作者：大瓜熊
“而你剛纔，竟然向底細不明的隱者先生的造物敞開自己的意識。你最近遇到了什麼事，約會不順利嗎？感情受挫折了嗎？”
第372章 隱者先生與九魔戒
“就這？”聽完格里菲斯的說明，瞭解情況的戀人小姐難以置信的搖搖頭：“只是因爲不知道邀請誰做舞伴，你就將意識開放給了可能是邪神造物的戒指？”
“你真有出息……”
“欸……”格里菲斯頗爲愧疚的點點頭：“等等，隱者真的是邪神？”
“我們一件事一件事說，”戀人小姐在格里菲斯的額頭上敲了一下：“別動歪腦筋，小壞蛋，真正的戀情是很難分享的。你必須做出選擇。”
“但是，這並不意味着你現在就要做出決定。在舞伴這事上，你沒必要趕着跳到火上去烤。這事其實很簡單的。”
“很簡單？”
“當然，你太沒有經驗了……”戀人小姐說道：“你應該兩個都不邀請。她們都是出身名門的好學生吧？就算沒有你，也在邀請之列。你就以此爲理由，坦盏母嬖V她們，你準備邀請別的女孩。”
“那我不會被掐死嗎？！”格里菲斯驚恐的大喊道。
戀人小姐帶着一副恨鐵不成鋼的表情搖搖頭：“邀請一個大家都認識但是絕對不會產生誤會的女孩，理由是她從來都沒有機會參加舞會，這次帶她體驗一下！諸如此類……”
“還能這樣！這不好吧，而且我都……邀請她們了。”
“沒關係啊！去好好說說。注意，只要檯面上能說的過去就行，並不是真的要用這個說辭來解決問題。她們會懂的，別小瞧女孩的心思。”
“讓她們去苦惱吧，死亡騎士先生。別在意，這並不是你一個人的故事。”
“認識到自己即將面對的是什麼並且做出覺悟，這是每個人在戀愛中必須承擔的責任。”
“戀愛和戰爭，不分出勝負是不會結束的！”
戀人小姐發表完見解，瞧瞧還在猶豫中的格里菲斯，又補上一句：“再說了，你都已經幹出了同時邀請兩個女孩子做舞伴這種大蠢事，局勢不會更惡化的。”
好有道理……局勢確實不可能更糟了……格里菲斯嚴肅的點了點頭。這時，他的目光落在戀人小姐白皙修長的手指。她戴着一枚銀色戒託，星辰般煜煜生輝的鑽石戒指。直覺告訴他，這一定是某種強大的封印物或聖器，但是外觀上看像是一枚訂婚戒。
“好了，來說正事，其實你一回來我就想找你的，”戀人你小姐注意到他的目光，大大方方的抬起手來：“你最近都經歷了什麼，身上有股奇怪的味道，就是這味道把我吸引來了……”
“是嗎？我並沒有感覺到，但是我這一次的經歷非同尋常，原本是準備在隱者先生的聚會上請教大家的。”
“還是謹慎爲好，尤其是你剛剛體驗過米諾斯閣下的神祕與危險。”戀人小姐抬起手，給格里菲斯看自己手上的戒指：“每一個參加隱者先生聚會的客人都擁有一枚神奇的魔戒。這一枚，暗示祕密和發現的魔戒……”
“伊迪亞閣下。”
“它的力量超越了預言途徑的序列5“星空騎士”，甚至無限接近半神“星空禁錮”。”
這枚戒指，接近半神？！格里菲斯不由得驚歎道。
戀人小姐把手藏到背後，不讓格里菲斯再盯着戒指：“但是，這枚戒指卻並不擁有預言途徑的非凡特性。你手中的米諾斯閣下想必也是如此，對不對？”
“隱者先生鑄造這些戒指時灌注了非同尋常的符文，可以模擬某些特性的力量，實質卻又完全不同的。”
格里菲斯意識到了一些事。他一直都有所疑惑，米諾斯所擁有的死靈、鮮血和冰霜的符文力量是真正的死亡騎士和不死生物所沒有的，也是神祕世界中尚未公開的靈能結構。如此非凡的造物，鑄造者，但是卻並未索取使用的代價……“我們的戒指，模仿了九條不同的非凡途徑？”
