血稅 第326章

　　迦南到底發生了什麼，特工、游擊隊和居民都說不清楚。他們只知道在不到一年的時間裏，這座地上的神國正在以肉眼可見的速度衰敗下去，許多美豔、優雅的精靈就好像失去了日月光芒沐浴的植物，變得乾枯，對管道泄露的魔霧極度渴望。

　　人們稱他們爲枯法者。

　　格里菲斯看了看這些神色萎靡的精靈。他們或坐或躺，東倒西歪，聽到附近的腳步聲，偶爾會有幾個緩緩抬起頭，露出憔悴的，極度缺乏光照的蒼白麪容。

　　但是，前方更靠近星雲聖殿的地方，神選、學者、遊俠騎士的貴族區看着更有活力，也更加整潔。

　　格里菲斯觀察了一會，發現夜色下，許多華麗的馬車正從四面八方前往聖殿。每一輛車都有獨特而精美的紋章，甚至有些由頭矯健雄峻的獨角獸牽引。

　　迦南的貴族們正在趕往星雲聖殿。

　　馬車行到聖殿大門前，高階精靈匆匆下車，那些枯法者就遠遠地注視着高貴的族人，目送他們走進聖殿。

　　格里菲斯小心隱蔽，仔細觀察，想要從這裏找一個潛入聖殿的辦法，或者至少弄明白精靈在做什麼。就在這時，他突然察覺到一絲視線，有一個熟悉的面孔正在凝視着他藏身的方向。

　　這位精靈的頭髮如同破曉前的陰影一樣黑暗，上面戴着小小銀冠。他駐足不前，面色古井不波，不知道的他的腦海當中究竟是在想些什麼。

　　塔金·亞蒙。至少是序列6“收藏家”的神之手，這位神之手剛剛跳下了馬車，就將視線投向朦朧夜色下的陰影，深深的凝視了一會兒。

　　“出了什麼事，光輝精靈，”同行的修諾普斯·哈迪斯和薩拉曼迪斯問道：“神明給予了不詳的指示，還是縹緲的許諾？”

　　“都不是，我的朋友們，”塔金回答：“只是我察覺到了一絲危險的氣息。”

　　“那個守護騎士？”哈迪斯問道：“我就知道他會來，交給我吧。”

　　“不，我的朋友，不要衝動，”塔金擺擺手：“今晚我需要你們的幫助。至於這位不期而至的訪客，枯法者會招待他的。”

　　三位精靈竊竊私語之際，又有幾個格里菲斯的熟人抵達了。

　　迦南的靈能研究主管梅爾羅斯和身穿淨白法袍的高階執行官亞修拉·布魯圖斯。他們帶着身穿禮服，神色不安的阿廖莎，在好些頗有身份的精靈簇擁下奔入聖殿中。

　　他們莫非在舉行什麼儀式……格里菲斯收回視線，重新審視附近的地下管道。有這些地下的道路，再配上戰爭騎士的蠻力，他有信心開闢出一條潛入聖殿的道路。

　　就這麼辦，去瞧瞧這些傻狍子在裏面策劃什麼！格里菲斯跳進一個管道，一腳傳開了封鎖的鐵柵。

　　“哐鏜！”

　　寂靜中發出一聲金屬的撕裂和撞擊聲，牢固的鐵柵像灌木叢一樣在騎士面前倒伏。格里菲斯整頓裝備，向裏面走去。

　　可是，他剛剛走了幾步，黑暗中就出現了一些蠕動的影子。

　　一個個蒼老、乾枯的女精靈像廚房裏的蟑螂一樣，突然從各種角落湧了出來。

　　“噢——多麼鮮活，多麼雄壯的生命氣息！”

　　“我想要！”

　　“不，他是我的！”

　　格里菲斯沒有想到一羣頹廢、乾癟的精靈枯法者竟然會一擁而上。

　　“閃開。”

　　格里菲斯沒有時間糾纏，也不想對平民動手。但是，話音未落，他的胳膊上就是一陣劇痛。乾癟的手竟然穿過了護盾，撕裂了上臂的鍊甲，剜下一大塊皮肉。

　　“什麼！”

　　格里菲斯驚到了。這一個個的乾枯精靈，畸形、乾枯的猶如樹枝的手向他抓來。她們的指甲竟然閃耀着暗金色的微光，胡亂的抓撓夾帶着讓護盾無效的特性，直接創傷護甲和血肉。

　　這難道是傳說中的真實傷害！

　　格里菲斯頭一次遭遇這樣的攻擊，不由得血氣噴湧，全身的力量都暴漲起來。

　　“退下！”

