作者：大瓜熊
“嘿，小子，你這可真是個失禮的比喻，竟然把古神創造的奇蹟，與那種螢火之光相比。我跟你說，那種光芒，比岩漿炙熱，比太陽耀眼，根本不是生物能製造出來的。除此之外，誒嘿哈哈，藉着那光，我還看到了另一副令我終生難忘的景象。”
格里菲斯嚥了一口唾沫，自來到這裏他已經聽到了足夠多的奇聞了，他早就想回去了。
但是，每次佩佩蘭奇賣關子，格里菲斯都絲毫不懷疑接下來聽到的會是更令人震驚的東西。
“然後呢？”
佩佩蘭奇看上去更興奮了，開始在房間裏走來走去，喃喃自語般說道：“我看到了，那是一個個透明的容器，就像是蠶繭。精靈、巨魔和其他看不清容貌的生物被困在裏面。他們被困在透明蠶繭一樣的容器裏，密密麻麻的懸掛在天上。”
“突然，蠶繭裏燃起了火焰，像是水泊一樣盪漾的火焰！你一定讀過阿利蓋斯的《神曲》，裏面描述過煉獄的場景，那種世間所不存在，吞噬一切的火焰。蠶繭裏的生靈在掙扎，扭曲，哀嚎。我敢保證，再也沒有“煉獄”以外的詞，能更好地描述那個場面了。我聽到了，痛苦的呻吟聲此起彼伏。我看到了，他們的身體化成了煙霧。”
格里菲斯結結巴巴地問道：“他們，死了？”
“不，沒有，他們變得虛幻、透明，就像尚未消散的水中倒影，依舊在那火焰中呻吟。他們，升格了！”
“我記得那個女精靈在蠶繭中的表情，說起來有點下流，嘿嘿，我還有點羨慕他們。”
瘋了，這人一定是瘋了。在描述這種慘狀的時候，竟然還能說出這種戲謔的話語。這個瘋子會不會做出什麼對我不利的事。格里菲斯不寒而慄，哪怕在面對比蒙的時候，他都沒有體驗過這種異樣而混亂的恐懼。
“後……後來呢？”
“後來，嗚嗚嗚哇哇哇。”佩佩蘭奇突然像一歲的孩子那樣哭了起來。
他一會兒哭一會兒笑的：“古神帶走了精靈，然後離開了。”
“這是什麼意思？古神只帶走了精靈，而無視了你？”
“嗚哇呀啊啊啊啊啊啊，你說得對，你說得對！古神根本就沒注意到我，他們對人類根本毫無興致！”
佩佩蘭奇的哭聲更大了，像是出生的小孩沒有奶嘴一樣。
“那……那你……”
“我，我當然不會甘心。我什麼也不管了，生也好，死也罷，我用盡這一生最大的力氣，拼命地向前跑，好不容易，我總算是爬上了古神的觸鬚——雖然不知道對不對，但就姑且按我們所認知的那樣，稱古神垂向地面的部分爲觸鬚吧。我終於接觸到了古神！更令我感到激動的是，古神終於注意到了我，祂停了下來。我既興奮又害怕，不知道接下來會遭遇什麼。突然，一個巨大的牆向我壓來，也許是透明的牆。我不清楚。我從古神的身上跌落下來，失去了知覺。”
“等我醒來的時候，已經是第二天了。我的一些手指和左腿消失了。傷口很平滑，沒有一點灼傷和變形，就好像實驗室的解刨圖一樣完美。但這破碎的軀體也提醒了我，昨天發生的一切是真實的，並不是一場夢。”