“我認爲，是的，”戀人小姐回答：“而且不同於我們自己已經掌握的非凡特性，甚至可以不斷成長。因爲這個原因，隱者先生的戒指對我們意義非凡。死亡騎士先生，我們越是使用魔戒的力量，就越是向隱者先生開放自己的意識。”
“這就是，代價。”
格里菲斯完全失去了語言。米諾斯對於他的意義已經超出了裝備和武器的概念。在許許多多的戰鬥中，沒有米諾斯輔助的後果是無法想象的，至少，迦南那一次他和嘉拉迪雅就不可能成功脫逃。
戀人小姐注意到了他的猶豫：“現在你應該能意識到隱者先生賜予我們的魔戒何等危險了吧？”
“聚會中其他幾位，迷人的西迪厄斯，花心大蘿蔔羅蘭，你猜出他們的身份了嗎？他們一定也都認識到了戒指的危險——隱者很可能正等待着我們中有誰能夠成爲祂降臨世界的宿主。”
“感謝你的提醒，我會小心的，”格里菲斯真盏牡懒酥x，但是依舊感到擔憂和畏懼。一個近乎神明的存在已經鎖定了他的氣息，以後會怎樣呢？
“請給予我知識和幫助，”格里菲斯真心找獾恼f道：“我該如何面對隱者先生這個存在？”
與此同時，他突然感覺到戀人小姐的靈能開始變得不穩定，甚至連美貌驚人的外貌都出現了難以描述的，紊亂。
戀人小姐也察覺到了自己的異狀：“這不是我能回答的。時間快到了，我不能離開圖書塔太久。”
“死亡騎士先生，我離開圖蘭沼澤，來到人類的世界。但是，我終究不屬於這裏，所行所願只是將珍惜的人推向扭曲的深淵。凡人靠近我一分，與人類這個定義就遠離一分。”
“你在說些什麼？”
戀人小姐沉默了一會：“沒什麼，只是一個被囚禁在高塔裏自哀自憐的女孩的胡言亂語。但是，對你來說，通往真相和未來的道路已經呈現……”
“格里菲斯，你在圖蘭沼澤的地下，遇到過我的同類嗎？”
格里菲斯沉默了一下。在那次冒險中，索尼婭目睹了從黑暗中湧出的不可名狀的怪物，險些因此喪命。那股危險的，深邃的彷彿來自地心深處的恐怖氣息，哪怕沒有親眼目睹也讓他戰慄不已。
“不，我沒有直面，但是接近過，可以想象。”
“你想象不了的，真的，”戀人小姐像溫柔的知心大姐姐那樣說着話，帶着幾分幽怨和幾分惆悵：“在一次不幸的意外中，我的本體暴露在了人類的眼前。那時的我，已經可以理解人類的畏懼，但是他們痛苦、瓦解的可怕景象甚至反過來嚇到了我。”
“等到我終於控制住自己的身體以後，在場的人，只有一個倖存者。他發出撕心裂肺的悲鳴，顫抖的手指幾乎要撕碎自己的臉把眼睛挖出來。從其他人的情況來看，他的崩潰也是不可避免的。”
“我不知道該稱之爲幸哌�是不幸，他活了下來，甚至一點都沒有對我的本體感到畏懼。在我還不穩定又無處可去的那段時間，我住進了他在巴爾的摩鎮上的小屋，那可真是，如夢似幻的日子……”格里菲斯感覺自己已經從脊椎上戰慄起來。他對可能聽到的事趕到萬分恐懼，卻又極度好奇：“爲什麼他可以承受那一幕的衝擊呢？”
“人類的個體千差萬別，在那樣的情形下，也有極小的概率可以適應，”戀人小姐說道：“他變得無法區分我的人類形態和本體之間的差別。也許是心智崩塌所產生的感官逆轉和錯亂，用你們人類的話來說，他已經瘋了吧。”
“我發現了他的異常嗎？不知道，我也不知道自己有沒有察覺。從外表上看，他依然與常人無異，溫柔而有趣。他的陪伴勝過我所擁有的一切，直到……”戀人小姐低下頭，遲疑了一會：“直到他開始變得孤僻，明顯的對一切人類的交往都不再感興趣，甚至厭惡。對於好友和師長的態度愈發冷淡，甚至粗暴。他那些奇怪的研究，甚至讓我都覺得害怕。”