　　只是一掃，七八個枯法者就被格里菲斯打飛出去。但是，更多的人影突然像嗅到了血氣的鯊魚，密密麻麻的從黑暗中湧了過來。

　　“看看我們找到了什麼！”

　　“一個野生的超凡！”

　　格里菲斯就像是踢了蟑螂窩。任憑他怎麼毆打驅散，更多的枯法者像磕了藥一樣，手舞足蹈地從四面八方圍了上來。

　　他們被劍鞘擊倒，被盾牌橫掃，層層疊疊地摔倒在地上。

　　格里菲斯想要衝出去，但是靴子踩在跌倒的人羣裏拔不出腳，甚至還有一個枯法者抓住機會，抓住他的小腿就是一口搖下。

　　“嘶！”

　　一陣痛徹心扉的劇痛直衝大腦，格里菲斯的脛甲、靴子連着皮肉被咬下好大一塊。那個枯法者就被壓在人堆下，興高采烈地咀嚼起來。

　　“好味！”

　　說時遲那時快，格里菲斯掏出兩顆手雷朝地面擲下。藉着爆炸的碎片、衝擊和強光，強大的戰爭騎士，神之手，拜耶蘭的旗隊長，邦聯的大領主衝出人羣，向前狂奔。

　　他在前面跑，密密麻麻的枯法者在後面追。獵物和大羣的獵手穿過幽深的隧道，沿途又有數不清的枯法者加入進來。他們原本像壁畫和藤蔓一樣和壞境融爲一體，此時此刻卻像春醒的蝗蟲，成羣結隊，密密麻麻的銜尾狂追。

　　格里菲斯被追的無路可逃，一咬牙，朝着一條河跳了進去。

　　“撲通撲通！”

　　背後傳來下餃子一樣的落水聲，黑壓壓的枯法者也跟着跳進了河裏。

第509章 起義軍

　　格里菲斯！

　　嘉拉迪雅的靈性被觸動。有一種奇怪的感覺，就好像在親手觸碰，擁抱，撕裂他……她一陣慌亂，從昏昏沉沉的疲憊中驚醒過來。

　　“魔藥學，或者說鍊金術，是通往物質的解析、分離與重組的學問。鍊金術所追求的本源，是將金屬變爲黃金，抑或是追求永生的祕藥？不，這並沒有理解鍊金術的本質。”

　　來迦南訪問的薩洛裏安教授在露臺的庭院中舉辦了一個講座，講解魔藥學的理論展望。

　　嘉拉迪雅在剛纔睡着了一小會。一整夜的躲藏、警惕和驚恐耗盡了她的精力，沒有時間逃走，就連集中注意力都變得困難了。

　　奈芙蒂缺席了講座。在坐的聽卸际悄贻p的精靈貴胄，還有資深的學者。他們端着無可挑剔的認真，目光凝視着教授寫下的公式。但是，如果稍加留意，或者往地上扔一個杯子，就會發現他們可以在第一時間跳起來，將嘉拉迪雅團團圍住。

　　“哼……”精靈小姐輕輕哼了一聲，手指劃過裙襬。祕銀餐刀就在裙子下面，用髮帶綁在腿上，冰涼堅硬的觸感貼在皮膚上，讓她下意識地扭了扭。

　　不遠處的薩洛裏安教授還沉浸在自己的學問裏。

　　迦南的神祕時時騷動。當詭祕的氣息達到高潮的時候，精靈們就會離開星雲聖殿，把嘉拉迪雅和奈芙蒂留給危險的夜晚。等到危險過去，顯貴、學者們又一次聚集過來，繼續他們的大計劃。

　　今晚，序列4君權“律令執掌”普洛維斯、序列4占星者“星空禁錮”伽利雷、序列4獵魔人“秩序守護者”埃迪娜·光刃已經先後抵達。他們是奧術議會最高委員會中與艾維娜女士同席的三位精靈半神。

