作者：柯学的菜头
“一開始確實不同意，不過在我的勸說下，他們的態度發生了極大的轉變。”
弗拉基米爾男爵眼睛虛眯，彈了兩下菸灰，饒有興趣道：“你是如何勸說他們的？”
“我向他們提出了三個問題。”馬維淡淡的說：“第一個問題是關於羅曼諾夫王國未來的科技建設……弗拉基米爾男爵，請問您如何看待羅曼諾夫王國的未來呢？”
羅曼諾夫王國的未來？
弗拉基米爾男爵眉頭微蹙，不打算正面回答這個問題：“現在挺好的，將來變成什麼樣子誰也說不準，上面怎麼說，我們就怎麼做。”
“您知道溫莎王國嗎？”
“……我想沒人不知道溫莎王國。”
“那您知道溫莎王國是如何成爲第一強國的嗎？”
“當然知道，依靠皇家海軍艦隊打開航路，通過商業活動以及一些掠奪行爲聚斂了大量財富，不斷積累，最終形成了如今的局面。”
“不，最根本的原因，是因爲溫莎王國經歷了一場改革，通過這場改革，他們捨棄了腐朽的制度，踏上了前往新時代的巨船。”
馬維站起身，走到窗邊，眺望遠處一片雪白的景象，繼續說道：“時代變了，弗拉基米爾男爵，您肯定也意識到了這一點，在更迭的時代當中，凡循規守舊者，最終結局一定是悽慘的。”
“溫莎王國的本土面積，還不及羅曼諾夫王國的十分之一，可他們如今的經濟實力，卻十倍於羅曼諾夫王國，依靠的，並非農業，而是工業制度。”
馬維輕輕敲打窗戶鑲嵌的玻璃，“比如這扇窗戶，憑羅曼諾夫王國的工業基礎，成本價也許在1先令左右，而放在工業基礎完善的溫莎王國，或許成本只需5便士。”
“罐頭、火車、鐵路……其他的例子多如牛毛數不勝數，羅曼諾夫王國是大型的原材料出口國，本有得天獨厚的優勢，可因爲工業基礎的落後，導致絕大部分利潤都落入了溫莎王國囊中，他們進口你們的鐵礦、木材、農作物，加工成鐵器、木雕和罐頭，再賣還給你們，你們售賣原材料賺到的錢，全部用來購買溫莎王國先進的產品，結果呢？錢都被他們賺走了。”
弗拉基米爾男爵抽着香菸，半晌後說：“羅曼諾夫王國有很多資源。”
“所以就能無限制的揮霍嗎？”馬維搖了搖頭：“既然羅曼諾夫王國有如此巨大的優勢，爲何不發展工業呢？你們這些貴族，售賣一噸小麥粉得到的利益，可能還沒有人家溫莎王國一座工廠半天產出的利潤高，如果羅曼諾夫王國把這一噸小麥粉加工成產品，賣給其他國家，豈不是賺的更多？”
“保羅一世陛下也在發展工業。”
“笑話！”
馬維大聲說道：“土地在誰的手裏？貴族！只要貴族不點頭，保羅一世陛下如何能發展工業呢？長此以往，羅曼諾夫王國就徹底完了，再也無法追上擁有大量人才和先進工業的溫莎王國！”
“……我們很樂意貢獻土地，讓保羅一世陛下建立工廠，發展工業。”弗拉基米爾男爵的聲音不自覺的小了幾分，沒有一開始的自信了。
“可是你們沒有足夠的人才。”馬維長嘆一聲：“你們封鎖了教育，把教育視作瑰寶，藏在家中，使得擁有將近兩億人口的羅曼諾夫王國人才短缺，沒有這些人才，如何發展工業？沒有核心科技，如何強民富國？你們抱着貴族的名頭整天做白日夢，結果呢？只配喝溫莎王國施捨的泔水！”
“你到底想說什麼？！”弗拉基米爾男爵有些惱怒的抬起頭，怒視着馬維：“是，你是來自溫莎王國，知道那裏有多先進，所以就能跑來嘲諷我們？”