“我強忍着疼痛往城市走去，迫不及待地想把我的奇妙經歷告訴大家。但是，嗚嗚嗚，當我回到城邦的時候，我發現她已經被毀了。整個城邦被一種黃色的、粘稠的液體淹沒了，執政官、元老、士兵……所有人都死了。他們的屍體正在變成黃色液體，逐漸瓦解的臉泡在黃液裏，帶着恐懼、痛苦和扭曲，死前肯定是遭受了不小的折磨吧，嘻嘻嘻。這也就是安諾克城邦消失的原因了。我絲毫不懷疑，是我的無禮行徑激怒了古神，才導致了城邦的滅頂之災。因此，我遠離故鄉來到了這裏定居，這也算是我的贖罪了吧。”
佩佩蘭奇看起來似乎良知未泯。
聽到這裏，格里菲斯舒了一口氣。
“但是，嘿，你可別以爲我就這麼放棄了。在那之後，直到現在，我從來沒停止過對古神的探索。我對古神瞭解的越是深入，就越是着迷。看看吧，這個實驗室裏的一切，都是我的研究成果，哪一個不是奇蹟？薩洛裏安閣下也無法否定我！”
佩佩蘭奇突然撲了過來抓住格里菲斯的肩膀瘋狂搖晃着，大聲喊到：“他們都以爲我瘋了！但我告訴你，我沒有瘋，我已經接近了這個世界究極的智慧。相信我，相信我！古神遲早會回來，那個時候，所有生物將爲升格之祭歡呼，我們將得到無上的榮耀！我們迎來光榮的進化！”
“我們要超越人類的皮囊，格里菲斯！”
佩佩蘭奇喘着粗氣，口水也從嘴角留了下來。他直視着格里菲斯，眼裏滿是瘋狂。
見習騎士連再見都沒說，驚恐地轉身就跑。也不知道是怎麼穿過那幽深的實驗室和走廊，待他反應過來的時候，已經回到自己的房間裏。
我要換一個課題！我發誓，再也不會思考任何跟古神有關的內容。否則總有一天，我會變成佩佩蘭奇那樣的瘋子的。我再也不能和“古神”這個話題有所關聯。
格里菲斯在水池邊用力揉着臉，驚慌地對自己反覆說道，甚至都沒有注意到指甲劃破了自己的皮膚留下道道血痕。
……
成爲了鍊金術課程的實驗助手以後，格里菲斯多了許多接觸魔法材料的機會。
實驗室的大部分工作是爲學院的高級藥劑實驗進行材料準備、分離和調製，以及飼養、挑選實驗用的魔法生物。
這個工作每次要佔用兩個小時，每週三次。
“小心那份軟泥怪的粘液，粘在手上可不好洗，”維洛諾斯小聲地叮囑道：“另外，護林員克羅格那裏來了一批僱工，接下來一週時間你不用來實驗室，去他那裏學着收集一些囈語森林邊緣的材料，荊棘觸、活根草、樹蛙和扭藤，還有活着的護樹羅鍋，清單在這，就說是我要的。”
格里菲斯點點頭，小心翼翼地收起軟泥怪的溼滑粘液，將它們在一個燒瓶中仔細地密封好。這份材料是一個失敗的實驗的邊角料，屬於無人關注的物資，但是這份物資卻是魯迪亞斯駐守法師那裏所獲得的《魔藥調製筆記》上記錄的減速藥劑的一份主材料。
趁着維洛諾斯副教授無暇注意的機會，格里菲斯將這份粘液與黑色腐植土，晶貝的硬殼等材料按照一定比例混合。
這些難看的材料聚集在一起，混合成一團綠色的物質。
“初步調和後，軟泥怪的黏着特性在輔材的作用下得到強化……”格里菲斯翻看着筆記，饒有興趣地加入另外幾份魔法生物的血液作爲催化劑。
“通過這一方法獲得的藥劑具有常規減速藥劑80%的效果，材料雖然稀少但是價格並不高，總成本不到貨架產品的20%，而且更加持久，”《魔藥調製筆記》在這段話上還留着一段感想：“如果不是因爲配方材料難以獲得只適合實驗室調配，我一定要將這種減速藥劑加以量產！”