　　再算上前來訪問的薩洛裏安大人，這裏就有五位半神。

　　元老、神選、學者和騎士們也都來了。大人物們幾乎都在，他們齊聚一堂，總不會是舉行舞會吧……嘉拉迪雅不滿又無可奈何地強撐精神，盯着教授寫下的公式。

　　魔法材料鑑定與精煉及魔藥調製的理論與實踐，簡稱鍊金術或魔藥學領域，沒有誰比薩洛裏安閣下更權威。近年來，精靈們對這門學問的熱衷程度明顯上了一個臺階。

　　嘉拉迪雅還知道，格里菲斯有一本《魔藥調製筆記》，筆記的作者是年輕時的薩洛裏安，記錄的內容是學習、生活中的感想和心得。兩人私下裏曾經一起閱讀過。

　　那個笨蛋該不會跑到這裏來了吧？他會被害死的……嘉拉迪雅緊張的快要發抖了。夢和幻想在神祕學上有獨特的意義，甚至可以和感知對等。如果格里菲斯真的潛入迦南，等待他的將是天羅地網般的圍追堵截。

　　迦南絕對不會放過送上門來的天選者刻印。

　　嘉拉迪雅不受控制的胡思亂想，越想越害怕，直到聽到教授在說：“魔藥學，是使生物升格爲與神明同等存在的升格之路。那些腦子裏裝滿銅臭和長生的庸人，在過去的成就中徘徊的俗人，永遠無法觸碰到究極生物的領域。”

　　“如果說，魔咒通往靈能的構成與本源。”

　　“那麼，魔藥學所追求的便是純粹的載體。”

　　“究極生物的進化究竟是哪一條道路？我認爲，可以每一條都嘗試下，但是，生物是有極限的。”

　　“血肉是有極限的，已經沒有多少成長的空間了：“缺失了載體的靈能無法長久的在物質位面維持；“什麼是神？”

　　“讓我們記住，靈能的血肉化，血肉的靈能化……”啊，什麼？嘉拉迪雅猛地醒了過來。她的大腦似乎放空了一小會，朦朧間聽到了不得了的話。

　　教授，您是認真的嗎？你們大家聽見薩洛裏安在說什麼嗎？

　　嘉拉迪雅從內心深處戰慄起來，但是，周圍的聽袩o動於衷，就好像他們剛纔什麼都沒有聽。

　　“晚上好，”秩序守護者·埃迪娜·光刃出現在一旁：“薩洛裏安大人，您的講座可能要暫告一個段落。維蘭諾伊小姐，元老們已經抵達，請不要讓各位大人久等。”

　　“時間過得可真快，”魔法至尊微笑着對女獵手說：“希望剛纔大家把我的話聽進去了。”

　　所有人立刻動身，在全世界最強大的女獵手的陪伴下往聖殿的會場走去。

　　今晚，迦南元老院會召開特別會議，期間還有武器演示和舞會。整整一個晚上，所有的活動都是在星雲聖殿內部完成的。

　　儘管受到了監禁，但是嘉拉迪雅依舊是身份最高的精靈之一。誰都不能將一位光輝精靈排除在覈心會議之外。

　　高貴的迦南元老院議長：“律令執掌”普洛維斯主持今天的會議。

　　“第一事項，請塔金·亞蒙閣下介紹目前的進展。”

　　所有的精靈都望了過來，就連那些走廊上旁聽的，擔任警衛和侍從的精靈也屏住呼吸。

　　“目前的進展是，”塔金神色不動地說道：“我們即將取得第一塊神器碎片。”

　　僅此而已，塔金沒有再多說一個詞，沒有時間預估，也沒有關於神器碎片的說明。

　　“年輕的族人，你可真是和神諭一樣惜字如金，”普洛維斯大人略帶笑容地點了點頭：“那麼，請斯坦尼斯·保盧斯閣下，代表軍隊和大主教說明第二事項。

　　“拜耶蘭那邊的情況怎麼樣？”

　　威風凜凜的精靈將軍起身，向所有元老院和貴族致意。

　　“如果議長閣下指的是神器的進展，”保盧斯將軍答道：“截止目前，人類如果還沒有得到第一件神器碎片——生命寶鑽，也應該距離取得不遠了。”

　　“噓！”

　　成羣的元老失望地大喊起來。他們都是精靈中最高貴的，此時此刻完全顧不得儀態，厭煩又焦躁地拍打着座椅。

　　“有關邦聯和拜耶蘭的戰爭……”將軍提高了音調。這個話題立刻讓在場的精靈又來了精神。

　　“羅蘭的大軍已經出發。他們集結了四萬軍隊圍困圖蘭堡。一支更大、裝備更好的軍隊正威脅着夏米楊，但是進攻方向和真實意圖還未查明。一場具有決定意義的會戰隨時可能爆發。”