“我是想讓你清醒一些，看明白局勢，打開自己的格局，男爵大人。”
馬維轉過身，面無表情的看着他：“你爲什麼想當貴族？就因爲貴族是人上人？不！是因爲貴族可以得到土地，得到財富！可如今的時代不需要貴族！你們只知道卡捷琳娜殿下第一項政策是廢除貴族制，損害到了你們的利益，可若是把目光放得長遠一些，廢除貴族制之後呢？”
“步入工業化的羅曼諾夫王國，就是一座金山！擁有大量原始財富的你們，藉助這陣風，將獲得比以前多數倍、數十倍甚至數百倍的利益！”
“保羅一世陛下鼠目寸光，是因爲他要穩固自己的地位，你們鼠目寸光，是因爲愚蠢！”
“我搞不懂你們爲何要支持保羅一世。”
客廳裏，馬維發出了靈魂詰問：“他要當的是國王，拿你們的未來下注，你們非但不反對，反而美滋滋的往上湊，真是一羣賤骨頭……”
第58章 又是你
“如果你們想了解更多，就來參加後日的晚宴吧。”
留下請柬，馬維帶着萊文和尤妮亞離開了雪地莊園。
該說的都已經說了，利害關係也已經陳述清楚，他相信自己已經引起了弗拉基米爾男爵的注意，只要他們來參加後日的晚宴……
說服他們的機會就更大了。
“Boss。”
前往下一處貴族住所的馬車上，萊文詢問道：“弗拉基米爾男爵是咱們找到的第一位貴族，至於你說的若魯斯伯爵家的長子、舍夫佐夫上尉、克爾布萊德男爵他們……根本沒同意參加晚宴啊！咱們連他們的面都沒見着呢！”
馬維瞥了他一眼，“你懂不懂什麼叫談判資本？”
“不懂。”
“如果我不這樣說，弗拉基米爾男爵又怎會對咱們剛纔的話產生興趣呢？”馬維一邊跟尤妮亞玩剪刀石頭布，一邊笑着說：“乞丐不會嫉妒百萬富翁，但一定會嫉妒比自己收入更高的乞丐，人就是這種生物，他們對同地位者的選擇非常感興趣，咱們只要利用好這一點，就能把他們變成提線木偶。”
“可是……Boss你跟弗拉基米爾男爵說的利益問題，似乎跟卡捷琳娜殿下設想的不符，她不會讓貴族成爲壟斷企業主的。”
“我也不會。”
“那你爲什麼……”
“哎，我又輸了，尤妮亞真棒！”
馬維捏了捏尤妮亞的鼻子，頭也不抬的回答萊文的問題：“還是那句老話，抓住人們的需求才能實現自己的目的，我不這樣做，他們會心甘情願的掏錢嗎？你可以說我卑鄙，說我下作，說我不擇手段，我都不在乎，因爲只有這樣，才能減少流血衝突，讓真理教會迅速發展壯大。”
說完，馬維又想起了雪地上的腳印，他大致已經猜出了來客的身份，但想要更進一步確定的話……
需要召回監視雪地莊園的貓貓，他這次出門沒有帶上胖橘小黑，所以只能等回去之後再說。
……
“父親！”
戈夫曼拿起桌上的請柬，望着上面屬於卡捷琳娜的字跡，激動的不能自我：“我決定了，一定要去參加後日的晚宴！”
“你能不能有點出息？”
弗拉基米爾男爵實在忍不住了，抬手扇在兒子的腦袋上：“人家衝上門把咱們罵了一頓，你還挺開心的？”
“他說的是實話啊……”戈夫曼拿着請柬翻來覆去的看：“不管父親你怎麼說，我都要去參加卡捷琳娜殿下的晚宴！”
“去吧，去看看也好。”
“嗯？”
戈夫曼一臉茫然的看向弗拉基米爾男爵，“父親你改變主意了？”
“不，我只是在給你找條後路。”弗拉基米爾男爵用力掐滅香菸，一字一句的說：“你去參加晚宴，並不能代表葉戈羅夫家族，所以哪怕晚宴的消息走漏，我也有其他的理由在保羅一世陛下面前解釋，說你年輕不懂事之類的。”
