作者：怪诞的表哥
“老夫豈能不知？嚴武是嚴挺之的兒子。”杜有鄰撫須嘆道，“當年，老夫與嚴挺之交情亦不錯。”
嚴挺之也是開元名臣之一，在姚崇爲相時任右拾遺，在張九齡爲相時任尚書左丞，當時張九齡原打算舉薦嚴挺之任相，但卻被李林甫一石二鳥，雙雙排擠出京。
從這方面看，嚴武是個極適合拉攏的對象，與李林甫有不小的過節，且有才幹。
杜五郎只覺得，怪不得薛白會舉薦嚴武。
“那不正好嗎？”
“正好？”杜有鄰道，“但嚴挺之這個兒子，性情有些……不同啊。”
因他與嚴挺之相識，故而知道些嚴家家事，皺了皺眉，開口說起來。
“嚴挺之是老來得子，快五十歲了纔有一個兒子，很是疼愛。但嚴武的生母裴氏不爲嚴挺之所喜，嚴武長到八歲，遂問裴氏，裴氏答‘你阿爺獨愛妾室阿英’，你可知嚴武是如何做的？”
杜五郎搖了搖頭。
“他拿了一柄鐵鎚，到了阿英屋中，砸碎了她的腦袋。”
“啊？”
杜五郎嚇了一跳，不敢相信。
“須知他當時只有八歲啊。”杜有鄰揪鬚道：“事出後，僕役與嚴挺之說‘郎君失手殺人’，嚴武卻答‘安有大臣厚妾而薄妻者？兒故殺之，非戲也’。”
“那……那他……”
杜有鄰搖了搖頭，道：“嚴挺之不怒，反而驚異於嚴武的不凡，贊他‘真吾兒也’。”
杜五郎想到今日與嚴武一道飲酒時的場景，不由後怕。
不想，杜有鄰繼續道：“還有一樁事，我亦是聽旁人傳的。嚴武少年時，與長安一名軍使相鄰，見對方家中有一女兒容貌絕色，嚴武遂誘拐了她，逃出關中。在鞏縣僱船南下時，見軍使帶人追來，嚴武遂灌醉了那小娘子，解琵琶弦縊殺了她，屍體沉河。等那軍使追上，搜索船隻，已沒了任何證據。”
“啊……”
杜五郎不知怎麼說纔好。
“嚴武有才幹不假，但生性殘暴，最多不過是吳起一般的人物。”杜有鄰說着，嘆惜道：“雖說，吳起亦是了不得的人物。”
他說的是戰國名將吳起殺妻的典故，哪怕明知這等人物能成就一番大事，他還是害怕與對方來往。
“老夫會在衙署見嚴武，莫讓我再看到你與他私下來往，記住了？！”
“是，孩兒記住了。”
杜五郎心有餘悸，退出書房，拉着妻子的手，道：“官場太兇險了，我還是不要求功名比較好。”
……
次日，嚴武再來杜宅尋杜五郎，杜五郎便稱不在。
但又過了一日，嚴武也沒有再到京兆府去見杜有鄰。
長安城到處都在傳南詔叛亂之事，但聖人並沒有召回顏真卿、李泌、薛白等人，這些自以爲有先見之明之人依舊是失敗者。
薛白自身難保，他費心拉攏的小官們進了長安，也只好去投奔旁人，陳希烈、楊國忠、張垍。
連少數幾個如嚴武這般先找了杜家的，似乎也被杜家父子搞砸了。
***
興慶宮。
幾份報紙被放在了李隆基的案頭。
待看到其中有“西南未靖，西嶽停封”之句，他感受到了天下人都在譏笑他，不由大怒，徑直將報紙全摔了出去。
“太放肆了。”
大唐疆域數十年沒有丟過一州一縣，偏是南詔一叛，消息摁都摁不住。
“薛白鼓動輿情，該殺。哥奴亦是廢物，連個豎子都壓不住。”李隆基道，“放肆到這等地步，看來是朕過去太縱容他了。”
高力士低聲道：“聖人是說，這些消息是薛白放出來的？”
“不是他還有誰？報紙是他弄出來的，南詔之事是他先說的，與李白對的詩也是他寫的。”
“恰是如此，老奴反而以爲，未免太明顯了一些。”
一句話，連李隆基也有些驚疑，哂笑道：“還能不是那豎子不成？”
須臾，他想到了朝堂上如今的情形，吩咐道：“查查看。”
……
寧親公主府。
