作者：拾貳十二
這犀牛通體覆蓋著厚重的青黑色甲冑，甲片邊緣閃爍著金屬的冷硬光澤，彷彿一座移動的鋼鐵堡壘。
它頭頂那根粗壯猙獰的獨角，此刻正閃耀著土黃色的光暈，顯然是激發了某種天賦能力，狠狠地頂在托爾的盾牌之上。
“哞！”
鐵甲犀牛發出一聲震耳欲聾的咆哮，四蹄在地面上刨動，掀起陣陣塵土。
它那龐大的身軀每一次發力，都讓地面微微震顫，恐怖的衝擊力透過盾牌，源源不斷地傳遞到托爾身上。
托爾咬緊牙關，額頭上汗珠滾滾滑落，但他眼神堅毅，身形紋絲不動。
大地之熊血脈賦予了他無與倫比的力量和耐力，讓他能夠在這種純粹的力量對抗中，與以衝擊力著稱的鐵甲犀牛分庭抗禮。
“頂住！托爾！感受它的力量，引導它，而不是純粹的抵抗！”
場邊，教官巴雷特大聲喝道，聲音洪亮。
托爾聞言，深吸一口氣，原本緊繃的身體似乎微微放鬆了一瞬，但隨即，一股更加沉凝的力量從他腳下升騰而起，透過腰腹，傳遞到雙臂。
他不再是單純地用蠻力硬抗，而是開始嘗試卸去一部分衝擊力，同時藉助盾牌的反震，試圖找到鐵甲犀牛發力的破綻。
“好小子，有點長進！”
巴雷特眼中閃過一絲讚許。
鐵甲犀牛似乎也察覺到了對手的變化，攻勢變得更加狂暴。
它猛地後退兩步，隨即再次發起了衝鋒，那根閃耀著土黃色光芒的獨角，彷彿一柄攻城巨錘，帶著萬鈞之勢，轟然撞向盾牌。
“咚！”
一聲巨響，如同洪鐘大呂被猛然敲響，震得周圍旁觀的騎士學徒們都下意識地捂住了耳朵。
煙塵瀰漫中，托爾的身影被巨大的衝擊力撞得向後滑行了數米，雙腳在沙土地上犁出兩道深深的溝壑。
托爾沒有倒下，手中的盾牌雖然劇烈震顫，卻依然穩穩地護在身前。
第68章 紅葉領來客
“呼……呼……”
托爾劇烈地喘息著，胸膛如同風箱般起伏。
他甩了甩有些發麻的手臂，看向自己的契約魔獸，眼中沒有絲毫畏懼，反而燃燒著熊熊的戰意。
鐵甲犀牛也停下了腳步，鼻孔中噴出兩道粗重的白氣，銅鈴般的大眼睛緊緊盯著自己的主人，似乎在等待下一次的指令。
“不錯，托爾。力量掌控又進步了。”
教官走了過來，拍了拍托爾的肩膀。
“大地之熊血脈，就是要這樣在不斷的錘鍊中，才能激發出真正的潛力。你的鐵甲犀牛也配合得很好，攻防一體，未來可期。”
“等你晉升二階大騎士，激發更多的大地之熊血脈，或許就能覺醒‘大地生根’的天賦能力，到時候，你就能源源不斷汲取大地之力，力量發生質變。”
托爾咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒，笑容憨厚。
“謝謝教官！”
他轉頭看向自己的鐵甲犀牛，伸出蒲扇般的大手，摸了摸犀牛那粗糙堅硬的甲冑。
“鐵牛，幹得不錯。”
鐵甲犀牛似乎聽懂了誇獎，用它那巨大的頭顱輕輕蹭了蹭托爾的腰，發出一聲低沉的嘶鳴，顯得頗為親暱。
訓練場上，陽光熾烈，騎士們的訓練熱情絲毫不減。
……
兩日後，午後。
陽光透過城堡書房的彩繪玻璃窗，灑下斑駁的光影。
雷洛正坐在寬大的橡木書桌後，審閱著領地內各項事務的卷宗。
“咚咚咚。”
一陣略顯急促的敲門聲響起。
“進來。”
雷洛頭也未抬。
書房門被推開，博林的身影出現在門口。
與兩日前相比，他整個人的氣質似乎都沉澱了不少，原本略顯憨厚的臉上，此刻也帶著一股難以抑制的興奮。
“大人！”
博林的聲音比平時洪亮了幾分，帶著一絲激動造成的輕微顫抖。
“我……我成功了！我已經正式晉升大地騎士了！”
雷洛放下手中的鵝毛筆，抬起頭，臉上露出一抹溫和的笑意。
“博林，恭喜你。我就知道，你一定可以的。”
他能清晰地感受到博林身上那股更加凝實、厚重的氣息。
博林咧嘴一笑，撓了撓後腦勺，有些不好意思。
“嘿嘿，多虧了大人提供的突破藥劑。”
就在這時，一名城堡衛兵快步走了進來。
“大人，城堡外有一位自稱來自紅葉伯爵領的騎士求見，說有要事稟報。”
“紅葉伯爵領？”
雷洛眉梢微不可查地一動。
“讓他進來。”
“是。”
片刻之後，一位身著暗紅色騎士勁裝，胸前繡著一片燃燒楓葉紋章的騎士走進了書房。
他約莫三十歲上下，面容堅毅，眼神銳利，步伐沉穩有力，顯然也是一位經驗豐富的騎士。
他一進門，目光便落在書桌後的雷洛身上，隨即單膝跪地，右手撫胸。
“紅葉領騎士馬庫斯，拜見男爵大人。”
“馬庫斯騎士，請起。”
雷洛抬了抬手。
“不必多禮。不知閣下前來，有何要事？”
