作者：怪诞的表哥
哥舒翰沒有在長安久待，接受了任命之後，馬不停蹄地便趕回了隴右。
臨行前，他向聖人狀告王忠嗣在隴右時以功名富貴自傲，苛待士卒，聖人遂罷了王忠嗣朔方節度使一職。
讓小勃律王及其王后吐蕃公主在聖人面前跳了舞。
到了臘月，高仙芝、封常清進京獻俘，不久，又因爲高仙芝與安西四鎮節度使夫蒙靈察之間的矛盾鬧得滿朝風雨。
此事確是高仙芝的錯，在滅了小勃律國之後，越過夫蒙靈察直接向朝廷報功，此爲官場大忌，夫蒙靈察揚言，若非這“啖狗腸的高麗奴”立了大功，必殺之。
薛白沒有資格參與這些軍國大事，這次很老實地沒有摻和，他本與岑參說好要拜會封常清，也因此事而推辭了，似乎真的洗心革面、異常老實。
當然，此事也沒有什麼是他必須要去改變的。
李林甫使人盯了數日，發現楊黨也並未拉攏安西將領。
但趁着這個時機，杜有鄰在楊銛的舉薦下遷任了吏部功考郎中，重新披上了紅袍。
在天寶六載末，這是最不起眼的一樁小事，巧的是，它距離杜有鄰牽連大案而險些被杖死，恰好整整過去了一年。
待臘月過去，一轉眼就到了天寶七載。
離春闈更近了。
第172章 開春
天寶七載，戊子鼠年，元月二十七日。
杜宅，西廂。
風漸停，被吹動的窗紙不再晃動，一直作響的吱呀聲終於停了下來。
離天亮已剩不多時了，屋中人的動作有些匆忙起來。
“該回去了。”
“不想動，我好羨慕楊玉瑤，能自居一府，隨心所欲。”
隨着這幾句抱怨，黑暗中有人了地上了繡鞋，飄然而去。
薛白在殘存着溫熱氣息的被窩裏翻了個身，沉沉睡去……
再醒來不知是何時辰，只見紙窗外春光明媚，他頗爲悠閒地起身，在院中伸了個懶腰開始活動，一邊看着杜家諸人忙着備禮，那是要到薛宅向薛三娘下聘的聘禮。
此事表面上看起來是杜五郎有本事，說服了他阿爺阿孃。實則是杜宅擔心再拖下去就配不上薛家了，希望先將婚約定下，待春闈之後再擇日完婚。
薛白就是藉口商議婚事到杜宅住了兩日。
“薛郎，阿郎已回府了，請你醒來了過去一趟。”
到了書房，只見案几上放着一根腰帶，腰帶上掛着個銀色的魚袋，魚符則落在外面，兩邊分別刻的是“吏部功考司”、“郎中杜有鄰”。
杜有鄰一身紅色官服，坐在胡牀上，神態有些踟躇，一見薛白就道：“出了點小麻煩，有人問起薛靈了。”
“無非是有人想爭這個狀頭。”
“不知，但禮部崔尚書與我有些來往，私下裏說，已有不少士子告狀，說薛靈久不露面，或已死了，你當守孝，不能參與今科春闈。”
說着，杜有鄰道：“是我考慮不周，你我兩家議親，反倒引得有心人注目了。”
“無妨的。”薛白道：“早有人在說了，我們兩家議親，而薛靈不出現，讓他們更加確信此事了而已。”
“你可有計較？”
“恰是讓他們現在吵得大聲，待我找到薛靈，更能讓他們閉嘴。”
“能找到就好啊。”杜有鄰撫着長鬚，小聲提醒道：“你平素稱呼也該注意些，直呼其名總是不好。”
“放心，也就是在伯父面前如此。”
聽得薛白如此親近，杜有鄰眉毛一挑，不由笑了起來。
但他心裏其實也在犯嘀咕，如今剛要與薛家女兒訂親，便有這種聲音，真要把那濫賭鬼接回來，這些孩子們還如何過日子。
天寶七載一開年，便給人一種流年不利之感。
薛白出了書房，去了後花園，與杜始拉着手到了假山後面說話。