“這一切，可能都是因爲我引起的……”
“在事情變得不可挽回以前，我選擇離開他，隱藏在這座塔樓裏，封印了我的氣息。偶爾，我會注視着他的身影從附近走過，注視着他所做的那些越來越瘋狂的舉動。”
“是怎樣一種瘋狂？”格里菲斯問道。
此時，戀人小姐的身形已經消散於空氣中，只留下空靈的話語：“你自己去看吧，別擔心，現在的你已經具備了與他交談的資格。”
“去吧，薩洛裏安·普雷格斯在他的法師塔裏等待着“你”。”
第373章 主線
在寒霜節晚會以前，格里菲斯還有時間。
他隱隱覺得，薩洛裏安會牽扯致命而恐怖的危險，而這危險又是自己無法逃避的。
這是冬日的午後，格里菲斯從懸崖邊的迴廊上望出去，看見西北面那一片由屋頂、尖塔、遠山和朦朧海洋組成的奇景，在夕陽下燃燒着，如同天啓般，純白的雪景作爲底色，混雜了鮮紅、金黃、淡紫甚至還有一點奇異的幽綠色。落日下的整個世界都蒙上了一層神祕的氛圍。霍蒙沃茨大廳的大理石穹頂聳立在這一大片模糊的輪廓之中，一片橫斷在燃燒天空之中、染着色彩的層雲間裂開了一條縫隙，爲那座古老的餓建築穹隆戴上了光環。
在幾乎垂直聳立着的懸崖上，格里菲斯似乎看到了這座古堡中某些極神祕、久遠的部分。
薩洛裏安是當世最博學的巫師之一。格里菲斯剛剛入學後不久，就在擔任鍊金課程助手之餘，加入了這位博學者的助手和學生負責的課題組。
他選擇的課題，恰恰是“古神的呼喚”。直到今天，格里菲斯依然記得，在聽到“古神”這個詞的瞬間，至尊法師蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情，但是外表之下的內心絕不平靜。
格里菲斯並不是第一次來薩洛裏安的法師塔，但是，當他穿過幽深的花園和長廊的時候，一個巨大的黑影突然從眼前一閃而過，看着無比瘮人。
這個影子過於驚人，甚至到了不真實的程度，讓格里菲斯聯想到了圖蘭沼澤下恐怖的陰影。
這樣的怪物，怎麼會出現在霍蒙沃茨？而且還出現在薩洛裏安的法師塔附近？
格里菲斯手握聖劍，一路追了過去。他有種分明的感覺，這個神祕的怪物有事要向他述說。很快，他就追隨着若隱若現的影子來到地下室，接着進入黑暗的地下管道。
這裏簡直是伸手不見五指。格里菲斯覺得自己多半是第一個行走於這些霍蒙沃茨管道中的學生，向着未知的方向前進。格里菲斯追蹤着這個聲音，穿過深邃的黑暗，沿着豎直的臺階走向前去，經過那些早在第一紀元就修建起來的古老山牆，來到林蔭遮蔽的花園。
終於，等他看清四周，這才發現自己不知不覺已經到了薩洛裏安教授的辦公室外，法師塔的內部。這是一棟莊嚴堂皇的建築，巨大的松木在窗外的雪地上投下讓人寬慰的蔭影。它孤零零的矗立在懸崖邊，古舊的山牆透出陰森的氣息，浸入一片紛繁錯雜的衰敗之中。
故事裏那些邪惡而古老的巫師就隱居在這種地方。
奇怪的聲音就在這裏消失了蹤跡。
格里菲斯握緊了雙劍。他隱隱抓住了一些關鍵的線索，但是依然朦朧不清，也許會引向嶄新的答案，也可能通向某些未知的恐怖大門。
薩洛裏安教授是著名的學者和半神。但是，與在授課期間顯露出的、令人驚異的淵博知識、理解力與洞察力給人的印象迥異，他似乎在刻意迴避魔法的使用。他對於鍊金、生物配置和新型技術的熱衷與其他的超凡巫師截然不同。他過於熱衷，甚至在巫師的世界裏都顯的有些古怪。
