作者：拾貳十二
片刻之後，巴頓·巨石重新掛上了那副標誌性的笑容。
“原來如此。雷洛男爵年輕有為，能以一己之力剿滅血狼團，實乃我輩楷模。既然黑石領確實有困難，本伯爵自然也不能強人所難。”
他頓了頓，語氣意味深長。
“只是，錯過了這次機會，日後翡翠沼澤的利益，黑石領可就分不到一杯羹了。”
雷洛微微一笑，坦然道：“多謝伯爵大人體諒。黑石領目前只求安穩發展，不敢奢求太多。”
“好，有志氣。”
巴頓·巨石點了點頭，不再多言，轉向侍從。
“將協議收起來吧。”
侍從應聲，將剩餘的幾份羊皮卷收好，退到一旁。
至此，聯軍之事基本塵埃落定。
大部分領主選擇加入，但也有如銀月領、白楊領、鐵棘領以及黑石領這幾家，因為各種“原因”未能參與。
雷洛重新坐下，心中並無波瀾。
他清楚，巴頓·巨石的這番話，既是惋惜，也是一種隱晦的敲打。
但他有自己的考量，翡翠沼澤這塊肥肉雖好，卻也燙手，以黑石領目前的實力，貿然捲入這種大規模的軍事行動，並非明智之舉。
更何況，他對巴頓·巨石和那位神秘的卡恩，始終抱有一絲警惕。
悶聲發大財，小心發育，才是他目前的首要目標。
第62章 紅楓嶺貝克子爵
大廳內的喧囂與暗流，隨著厚重橡木門的合攏而被徹底隔絕。
雷洛回到臨時下榻的旅店。
他緩步走到窗邊，推開沉重的天鵝絨窗簾。
翡翠沼澤那潭渾水，總算是暫時避開了。
他心中略鬆一口氣，思緒已經開始盤算返回黑巖領的行程。
“休養生息”之言並非全是託詞，和翡翠沼澤的收穫相比，擁有情報系統，他自己行動無疑可以獲得更大的收穫。
就在他凝神思索之際，一陣敲門聲響起。
“大人，紅楓領的貝克子爵前來拜訪！”
雷洛眉峰微蹙。
領主會議剛剛結束，此刻來臨的訪客顯得有些突兀。
“讓他進來。”
門應聲而開，紅楓領的貝克子爵略帶侷促地走了進來。
這位子爵身材中等，面容間帶著一絲難以掩飾的焦慮，身上的貴族服飾也顯得有幾分褶皺，彷彿不久前還在為什麼事情而心神不寧。
“雷洛男爵，冒昧打擾，還望見諒。”
貝克子爵微微躬身，語氣中透著一絲小心翼翼。
雷洛示意他坐下：“貝克子爵，請坐。不知有何見教？”
他態度不失禮貌，但也帶著幾分疏離。
直覺告訴他，這位子爵的來訪，恐怕不是簡單的問候。
貝克子爵在椅子邊緣坐下，雙手緊緊交握在膝上，似乎在斟酌言辭。
“男爵閣下，實不相瞞，我……我是有事相求。”
雷洛不動聲色，靜待下文。
“是這樣的。”
貝克子爵眼神懇切。
“我的領地，紅楓領，最近飽受食人魔的襲擾。一個不小的巢穴，盤踞在領地邊緣的黑松林裡，已經有好幾個村莊遭了殃，領民們苦不堪言啊！光是被抓走淪為食人魔食物的領民就已經有數百人。”
他頓了頓，觀察著雷洛的神色，繼續道：“我……我想請男爵大人伸出援手，派遣您的風暴獅鷲和飛馬騎士，協助我清剿那個食人魔巢穴！”
雷洛眉梢輕挑。
“貝克子爵，你也知道，我黑巖領剛經歷大戰，元氣大傷。”
他端起桌上早已涼透的茶水。
“而且，貴領之事，按理說，我一個外人，實在不便插手。”
這番話，與他在大廳中回應巴頓伯爵時如出一轍，只是請求的規模小了許多。
貝克子爵的臉上掠過一抹失望，但他並未放棄，反而身體微微前傾，壓低了聲音，語氣急切。
“男爵閣下，我明白您的顧慮！我並非要讓您的部隊承擔主要攻堅任務。食人魔雖然皮糙肉厚，但行動笨拙，主要還是靠地面部隊。我紅楓領的衛隊會負責正面戰鬥……”
貝克子爵說出自己的計劃。
“我需要您的飛行部隊從空中進行騷擾和遠端打擊，對食人魔進行壓制。我準備一些火油，也需要您的飛行部隊從高空投下。有了您的飛行部隊進行協助，我有十足的把握付出較少代價剿滅這個食人魔巢穴。”
雷洛依舊沉默，目光沉靜地注視著對方。
儘管房間內並不炎熱，貝克子爵的額角似乎已滲出了細密的汗珠。
“至於戰利品。”
貝克子爵見雷洛沒有立刻回絕，心中燃起一絲希望，連忙加碼。
“只要男爵大人您肯出兵，此次清剿所得，我願意分三成給您！而且，您可以優先挑選一件戰利品，無論是什麼寶物！”
三成戰利品，外加優先挑選權。
對於貝克子爵口中所謂的“輔助支援”而言，這無疑是個相當慷慨的條件。
雷洛權衡著利弊。
介入其他領主的事務確實存在風險，可能會引來不必要的麻煩。