這正是我想要的……格里菲斯在心裏暗暗點頭。在東方戰場上，修托拉爾們就非常喜歡使用各類魔藥輔助戰鬥。但是由於生產、咻敽蛢Υ娴某杀靖叩膰樔耍挥猩贁稻J在執行特別任務時才能少量配發。
通過實驗室的邊角料獲得的減速藥劑被裝進小小的水晶瓶裏，平時就放在格里菲斯貼身的小包裏。私下測試的時候，格里菲斯認爲這種藥劑可以將覆蓋範圍內的生物減速至正常速度的三分之一，持續時間高達15秒。
製作簡單、成本較低而且效果明顯。這種藥劑只有一個缺點——減速效果不分敵我！
除了減速藥劑，格里菲斯根據筆記調製了一些次級治療藥水和輔助材料。完成了今天的工作和私活以後，他收拾好調製臺就準備離開。當他轉過貨架的時候，發現維洛諾斯正無所事事地坐在椅子上，望着窗外的月亮。
他望着月亮微笑。就像個孩子一樣，端端正正地仰望着天空，臉上滿是單純而美好的笑容。
格里菲斯不知道維洛諾斯遇到了什麼好事，但是這樣歡喜的時光肯定不應該被打擾。他悄悄地退出實驗室，掩上房門。
第41章 涮羊肉真是妙不可言
第二紀1443年10月16日。
遠山被紅葉妝點的時節，翻羊毛斗篷、羊絨圍巾被送到了大家手中。霍蒙沃茨人頭攢動的長廊上，換上秋冬新裝的女孩們比起夏日的清涼又多了幾分味道。
格里菲斯倚靠在拐角高大的立柱邊，目光掃過往來的人影，低聲問道：“好了沒有？”
“好了好了！（貨很正！）”聚集在他身邊的男生們紛紛鬆了一口氣。正當他們要散開的時候，嘉拉迪雅從高高的扶手上跳了下來，拉住見習騎士的袖子，一副終於逮住他的表情。
“你們在幹什麼呢？我聞到了什麼不好的味道。”
霍蒙沃茨的課業緊張又繁重，就連課間換教室都需要大家小跑才能趕上。一羣人聚在一起，看着就很可疑。
“沒什麼！（是你的錯覺！）”站一邊的雙胞胎男孩嚷嚷起來，然後飛快地往格里菲斯的手裏塞了點什麼，轉身就跑開了。
連着好幾個星期除了公共課之外，格里菲斯只是偶然在經過長廊的時候和嘉拉迪雅見過幾次。有那麼幾回，精靈好像要和他說什麼，但是客套話沒說完就匆匆分開了。
“你們一定在做壞事！”精靈的耳朵豎了起來：“告訴我嘛！”
“寒霜節你有安排嗎？”從雙胞胎那裏收了什麼東西的格里菲斯拍拍自己的衣兜，努力把嘴角壓了下去。
“你要請我喫香的喝辣的嗎！？”嘉拉迪雅細細的眉毛揚了起來：“不行，我等不了那麼久，今天就去。我都快憋壞了。”
NICE！
格里菲斯伸手去口袋裏摸了摸。
霍蒙沃茨時不時會要求購置學習用具和課本，尤其是課本簡直貴的嚇死人，哪怕是二手書都要好幾個銀郎。霍蒙沃茨還有幾處公共食堂之外的餐廳和咖啡館，女孩們都很喜歡，那裏也要額外消費。
再算上購買實驗用的藥劑品，輔助材料……在這就和在軍團裏一樣，格里菲斯覺得自己的錢花的像流水，每月的津貼根本留不住。在沒有任務額外獎勵的情況下，格里菲斯的薪俸只餘下26銀郎和12生丁。其他修托拉爾和他一樣窮。
但是，嘿嘿，我有別的門路。