張垍見過了嚴武，目送他的背影遠去，感慨道：“薛白看人的眼光好啊，從天下無數微末小官中挑出的幾人都是人才。”
“嚴武雖有才，但生性未免太涼薄兇殘了些。”
“戰國時，吳起殺妻，母死不歸，可謂涼薄？然，他在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南帧！�
“駙馬所言甚是。”
張垍踱着步，思忖着，意識到這是一個取代李林甫相位的千載良機。
整個局勢與薛白的計劃大概一致，李林甫失去了王鉷等於自斷一臂，再加上南詔一事，威望已經跌到了谷底。聖人都停封西嶽了，李林甫卻沒能壓住消息，其無能可見一般。
南詔生變，朝野譁然，恰逢春闈在即，議論甚囂塵上，皆指哥奴阻塞聖聽，誤邊疆戰事，聖人需要一個更有才能、名望的宰相。
聖人一定快受不了最近這些煩心事了。
薛白唯獨料錯了一點，聖人做決定是按心情，而非對錯。就在薛白完成對李林甫的算計之際，其自身在聖人心中的印象也壞到了極點。
換言之，整個計劃很順利，只犧牲掉了一個薛白，張垍只能更堅決地向着相位邁進。
“駙馬。”此時有幕僚趕進廳中。
“喚‘少卿’。”張垍的氣質與過往有了些許不同，少了幾分瀟灑，多了幾分莊嚴。
“是，少卿。薛白使人把證據送來了，是張虔陀生前的奏章，在劍南進奏院被李延業盜走。能夠證明雲南府對閣羅鳳之叛早有警覺，但朝廷消息上下阻隔。”
“給我。”張垍接過看了一眼，眼神愈發凝重，道：“讓他的人刊出去。”
“他們說刊不了了。”
“爲何？”
“朝廷不讓刊，他的人手已撤出長安。”
張垍道：“你去安排，不可留下任何痕跡。”
刊報不算難，如今長安城內多的是能刊私報者，僱一批人做，誰也不知是何人放出的謠言。
張垍爲人謹慎，本不願如此，但這次薛白給的是非常重要的證據，一旦拿出來，朝野上下積攢了的對李林甫十餘年的怒氣將一次爆發出來。
立仗馬？真當滿朝文武是立仗馬？
先造聲望不難，難處在於，拿出這證據，勢必要觸怒聖人，如顏真卿、李泌、薛白一般，而交於旁人遞呈，來源亦不好解釋。
想到這裏，張垍有了計較，明白薛白爲何把這個證據遞呈自己。
他猶豫片刻，下了決心，遂鋪開筆墨，開始寫奏摺。
這封奏摺首先替聖人解圍，認爲南詔之叛朝廷沒能早作防備罪在李林甫，其次，舉薦了一批他認爲對南詔形勢十分了解之人，官位雖不高，卻都是名望重於當時之士。
其中有嚴武，尚書左丞嚴挺之之子，八歲殺父之愛妾；劉晏，七歲被譽爲神童，八歲時逢聖人封禪泰山，獻《頌》，授爲祕書省正字；李泌，亦是神童，二十餘歲待詔翰林；顏真卿，一手小楷名冠當世；薛白，十七歲的狀元郎……
***
“張垍耐不住了啊。”
李隆基看罷奏章，如此感慨了一句。
對張垍，高力士也是說好話，道：“駙馬這也是想爲聖人分憂。”
“說得不錯，他確是想代哥奴爲朕分憂。”李隆基回憶了一下，想到張說，依舊不太高興。
他討厭張說的專權，但事隔多年，也想不起張說觸怒自己的那些小事，只有印象一直在那裏。
“朕知道，論風度才華，張垍勝李林甫多矣，這些年，李林甫也老了。”
聽李隆基說張垍好話，高力士便反過來說壞話，講究的就是平衡聖人的情緒，道：“雖說分憂不假，但張駙馬近來做事，實在是有私心。”
“朕豈能看不出？操控輿情，許就是他在幕後主使。”
“他定是不敢，老奴更相信是薛白少年衝動，也不認爲駙馬敢拂聖人的顏面。”
“夠了，這些人是何心思朕都知道。”
莫名其妙地，李隆基心裏反而舒坦了一些。