但一個食人魔巢穴，即便規模不小，與翡翠沼澤那種錯綜複雜的政治軍事漩渦相比，也只是區域性的小麻煩。
他的空中部隊是王牌。
憑藉其機動性和來自空中的打擊，對付像食人魔這樣缺乏有效對空能力的地面敵人，的確能佔據極大優勢。
“食人魔的巢穴。”
雷洛終於開口。
“具體情況如何？比如，它們有多少數量？有沒有……特殊的個體，或者懂得使用工具、遠端武器的？最重要的是，它們有飛行單位嗎？或者對空手段？”
聽到雷洛發問，貝克子爵精神一振，知道雷洛已經動了參加的心思。
他連忙答道：“根據我的斥候多次探查，巢穴內的食人魔大約在七八十頭左右。頭目是一個體型格外壯碩的獨眼食人魔，據說力大無窮。普通的食人魔會扔一些石頭，但準頭很差，也扔不了多高。至於飛行單位……”
貝克子爵用力地搖了搖頭。
“絕對沒有！男爵大人，請放心，那些蠢笨的食人魔，除了在地上跑，就只會嚎叫和用蠻力。它們沒有任何對付空中目標的有效手段！否則，我也不敢來勞煩您了。”
沒有飛行單位，沒有有效的對空手段。
這個關鍵資訊讓雷洛心中一動。
這意味著他的風暴獅鷲和飛馬騎士幾乎可以在沒有太大威脅的情況下行動，風險大大降低。
一個食人魔巢穴的三成戰利品，外加優先挑選權……
食人魔往往會搜刮受害者的財物，巢穴中或許會有意想不到的收穫。
這筆買賣，風險可控，收益可觀，比起捲入巴頓伯爵的宏大計劃，更符合他“悶聲發大財”的原則。
他看向貝克子爵，對方眼中充滿了期盼與懇求，顯然是被逼得沒辦法了。
施以援手，不僅能獲得實際利益，還能收穫一個鄰近領主的感激，這在未來或許能派上用場。
“如果只是空中騷擾和遠端支援，並且戰利品分配如子爵所言……”
雷洛故意停頓了一下，觀察著對方的反應。
貝克子爵屏住了呼吸。
“我可以考慮。”雷洛緩緩說道。
一股巨大的喜悅瞬間淹沒了貝克子爵，他幾乎要從椅子上跳起來。
“太好了！太感謝您了，雷洛男爵！您真是……真是雪中送炭啊！”
雷洛抬手示意他平靜下來。
“子爵不必過謙。我也有我的條件。具體的行動細節，我們需要仔細商議。我的人手和物資也需要準備。”
“當然，當然！”
貝克子爵連連點頭，如同小雞啄米。
“雷洛閣下但有需求，只管提出，我絕不推辭！”
“半個月後。”
雷洛沉吟道，“我會帶人前往紅楓領，在你的紅楓堡與你會合。”
“半個月……好好好！足夠了！我這邊也會做好萬全準備！”
貝克子爵喜形於色，先前那副愁苦焦慮的模樣一掃而空。
第63章 來了個大人物
數日歸途，平安無話。
騎乘飛馬，雷洛一行便返回了黑石鎮。
還未進入鎮子，一股與往日截然不同的肅穆氣息便撲面而來。
不知道什麼時候，鎮外臨時開闢了一座簡易營地，十數頂制式統一的白色帳篷整齊排列，如同雪白的蘑菇般點綴在初春的草地上。
帳篷之間，身著銀色鎖子甲、手持長槍或勁弩計程車兵往來巡邏，步伐沉穩，目不斜視。
最引人注目的，是營地一角專門開闢出的空地上，近百匹神駿非凡的飛馬正悠閒地梳理著羽毛，或是低頭啃食著特製的精料。
它們雪白的羽翼收攏在身側，偶爾扇動一下，便帶起一陣微風。
每一匹飛馬旁，都肅立著一名同樣身披銀甲的騎士，銀甲在陽光下熠熠生輝，與飛馬的羽翼交相輝映，透著一股神聖而強大的壓迫感。
雷洛的眉頭微微蹙起。
如此規模的飛馬騎士團，他心中大概知道了來者的身份。
據他所知，擁有大規模裝備飛馬的勢力，就是光明教廷。
“大人，您回來了。”
留守領地的博林快步迎了上來，神色間帶著幾分凝重與不安。
“有一位大人物……在您的城堡裡等您。”
雷洛點了點頭，翻身下馬，將砝K交給身旁的侍從。
“大人物？”
“是光明教廷的奧古斯都主教。他昨天來到黑石領，說要在這裡停留休整幾天。”
城堡大廳內，氣氛有些壓抑。
一位身著樸素卻不失莊嚴的白色亞麻長袍的老者，正端坐在主位旁的客座上。
他胸前懸掛著一枚巨大的純金聖徽，聖徽中央鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石，流轉著溫潤的光澤。
老者面容清癯，顴骨高聳，一雙灰藍色的眼眸銳利如鷹隼，彷彿能洞察人心。
花白的頭髮梳理得一絲不苟，一部修剪整齊的銀色山羊鬍垂至胸前。
他手中握著一本厚重的皮革封面的經書，手指乾瘦而有力。
此人正是光明教廷主教之一，聖·奧古斯都。