“阿爺喊你過去做甚？”杜始故意嚇唬他，問道：“發現了我們的事了？”
“沒有。”薛白道：“薛靈的事，人安置在何處？帶出來露個面吧。”
“年節前讓達奚盈盈換了個地方藏着，我讓她將人帶回長安一趟。”
“好，春闈當日，讓他到禮部附近露個面，就當是來看我，讓禮部官吏看到即可。”
“知道了，我在查是哪些人放出流言，此事不好查。”
“名望太高了便是這樣，都知道我要狀頭。”
薛白說着，心念一動，沉吟道：“將薛靈帶來之時，讓老涼、姜亥在暗中盯着，看是否有人跟蹤。”
杜始問道：“你擔心他被人弄死了得守孝……此事背後有人在對付你？”
“目前還沒察覺到異樣，李林甫忙着，李亨躲在深宮裏，不過是謹慎些罷了。”
“好，那你好好備考，我會盯着。”
“辛苦你了。”
杜始湊到他耳邊，小聲道：“那你……揭榜那日陪我。”
“好。”
“再待一會兒，阿姐拉着阿孃說話。”
其實杜始夜裏說的不錯，總在杜宅待着總是不方便的。待薛白從後花園出來，杜五郎看他時的表情就有些奇怪，像是知道了什麼祕密。
“怎麼了？”
“找了你與二姐許久。”
“有事？”
杜五郎見薛白面不改色，反而有些疑惑了，道：“高三十五在前堂，你交的朋友真是越來越老了。”
“他比王將軍還是年輕的。”
“不，我問過了，他比王將軍還大一歲。”歲月蹉跎就是這樣，哪怕杜五郎活到高適那個年紀更一事無成，如今大家要一起赴考，以兄弟相稱，總是有些尷尬。
薛白就不尷尬，道：“無妨，我依着子美兄的稱呼，平輩論交。”
他小兩輩……
杜五郎不由白了他一眼，嘟囔道：“我比兩人到前堂見了高適，照例，先是妄議時事。”
“如今聖意已決，命高將軍接替安西四鎮節度使，召夫蒙靈察回朝任官。”
“啊？”杜五郎問道：“爲何？高將軍確是犯忌了。”
“滅小勃律國一戰，高將軍表現太過出彩，主帥壓不住他，揚言欲殺。若高將軍立功而死，誰又爲朝廷賣命？”
但說到底，此事之所以有這結果，多少還是受聖人的喜好影響。好在世人更喜歡高仙芝，沒有引起非議。
高適又道：“岑參得到了高將軍的賞識，邀他赴安西擔任幕府掌書記。他正在考慮，問薛郎覺得如何？”
薛白點點頭，道：“可，想必他最後會決定去。”
天寶七載一開年，他總有一種有許多親友要離開長安的感覺。
但也有些友人將會見到，比如劉長卿也要再赴長安參考。
正說着話，全福過來通傳道：“五郎，有好友來訪，自稱楊暄。”
“我的好友？”
杜五郎雖然不太認可這個說法，但還是請了楊暄進來。
“我就知道薛郎也在。”楊暄入了堂，道：“阿爺有急事讓我與你們說。”
若真是急事，楊釗就不會讓兒子來說了，無非是來表功的。
之所以要讓楊釗坐上御史中丞之位，就是要給楊黨爭取幾個進士名額，想必是有結果了。
楊暄也不在乎高適這個外人在場，大大咧咧笑道：“阿爺已打點好了，首先保我們三人都能中榜。”
若只管自己中榜，薛白根本不需要楊釗。薛白不應，靜待下文。
“至於我們要的名額，右相也答應給阿爺了。”楊暄道：“但得以另一種辦法，過幾日，禮部會把題目先給我們，要想點關東士子，文章得讓人服氣……”
薛白微微皺眉，看向高適。
有一瞬間，他察覺到對方沒那麼興奮了。
說來，高適所求的若是一個公平應試的機會，只怕緣木求魚了。