“如果晚宴的消息沒有走漏，說明卡捷琳娜殿下的保密工作做的不錯，也從側面證明了她的實力，那時，咱們就以你個人的名義，向她暗中提供資助。”
“父親……”戈夫曼張了張嘴：“爲什麼所有事要通過我來做呢？”
“因爲我還沒死，作爲追隨保羅一世陛下的軍功貴族，只要我不表態，葉戈羅夫家族就始終有退路！至於卡捷琳娜殿下那邊，有你這重關係在，將來即使保羅一世陛下失敗，你也不會受到波及，最多你父親我上絞刑架。”
“不，這樣不行！我不能看着父親你被人絞死！”
“別天真了，世上哪有兩全其美的好事？”弗拉基米爾男爵臉色凝重，一點也不似開玩笑的樣子。
他心裏清楚，一旦卡捷琳娜勝出，貴族派會落得什麼下場。
以前做過的事，總要有人付出代價，而像他這種左右逢源的，下場最爲悽慘，除非現在鐵了心的追隨一方，如此纔有保全家族的機會。
但……
話雖如此，弗拉基米爾男爵還是不想把家族的命叻旁谕粋�籃子裏，他之所以同意戈夫曼參加晚宴，就是在委婉的向卡捷琳娜表態。
兩面下注的代價，就是他這顆腦袋。
爲了保護戈夫曼，爲了保護葉戈羅夫家族，弗拉基米爾男爵將自己壓上了賭桌。
“我……我不去參加晚宴了。”
戈夫曼臉色蒼白的放下請柬，打起了退堂鼓。
“蠢貨！”弗拉基米爾男爵厲聲呵斥道：“就你這副懦弱的樣子怎麼引起卡捷琳娜殿下的注意？男人要有骨氣！把請柬拿起來！你還是不是我弗拉基米爾·葉戈羅夫的兒子？！”
說完，弗拉基米爾男爵目光柔和了幾分，語重心長道：“我又不是傻子，可以在卡捷琳娜殿下勝利前逃出國嘛，咱們家這些年攢了不少錢，根本不必爲了生活發愁，所以你就放心去參加晚宴吧，有父親在，天塌不了。”
……
傍晚，在拜訪完幾名貴族後，馬維幾人回到了秋明城。
對弗拉基米爾男爵使用的招數重新用了幾遍，效果顯著，甚至有兩位貴族當即表示願意參加卡捷琳娜殿下的晚宴，這對於真理教會來說，可是實打實的好消息。
途徑城外堆積小麥粉的倉庫，馬維讓馬車停下，專門去找了胖橘，讓他召回負責監視雪地莊園的貓貓，詢問關於下午訪客的情報。
胖橘沒有猶豫，立刻動身趕往雪地莊園，回來時，身邊多了一隻藍貓。
“打聽清楚了。”
一回到教堂，胖橘就找到了馬維，迅速說道：“下午的時候，確實有一個年輕人拜訪了弗拉基米爾男爵，當時這隻藍貓就趴在樹上，見到了對方。”
“那人是誰？”
“芬恩·德羅斯特。”胖橘說：“就是你們在白菜公爵家見到的那個年輕人。”
“果然是他。”
馬維心中一沉，絲毫沒有爲自己敏銳的直覺沾沾自喜，反而臉色有些難看。
芬恩·德羅斯特找到弗拉基米爾男爵，意味着他猜到了自己下一步的行動，提前佈局，換了一種方式，將資金輸送進羅曼諾夫王國。
難怪弗拉基米爾男爵親自迎接他們，出現了這樣一位大金主，迎接一下怎麼了？
頗有點幕後金主給討口子刷禮物的意思……
“按照一般情況，在遭到咱們的拒絕後，花旗聯邦銀行應該不會繼續上趕着送錢，他們這樣做，一定是看到了巨大的利益，或者……陰帧！�
馬維百思不得其解，如果說資助羅曼諾夫王國有巨大的利益，他還能理解，可若是花旗聯邦銀行通過貴族隱晦的資助他們，這種行爲並不佔據道德高地，反而在暴露後會遭到其他人的恥笑。
