作者：大瓜熊
說完這話，亞倫就向格里菲斯點點頭，轉身向自己的追隨者走去，同時呵斥他們：“托洛斯基，別在那裏說些無用的話，到我的身邊來。”
與此同時，宴會的主人泰伯裏恩校長終於來了。
他的隨從帶着一個巨大的水晶球，小心翼翼的擺放到宴會廳中間的桌上。
校長用蒼老而和藹的目光注視着學生們：“晚上好，各位先生，小姐。”
“我本來想在寒霜節前夜的美好夜晚作一首小詩來讚美生活，但是黑暗徽肿盼覀儯瑳Q心和行動比抒情更重要。在後退的正義力量後面，每個城鎮的邪惡的觸鬚和組織都從隱蔽處出現，準備歡迎它們的主人的誕生。不久的將來，正如我們中最智慧、敏感的那一羣人所感知的那樣，世界即將發生天翻地覆的變化……”嘉拉迪雅和索尼婭飛快的來到格里菲斯身邊，輕輕在他的耳邊唸叨：“他在神神叨叨的說什麼呢……”
這個問題讓在場的所有人都很困惑。大家看着校長，不知道他有什麼打算。
這位白髮蒼蒼的長者繼續說道：“但是，我們不能因此放棄歡樂和希望。今晚來到我們身邊的，是高貴的梅蒂尼學院的交換生，我們可愛的客人。在晚會開始以前，我的老友，梅蒂尼校長，睿智的魔法至尊阿維尼翁大人想要對大家，尤其是對他的學生們說幾句。”
一聽到校長的名字，梅蒂尼的交換生都騷動起來。無論他們過去多麼不喜歡校長，來到異鄉之後都對他生出了由衷的懷念和熱愛。
泰伯裏恩向侍從們招招手，那顆巨大的水晶球就被點亮，映出一位長者的面容。
梅蒂尼校長坐在一張書桌後，背後是高高的書架。圖像非常清晰，就好像他坐在大家面前一樣，就連霍蒙沃茨的師生都下意識的挺直了腰板。
“晚上好，我的老朋友，”泰伯裏恩親切的說道：“你可以開始了。”
梅蒂尼校長，敖德薩的半神在水晶球映出的圖像中注視着大家。他沒有說話，也沒什麼表情，只是睜大眼睛瞧着這邊。
“呵呵，這是常有的事，那一邊可能沒有準備好，”泰伯裏恩笑着又提醒了一下：“阿維尼翁，我們正等着聽你的致辭。請快一些，我還想去喫最喜歡的布丁呢！”
所有人屏息靜氣的等待着。就在大家快要坐不住的時候，似乎聽到了一聲響指。
阿維尼翁校長突然動了起來。
他張開嘴，發出“餓……”
“餓……”的奇怪聲音，身體也不自然抖動起來。蒼老但是健康的皮膚轉眼間變得蒼白無人色，接着呈現出暗紫色的斑痕。這斑痕一開始是雲霧狀、條塊狀的，逐漸變成一塊一塊。
格里菲斯眉毛都豎了起來，在場的少數修托拉爾也明白了自己看到的是什麼。他鋒銳的目光轉向亞倫，發現後者正露出激動和愉悅的笑意，就像是徘徊的禿鷲發現了渴望已久的食物。
“別看！”格里菲斯大喊一聲，抬手按住嘉拉迪雅和索尼婭的腦袋。兩個女孩還沒有反應過來，大廳裏就響起了一連串淒厲至極的慘叫。
“啊！”好幾個女孩暈了過去，還有人嘔吐起來。
這個世界上最強大的巫師之一，敖德薩的施法者半神，梅蒂尼高等魔法學院的校長阿維尼翁低下頭去，撲倒在自己的書桌上。在撞擊桌面的瞬間，空氣中傳來一聲嘶啞的彎折和破碎聲。
半神巫師的腦袋飛了出去，在書桌上彈了一下滾了過來。折斷的脖頸露出乾癟的枯骨和已經腐爛的組織、凝固的血塊和撕爛的碎肉，一條條蛆蟲掛在斷開的骨片上，吧嗒吧嗒的落到桌上。
霍蒙沃茨的宴會廳亂成一團，好幾個人砸碎了窗戶，慘叫着跳進了花園裏，其他人則嘔吐的到處都是。
就連泰伯裏恩校長都驚呆了。他張着嘴，木訥的盯着自己的水晶球，讓人生怕他馬上就要步阿維尼翁大人的後塵。
奈芙蒂被驚嚇的僵在原地。她慢慢的左右看看，看見格里菲斯正把兩個女孩的腦袋按在胸前，不讓他們看恐怖的畫面；接着，她又失了魂一般回頭去看水晶球，卻見一個熟悉的身影來到阿維尼翁校長身邊，像撣走灰塵一樣掃開校長朽爛的殘骸。
