作者：怪诞的表哥
“還想騙我？”
高尚看得出胡來水在說謊，他也瞭解樊牢的性子，有擔當，願意代人但這次，樊牢也當不起。事情已經鬧開了，當着所有人的面，他必須恩怨分明，給對他恩重如山的義兄報仇。
“回去告訴樊牢，把刁氏兄弟的腦袋交給我，否則我踏平二郎山。
胡來水感到殺氣逼來，連忙應下，落荒而去。
高尚與宋之悌低語了兩聲，宋之悌遂安排人綴着，胡來水沒到偃師縣城，而是一路到了碼頭，找了小船渡河，往南面去了。
入夜。
薛白正在翻看公文，聽得敲門聲響。
“郎君，回來了。”
施仲說着，引進了一個黑衣短褐打扮的年輕人，正是胡來水。
“沒被人盯着吧？”
郎君放心，我是繞了一大圈纔回來。”
薛白引着胡來水入內坐了，親手倒了一杯水，詳細地問了他見高尚時宅院寂靜，漸漸到了天明，急促的敲門聲響起。
打開門，門外已聚集了一大堆人，擔架上躺着一個白髮蒼蒼的老婦。
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“懇請薛縣尉把宅院還給草民的阿孃！”
突如其來的哭喊聲把宅院中的不少人都嚇了一跳。
杜五郎與薛吣镎谑帐叭ヂ尻柕男欣睿牭絼屿o，連忙跑到門外，只見氣氛已經沸騰了起來。
“宅子是縣署要我租給縣尉的，我阿孃在這裏住了一輩子啊！”
“這麼大的宅子，每月給兩百錢！”
我沒說我不願意，可我阿孃如今病情加重，唯盼着能回到熟悉的宅院居住……”
杜五郎聽得頭大，上前就去與他理論，但再抬頭一看，見到外面的百姓指指點點，忽然想到，這不就是自己帶人鬧事時的樣子嗎？
那理論還有什麼用？
他乾脆蹲下身，向那老婦笑道：“阿婆，你早膳可用了啊？”
那老婦牙都掉了，記憶也不好，見了這圓乎乎的少年郎，還當是她的孫子，咧開沒牙的嘴笑起來，可惜她已老得沒氣力說話，
過了一會，薛白出來，首先也是與這老婦人打了招呼，看外面風大，先使人將她搬到堂中，再談其他。
逡轮心暌娏嗣Φ溃骸翱h尉莫非想佔草民的宅院，避而不談……”
“讓你娘在門外吹着風談嗎？！
薛白怒叱一聲，威風凜凜，嚇得逡轮心赅淙艉s。
宅院讓就讓了，本就是人家的，鬧下去損的是他的名聲，氣勢薛白卻是不肯相讓。
殷亮則是配合默契，跟着罵道：“縣尉初來任上，你等巴結着要獻宅院。今縣尉不肯與你等同流合污，隨你等花樣百出，卻不知公道自在人“好！”杜五郎當先捧場叫好。
無非是搬也得搬得體面。
安排了搬家之後，薛白說是身體不適，沒去縣署，交代殷亮將一些緊要的文書先處理了。
殷亮到了縣署，先是發現有幾個文吏沒有把公文交上來，而是重新去了呂令皓的令廊。到了中午，郭渙的妻子到縣署來找他，說是家中那五歲的小孫子病得很重。
“殷錄事，那小老兒先回家一趟？”
郭渙放下手中正在覈算的賬冊，看向殷亮，目光中帶了些欲言又止的意味。
殷亮讀懂了這道目光，嘆道：“郭先生去吧。”
郭渙走後，殷亮過去拾起案上的冊子，自己覈算起來，忽然想到了當年他隨顏真卿到醴泉縣，花了四年多的時間也沒能重新清查田畝、戶籍。
對這些事的困難，他是有所預料的。
“錄事，有婦人在縣署外報案。”
今日薛白沒到縣署來，殷亮遂讓那婦人到尉廊問話，對方進來時，他抬頭一看，竟見是一個十分美貌且有風韻的女子，他當即便警覺起來。
“嗚嗚，請錄事爲奴家作主，奴家乃陳州淮陽郡人氏，被偃師縣民汪大拐來，奴家要狀告他。”
殷亮皺了眉，因他正是河南府陳州人。
