作者：柯学的菜头
在戰爭來臨前夕，他毅然決然的放棄了事業，選擇回到自己的家鄉。
“Boss，他許諾你什麼？”
萊文瞥了眼箱子，眼中充滿茫然。
“你打開看看不就知道了？”
“哦……”
萊文放倒手提箱，打開鎖釦，掀開一看……
裏面放着一疊疊嶄新的，印有國王羅德四世的金鎊券。
50面額，每一張都帶有泰晤士銀行的水印和防僞標識，上面的油墨氣甚至都還沒有散盡，隨便一家銀行都能兌換成任意數額的硬幣，絕對的硬通貨。
這樣滿滿一箱子金鎊券，少說也值20w金鎊。
萊文瞪大眼睛，說話都不利索了：“他他他……他怎麼給你這麼多錢？！”
馬維沒有回答，還在看着車隊離去的方向。
“有這麼多錢，咱們就不愁貓貓們的伙食費了啊！”萊文又驚又喜的說：“養它們二十年都沒問題！”
“麻煩格局大一點。”
收回目光，馬維瞥了眼裝滿金鎊券的手提箱：“這些錢，能派上大用場。”
“嗯？你已經想好怎麼花了？”
“當然。”
馬維抽出一張50面額的金鎊券，塞到萊文手中，提起箱子說：“先預支你未來3個月的薪水，這樣，你就能買點好酒了。”
“……”
第98章 前往安託瓦村
【教皇保羅二世遭到暗殺！兇手目前下落不明！】
翌日早晨，馬維一邊喫着黃油麪包，一邊看着報紙上的新聞。
教皇被暗殺的消息，只用一天，便傳播到了新羅斯這種邊陲小城，速度快的令人髮指。
根據新聞上的報道，兇手從教皇身後連開兩槍，第一槍空了，第二槍正中教皇后心，具體位置不清楚，但教皇目前尚未甦醒，依然重傷昏迷，情況不容樂觀。
此消息一出，新羅斯城人人自危，倒不是他們有多關心教皇，而是一種難以言明的壓抑氣氛，陡然徽至怂麄儭�
任誰都知道……
嶙峋刺骨的寒風，正在醞釀。
時代的浪潮下，無人能置身事外。
就連塞西爾太太都有些心不在焉的，做早飯時老是走神，愁眉不展。
“塞西爾太太，你怎麼了呀？”
不明白事情嚴重性的尤妮亞注意到她的異狀，關心的問道：“是不是生病了？爸爸說被子一定要蓋緊，否則會着涼的！”
“沒有……”
塞西爾太太勉強一笑，不停的扭頭看向窗外：“我兒子說今天晚上要回來，可偏偏出了這麼大的事情，我怕他的休假取消……”
身爲騎士侍從的卡西姆，也就是塞西爾太太的獨生子，效忠於騎士斯蒂爾德·裏特，屬於戰時徵召人員。
以前，一旦戰爭開啓，接到國王或城主的命令後，擁有封地的領主、騎士就要組織軍隊，前往入伍。
但由於軍隊制度不斷變革，兵役制度飛速發展後，王國已經擁有了大量常駐軍隊，譬如皇家海軍、陸軍，不再需要領主們率兵應召了。
事到如今，許多貴族依舊擁有自己的封地，也豢養着一些騎士，可這些騎士更多的是用來維護領地的安全，隨着皇家海軍、陸軍的不斷擴張，貴族們手中掌握的兵力日漸衰微，根本無法與國王、議會抗衡。
他們也不需要抗衡，畢竟上議院就是貴族議院，全部由貴族組成，他們依然掌握軍權，所以並不抗拒兵役制度。
相反，兵役制度還能漸小他們的經濟壓力，讓王國來供養士兵。
簡單來講，眼下的貴族，只是名義上擁有領地，可以把土地租給農民，或者發展商業、工業，但早已沒有之前的統治權、立法權了。
不過……
話雖如此，一旦戰事不利，兵力損耗嚴重的情況下，王國需要重新募集士兵參戰，這時，無論身體素質還是武器哂檬炀毘潭榷歼h勝於普通平民的騎士、領地士兵，就成爲了不二之選，依然要應召入伍，爲王國而戰。