奈拉戴着假面出現在畫面中。儘管看不見他的臉，但是奈芙蒂十分確定這就是哥哥。他毫無武裝，也沒有盔甲，只是披着一件黑色的斗篷。一羣同樣黑袍加身戴着假面的人矗立在他身後。
“這個世界正在腐敗……因此，我來了。”
他的聲音悠揚而遙遠，有種直攝心魄的力量。水晶球這一端的亞倫神采和金髮都飛揚起來，彷彿在呼應着可以匹敵自己的召喚。
水晶球中的奈拉說道：“虛僞而軟弱的阿維尼翁已被我制裁，他的同夥，奧術議會十二委員殘存的十位半神，靜候你們的末日吧。”
“抬起頭來，世界的住民們，注視着我然後將我的名號傳播出去。站在你們面前的，是永世否定的精靈。”
“我在時代的呼喚中降臨，便是要毀掉強加於這個世界的枷鎖：“我是毀滅世界，然後創造世界的……”
“新世界的神。”
第九卷 天選者之祭
第376章 房間裏坐着國王、教宗和富翁，還有一個傭兵
霍蒙沃茨的學生們在期末考試以後都會用最快的速度回家歡度假期，除非遇到寒霜節或是別的開心事。
1444年的第二學期，距離還有一整天，但是大家以往還要歸心似箭。格里菲斯早上起牀的時候，餐廳裏幾乎沒有喫早飯的學生。校外小鎮的港口裏停滿了快船，那些名門望族的子嗣甚至等不及明天中午的飛葉號，準備明天一早就搭上商業快船逃之夭夭。
格里菲斯扛着兩個大大的包裹，還拖着一個箱子。裏面裝滿了嘉拉迪雅和索尼婭的衣服和書本，要事先送到港口裝摺８鶕Ｒ帲瑢W生們在校內都不能使用僕人，必須到鎮上才能請搬吖ぁ�
他跌跌撞撞的從女生宿舍的樓梯上往下走，差點半路滾下來。拉納已經在一樓等着了，看守自己和菲歐娜的行李。
拉莫爾和夏龍伯爵昨晚特別叮囑大家結伴而行，而且要格里菲斯和拉納一路上都全副武裝，輪流警戒，在到家以前片刻不能放鬆。
“瞧你這樣，我真心覺得一個就夠了。”拉納揹着自己的斬馬劍，打量了一下大包小包的格里菲斯。
“我也想一個箱子裝，這可不是東西比較多嘛。”格里菲斯把箱子放下，抬頭望望，看兩個女孩有沒有從房間裏出來。
“我並沒有在說箱子……”拉納嘿嘿的笑了兩聲：“昨晚可真夠刺激。我們被教務長從校外抓回來，把那些嚇壞的朋友們送進醫務室灌寧神水，那裏的哭泣直到凌晨都沒有平息。”
“恩，真知水晶球投影的畫面太真實了，很多人都沒有心理準備，”格里菲斯臉色凝重的說道：“菲歐娜有沒有接到通知？”
“什麼通知？”
“參加某個神祕祭奠的通知，沒有嗎？那敢情好，”格里菲斯見拉納一無所知，心情放鬆了些：“索尼婭也沒有收到。但是嘉拉迪雅接到了一些消息，今天會宣佈一場重要的競技，她是被選中者之一。”
……
12月16日傍晚，霍蒙沃茨大廳還是它以往那副金碧輝煌的樣子，閃閃發光的瓷器和銀質高腳杯在成百支蠟燭的光輝中閃閃發亮，四張長長的大桌子坐滿了竊竊私語的學生。在大廳的最前面，教授坐在第五張桌子邊，面對着他們的學生。
他們神情嚴肅，一句話不說。如果熄滅了大廳的燈火，一定會讓人誤以爲自己來到了哪個不詳的鬼屋。
教授們的表情就是這樣，讓人覺得大難臨頭。
“拉納拉納，”菲歐娜歪着身子靠過去，小聲問自己的見習騎士：“是不是過了12點，我們就算放假了，我們能溜出去嗎？我想回家。”
“早上六點以前有門禁，這以前出校是違紀的。”拉納小聲回答，然後輕輕拍了拍她的肩膀：“別擔心，我覺得接下來的事和你沒什麼關係。”
可能真的和菲歐娜沒有什麼關係……格里菲斯盯着大廳前面的教授，散開思緒想着。
臉色蒼白，黑髮凌亂的洛爾德斯教授正在用禿鷲一樣的眼神掃視着學生，就好像馬上能找到自己的食物一樣。他剛剛被提升爲學科主任，現在是泰伯裏恩校長的親信，快要夠到薩洛裏安的位置了。
教授的身邊坐着校長，滿頭銀髮在燭光中閃耀。他穿着華美的繡着繁複魔紋的白色長袍，細長的像昆蟲一樣的手指並在一起，託着下巴，凝視着被施了魔法的天花板。