果然，美婦哭哭啼啼地便想貼近他，他當即一拍桌案，喝道：“汪大來了沒有？帶到法曹錄供！”
“錄事，人來了，就在法曹。”
“走，問話。”
六曹院裏正有個醜陋短小的漢子在哭嚎，吏員們都無法安心做事，站起身看着。
殷亮趕到之時，見了這汪大的模樣，不由驚訝，竟因此有些懷疑那美婦真是來告狀的。
“是縣尉來了？”汪大見到有官吏過來，迫不及待就撲上來，喊道：“她真是我婆娘啊！縣尉你爲我作主！”
殷亮連忙伸手一推，喝道：“我不是縣尉，好好說案情！”
汪大被推得一個跟蹌，腳步虛浮。
“奴家是被他拐來的……”
“不是！我下了聘禮娶的！”汪大血氣翻湧，憤聲大吼，“你與縣尉，你話音未了，他竟是仰面倒了下去，響起“嘭”的一聲，腦後一片鮮血。
殷亮大喫一驚，連忙上前伸手去探，汪大卻是已經死了，鼻孔裏隱隱有血，該是有隱疾或中毒。
“殷錄事推死他了！”
“是被殷錄事嚇死的。”
議論聲起，那美婦撲上前，抱住了汪大的屍體，竟是悲哭道：“汪郎！嗚鳴……你死得好慘啊……”
後堂，呂令皓已轉了過來，喝道：“出了何事？！”
這不過是尋常伎倆，殷亮早有預料，只有一點他沒想到。
要陷害他，辦法多得是，其實不需要枉殺一條人命的。
他愣愣看着汪大那張醜陋的臉，見到的是至死還在着急、憤怒的表情，急怒得讓他很想要了解這個卑微的男人到底經歷了什麼。
但再瞭解也晚了，人已經死了，成了一個不值一提的工具。
“因爲薛嶄那小子衝得很，隨時可能要動手的樣子，呂縣令最後沒有押殷亮下獄，但藉機停了他的權職，奪了他的權。
高尚已住進了弄晴別業，以方便盯着偃師縣的形勢。宋家也很信任他，安排了很多人手聽他使派，打聽消息，溝通聯絡。
今天的進展很順利，但此時高尚聽了結果卻有些疑惑，事情雖然都是依照他的計劃在進行，但他似乎還沒看到薛白的應對。
他當然有派人盯着，知道薛白今日一早答應搬出魁星坊之後，直接就搬到了城西當鋪後的一間屬於楊氏商行的宅院，之後便稱病在家。
高尚卻知薛白是故意的，或是託病不出，以靜制動，等待這邊士氣衰竭；或是託病求援，等待幫手前來。
“再去探，他手下每個人的一舉一動都盯牢，包括杜家、楊氏商行的管事……”
“高郎君，薛白出城了。”
“去了何處？”
“洛陽。”趕來報信的人還沒來得及喘上一口氣，連忙答道：“是他手底下的幕僚杜譽，帶着一大隊車馬出城了，在碼頭登船，說要往洛陽。”
薛白？你親眼見到他了？
“沒……沒有，是小人覺得薛白一定藏在隊伍中。”
高尚臉色嚴肅，叱道：“往後盯梢，別再讓我聽到你臆測之事。”
“小人是覺得……”
“夠了，我要的不是你的猜想！”
話雖如此，若讓高尚來推測，他也認爲薛白有可能去了洛陽，要證實也簡單。
“阿浩，你去洛陽一趟，見了令狐少尹，問問薛白是否從朝中尋求支援。”
受高尚的賞識，不久前剛被推舉爲隊正，因感激高尚，主動請纓陪他來走這一趟。
被喚作“阿浩”的人其實名叫田乾真，還不到二十歲，因聰明勇武，很“喏。”田乾真應了，卻又問道：“是否我找機會弄死他罷了？早些報仇，早些回去。”
高尚擺擺手道：“打探清楚就好。”
除此之外，他並未做太多的佈置，從頭到尾，只是給地方世紳提了個醒、打探些消息。他做事完全不像高崇一言不合就動武，他三言兩語就能四兩撥千金，利用大勢壓人。
縴夫們拉着船隻逆洛河而上，前方漸漸顯出繁華的洛陽城。
杜五郎回看了一眼身後的洛河水，垂頭喪氣道：“感覺像是落荒而逃了啊。”
