作者：大瓜熊
“其他人？”
“對，其他人。他們好奇又膽小，對別人的祕密想知道的不得了，但是很快就承受不了了。”
“他們逃走了？”洛安想了想，馬上意識到醫生小姐可能是在說與她一起工作的同伴。這些膽小鬼竟然把一個女孩獨自丟在這裏，要知恥，要知恥啊！
“逃走。嗯，也是個說法……”沙耶的語氣裏帶着淡淡的同情和失落，輕聲低吟又像是在唱歌：“他們，不適合這裏。”
過了一會，她似乎從低落的情緒裏出來了：“你那個同伴叫的可真難聽。”
工程師科林先生的慘叫聲已經遠去，但是依然在空曠幽深的黑暗中迴盪。
“他受到了驚嚇，”洛安爲剛認識的人辯解道：“有很多人受了傷，還有人遇難，在這樣伸手不見五指的黑暗中，維持理智需要很大的勇氣。”
“那是因爲他們太固執了，”沙耶搖搖頭：“不能因爲每天都在下雨就認爲乾旱永遠不會降臨。池塘早晚會乾涸的，聰明的小魚已經在學習岸上呼吸了。”
這個比喻真可愛……洛安忍不住笑了笑：“對於魚兒來說可不是件愉快的事。”
“是呢。但是總有一些小魚會適應岸上的生活，”沙耶說道：“只要想想能活下去，或者將來池塘又會充滿水，就是值得的。”
“那你能教我適應乾旱的方法嗎？”洛安覺得身邊這個女孩真是非常好相處，和他印象中嚴肅的醫生很不一樣。
“嗯，好呀……”沙耶輕輕哼了一聲，表示認同：“你知道嗎？生靈還不會說話以前就有了創造音樂和欣賞音樂的能力。在人類的心靈深處，遺留着對古老時代的朦朧記憶，這也許就是被音樂觸動的原因。只要找回這些記憶，黑暗也沒什麼好怕的。”
說完，沙耶小姐就用她美妙的嗓音唱起動聽的旋律：“Te-Te-Ke-Li——Li！”
仙樂般的詠歎調震顫心靈，似乎真的喚醒了什麼。困擾着洛安的不安和緊張隨即煙消雲散。
第30章 接下來，那就是另一個故事了
巨大的石門邊空無一人，連傷員都不見了蹤影。
“中尉，他們人呢？”洛安不安的詢問道，但是通訊頻道里一點回音也沒有。不知道從什麼時候開始，中尉與他的聯絡就中斷了。
失去了定位和聯絡支持，洛安又一次不安起來。但是，沙耶剛纔的歌聲給了他很大的鼓勵。他打起精神，在石門附近搜索蹤跡。
很快，他發現石門打開了一條縫隙，這是之前沒有的。從門的重量來看，這條新開啓的縫隙絕非幾個人徒手就能打開。門縫裏是純粹的黑暗，黑得幾乎可以用手觸摸。黑暗中有可疑的呼嘯，隱約聽到遙遠的聲音從腳下未知的深處傳來——儘管那聲音像是山巔上狂風肆虐所發出的共鳴，但是洛安的腦海裏依然勾勒出一頭駭人的巨獸正在蠕動着龐大的身軀，淌着涎水，在禁錮它無數個紀元的囚牢中拖着沉重的步子。
他剛往裏走了兩步就被絆了一跤。這裏是一條几十米寬的通往下方的巨大臺階。石階上躺着一個人，蜷縮成一團。洛安上前檢查，竟然發現是逃走的工程師科林。工程師已經身體冰涼，面部因爲驚恐而極度扭曲。
洛安下意識的往門外驚呼：“醫生，快來看看他！”
沙耶站在門縫外往裏看了看，抱着胳膊搖搖頭：“太窄了，我不要。”
窄？我都能進，噢……洛安急忙把視線從女孩胸前高聳的線條那裏移開。既然這樣，他便努力將工程師拖出門縫，自己往樓梯下走去看看是否還有其他人的蹤跡。
這裏像是新近打掃過一般乾淨，也沒有開裂或者倒塌的情況。行走在這座萬古沉寂的遺蹟裏，讓人情不自禁產生了許多的想法和感受。向下的臺階高懸在空中，下方的黑暗、令人駭然的古老和宏偉與讓人不禁聯想到死亡的荒涼，荒涼的足以壓垮一個心智敏感的人。洛安每走一步，都在心裏感嘆一凡建造者的強大與神祕。