在這世道下，他們能做的就是殖銮巴荆賵D改變。
天寶七載的春闈定在二月初九。
而在二月初五，薛白便從楊釗手中得到了進士科的試題。
“去歲禮部侍郎李巖被你們鬧得罷免了，今科由禮部尚書崔翹親自主考，另外是吏部侍郎達奚珣，還有我，以御史中丞之名覆核，但說到底，最後還是右相在把持。聖人要點你爲狀頭，你莫寫得太差了……”
交代了好一會兒之後，楊釗遞過了試題，倒是頗爲詳細。
帖經他們不需要；策問題有五道，問的錢糧財賦相當；最重要的是詩賦，詩題是《龍池春草詩》和《鑑止水賦》。
薛白雖然得了聖人承諾，倒也不敢託大，準備起來。
他從來也不是什麼正人君子，不擇手段也要值竭@個狀元。
轉眼到了春闈日。
這一整夜，顏嫣未曾閤眼，腦子裏想的都是自己給薛白寫的詩賦，迷迷糊糊中都在記着要以“澄虛納照，遇象分形”爲韻。
先是擔心萬一被人發現了狀頭的詩賦是自己寫的，也不知該如何是好？之後她再一想，也許首先該考慮的是那詩賦到底能不能及第。
她如今身體雖好了許多，沒能休息好總覺得心慌。
最後，她乾脆爬起來，獨自走到窗前，
抬頭看着那個有點點星光的天空，合掌低語道：“齊天大聖保佑，我阿兄文場得捷，金榜題名。還有，阿爺最好還是不要去河隴。”
同一片夜空下，薛白已經爬起來了，把香軟的青嵐推回到被窩裏，獨自出了門。
他身上裹着杜家姐妹送的衣袍，帶的是兩位女冠送的文房四寶，腰間掛着楊玉瑤給的護身符。
走到前院，發現杜五郎今夜又是住在薛宅客房，此時已在門邊打着哈欠，柳氏帶着薛家的幾個孩子也已經起來了，備了早食，想送他們去貢院。
“哎，也不是甚大事，你們都回去睡吧。”杜五郎揮手將他們趕回去，“我們都是坐過好幾次牢的人了，去一次考場有何妨。”
薛白卻是道：“想陪就陪着去也好。”
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如同去年一樣，各個坊門已經提前開了。朱雀大街上麻衣如雪，全是舉子。
到了皇城前，與高適、劉長卿匯合，遠遠便看到元載正在激勵一羣寒門士子，那都是楊黨收攏來的人才，也是往後的政治聲望。
薛白不急着去與這些人才混熟，竹紙是他造的，這就夠彼此之間有所關聯了，重要的是他得有更高的地位。
“薛郎。”
忽有人喊了一聲。
薛白回過頭看去，見是李嘉祐，遂含笑示意。
李嘉祐爲人熱情，卻是擠上前來，將他拉到一邊，道：“我近來聽到一件事，恐於薛郎不利……有人說你阿爺已逝，你瞞着此事來參加春闈，若是真的，可是要影響前途。”
“李兄何處聽來的？”
“不少人都在傳，青門、國子監、鄉貢聚集的驛舍，可見薛郎果然名滿長安。”
薛白道：“謠言罷了，不必理會。”
“如此便好。”
薛白神態平靜，心中卻有些疑慮。
他昨日又見了杜始一面，得知以他們如今的實力，查不到這種傳言的來由，因爲凡是聽說過薛靈之事的人都可以造謠。
若僅是如此當然也無妨，輕易便可破解。只怕背後有人操控，比如上次設計冤鄭虔私撰國史之人，他還沒能確定是誰。
當然，眼下還未有異狀。
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