算上雙胞胎剛剛塞進他手裏的錢，格里菲斯還額外存着200銀郎！這些錢都是賣私釀葡萄酒來的，就算扣掉一部分經營儲備金，喫幾頓飯買點禮物還是妥妥的……格里菲斯算着叮叮噹噹的銀幣，抖斄艘幌戮裾f道：“好啊！”
說完這話的格里菲斯突然有種自己是不是產生了錯覺的恍惚。
就在他右手邊不到十公分的位置，嘉拉迪雅正用怪怪的表情看着他。那是一種混合了緊張、擔心和期待的表情，帶着一絲如願以償的放鬆和欣慰，熟悉而又陌生，就好像女孩已經等了一個紀元才終於等來什麼東西一樣。
“你果然有什麼瞞着我。”精靈嘀咕了一聲。
……
從霍蒙沃茨的西門出去，走過懸崖上的草地和激流上高懸的石橋，檢查站外面便是巴爾的摩小鎮。
小鎮建立在寧靜海邊的緩坡上，腳下是堅固而冰冷的黑色巨巖，幾乎沒有平緩的沙灘。
那裏是校方的產業，教授和僱員們的家人大都安置在鎮上。每年都有數百的訪問學者從世界各地趕來，如果他們不想住宿舍，可以在鎮上租一套帶客廳、臥室、書房和兩個盥洗室的房子。
爲了給學院和學者們，還有學者的家人和僕人們服務，鎮上建起了整整一條街的商店、書店、餐館、理髮店和公共浴室。爲了讓街上工作的人有地方住，鎮裏往靠海的緩坡延伸出去，在那裏修建了醫院、學校、鵝卵石路面和碼頭。
有了這麼好的公共設施，附近的貨船船東們就把航線也挪了一點，在鎮上建起了向更西面延伸的商會、倉庫和馬車公司。
然後，就變成了現在這個樣子……哪怕在霍蒙沃茨熄燈以後，依然可以從城堡的窗戶和塔樓上望見鎮上璀璨的燈火，宛若天際蜿蜒的銀河。
連通小鎮東西的長街上，隨便推開一個酒吧或餐館的大門就能看見霍蒙沃茨的教授和學生。沒有了校規的約束，只要戴上一頂寬大的兜帽，就沒人知道你在做什麼了。
“那家怎麼樣？”格里菲斯一腳深一腳湹淖咴谌诵械赖倪吘墸噶酥盖懊嫜趴@的小餐館。
嘉拉迪雅一直在擠他。兩人本來是走在寬闊又平坦的人行道上，但是精靈走路竟然不走直線，幾乎要把他擠到人行道下面去了。
人行道上不是挺寬敞的嗎……格里菲斯疑惑地看了同伴一眼。
“不，這一家！”女孩突然拽過他的胳膊，拖進一個小巷子，一把推開小小的木門，對着店主喊道：“熱氣羊肉兩份，小青菜，糖蒜和醬料！還有黃油啤酒！”
“好嘞，涮羊肉就來！”店主飛快地剁着羊肉，用菜刀比劃了一下前面的位置。
“快點快點，我餓的都要胃穿孔了。”嘉拉迪雅把見習騎士按在小桌邊，轉頭就搬來了兩碗撥好的蒜。
“這是糖蒜。”精靈熟練地剝了起來。
你竟然還喫這個！格里菲斯大喫一驚。這些大蒜會在嘴裏留下味道，據說能嚇跑血族！
店員麻利的搬來一個造型奇特的銅鍋，在下面點起木炭。銅鍋裏盛着水，水裏漂着好些紅棗、枸杞、菌菇、蔥花和香菜。
“這鍋，不錯……”格里菲斯不知道話該如何說起，先把鍋誇了誇。
“這叫涮羊肉火鍋，在我的家鄉和塞瓦斯托大區流行！”精靈用細細的筷子夾起一些醬黃瓜和花生喫了起來：“將來一定會被推廣到全世界的！”
“精靈的食物？”
