論方面的問題。
末了，杜有鄰撫須感慨道：“好啊，你能用功學業，十分難得，但莫忘了百善孝爲先，大唐取士，首看品德，而品德首看孝道。”
“伯父放心，我這便去籌錢，明日就去將人贖回來。”
***
薛白遂又去了豐味樓一趟。
他登上小閣樓，杜妗已遠遠看到他來了，將襴袍換成了裙子。
“你收到我給的消息了？”
她沒提前天夜裏薛白栓門一事，想必是那夜沒過來，否則依她的性子必要抱怨。
此時卻已貼了過來。
“你昨夜沒回來，我不敢傳消息到虢國夫人府，想着消息傳回家裏，你回去即可看到。”
“我沒去宣陽坊，隨我老師顏縣尉出城了。”
杜妗眼睛一亮，道：“你拜了顏真卿爲師？他官位雖低，卻是琅琊顏氏嫡支，進士登第，名重四海。”
“嗯。”
“說正事……我們的計劃被人識破了。”
“這反應不算很快。”
“打算怎麼辦？”
薛白附耳道：“你幫我安排一個人，以送酒菜的名義替我遞個消息給裴冕，就說我摁不住老涼、姜亥了，他們見不到家小，要去告御狀……”
“好。”
“有信得過的人手？”
杜妗咬着他耳朵，低聲道：“放心，我必讓你的三成股給得很值。”
薛白道：“薛靈不能死了，我只爭朝夕，沒工夫爲他守孝。”
“懂了，我來安排個地方。”
“好，我還得去見田氏兄弟。”
“急着去嗎？”
“你影響我寫策論了。”
“不論是何策論，我都可以幫你寫。”
“你是想現在，還是等我回來？”
“那你去吧，先安排妥當。”
自從兩人關係不同了之後，私下商議奸計的效率都變得高了起來。
當薛白匆匆離開豐味樓，不一會兒就有人提着食盒出去送酒菜，這在長安還是頗爲新鮮之事。
***
傍晚，裴冕回到家中。
“阿郎，下午有人說，給你送了外賣。”
“外賣？”
裴冕微微皺眉，打開那刻着“豐味樓”字樣的食盒，見是一盤糕點。
豐味樓以炒菜著稱，糕點卻只能算是一般，做不到那種非某樣食材不可的精緻。
裴冕驅退旁人，拿起一個棗糕掰開，拿出裏面卷着的小紙條看過，微微譏笑。
近日來，他一直派人盯着豐味樓，試圖找到老涼、姜亥的下落，卻是一無所獲，只聽了一大堆薛家的破事。
卻未想到，他還沒急，薛白先急了。
“明日哺時，康家酒樓？”他喃喃道：“當我不知你驅虎吞狼之計否？大孝子。”
裴冕知薛白不可能下毒，拿起手裏的棗糕嚐了一口。
味道竟還不錯……
第77章 不虧
清晨，薛白正在木桶裏洗澡，發現青嵐從屏風後探過頭來。
“怎麼了？”
“郎君的水涼了嗎？”
“沒有。”
如此兩次三番，他便覺得這婢女不太老實。但等他真準備站起來，才抬手，她卻是一下羞紅了臉，轉身跑掉了。
“郎君不要臉……”
又過了一會，薛白穿好春衫，青嵐捧着襴袍進來，已恢復了鎮定，眼睛亮亮的，也不知道在高興什麼。
“嗯？收拾行李的時候沒見到上次虢國夫人送的香囊。”
“那香料很名貴的，我用匣子匣好了，不然香味會跑掉的。”
青嵐轉身就去把香囊拿來，給薛白掛上。
她也明白他今日要去哪裏了，不由低聲囑咐道：“郎君你出門要小心些，她名聲不太好呢。”
“嗯，我會小心。”
收拾停當，薛白出了屋門。
杜五郎搭了個梯子，正在前院給喜鵲蓋窩，嘴裏還在輕輕哼唱。
“維鵲有巢，維鳩居之。之子于歸，百兩御之。維鵲有巢，維鳩方之。之子于歸，百兩將之……”
“這詩是何意？”
“就是喜鵲築巢，有人要出嫁了，車隊來迎她。”杜五郎下了梯子，“你連這都不懂嗎？”
“不懂誰要出嫁了？”
“唉。”杜五郎莫名輕嘆一聲，問道：“你爲何讓我等伱一起出門，去哪裏？”
“贖人。”薛白道：“你幫我幾個小忙，今日看着兇險，其實根本不會有事……”
兩人小聲計議了一會，一道出了門。
***
宣陽坊，虢國夫人府。
楊玉瑤近來愈發不高興。
她爲薛白找的身世雖不太好，但人情畢竟是請託出去了。到頭來一句感謝沒落着，他一拖再拖地不來拜會。
“告訴門房，往後莫讓薛白再進門。他真當自己多了得，我還不稀罕……”
這般安排之後，想着往後彼此之間只有過節，不必再期待他，楊玉瑤反而痛快許多。
但婢女還沒走遠，門房已來報，說薛白在府門外的茶館坐了好一會了。
楊玉瑤不由再生好奇，最後沒忍住，決定親自出門去看看他。
上元之後是雨水節氣，今日天上的雲很重，像是又要下雨，但長安街道柳發新芽，春景正好。
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