“斯蒂爾德騎士可是在軍隊中服役的軍官……”
塞西爾太太無比憂慮的說：“如果戰爭開始，他肯定要帶領部隊上前線的！”
“不會。”馬維放下報紙，喫完手中的黃油麪包，擦了擦手說：“斯蒂爾德騎士是軍官不假，可他服役的軍隊屬於新羅斯方面駐軍，非緊急情況，不會派往前線。”
“真的嗎？”
對於軍隊的瞭解，塞西爾太太根本比不上曾經在皇家海軍中服役過的馬維：“卡西姆不會上前線嗎？”
“一般情況下不會。”
馬維回答道：“請別忘了，咱們腳下的這片土地，有不少反對溫莎王國，想要獨立的聲音存在，軍隊駐紮在這裏，是爲了穩定局面，如果把他們調走了，發生暴亂怎麼辦？”
非常簡單的邏輯，非常現實的問題，塞西爾太太聽完後，懸着的心頓時落了下去。
“今天還要麻煩你看管教會。”
喫完早餐，馬維起身說道：“我們要去一趟安託瓦村，恐怕晚上才能回來。”
“……好，我知道了。”
對於馬維經常當甩手掌櫃，把教堂事宜拋給自己的舉動，塞西爾太太已經習以爲常了。
攤上這樣一個喜歡玩消失的神父……
她又能怎麼樣呢？
太難了……
……
迎着晨間和煦溫暖的陽光，兩輛馬車吱呀吱呀的出了城，沿着坑坑窪窪的小路，朝城北的安託瓦村駛去。
這一次並非簡單的捕鼠任務，而是調查詛咒，爲了以防萬一，馬維不僅帶上了貓貓人小隊，還把胖橘也叫來了。
它率領着幾十只正值壯年，流浪經驗豐富的貓貓，在叢林中矯健穿梭，緊緊跟隨馬車。
真理教會……
傾巢而出。
一路上，萊文顯得有些坐立不安，與旁邊興奮不已，全當登山旅遊的尤妮亞截然不同。
“你很緊張嗎？”馬維問道。
“不是緊張……”
萊文緩緩搖頭：“而是我總感覺安託瓦村有問題，直覺告訴我，不要過去。”
“亞瑟四王子隱瞞不了多久，咱們不去，命呷窠虝惨ァ！瘪R維說：“而一旦讓命呷窠虝鉀Q這場麻煩，他們就掌握了四王子亞瑟的把柄，以此爲要挾，足以動搖四王子亞瑟的城主地位。”
安託瓦村的事情尚未傳出，四王子亞瑟隱瞞的很好，這給馬維提供了機會，如果他們能儘快解決詛咒，相當於幫了四王子一個大忙，屆時……
還怕真理教會在新羅斯城站不住腳嗎？
“我怕這是一場陷阱。”萊文皺起眉頭：“你有沒有想過，如果詛咒是人爲的，那麼兇手一定知道安託瓦村的情況，在這種情況下，誰去解決詛咒，不就證明誰擁有神明的恩賜之力嗎？”
“是這樣沒錯。”
馬維點了點頭：“但委託咱們去解決詛咒的，是四王子亞瑟，他如果與命呷窠虝且烩返模瑺懞我屝ざ骷澥康z密的把咱們叫去韋克斯福德城？”
“何況在比爾男爵舉辦的晚宴上，薩圖克神父並未收到邀請函，看到他不請自來，比爾男爵驚訝的眼神可不像是裝出來的。”
薩圖克神父前往比爾男爵家中時，馬維幾人並未出現，他們故意晚來一步，其目的，就是爲了觀察比爾男爵與薩圖克神父見面時的反應。
換而言之……
如果四王子亞瑟與命呷窠虝戾粴猓骱衔郏撬麄兒伪馗胬斫虝孢@些彎彎繞的手段呢？
無論是政治地位還是信徒數量，他們都遠遠超過了真理教會。
所以馬維斷定，四王子亞瑟與命呷窠虝䜩K非合作關係，他只是有自己的盤算。
“假如四王子亞瑟與命呷窠虝且烩返模^對不敢委託真理教會來處理詛咒，作爲城主，他隱瞞詛咒不報，已是壞了規矩，哪怕他處理的再好也不能彌補自己的過錯。”
“要是這樣說的話……”