他不止一次想要退回去，但是每次回頭都會看到沙耶在門外注視着她。每一次，只要看到她那雙暮星般美麗的眼睛，洛安就會鼓起勇氣，繼續深入黑暗中。
我必須把大家帶回來，不能把他們丟在這裏，大家就指望我了……洛安這麼想着，終於來到臺階的底部，回頭已經無法從黑暗中辨認出石門的輪廓，階梯的另一端也已經消失在了黑暗中。
在這裏，他看到了一處巨大的祭壇。祭壇的四周被保存完整的壁畫包圍。
祭壇上有許多倒下的人，不僅有此前遇到的傷員，還有之前沒見過的人。他們像被屠宰的雞鴨一樣剝去了防護服，放光了血，屍體在地上擺出扭曲的繪畫。
考古學教授坎貝爾先生跪在鮮血的繪畫中，發出撕心裂肺的大喊：“我看到了黑暗，我看到了泯滅。”
“祂是藐視時間的古老，顛覆一切物質與規則的至高者。”
“祂通過描述變得真實，祂的到來不可阻擋：“祂終將降臨！”
教授少了右手和左腿，肢體的斷面被某種鋒銳驚人的工具切開，讓洛安想起自己讀書時解剖的青蛙。
這一幕難以捉摸的詭異場景形成了令人絕望的混亂，洛安立刻轉身逃向臺階，和一個奔下來的人迎頭撞了個滿懷。
“啊！”被撞上的人發出尖叫，把洛安又嚇了一跳。等他緩過氣來，發現記者洛克威爾小姐正精神錯亂一般抓着攝像機手舞足蹈。
洛安花了點功夫才聽清她囈語般的呢喃。
記者小姐邊喊邊哭，簡直是聲嘶力竭：“嗚嗚嗚，太晚了，我真後悔，我不該來的，嗚嗚嗚，好奇，害了我。”
“等等，冷靜點，發生了什麼事！？”
“巨大的噩夢般的肉塊和觸手，那蠕動的身軀散發出惡臭，向前蠕動着、流淌着……”記者小姐顯然已經被什麼東西嚇瘋了，她舉起攝像機，給洛安看屏幕：“上萬只膿液似的眼睛在它的表面形成又分解，填滿了整個隧道的身軀堵住了去路，我們逃不出去了！但是，現在躲起來也許還有機會，躲起來，別讓那東西發現我們。”
怪物嗎？！洛安的心緊張的提了起來，立刻查看了記者小姐的攝像機記錄的畫面。
畫面的一開始，遠處有一個人影從臺階上走下來，看起來像是洛安自己。記者小姐舉着攝像機從另一個方向狂奔過來，繼而從洛安背後的臺階經過，向着上方的石門縫隙逃去。
在快要抵達門縫的時候，沙耶出現在鏡頭裏。她在縫隙外面探頭探腦，明亮的笑顏在黑暗的地底升起了一抹純潔的晨曦。
真的是美極了……洛安簡直捨不得從屏幕上挪開眼睛，盤算着等中尉帶着救援隊抵達，大家脫險以後，一定要找個機會約沙耶小姐出去。嗯，科考基地出了這麼大的事，接下來的工作怎麼都要暫停一段時間吧……
“你，你……”記者小姐的聲音變得更加瘮人，顫音和恐懼。
“怎麼？”洛安很疑惑的把攝像機轉過來，指着屏幕問：“冷靜點，你一定是因爲黑暗和這些建築奇特的幾何構造產生了幻覺。”
記者小姐立刻不哭了。她瞪大眼睛看着洛安，眼神既混亂又瘋狂。
“你離我遠點！”記者小姐慘叫一聲，拔腿就跑。慌亂之中，她在平地上跌倒了。
一頭霧水的洛安急忙上去攙扶她。突然，黑暗中又跳出一個人影。
這人是不久前還一起行動的廚師。他不知道從哪裏找來了一個剔骨刀，衝過來朝着洛安剁下。一刀劃開了洛安的手套和右手手背，留下深深的口子。