但凡是個正常人，都不會幹這種不要臉不要皮的糗事，偏偏芬恩·德羅斯特就是這麼幹了。
這讓馬維愈發認爲……
花旗聯邦銀行此舉，是在醞釀一個天大的陰帧�
“有沒有可能……花旗聯邦銀行鍼對的目標不是咱們？而是智慧神教？”
沉吟中的胖橘忽然說道：“畢竟花旗合袊闪⑶埃徊嬐鯂蜏厣鯂y治過，如果是爲了報仇的話，倒是有可能暗中使絆子。”
“資本的眼中沒有仇恨，只有利益。”馬維搖了搖頭：“按照你的思路，與其說爲了復仇，不如說花旗合袊菭懥藸帄Z世界第一的位置，從綜合實力來看，目前能穩壓他們一頭的，也只有溫莎王國和波龐王國。”
“Boss，這個叫芬恩·德羅斯特的年輕人，會不會是自由會成員？”萊文猶豫道：“你想啊，他們資助真理教會，其目的是挑起咱們跟智慧神教之間的爭鬥，俗話說狗咬狗一嘴毛……啊，我沒說咱們是狗，總之花旗聯邦銀行資助咱們，可以讓咱們充當先鋒，削弱智慧神教和溫莎王國的實力，這種情況下，他們的機會也就更大了不是嗎？”
“但這樣做有可能豎立一個強大的敵人。”胖橘提醒道。
“可誰也不知道芬恩·德羅斯特是不是自由會成員啊！”萊文一拍大腿，篤定道：“羅曼諾夫王國擁有這麼廣袤的土地，資源豐富，跟咱們打好關係，將來進出口什麼商品、鐵礦都很方便！”
“再說，羅曼諾夫王國成爲真理教會的立足地，總比落入智慧神教和命呷窠虝抑泻冒桑∪^狼的威脅，肯定比兩頭雄獅小啊！”
“Boss你覺得呢？”
聽完萊文和胖橘的想法，馬維認爲他們說的不無道理。
如果芬恩·德羅斯特是自由會成員，那麼許多疑惑就能瞬間解開。
問題在於……
怎麼判斷芬恩·德羅斯特是不是自由會成員？
“我去喵！”小黑拍着胸脯說：“主人你把我變成美麗的女人，我去出賣色相，對芬恩·德羅斯特使美貓……不，美貓人計！”
“拉倒吧，你不嫌惡心我還嫌惡心呢，美貓計用上癮了？”
還想以後多擼幾下小黑的馬維直接拒絕了這個不靠譜的提議，看向了萊文：“作爲薔薇怪盜，事先收集目標情報應該是你的專長吧？”
“……我可不用美人計啊！”
“沒人讓你用美人計，我就是問你，有沒有什麼好辦法？”
萊文蹙眉沉思，半晌後點了點頭：“自由會核心成員身上都有權利之眼的紋身，這是他們辨別同伴的手段之一，也就是說，只要監視芬恩·德羅斯特的起居情況就可以了……這件事交給我吧，論起潛入，沒人比我薔薇怪盜更擅長了。”
第59章 晚宴
嚓！
一縷火苗自黑暗中騰昇，幽幽昏芒照亮了圍坐在餐桌旁的十幾道身影，他們穿着熨燙筆挺的西裝，胸前別這一面象徵家族身份的盾徽，於黑暗中靜靜等候。
這些人都是各個軍功貴族家族的子侄，屬於家族中的下一代領軍人物，不出意外的話將來會繼承爵位，成爲下一任貴族。
但此時此刻，他們都來到了霍克公爵的莊園中，參加一場晚宴。
“來的挺早啊……”
玻璃後方，馬維手裏拿着懷錶，掀開簾子一角，看到了席間的景象。
現在才晚上7點，距離晚宴開始的8點還有足足一個小時，但這些貴族子弟早早的便來了，打扮正式，不苟言笑。
“先晾他們一會兒。”
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