滿唐華彩 第649章

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　　天不亮，太原城衙署的側門已被打開，走出一隊披甲的士兵，其中還牽着一輛馬車。

　　他們執着火把，趁着黎明矇矇亮的天色，趕向了太原城的南門。

　　城門前，已有幾道身影等候在那裏，上前攔住了這支要出城的隊伍，道：“讓我再見見節帥。”

　　馬車遂停了下來，簾子掀開。車廂中，王忠嗣愈發顯得虛弱，抬眼看去，見到了王難得、李晟，卻沒見到薛白。

　　他深知哪怕自己回京扛罪，此番薛白的罪責亦不小，最擔心的就是自己離開後薛白也受到重懲。

　　“薛白呢？”

　　“我們出驛館時，他猶在與李峴夜話。”

　　王忠嗣稍稍放心了些，又問道：“沒出什麼事吧？”

　　王難得上前，附耳低語道：“從楊光翽那傳了一點不好的消息……”

　　聽着，王忠嗣呼吸漸重起來，艱難地咳了兩聲。

　　因爲他也經歷過，所以最反感爲將者在外爲國效忠時，被牽扯進儲位之爭或類似的權力鬥爭當中。沒想到薛白這般年輕便要遭遇此事。

　　“走吧。”

　　押送王忠嗣回京的士卒已經催促起來，放下了車簾。

　　隊伍繼續起行，在城門前只略等了片刻，便到了開城門之時。

　　“稍慢！”

　　王忠嗣聽出了薛白的聲音，當即請隊伍停下，掀簾看去，正見薛白在前方勒住繮繩。

　　“可有變故？”

　　“放心。”薛白上前，鄭重執了一禮，道：“託節帥的福，李將軍願意保我，斷不至於讓人對我潑髒水。”

　　“那就好。”

　　“河東還有兩個好消息，繼任節度使與副使的是高仙芝與李光弼，必能守住戰果，對犧牲的將士有所交代，對節帥有所傳承。”

　　王忠嗣很欣慰，招了招手，讓薛白更近些，緩緩道：“我盼着在他們之後，你能守住大唐社稷，成一代名將。”

　　“好。”

　　薛白只來得及應一個字，押送的隊伍已然起行，強行結束了他們的對話，出城馳向古道。

　　驅馬跟了一段路，薛白還是勒住了繮繩，心知往後也許再也見不到王忠嗣了……

　　***

　　李峴在城樓上站了一會兒，看着薛白相送王忠嗣的畫面，若有所思。

　　昨夜有些話題他們還沒有聊完，爲了給王忠嗣送行而中斷了一會，待薛白從城外回來，兩人遂去了汾河邊的酒樓坐下，又點了早膳。

　　“將軍怎不去送王節帥？”

　　“朋友之間的情誼前幾日已敘過了。”李峴道：“押他回京卻是公事，公事公辦，不必送。”

　　薛白道：“也是，將軍回長安覆命時還可與他敘舊。”

　　李峴側頭看向窗外，一夜未睡，眼睛浮腫。

　　他是個行事果斷的人，此時開口卻是帶着些猶豫，緩緩道：“還有最後一件事要談，目前爲止，你的任命還是常山太守……”

　　“將軍想讓我去常山嗎？”

　　“此前說過，要保住你，首先要讓聖人知道你做事是在奉旨而行。”李峴道：“你是在往常山的路上，恰逢其會，捲進了王忠嗣、安祿山的衝突。”

　　“好。”薛白應了，當即起身。

　　李峴道：“你考慮好了？”

　　薛白問道：“我有選擇？”

　　兩人都很清楚，常山郡地處河北，是安祿山的勢力範圍，薛白過去了會非常危險。而王忠嗣犧牲自己換取李峴出手保下薛白，顯然是不希望薛白死在常山。

　　可當李峴答應王忠嗣之時，還未看到楊光翽的那一封信，也還未感受到薛白骨子裏那股傲氣，以及隱隱的叛逆精神，不得不說，昨夜開始，他因此有些遲疑還要不要繼續保護薛白。

　　“有。”

　　李峴是重諾之人，最後還是應道：“你若沒把握在常山活下來，可以不去。”

　　“那我豈非抗旨不遵了？”

　　“我會想辦法。”

　　“將軍會在河東待到李光弼、高仙芝赴任？”

　　“那是自然。”