格里菲斯也抬頭看了看天花板，那裏在魔咒的加持下，能映出外面的景物，通常是星河燦爛的夜空。剛剛入學的新生經常會被吸引，忘了聽臺上的講話或者忘記喫飯。
但是，今晚沒有幾個人願意抬頭。暴風雨的黑雲在天花板翻滾，不時劃過閃電，傳來陣陣驚雷。
人類與精靈世界最強大的存在，多年來執掌奧術議會的十二位半神委員在昨晚又有一位隕落。這也是繼迦南執政官維蘭諾伊大人之後，第二位隕落的半神施法者。
慘劇的襲擊並未公開，但是，徹夜的尖叫、哭泣和狂亂的目擊者早已將駭人聽聞的一幕傳播到了每個人的耳朵裏。
一個恐怖的存在，執掌邪惡的“死亡”途徑的半神降臨了。他的強大甚至可以殺死同位階的半神。
這個時候，泰伯裏恩校長站了起來。甚至不需要人督促，大廳裏剎時間一片寂靜。
校長說道：“晚上好，各位可敬的學者，我可愛的學生們，我們明天就要迎來寒假，在這個令人放鬆的夜晚，我很榮幸的向大家宣佈，一場極爲激動人心的盛事即將舉行，它至少有一個世紀沒有舉行了。”
校長你是認真的嗎？格里菲斯第一時間覺得這位可敬的半神在說反話。可是，泰伯裏恩臉上的激動和熱情又看起來非常真眨稽c沒有被昨晚的慘劇打擾的樣子。
“您在開玩笑吧！”大廳裏突然有個人喧譁起來。
說話的人是四年級的學姐，全校知名的人物。她名叫勞娜·德·洛克哈弗特，家族裏出過好幾任執政官和奧術議會委員。
格里菲斯和她不熟。但是循着聲音能看到一個金髮的漂亮女子。她身材性感，容貌豔麗。她本人是無法撼動的年級第一，名字常常登上新聞，好奇心極重，是個經常幹些作死事的考古學家，序列6的超凡巫師“窺祕人”。
幾乎可以看作是幾年後的索尼婭。
但是，這位學姐似乎很害怕。她已經知道了要發生什麼事，也不在乎校規，而且怕的要命。
“校長，您不是在開玩笑吧！”她瞧瞧自己身邊的修托拉爾：“我還沒有男朋友呢！”
充斥着大廳的緊張氣氛被打破了。
幾乎每個人都笑了起來，泰伯裏恩也笑了起來。
“我不是開玩笑，洛克哈弗特小姐，”他說：“既然你提到笑話，我前些天聽了個不賴的笑話，講的是三個貴人坐在一個房間裏，國王、教宗和富翁。三人之間，站着一名傭兵……”教務長瑪麗安女士大聲地清了清喉嚨。
“嗯——或許現在還不是講笑話的時候吧，”泰伯裏恩說：“我講到哪兒了？對了，百年難遇的盛事，你們中有些人不知道這個是怎麼回事，所以我希望那些知道的可以容許我稍稍作個解釋，知情的學生可以關注些別的東西。”
“我們得到了神祕的啓迪，即將開啓的試煉被稱爲天選者之祭：“我認爲，這是起源於第一紀元早期的友好競賽。每個非凡途徑會選出一名或數名冠軍選手作代表，在一連串的挑戰中競技。”
“這是一個在年輕人之間建立聯繫的最佳辦法，如果死亡人數太多，比賽就會中止。”
“死亡人數？！”大廳頓時喧譁起來。坐在格里菲斯身邊的嘉拉迪雅耳朵豎了起來，在桌子下面抓緊了他的手。
所有人都開始竊竊私語。如果不用自己去送死，這場競技還真挺讓人來勁的。
“幾個世紀以來，睿智的學者們一直在探究天選者之祭的本質，”泰伯裏恩接着說：“沒有一次是成功的，然而，我們能夠確定的是，試煉者將有幸到達世界的本源，這真是無上的榮幸。最後的勝利者，甚至可以實現任何願望。”
“奧術議會尊貴的十二位委員會集合篩選出來的選手，地點我們尚不得而知，但是可以確定會在寒假期間舉行，屆時每一位選手都會接到神明的啓示。”
“我要參加！”有人喊叫起來。
這可是半神親口說的，勝者可以實現任何願望！
任何願望，這可不是隨便說說！在每張桌子邊都可以看到學生們要麼全神貫注地看着泰伯裏恩，要麼激動的與鄰座竊竊私語。但當泰伯裏恩又說話時，大廳再次靜了下來，仔細聆聽。
“雖然我知道你們都想獲得百年難遇的殊榮，但是，”他說：“神明會親自挑選被選中者，我請你們別浪費時間爲自己提名。”