“不不不，是你們的族人發明的，就是那個了不起的羅蘭騎士，歌謠裏那個。”女孩搖晃着腦袋，滿臉期待地望着剁肉的店主。
羅蘭騎士還能發明這個！真是多才多藝……格里菲斯滿心傾佩地想到。
“他還發明瞭加香辛料的涮肉鍋呢！我喫不來，辣的慌，不過很多人都喜歡！”嘉拉迪雅接過切好的羊肉，刷刷的倒進銅鍋裏：“也難怪他近年來默默無聞，每天淨想着喫啥了。”
店員給兩人送上了奇怪的醮醬，用小碟子裝着，聞起來味道不錯。
“快！羊肉老了就不好喫了！”精靈閃電般地夾起幾片肉，醮了醬就要往嘴裏送。
突然，她好像想起了什麼，像觸電一樣停了下來。
“怎麼了？”
“嗯，那個，嗯，不知道熟了沒有……”女孩結結巴巴地說着，手裏的筷子伸到格里菲斯嘴邊：“你先喫一口試試。”
行，沒問題，不就是怕沒熟嗎？我連生肉都喫。格里菲斯一口把嘴邊的涮羊肉吞了下去。
這！
難以言喻的鮮香，有些燙嘴的羊肉讓飢餓的腸胃瘋狂蠕動起來，細膩的肉質不油不膩，有着無法抗拒的充實誘惑。彷彿只要喫下去第一口，就再也離不開一樣。
竟然這麼好喫，爲了這口羊肉，簡直是朋友都可以不做了！
“好喫嗎？”精靈笑盈盈地看着見習騎士，臉上盪漾的幸福就好像自己在喫一樣。
“妙不可言，”見習騎士一邊嚼着一邊夾起一片：“而且熟了，恰到好處。”
“真的？”
“真的，”格里菲斯沒有想太多，夾着自己的涮羊肉醮了點醬往精靈嘴邊送了過去：“你嚐嚐。”
有那麼一瞬間，嘉拉迪雅揚起了眉毛，稍稍往後靠了靠，笑盈盈的臉上多了幾分驚訝和猶豫。她張開嘴，撩起垂下的長髮輕輕咬了一口，發出不可察覺的輕哼聲。
格里菲斯感覺自己的骨頭都酥了。
這樣，好像，有點不太對……兩人沉默了片刻，不由得都往後靠，坐端正了一些，開始各自喫涮羊肉。
……
“那個，你最近在忙什麼？”
嘉拉迪雅憋了好久才蹦出這麼一句話，低垂着眼睛盯着鍋裏的羊肉問。
“維洛諾斯讓我擔任鍊金術課程的輔助工作，我學到了不少藥劑知識，還給自己做了一些。”格里菲斯彙報了一下工作進展。
“還有呢？”
“你知道南苑的葡萄嗎？我在開學的時候採了一些，裝在南瓜裏釀成葡萄酒，很成功。改天給你嚐嚐。”
雖然不知道爲什麼，但是格里菲斯感覺氣氛有哪裏不對，一五一十地彙報創收工作。
“嘿！你怎麼還有這個手藝！”嘉拉迪雅抿了一口黃油啤酒：“你給大家賣私酒了吧！賺了多少錢？”
“不多不多，差不離200銀郎。”
“噫，你這人。那這頓飯你請，”精靈的臉上恢復了輕快的笑容：“就爲了這點事，你的課後時間都給佔滿了吧。”
“是哎，”說到這個格里菲斯有點痛心：“我本來想調查一下艾西斯和拜耶蘭庫克黑幫的關係，還有他那些魔法生物的由來，因爲沒時間就耽擱了。好在葡萄酒這事接下來不花時間，我又有空閒了。”
“虧你還知道。老闆再來一杯啤酒！”女孩不滿地抱怨了一聲：“你不懊悔大好的光陰都浪費了嗎？”
她的臉上已經染上了淡淡的紅暈，這黃油啤酒勁還挺大的。
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