這個瘋子！驟然遭襲的洛安給了廚師一拳，將他打倒在地。同樣癲狂的記者小姐一把拉起廚師，帶着他往黑暗的角落亡命逃去。
這是怎麼回事……到底發生了什麼，讓他們的理性灰飛煙滅，跌落瘋狂和痛苦的心靈深淵。
受了點傷，被兩人的瘋狂行爲驚到的洛安困惑的準備離開這裏。就算別人都瘋了，他也覺得自己要堅守理智和準則。於是，他走過去，攙扶受了重傷的教授，想要把他帶上去。
“不，別動我！”教授大喊起來：“不要打擾我的研究。”
“研究什麼？”
“這一切！”教授欣喜若狂的說道：“你看到了嗎，這是古老者的歷史。早在我們的世界尚年幼的時候，它們就從羣星之中降臨到了這裏，留下了啓迪我們智慧的偉大奇蹟。哪怕只是從中獲取零星的信息，都能讓我受益無窮。”
說着，教授抓着了洛安的手說道：“前面有一塊無比珍貴的石板。我成功啓動了它，你去幫我拿過來。”
“那石板是做什麼的？”洛安問道。
“做什麼？”教授的臉上盡是渴望：“它能實現你的願望！”
洛安遵照教授的話向前走去。在巨大的壁畫下，他發現了一塊有着紋飾和奇怪文字的石板。他伸手去拿的時候，手背上的傷口流出鮮血，滴落在石板上，四周高大石壁上雕刻着的宏偉壁畫突然如同活了一樣，完整而清晰的呈現在他的腦海中。
從未見過的活物放出火焰和風暴，行動快如閃電，甚至有一些可以消泯於無形。他們通過一種來源於意識和靈魂的能量干涉世界，不使用機械就能放出護盾，或是越過山丘。
他們的能量有大小之別，位階由低到高呈現出樹狀繁複網絡。位於頂點的，是飄渺虛幻的神明。洛安尋思，這些生命一定就是古老者，這座遺蹟的建造者。
根據壁畫的記載，古老者發達的智力和靈能讓他們得以超越肉體的束縛，在一個意識位面進行探索。隨着時光流逝，他們的疆域不斷擴大，慾望也變得難以滿足。
終於，他們發現了一個強大的存在。祂佔據了意識位面的一大片區域，與古老者們曾經遭遇的都不一樣，力量遠超其他……也更加古老。
起先，這個強大的存在沒有察覺到古老者。祂也許在沉睡，也可能是古老者不足以引起祂的注意。
但是，隨着壁畫敘事的發展，洛安看到了不同的東西。
一直以來慷慨付出的巨大存在甦醒了。在漫長的歲月中，古老者一直從祂給予的無限能量中獲益。現在，時日已止，到了支付代價的時候了。
古老者們認爲這個代價是他們能夠承受的，或者可以找個辦法規避。然而，祂就像獵人一樣，早已在過去的時光中將觸鬚伸進了古老者世界的末端。祂洞悉古老者世界最細微的角落。
代價終將支付。
古老者們付出的代價幾乎是他們的一切。無論是強大的主星還是繁榮的殖民地，在一瞬間都沒了。古老者強大的靈能大軍灰飛煙滅，連俯首稱臣的機會都沒有得到就被吞噬。
那個奪走了一切的存在開始在物質位面成形。祂比過去還要強大，在羣星間橫行；祂的靈能本體再次沉寂，像過去一樣靜候着不小心的獵物。
古老者的文明消亡了。一小部分倖存者，在毀滅的邊緣瑟瑟發抖。他們拋棄了形體，改變存在方式，以沒有實體的精神形態隱藏起來。
他們遺留下自己的僕人，某種生物，奇異的構圖和表現方式讓洛安看不清它們的形體，只知道這些僕人記錄了古老者的存在，等待着適當的時機就會將流浪的倖存者喚醒。
……
哈蘭迪爾醒來的時候，發現自己躺在一個從未來過的地方。這裏像是一個森林中的宮殿，流淌着清新自然的氣息，窗外還可以看見飛流直下的瀑布。
發現他醒來，照料他的侍從立刻離開了，匆匆跑出去報告。