他雖然懶，但也理解薛白在做什麼，把田畝、戶籍清算了，百姓多少地就交多少租稅。若做成了，就能讓農戶減輕一半的負擔，對世紳而言雖有損失，但每年還是能從田地裏獲得大量的糧食。
說白了，就這麼簡單一件事，他忙着忙着，一度覺得快要做成了。結果倒好，原來世紳不能接受此事，反應過來了。
杜五郎很失望，倒不是像薛白那樣有大志向，一心改變這些，而是他對幾個農戶吹了牛，這麼灰溜溜地被趕出偃師，過意不去。
偏偏薛白交代的事還要去辦。
平時他雖嫌薛白太過自重，可若真要讓他幫忙送個信，他還是發了牢騷，自語道：“都什麼關頭了，只顧着兒女情長。
到了洛陽的次日，杜五郎便去了思恭坊，一路打聽，尋找着李林甫在洛陽的宅院。
這一帶有很多唐元功臣。
唐元功臣指的是唐隆政變時的功臣，因避諱李隆基的名字而稱唐元，總之多是在武周朝時猶忠心李唐之人。他們年輕時多在洛陽度過，老了也隱居於此。
杜五郎問了幾間宅子，主人都是他根本沒聽過但據說很厲害的老功臣，高德、劉玄豹、張德、李獻……
終於，他找到了一間佔地小到讓他詫異的宅院，在一刑圃Τ嫉恼褐酗@得很不起眼。
“啊？這裏是右相在洛陽的宅邸？”
“不然能是你的宅邸？！”
眼看門房鼻孔朝天，杜五郎便確認了此事，想來李林甫任相以後就沒再來過洛陽了。
“那什麼……你們家十七娘若到了，能否派人到道德坊杜家與我說一聲，我有封信……
“你算什麼東西？”
因杜五郎的氣質實在不像權貴，說話又吞吞吐吐，那門房已經不耐煩起來。
杜五郎只好撓了撓頭，應道：“我不算什麼，總之你與十七娘說，薛白的信在我這裏。
說罷，他也不理會這趾高氣昂的相府門房，轉身走掉了。
小巷那邊，正有人在遠遠盯着杜五郎，之後將他的所有行程遞給了河南府少尹令狐滔。
令狐滔聽罷，轉頭吩咐道：“持我名帖，到思恭坊問一問是否右相要來，府署該準備迎接。”
“喏。”
做出安排之後，令狐滔繼續處置公文，直到半個時辰之後，心腹回來稟道：“阿郎，小人去問過了，右相沒有要來洛陽的安排，是相府千金要來……另外，因之前的掠賣良人一案，右相安排了右金吾衛兵曹參軍楊齊宣巡查此案，隨道護送。
“相府幹金？”
令狐滔倒想起了此前聽過的一些傳聞，搖頭苦笑。
先前是假的張三娘，這次是真的李十七娘，薛白不愧是攀附裙帶起家的，但高家兄弟豈可能被同一種手段擊敗？
他招過田乾真，道：“告訴高尚，薛白又請了一位紅顏知已……”
說到一半，他微微一愣，發現高尚與薛白經歷倒有些相像之處。
很多年以前，高尚還是個如同乞丐的賤民，偏勾引得令狐滔的一個堂侄女委身與他。
旁人只知是懷州刺史舉薦高尚，使賤民也能得以任官，卻不知最初把高尚從泥潭裏拉出來的是令狐家。
從洛陽送回偃師縣的消息是順流而下，當天夜裏就遞給了高尚。
“還真去求援了？”
高尚竟有種棋逢對手的興奮。
彼此都明白，棋盤上的棋子就這麼多，大勢在高尚，薛白若不肯認輸，必須借來更多的棋子。這次薛白不可能再利用偃師縣的農戶、漕工，因爲高尚不像高崇，能給他這種機會。
那麼，薛白很可能要倚仗相府千金。
也許是障眼法？
屋中燈火通明，高尚抬頭看向外面的天空，心想相府千金能到洛陽，虢國夫人也能派人來，務必小心提防着。
官道上一片漆黑，薛白正舉着火把夜行，低頭看着滿是泥濘的道路，腦子裏想的還是那個問題——如果一切計劃順利，高尚沒來，那他能否解決偃師縣的弊政？
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