但是，即便如此，他依然是一個天才的、領袖式的人物。格里菲斯的閱歷增長以後，再次注視這位大人物的時候，能夠從他的眼中看出卓然的自制力和深邃的批判精神。這些，與慈祥的像是寒霜節給大家送來禮物的白鬍子老爺爺是完全不同的。
這是一種無法掩飾的批判和背離的熱情。
格里菲斯幾乎是被這神祕的蹤跡引到了這裏。如果不是一場埋伏，那這就是強大的薩洛裏安爲他準備的特殊會議。
“下午好，我的學生，”薩洛裏安教授出現在門口，嚴肅而溫和有禮，崇高的宛若無所不知的神明：“請進，我一直在等待着“你”。”
“下午好，我的導師，”格里菲斯恭敬的行了禮：“您怎麼知道我要來到這裏？”
“我發現，你的身上殘留着混原體的氣息，想必是敖德薩的小小冒險給你留下的。這會吸引我的造物接近你。而你，能夠聽到它的聲音，追蹤它的蹤跡，這就更加有趣了。”
“陰影吞噬者是我創造的魔法生物，從外形上看像一隻變異、腐化的深海烏伲惶靡郧暗脑囼炂贰Ｋ鼜木S羅納圖楊谷的水池裏逃走，在囈語森林的近海襲擊了你們。直到最近，我才把它找回來。”
教授並沒有道歉的意思。相反，旁邊的房間裏走出了一個魁梧威嚴的人形生物，恭敬的站在房間的一角。
“我來介紹一下，這是我的侍從，強獸人祖魯。我的獵犬。”
“他是純粹的魔法生物，沒有母體，由精靈、人類與獸人的基因通過試管培育而成，兼有敏捷、堅韌和強壯的優點。祖魯是其中最完美的精品。”
“你去過圖楊水庫，解決了失控的封印物“黑域”，我可以認爲你瞭解這種生物嗎？”
格里菲斯安靜的點點頭。然後拔出含光在地上寫寫畫畫，做下筆記。強悍的獸人就在一旁安靜的聽他們說話，有力的雙手時刻不離開腰間的彎刀。
薩洛裏安，襲擊了大家入學時搭乘的飛葉號的怪物就是他創造的！
薩洛裏安，強獸人是他的作品！那麼，他就很可能對嘉拉迪雅不利。
“研究魔法生物是我的主要工作，”薩洛裏安繼續說道：“其他的魔法生物並不是我的獨創，也並不都聽命於我。你一定見過不少類似的生物，比如那些弱小的哥布林、布朗尼，或是可悲的威斯帝洛士兵。但是，他們有一個共同的缺點，那就是對於魔法的親和力極其弱小。他們可以使用一些簡單的魔法或者較弱的靈能，但是，無論怎麼調整，終究是很弱小的。”
“他們是多麼的不幸。”
“我們的世界隱沒在黑影中，猶如垂死的病人。凡是魔法所能給予的光明，人類都在世上普及了，那是一種暗淡的光。和白晝相比，簡直是黑夜。”
“一個接着一個的先行者站出來，他們帶來新的光明，但是黑夜轉瞬即至，舊制度又成了新制度，光明和黑暗互換了位置。”
“魔法，是有極限的。越是探索魔法的本源，越是被黑夜所徽帧！�
薩洛裏安，亦是維羅納墮落巫師裏德的導師。格里菲斯壓抑着心中的緊張和惶恐，聆聽半神的宣言。
薩洛裏安教授點了點頭，對於騎士還沒有做出蠢事表示滿意：“在過去的一段時間裏，你被捲入了許多紛爭，其中有一些，我需要承擔責任，你有權利向我復仇，而我，也會帶着尊敬和憐憫迎接你的挑戰。”
“但是，如果我的判斷沒錯，格里菲斯，作爲一位被極高位的神祕牽扯，在黑暗的命咧邪仙娴尿T士，你一定對我真正的工作有所興趣，願意繼續聆聽。是這樣嗎？我的學生。”
“睿智的薩洛裏安閣下，我的導師，您需要我做什麼？”格里菲斯問道。
薩洛裏安微微頷首：“人類終究逃不出被層出不窮的陰帧⒂罒o止盡的紛爭裹挾的宿命。你迄今爲止的表現歎爲觀止，已經擁有了登上棋盤的資格，卻依然要被強大的意志束縛。你在抗爭，正如過去的我那樣，是一道射入黑暗的光芒。不論是你還是我，都不會燃燒很久，只要有人能傳承我們的思想，這星星之火終將燎原。”