從未有過的失落、寂寞與孤單包圍着哈蘭迪爾。他恨不得立刻就回到夢中，繼續自己的記憶。更重要的是，他想再和沙耶見上一面。
他有種感覺，覺得他們註定要在一起，肩並肩，手挽手，無論過去還是將來。這種感覺他也說不清。與此同時，直覺告訴他石板隱藏着這個世界的祕密。只要再次找到它，就能再一次見到沙耶。
這個時候，梅爾羅斯意外的出現了：“看到你醒來真是讓我欣慰。琵洛蒂斯失蹤以後，你是唯一的線索。深藏於地底的隱祕正在逃離他們的巢穴，祂的信徒每時每刻都在增加。我們對祂的瞭解越多，祂就越靠近我們的世界。”
“當祂最終來到這個世界時候，會向我們索取驚人的代價。”
“？”
哈蘭迪爾一臉莫名的看了看精靈。與此同時，調查員小姐的形象竟然和沙耶重合起來，讓他一陣悸動。
“看起來你還很困惑，嗯，這是難免的，連我都對你身上隱藏的祕密感到震驚。接下來，會有一位大人物親自處理你的困惑，”梅爾羅斯自顧自的說道：“恭喜你，我的半精靈朋友。你已經脫離了炮灰的命撸觞N做，就取決於你了。祝你好摺！�
“慢慢慢！琵洛蒂斯在哪裏？”哈蘭迪爾急忙喊叫起來。
“這個問題我也想知道的不得了啊，”梅爾羅斯回答：“而且，你問的是哪一個琵洛蒂斯？之前的，還是之後的那個？”
這個問題讓哈蘭迪爾愣了愣：“接下來會發生什麼？”
“接下來啊，嗯……”梅爾羅斯想了想：“那就是另一個故事了。”
第31章 武器
距離南極冰蓋下驚人的慘劇發生已經過去了幾天時間，越來越多令人瘋狂而恐懼的隻言片語在市井間流傳。值得慶幸的是，那一部分最驚人、最絕望的真相並沒有被擴散開來。接觸真相的人不是死在了幽深的地底，就是出於職責嚴守祕密。
唯一的變數，也被緊緊盯上了。一切都在掌控之中。
中尉像雕塑一樣緊盯着屏幕。雖然他竭力保持鎮定，但手指還是無法控制的顫抖起來。
神祕事件調查局的探員們和艦隊情報局突擊隊已經進入行動位置。他們像閃電般砸開了洛安家的房門和窗戶，蜂擁而入。
屋子的主人正坐在書桌後面，擺弄着那塊來自地底的古代石板，房間的地板上也繪製了宛若陣法一般的詭異圖案。不等探員們喝令他舉起手來，滿臉震驚的洛安就化爲灰燼，眨眼間消失的無影無蹤。唯一留下來的，是書桌上的一張素描畫。
中尉命令突擊隊上傳了素描，然後盯着畫上的女孩看了一會，揉着腦袋低下頭去。
“一切如你所料，是吧？”屏幕旁的助理教授看看屏幕上跳動的，看看身邊的中尉：“這就是量子化嗎？這樣一搞還能有可控的意識留存下來穿越時空？我已經迫不及待要看一看採集的數據了。”
“這個問題，你比我更清楚，接下來的研究還有很長的路要走。這一次，應該會有不少收穫。”中尉長舒了一口氣，起身離開座位，來到書櫃邊取出一個嶄新的匣子。
他從匣子裏取出嶄新的上尉肩章和領章，把舊軍銜替換下來。
“恭喜你，上尉，”助理教授啪啪啪的拍起手來：“你晉升的可真快。艦隊方面應該會爲了這次的功績再獎勵你一枚勳章吧！”
上尉面無喜色的點點頭：“不說這些無關緊要的事情了，你來找我有什麼事？”
說到這個，助理教授的嘴角情不自禁的翹了起來：“是這樣的……”
“我有自己的消息來源，聽說入侵並不是數百年後的事情。我們的敵人沒有人類熟悉的物質形態，時間和空間保護不了人類。這幾乎是一場註定要失敗的戰爭。”