萊文仔細斟酌片刻，點了點頭：“或許情況對咱們有利。”
“何止有利，只要咱們能解決詛咒，就能把四王子亞瑟與真理教會綁定在一起，他在收集咱們情報的時候，咱們也在收集關於他的信息……”
馬維扭頭望向窗外，枯枝樹木一閃而過，寒冬降臨，森林早已失去了春色。
“退一萬步講，如果事情與我所料有衝突，四王子亞瑟與命呷窠虝缫崖撌郑窃蹅兙筒荒芾^續留在新羅斯城了，儘早離開，前往羅曼諾夫王國纔是唯一的生路。”
無論情況有多遭，馬維都準備好了退路，所以他纔敢接下安託瓦村的委託。
戰爭即將爆發，再慢吞吞的，恐怕連口湯都喝不上。
崎嶇難行的小路並不適合四輪馬車，前進途中，凸出的石子時不時硌一下車輪，沒有任何避震系統的馬車，坐起來就像海盜船，搖搖晃晃，速度也提不上去。
好在車伕操控技術精湛，又心疼自己的馬車，使出渾身解數，儘可能挑選平穩坦途，透過小窗，甚至能看到他鉚足了勁緊握繮繩的手臂。
一個多小時後，空氣中傳來了焦糊味，繼續往前走了幾百米，出現了幾位頭戴高筒帽、腳穿長筒靴、身着紅色醒目制服的士兵。
他們的身後，放着一座木樁，擋住了馬車前行的道路。
見到他們，馬維就知道自己接近目的地了。
“前方發生了山火，禁止通行！”
士兵們攔住馬車，要求馬維幾人調頭返回。
萊文搖下車窗，不急不緩的摸出一張由四王子亞瑟親筆簽名的通行證，交給了爲首的士兵。
“放行！”
見到通行證明，士兵二話不說，就讓手下抬起了木樁，等馬維幾人通過後，重新歸置原位。
“這玩意兒還真好用。”
萊文揣起通行證，寶貝似的拍了拍：“有了它，咱們想去哪裏都行啊！”
“僅限韋克斯福德郡，其他地方，四王子亞瑟可管不了。”
“我知道我知道……總比沒有強嘛！”
尤妮亞趴在車窗上，瞪着大眼睛，好奇的觀察樹林，這種與城市道路不同的自然風光，對她有極大的吸引力。
沒過多久，她就看到了肖恩紳士所說的防火帶，那是一片光禿禿，只剩下樹樁的土地，無比蕭條，這邊還是冬日的枯樹林，那邊就是一片焦土。
滾滾火焰依舊在燃燒着，許多士兵將砍倒的樹木劈成木柴，丟進火焰中，確保火勢熊旺，不會有老鼠趁機竄出。
在這裏……
馬維見到了一位熟人。
肖恩·裏克曼。
他站在前往安託瓦村的必經之路上，揹負雙手，面帶微笑，似乎等待多時了。
“神父，您果然來了。”
“既然接下了委託，我就不會爽約。”馬維沒有下車，隔着車門與他交流：“趕緊放行吧，節約時間。”
“沒問題。”
肖恩紳士一抬手，士兵就把攔路的火堆鏟開，開闢出了一條道路。
“在你們進入之前，我必須要提醒你們。”
笑容緩緩消失，肖恩紳士語氣嚴肅的說：“安託瓦村現在的情況，誰也不知道，進去的人一個也沒有出來，我們能做的，只是封鎖，幫不上你們什麼忙。”
“我知道。”馬維說：“這就足夠了。”
“這是安託瓦村的地圖。”肖恩紳士拿出一卷用紅繩捆住的牛皮紙，交到馬維手中：“上面詳細記錄了安託瓦村的分佈圖，包括莊園的位置，是我們根據那位生還員工口述繪製下來的，不會有錯。”
“好。”
“等你們平安歸來，我請你們喝酒。”
“哎，可別，我建議你現在就給我們刨幾個坑，再立塊石碑，這樣我們生還的概率可以提高許多。”
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