　　薛白又問了一句奇怪的話，道：“如今是天寶十二載？”

　　“當然。”

　　“好，我去赴任。”

　　“不再想想？”

　　“困了，睡醒再啓程。”薛白揮揮手，轉身就走。

　　李峴點好的早膳還未端上來，且他已經又餓了，獨自坐在那等着。

　　“哦。”薛白停下腳步，道：“我們有了一些好的改變，保住。”

　　“什麼？”

　　李峴尚未聽懂，薛白已經離開了。

　　***

　　四月的天氣，桃花已經謝了，薛白沿着汾水走了一段路，落得滿身都是花瓣。

　　他回到驛館倒頭便睡，睡醒時已是中午，猶招過刁丙，問道：“我們出城到城東驛投宿，來得及嗎？”

　　“怕是要走一段夜路。”

　　“走吧，收拾行李，往常山上任。”薛白伸了個懶腰，道：“月下走一走也好。”

　　“月初的月亮可不亮。”

　　話雖如此，刁氏兄弟已利落地收拾着行李。

　　刁庚忍不住問道：“郎君之前一點不急着往常山，今日怎這麼着急？”

　　“河東有了好的結果，再接再厲。”薛白道。

　　他原本奉王忠嗣佔據河東的計劃更冒險些，如今有了李峴相助，雖說彼此也有些小矛盾，但也算難得有了相當厲害的隊友，那便可試着拿下常山郡了。

　　首先，常山離太原並不算遠。這是相對於范陽到太原的距離而言。

　　從太原往東，經井陘穿過太行山，就能到常山郡。而薛白輕車簡從，顯然能趕在安祿山回到范陽之前就抵達常山，安祿山是大軍行進，再加上消息來回的時間差。薛白甚至有可能搶出一個月的時間經營在常山的勢力。

　　他是朝廷正式任命的常山太守，手持告身官符上任，名正言順。還能趁着現在李隆基沒注意到他，表現得是在奉旨行事。在後續與朝廷扯皮時增長優勢。

　　更重要的是，若是他能經營好常山，便可以成爲擋在安祿山造反路上的一隻攔路虎。

　　暫時而言，阻止了安祿山謯Z河東，再在其從河北南下的路上釘一枚大釘子，也許真有希望阻止，或把安祿山叛亂的影響降到更小。

　　眼下是天寶十二載，離歷史上安史之亂的爆發還有兩年，薛白不確定自己帶來的改變是否會讓這場叛亂或提前、或延遲，甚至不發生。

　　他能做的唯有星夜兼程……

　　半月之後，代州。

　　安祿山近年來腿疼得很，連騎馬也不能久騎。

　　故而他的隊伍從忻州北歸的速度並不快，一邊走，一邊還懷揣着對太原的覬覦之心。

　　如果朝廷處死王忠嗣之後，依舊是楊光翽那樣的廢物守着太原，他也可以考慮殺個回馬槍，先佔據河北，再以契丹威脅爲由，請求聖人讓他兼任河東節度使。

　　然而，前來宣慰河北的既是李峴，這種想法便漸漸消了。只衝着信安王李禕在河東的威望，安祿山就不敢輕易對其兒子出手。

　　四月十八日，有消息從朔方傳來，安祿山看了，招過他幕下的諸位质俊�

　　“還好聽了張通儒的，朝廷讓李光弼守河東，強攻豈好輕易攻下來，到時沒準備好就成了造反，可就壞了。”

　　范陽諸將多數未聽過李光弼的戰功，紛紛不屑，認爲除了王忠嗣，旁的將領只怕連鎮住河東的驕兵悍將都做不到，更何談擊敗他們。

　　安祿山大怒，叱道：“安思順都無比推崇的人，你們不服？仗打不贏，一天到晚只會嚷嚷！曳落河軍都沒了！”

　　袑⒉桓已哉Z，心中卻甚感失望，行營中士氣難免低落。

　　這種情況下，卻有一股勢力悄然在他們當中壯大起來，鼓舞着他們的信心。

　　“府君真正可以憑藉的，根本不是八千曳落河，而是我們河北的將士！”

　　說話的是高尚、嚴莊，而站在他們背後的是安慶緒。更讓諸將訝異的是，一向孤僻的崔乾佑也在。

　　崔乾佑人狠話不多，很多時候都不說話，但他在，就是一顆定心丸。

　　“我們有個計劃。”嚴莊繼續說道，“回了范陽以後，朝廷必定爲了安撫我們而重懲王忠嗣，那些蠢貨必定以爲這就是府君的目的，他們錯了……”