　　“他們的神之手，根據已經掌握的情報，亞倫部署在霍蒙沃茨，艾露莎·瓦爾基里前往南方行省追擊弒君者，第三位……“格里菲斯·德·拉文奈爾正在塞瓦斯托活動。我們也發現他出現在迦南附近。根據軍事情報局的判斷，這是拜耶蘭軍隊的戰前偵察，據此判斷，拉文奈爾很有可能擔任會戰的主要指揮官。”

　　嘉拉迪雅的心咚咚直跳。

　　與會元老們竊竊私語起來，會場上就像鑽出了一大羣蠶，大口咀嚼桑葉，發出密集而低微的沙沙聲。

　　“不出所料，他們的神之手都被牽制住了。”

　　“沒有人可以妨礙我們。”

　　“來得及，我們有時間。”

　　“他們發現不了的，我們封鎖了所有出口。”

　　“必須加速……”精靈們不知道在說着什麼事，神色時而焦慮、時而放鬆。但是，有不少視線小心翼翼地投向嘉拉迪雅的方向，然後飛快地躲閃開。

　　“肅靜！”普洛維斯議長用力敲自己的錘子：“肅靜！看在真理的份上，請各位體面一些，我們還沒有到討論環節，迦南還沒有完蛋呢！”

　　緊接着報告的是泰瑞爾·肆星：“各位大人，不可接觸者已經組成了叛軍。近日來的襲擊次數增加了幾倍，一場較大規模的襲擊在醞釀。”

　　“他們沒有多少封印物，非凡者也不強，依仗的是那些可笑的火藥武器……”會議進入到細節和議案爭論以後，嘉拉迪雅就隨幾位半神暫時退出。他們是元老院的最高評議會的委員，沒有必要在瑣事上花時間，提案最終表決以前會呈送上來拱供他們審閱批示，然後再發還給各位元老。

　　艾維娜·希爾芙女士也出席了最高評議會，這讓嘉拉迪雅稍稍平靜了一些。

　　埃迪娜·光刃問道：“你們確認奈拉死亡了嗎？”

　　普洛維斯答道：“奈拉·馮·葵曼莎百分之百確定死亡。他的妹妹，奈芙蒂正在我們的保護之下。”

　　“薩洛裏安在這裏，爲什麼他這個時候……”埃迪娜連忙追問。

　　“別擔心，他是我們的盟友，”星空禁錮·伽利雷打斷了女獵手的擔憂：“他和迦南的關係，和我們的終極訴求，超出你們的想象。”

　　“各位大人，”艾維娜女士柔聲問道：“誰能告訴我，爲什麼在迦南的黃金時代即將降臨的前夕，這是那些存在許諾的，爲我們服務的半精靈和人類會不惜一切反抗我們？”

　　“請允許我糾正您的措辭，女士，”普羅維斯說道：“他們是不可接觸者，沒有公民權的生物。”

　　“爲了解決眼下的問題，我已經授權泰瑞爾·肆星組織一隊白色死神去掃清城裏的叛軍。他們每一位都非常強大，可以完美抵擋弓箭火槍一類的反擊，在短時間內滅殺成千上萬……”他說得口渴了，勾勾手指，立刻有一位侍者送來飲料。

　　“就讓拜耶蘭去打吧，血流成河吧，等到塵埃落定，他們纔會醒悟過來，明白自己終究不過是……”議長的話突然卡住了。

　　看着文件走神的嘉拉迪雅抬起頭來，看見普洛維斯正盯着身邊的侍者。他的臉上寫滿了不可思議，喃喃低語：“你是……”穿着女僕裙的侍者提起裙襬，像在座的各位屈膝行禮：“人類。”

　　提起的裙襬露出修長的雙腿，皮帶緊緊綁着幾根黑色的直筒。在裙襬提起的瞬間，直筒一端的繩索被點燃，冒起火花。

　　嘉拉迪雅感覺自己的肩膀突然被一把扯向後面。

　　“轟！”

　　一聲驚天動地的巨響，像是要毀滅一切那樣敲打着耳膜。但是，這巨響並非來自侍女。

　　她和綁在自己腿上的炸藥一起，被壓縮成一團明亮的火光，越來越小，最後泯滅在普洛維斯的兩根手指之間。

　　刺客和爆炸泯滅了，轟鳴和震動卻此起彼伏，似乎整座聖殿都在搖動。嘉拉迪雅一個不穩跌到在地，又聽到了一個熟悉的聲音——密集的，像是撕扯布匹發出的呼嘯。

　　那是成百上千支箭在齊射，怒吼和哀嚎彼此交錯。密集的腳步聲，還有金屬的碰撞，像潮水一樣逼近過來。