泰伯裏恩抖了抖手裏的紙條：“神諭已經下達，在我手中的，是三位被選中者的名字。他們將會作爲霍蒙沃茨的冠軍和鬥士，參加這場祭奠！我這就要宣佈，有些人可能已經知道了。”
“他們是……”
“勞娜·德·洛克哈弗特小姐，鼓起勇氣來，我的孩子，噢天吶，誰把她送到醫務室去。
“第二位是亞倫·倫迪盧斯。”
白髮蒼蒼的校長滿意的向自己寵愛的學生點點頭，然後又去看那張小紙片。
格里菲斯感覺到緊緊拽着自己的那隻手劇烈顫抖起來。
“嘉拉迪雅·維蘭諾伊小姐，”泰伯裏恩唸完了全部名字：“從現在起，我建議三位做好準備，注意安全，充分休息，然後盡情享受這無與倫比的殊榮。在我的年輕的時候，可沒有這樣的好邭狻！�
“其他人，你們將會和我一起，迎來一個有趣的寒假。”
……
晚宴進行到一半的時候，嘉拉迪雅就已經沒胃口了。她緊張的要命，悄悄拉拉格里菲斯，讓他送自己回房間。
兩人在寂靜無人的夜晚，穿過迴廊和花園。冰涼的空氣裏飄着淡淡的芳香，格里菲斯覺得女孩完全靠在了自己的胳膊上。以往覺得很遠的宿舍一轉眼就到了。
“上來坐一會嗎……”嘉拉迪雅拉着格里菲斯的袖子，不讓他走：“索妮婭她們不會這麼快回來的。”
格里菲斯望望女生宿舍的小樓：“宿管可能會攔住我。”
“你不是超凡者嗎？”精靈小姐咬着嘴脣：“爲什麼要走樓梯……”恩，說得對……我從窗戶爬進去，等會下樓的時候，總不會有一隊長戟兵來堵我吧……格里菲斯點點頭，讓嘉拉迪雅先上去，自己偷偷摸摸鬼鬼祟祟的繞到後面的花園裏。
那裏有一顆銀杏樹，從樹梢上是有可能跳到窗臺的。格里菲斯注意這棵樹好幾次了。
他小心觀察了一會，確定附近無人，然後手腳並用的爬了起來。
一想到馬上要去嘉拉迪雅的房間，格里菲斯的心就怦怦跳。再一想這次可沒有經過報備，索尼婭她們隨時會回來，頓時感覺更刺激了。
哼哧哼哧的爬到一半，眼看着就要夠到樹梢，格里菲斯聽到了一聲熟悉的問候：“晚上好，我的學生。”
“哇！”格里菲斯驚呼了一聲，差點從樹上掉下來。他像頭遭了偷襲的熊一樣抱緊樹幹，往下面瞧瞧，只見薩洛裏安教授站在那裏，仰頭看着掛在樹上的騎士。
“可以說幾句話再繼續你的冒險嗎？”
格里菲斯立刻滿臉通紅的從樹上滑下來，在半神面前站好：“請您訓示，我的導師。”
薩洛裏安只當沒看見這棵銀杏和樓上的小窗：“你是否在好奇，爲什麼持有了我的徽章卻沒有進入剛剛宣佈的被選中者名單。”
“那是因爲，這枚徽章的意義並非邀請，而是……”
“取代。”
第377章 乖乖從命吧，我又不會喫了你
薩洛裏安像在課堂上授課那樣，不急不徐的說道：“天選者之祭充滿了未知。過去的被選中者也不願意述說期間的經歷。唯一可以確定的是，他們在這場試煉期間，進入了某個非常規的空間，並且一度接近隱藏於歷史長河的真相。”
非常規的空間？
儘管急着想要爬樹去嘉拉迪雅的房間，但是格里菲斯還是被半神的話語吸引了。
“天選者之祭分爲數個階段，會給你們準備的時間。你可以複製我的魔藥，配方寫在了藥瓶上，但是不能泄露給其他人，”薩洛裏安說道：“慎重選擇你的戰術，我的學生，這場競技脫離了奧術議會和公械囊暰�，多麼殘酷瘋狂的事情都可能發生。”
“等你從天選者之祭中返回，立刻向我報告其間的過程。”
“是，我的導師。”格里菲斯恭敬的鞠躬應允。
這場充滿未知和危險的競技只是一個開始，既然嘉拉迪雅被牽扯其中，那我便需要薩洛裏安的知識和協助，無論他隱藏了多少祕密，本意爲何……話說回來，我可以問問他其他的事，也許強大的半神會告訴我一些意料之外的情報。
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