上尉沒有回答，但是也沒有反對。
助理教授接着說道：“對於這個必然到來而且不太遙遠的末日，人類總是要反抗一下，掙扎一下，給自己留個體面。我所屬的部門也領受了任務和大筆預算。各大部門都有一些稀奇古怪的計劃，比方說製造不能被消滅的幽靈士兵啦，給人類灌輸必勝的信念啦，要不就是在地球軌道上佈置防禦系統，名爲“阿爾忒彌斯的項鍊”，虧他們想得出來。在這個過程中，你知道的，有些計劃遭到了敵對分子的破壞，人類中已經有不少人類投靠了新的主人。”
“噢……”上尉應了一聲：“然後呢？”
“不相關的事情我就不提了，反正與我們無關。在進行部門內部排查的過程中我追蹤到了你的信息。折躍實驗那天出現的系統入侵，是你從內部乾的，是麼？這是你的獨走還是艦隊情報部門的意思？”
上尉對於這個問題嗤之以鼻，根本就不想回答。
“好吧好吧，”助理教授接着說：“抓住線索的契機是南極遺蹟的那次事故，太巧合了，偏偏兩次重大事故都能讓我趕上。於是我就把你和洛安都納入了嫌疑名單。”
“那麼，你找到了什麼嗎？”上尉問道：“找到我入侵實驗基地和南極遺蹟基地系統的線索嗎？”
“那哪能啊。你可是專業的，這種事情怎麼會讓科研單位抓住證據，”助理教授笑着說道：“我發現的是別的線索，和技術無關。”
“我發現，在遺蹟裏面，我遇上的考古學教授、記者、廚師和工程師都和你，或者你所屬的部門接觸過。艦隊方面在某個保密調查中對他們進行了測試，測試結果未公開，但是並不妨礙我的猜想。”
“他們是一羣小白鼠，被安排到一起，在最靠近遺蹟核心祕密的區域活動。一場恰到好處的地震引發事故，給了他們自由行動的機會。那麼，既然是實驗，觀察者一定就在實驗桌邊上看着。地震發生以後，通訊中斷了，觀察者無非就是你，我和洛安。”
“首先把我自己排除，接着是洛安，他沒有這樣的技術手段，履歷也不過是神祕學這個不規範新興領域的愛好者，從各方面看都很普通。與其說他是觀察者，不如說他是被你選中的小白鼠之一。我說的對嗎？”
上尉漠然了一會說道：“洛安並不是被我們選中的。”
“那是？”
“被他們，”上尉說道：“你還記得在實驗基地裏，仿製生體處理器的反應嗎？洛安是萬中無一的被選中者。”
“被選中做什麼？”助理教授立刻來了精神：“告訴我吧！哪怕你說出答案的下一秒就用那枚僞裝成戒指的光束發射器弄死我，我也想知道！當然，我相信你不會弄死我的，既然慷慨的允許我觀看了洛安在這個世界的最後一幕，我已經是計劃的一部分了是吧！”
上尉看着興奮起來的助理教授，揚了揚嘴角：“你猜……”助理教授立刻像得到了鼓勵的孩子一樣滔滔不絕起來：“生體處理器是人類粗劣的模仿，我們並沒有掌握核心原理和架構。因此，它很可能與與遺蹟中的原型體存在關聯。它們像彼此擾動的量子一樣共享情報，以及我們所不知道的某種關聯。而原型體，根據我們在一些未公開事件中得到的情報，作爲古老者遺留在這個世界的造物，有自己的意識，不知道爲什麼迫切的想要和我們聯繫。”
“可悲的是，它們的特性對於我們這個剛剛向着宇宙邁出一小步的物種是極其危險的。僅僅是聽聞聲音，目睹形體都會招來死亡或瘋狂。但是，在億萬人類之中，總有那麼幾個人可能與原型體產生交流。”
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