事情又回到了臣子之間的爭鬥上，一切都是張垍、李林甫在爭相位。很不堪，但這是他這個聖人能掌控的。
相比起來，李泌、薛白直言南詔要叛亂更難讓人接受，幾個年輕人，以爲他這個皇帝耳朵聾了、眼睛瞎了，要打他的臉來提醒他？
原來，是張垍利用了他們的年輕氣盛來對付李林甫。
想到這裏，李隆基怒氣消了些，剩下的怒火轉到了張垍身上，之後，他想到張垍要的只是相位，此事只怕也被人利用了。
真正想要皇位的只有那一個人，李亨。
“聖人？”
“哥奴大概是老了，看看這幾個人誰能把南詔之事處置妥當吧。”
李隆基御筆一勾，決定允許張垍也下場與李林甫爭相位，各盡其能，因爲他需要儘快解決最近這些煩心事。
至於相位給誰，是他這個聖人的權力。
***
三月初三，長安春意最濃，幾騎快馬馳入春明門。
薛白在正月十八離京，兜兜轉轉一個半月不肯過藍關，卻在得到詔書的三日內便策馬奔回了長安，因爲聖人召他回朝任殿中侍御史了。
時間已是天寶九載，他知道在潮州是改變不了天下局勢的，唯有長安，是大唐的頭腦與心臟。
能回長安，偶然嗎？
不，南詔一事，他表現出了能力、遠見、決心。那麼，只要南詔事發，事情擺在那裏亟需解決，不論是誰想要儘快解決這個麻煩，都會起用他，至少一用他就能平息輿論。
只要還有人想爭相位，甚至皇位。
而薛白已經慫恿了足夠多的人去爭，這些人總會忍不住冒出頭去承擔李隆基的不滿。並且在這危難之際利用他來解決事情。
……
春闈剛過，春明門大街到處都是各州縣來的舉子、生員，又趕上南詔叛亂，西嶽停封，到處可見人在抨擊國事，熱鬧至此。
有人從康家店的窗戶探頭出來，喊了一句。
“薛郎回來了！”
隨着這一聲喝，酒肆茶館裏湧出許多舉子來，七嘴八舌地唱着各種詩句。
薛白被堵在那兒，進也進不得，退也退不得，心中猜想這是舉子自發還是張垍挑動。
“諸君，諸君只知藍田驛對詩，可記得薛郎如何去的藍田驛？！”
“欲爲聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！”
最後，他們大多數人的喊話都匯成了同一首詩。
“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前”本是一句頗淒涼的話，但薛白的境遇變了，他沒有穿過雲橫秦嶺，而是回了長安家中，他的馬蹄沒有踏過藍關，由此，就連這詩意都變了，成了對李林甫的聲討。
此時歡呼着的人們未必是喜歡薛白，但他們卻可以肆意發泄十餘年來的積怨，把“西南生變，西嶽停封，聖人顏面掃地”的過錯全推到李林甫身上。
士氣振奮。
連着唸了十餘首詩，議了許多政事，有另一批士人從春明門大街西面趕了過來，邊走邊大喊不已。
“爾等在做什麼？迎接逼反南詔的罪人不成？！”
“正是薛白咄咄相逼，逼反南詔王，爾等還敢把事情鬧大。”
“……”
薛白還騎在馬上，環顧四望。他纔回長安，已感受到了民意洶湧。
但與其說是民意洶湧，不如說是相位之爭已到了最後的階段，張垍與李林甫都是卯足了勁，要證明自己更能妥善處理南詔之事。
而李隆基希望以此來掩蓋停封西嶽的尷尬。
上位者這些心思，往往不爲士人所知，這些士人激烈爭論、面紅耳赤，認爲自己是對的，卻不知自己已是被操縱的木偶。
“閣羅鳳早有反意，一舉攻陷姚州，豈是被誰逼反的？”
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