馬庫斯站起身，從懷中取出一封用火漆封口的信函，雙手呈上。
“我家主人，紅葉伯爵長子高文·紅葉閣下，有親筆信呈予雷洛大人。”
雷洛接過信函，信封的火漆上印著紅葉家族的紋章-一片脈絡清晰的楓葉，邊緣帶著火焰般的紋路。
他拆開信封，抽出裡面的信紙，目光迅速掃過。
信紙上的字跡遒勁有力，內容卻讓雷洛的眼神逐漸變得深邃起來。
馬庫斯見雷洛看完信，沉聲道：“雷洛大人，信中所述，皆為實情。伯爵大人病重，恐時日無多。我家主人高文閣下，作為長子，本應順利繼承伯爵之位。但其弟阿蘭裡克，狼子野心，竟勾結外力，試圖篡奪繼承權。”
雷洛將信紙輕輕放在桌上。
“外力？據我所知，紅葉伯爵領的內部事務，似乎還輪不到外人插手吧？”
馬庫斯臉上閃過一絲憤懣與無奈。
“阿蘭裡克……他獲得了大殿下艾略特的支援。鐵棘領的蒙德男爵受到大殿下指使，已經準備以武力干涉紅葉領繼承。”
“大殿下艾略特……”
雷洛的瞳孔微微一縮。
感情鐵棘領最近動作頻繁，居然是想要插手紅葉伯爵領的繼承權爭奪。
馬庫斯深吸一口氣，語氣帶著懇切。
“雷洛大人，我家高文閣下深知此事艱難。但阿蘭裡克若得逞，不僅紅葉伯爵領將淪為大殿下的附庸，恐怕整個北部邊陲的勢力格局都將受到影響。高文閣下聽聞雷洛大人年輕有為，黑石領在您的治理下蒸蒸日上，麾下兵強馬壯，故特遣我前來，懇請雷洛大人能夠施以援手，助高文閣下穩定局勢，奪回本應屬於他的一切。”
他頓了頓，丟擲了一個極具誘惑力的條件。
“作為回報，只要雷洛大人願意出兵相助，事成之後，高文閣下願將領地內黑石山脈中的那座中型銅礦，將其一半產權，贈予黑石領！”
中型銅礦的一半收益！
饒是雷洛心性沉穩，聽到這個條件，也不禁心中微動。
銅是鍛造武器裝備的重要戰略物資，一座中型銅礦的價值無可估量，尤其對於正在迅速發展擴張的黑石領而言，更是急需的資源。
高文·紅葉的手筆，不可謂不大。
書房內的氣氛一時間有些凝滯。
博林站在一旁，聽著這番對話，心中也是波瀾起伏。
他雖然不太懂那些複雜的領地紛爭，但也明白，這絕對是一件足以影響黑石領未來的大事。
雷洛權衡利弊。
幫助高文，收益是巨大的，一座中型銅礦的一半產出，足以讓黑石領的軍事實力和財政收入在短時間內得到極大的提升。
但風險同樣不小，這意味著要直接與大殿下艾略特產生衝突的風險。
可若是不幫，任由阿蘭裡克在大殿下的支援下掌控紅葉伯爵領，那麼黑石領的北面將出現一個潛在的強大威脅。
一個完全倒向大殿下的紅葉伯爵領，對黑石領未來的發展必然不利。
這杯羹，帶著蜜糖，也可能藏著毒藥。
“紅葉伯爵領的軍事實力如何？高文閣下手中掌握了多少力量？阿蘭裡克呢？”雷洛沉吟片刻，開口問道。
馬庫斯精神一振，知道雷洛沒有直接拒絕，便意味著事情還有轉機。
第69章 統一思想
馬庫斯詳細介紹紅葉領的局勢。
“紅葉伯爵領常備騎士團約有五百人，其中約兩百人以明確向高文閣下效忠。剩餘三百人目前中立，兩方都在爭取。”
“但阿蘭裡克暗中也培養了一批私軍，大約一百人左右。另外，大殿下似乎也派遣了一支精銳小隊大約五十人秘密潛入紅葉城，作為阿蘭裡克的助力。”
“目前雙方處於對峙狀態，但高文閣下擔心，一旦伯爵大人……阿蘭裡克便會立刻發難。”
“當然高文閣下也並非沒有支援，其外公藍湖領子爵已回信，近期會派遣一名大地騎士帶領一個百人騎士中隊前來紅葉領支援他繼承爵位。”
雷洛點了點頭，心中大致有了判斷。
高文並非毫無勝算，只是缺乏一個打破僵局的決定性力量。
“馬庫斯騎士，你一路辛苦。茲事體大，我需要仔細斟酌，並與麾下商議。”
雷洛看向馬庫斯。
“你先回紅葉領，我與紅楓領貝克子爵有約，過幾日會前往紅楓領。兩個領地相鄰，我會前往紅葉領和高文閣下當面詳談此事。”
馬庫斯大喜，知道雷洛願意親往紅葉領，定然已經有意參與此事，只是對於報酬或者其他事情還有顧慮，需要和高文閣下當面詳談。
“多謝大人，我這就回去稟告高文閣下。”
待馬庫斯退下後，書房內再次恢復了安靜。
博林看著雷洛凝重的神色，有些擔憂地問道：“大人，我們……要介入紅葉伯爵領的事情嗎？那可是大殿下……”
“去把艾德和巴雷特喊來。”
“是，大人。”博林得令。
很快，書房的門被叩響，片刻後，艾德與巴雷特一前一後走了進來。
“大人。”
兩人躬身行禮。
雷洛點了點頭，示意他們坐下。