第413章 常山郡

　　常山郡，真定縣，城郊。

　　太行山高聳在眼前，滹沱河從太行山中穿流而過，滋養了山溝中的土地，山巒下方錯落着一片村舍。

　　常山長史袁履謙騎着一匹老馬趕來，目光逡巡，好不容易纔在一羣百姓當中看到了河北營田判官顏杲卿的身影。

　　“顏兄。”袁履謙翻身下馬，趕上前去。

　　田邊的道路上支了幾張破桌子，幾個吏官正坐在那派發錢糧，顏杲卿一身布衣，手持一支毛筆，不時往冊子上勾上幾筆，他聞言抬起頭來，見到老友，顯出了久違的笑容。

　　待辦完事，兩人走在田邊說話，任子弟隨從遠遠跟着。

　　“顏兄怎跑到這鄉野之地來？”袁履謙問道，“累得我好找。”

　　“朝廷僱百姓營田，每人每年給錢六百三十、米七斛二斗，可這些百姓已有數年沒收到佣錢。”顏杲卿嘆道：“我也只能略略支一些給他們。”

　　袁履謙這個常山長史也是才上任的，搖頭道：“僱傭百姓營田，不受旱澇影響，朝廷幾番下遞公文稱‘民屯以來，資費數倍，入不敷出’，豈還有欠傭之說，怕是刁民鬧事吧？”

　　“此事說起來話就長了，朝廷入不敷出、百姓沒得到佣錢，那營田所得去了何處？”顏杲卿道：“上下剋扣有之，中飽私囊有之，這些年不少營田轉爲永業田，佣錢照支不誤，永業田又歸了何人？”

　　隻言片語，袁履謙已感受到這背後的利益勾結之深，他不由嘆息道：“河北百姓負擔最重，對朝廷怨念最深，無怪乎朝中‘造反’之說甚囂塵上啊。”

　　“百姓豈有心思考慮這些？”

　　顏杲卿看向遠處那一道道忙於生計的身影，心想，斗升小民們連柴米油鹽都顧不過來，哪還管得着朝廷什麼？與其說河北百姓要造反，倒不如說百姓們只是夾在兩股勢力之間的魚肉，根本沒能有自己的意願。

　　那河北百姓的意願被由哪些人代表了？邊鎮將領、內附的胡人部落、互市場上的商賈人販、不被關中接納的當地門閥、懷才不遇的寒門士人、家道中落的世家子弟、到邊塞尋找出路的遊俠……

　　這些人勾連成勢，敢於搏命，聚在安祿山麾下，成了河北最大的利益既得者，對河北百姓苛收重稅，同時對朝廷懷揣着強烈的不滿。他們代表着河北百姓，不停渲泄着怨念，漸成鼎沸之勢。

　　“是啊，倘若只是朝廷誤會便罷，可若真造了反，於百姓有何好處？”

　　“內附的胡人不知規矩，口出大逆不道之言有之，不是真要造反。”

　　這是河北官員常說的，用這句話緩解了很多尖銳的問題。

　　“你可聽說了？”袁履謙壓低了些語氣，“太原府那邊，似乎出了些亂子。”

　　顏杲卿略有耳聞，道：“前日遇到了幾個流民，說是太原在打仗，但不知如何回事。”

　　袁履謙道：“那位東平郡王一直便想兼任河東，我怕他是巧取不成，改爲豪奪了。”

　　顏杲卿亦是面露憂慮，可在這件事上，他能做的並不多。總不能安祿山都沒造反，他作爲下僚反而先採取措施，那反而成了他造反了。

　　聊也聊不出個所以然來，兩人說回了私事。

　　“顏兄此番在常山待多久？我好好款待你一番。”

　　“該是會多待一些時日，一則，我如今在等候任命。”顏杲卿道：“二則，也想在常山等候一人。”

　　“恭喜顏兄遷官了。”袁履謙難得顯出笑容，又道：“不知你在等誰？我或可幫忙打聽？”

　　“不必打聽。”顏杲卿擺擺手，“他到了，我們自然會知曉。”

　　“哦？那是何人？”

　　“說來，是我的女婿。”

　　袁履謙一訝，須臾猜到了什麼，試探着問道：“莫非是那位新任的太守？”