“而我，現在的我，可以給你對抗命叩牧α俊！�
“你的敵人，是那些將以你和你的朋友爲食的存在。迦南的事件是一次不成功的嘗試，祂們終究還會回來。爲此，我需要你幫助我收集祂們的情報。等到時機成熟的那一天，我們會一起與祂們戰鬥。”
“我需要你的善意和情報。古老的文獻記載着古神遺留在這個世界上的路標，只有掌握了這些信息，我才能夠預判祂們的行動。”
格里菲斯跟隨尊巫師來到會客室，在那裏，他敘述了深淵之喉和混沌海上的夢境之主遺蹟中的大致遭遇，隱瞞了部分細節。
對於這個經歷，薩洛麗裏安並沒有表現出太多的意外：“亞倫，你應該很熟悉這位泰伯裏恩校長的寵兒。他的存在便是爲了迎接神的降臨。”
“他並不是唯一的。在這個世界上，其他的神明同樣準備了自己的容器。讓我們設想一下，虛境的生命織縷是否會如此魯莽而強硬的想要穿過位面的障壁。祂註定會遭到七神的阻擋，消耗大量的能量而徒勞無功的可能性是極大的。”
“你是優秀的指揮官，應該能夠理解其中的含義。這是一場掩蓋在宏大事件下的真實目的。不死者之王的棋子正在按照祂的佈局前進。用不了多久，棋子就會接觸他們所需的力量，武裝起來，爲下一階段的行動做好準備。”
薩洛裏安回到自己的書桌旁。在那裏，格里菲斯看到了一份債券募集說明書。
債券發行人西境工業製造公司，維羅納復興委員會擔保，羅蘭·德·西塞爾擔保。
這是羅蘭發行的債券？格里菲斯的眉毛都豎了起來。
“你對這個有興趣嗎？”薩洛裏安笑着問道：“這就是我們常說的維福券，回報穩定，而且可觀。每一年的發行規模都在成倍增長。我是維羅納復興委員會的主席，多少都要支持一些。”
半神巫師一邊說着，一邊取出一枚金色的徽章：“這是給你的，作爲分享冒險經歷的回報。有一個祕密的行動正在展開。年輕而高貴的被選中者們將會參加一場競技，殘酷的競技。亞倫、奈拉、康茂德王子，甚至還有維蘭諾伊小姐。”
“這將是一場屬於他們的盛宴。”
格里菲斯的瞳孔收縮了：“爲了什麼競技？”
薩洛裏安的語氣坦蕩，似乎不屑於做絲毫隱瞞：“人類是有極限的。終其一生，無論如何努力，付出怎樣的代價都不能突破序列4的位階，永遠不能觸摸更高維度，屬於諸神的真理。”
“但是，公開的情報宣稱，古神的氣息正在改變我們的世界，將沉睡的隱祕召喚於世。在特定的時間和地點，通往真理之門將會敞開一道縫隙。只有極少數的被選中者可以得到靠近這扇門，一睹真理光輝的恩寵。”
“這就是成神之路，是突破這副皮囊，掙脫枷鎖的罕見契機。”
格里菲斯明白了。這樣的機會足以讓全世界的強者爲之瘋狂。
薩洛裏安繼續說道：“浩瀚的靈能必須經由特殊的途徑才能降臨。在這個過程中，你會目睹超乎想象的神格、權柄與儀式。”
“神格，你可以理解爲強化了無數倍的非凡特性；“權柄是某種極其強大，足以顛覆規則的力量，神明執掌的武器；
“儀式則是召喚並操控來自扭曲虛空中無盡力量的方法。”
“從形式上來看，這些與非凡者和超凡者獲得力量的方式並無顯著不同，當某位適格的被選中者同時擁有了特性、武器和儀式以後，他就能突破位階，成爲比任何一個已知的序列4都更加強大，更爲尊崇的存在。”
“他將成爲“祂”！”
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