作者：拾貳十二
黑石領前線營地。
夕陽的餘暉給連綿的黑石山脈鍍上了一層金邊。
雷洛站在新建成的木質哨塔上，目光越過已經初具規模的防禦工事，投向南方那片墨綠色的地平線。
翡翠沼澤的方向，天空的雲層依舊詭異地翻滾著，彷彿一鍋永遠不會冷卻的毒湯。
那聲驚天動地的怒吼，即便隔著如此遙遠的距離，他和太陽也感受到了那股令人心悸的餘波。
這片廣闊沼澤的主人已經被徹底激怒了。
這時，西邊的地平線上煙塵大作，一陣沉悶如雷的馬蹄聲由遠及近。
“大人！西邊發現大隊騎兵，正向我們高速接近！”
哨兵的呼喊聲打破了營地的寧靜。
“別慌。”
雷洛說道。
“是自己人。”
他話音剛落，一面繪有藍色雷龍的旗幟便出現在眾人的視野中。
煙塵散去，一支重甲騎兵部隊的全貌展現在眼前。
足足一百名騎士，清一色的全身板甲，連人帶馬都包裹在厚重的鋼鐵之中。
他們的盔甲在夕陽下反射著森冷的輝光，坐下的戰馬也比普通馬匹高大健壯。
為首的騎士在營地前勒住戰馬，翻身下馬，動作乾脆利落。
他摘下頭盔，露出一張飽經風霜的堅毅臉龐，一道猙獰的傷疤從他的左額劃過眼角，直到下頜。
他大步走到雷洛面前，哐噹一聲單膝跪地，聲音洪亮。
“雷龍騎士團第二中隊，隊長霍華德，前來報到！”
“霍華德隊長，辛苦了。”
雷洛上前一步，親自將他扶起。
“你們來得正是時候。”
凱爾站起身，目光掃過營地裡嚴陣以待計程車兵和初具規模的工事。
雷洛忍著笑，拍了拍凱爾的肩膀。
“讓騎士們進營地休整吧，把馬喂好，人吃飽。接下來，有硬仗要打。”
“遵命，大人！”
凱爾立刻收斂心神，轉身對部下下達了命令。
隨著雷龍騎士團的進駐，整個營地彷彿被注入了一劑強心針。
騎士們卸下沉重的盔甲，生起篝火，營地裡瀰漫開烤肉的香氣和騎士們低沉的交談聲。
夜色漸深，繁星滿天。
……
腐毒翼龍的咆哮撕裂了翡翠沼澤上空粘稠的毒瘴。
巨翼扇動巨翼，灰綠色的毒霧從翼膜的斑點中洩出，如瀑布般傾瀉而下，所過之處，無論是扭曲的沼澤巨木還是粗壯堅韌的藤蔓，都在無聲中枯萎、液化，化作一灘灘冒著氣泡的墨綠色膿水。
下方沼澤中的生物，凡是沒來得及躲避的，都在這劇毒的“雨霧”中抽搐著化為枯骨。
娜迦莎盤踞在翼龍寬闊的脊背上，任由狂風吹拂她墨綠色的長髮。
她的上身微微後仰，感受著坐騎風馳電掣的速度，那雙被長髮遮蔽的眼眸，卻始終鎖定著黑石領的方向。
她白皙的肌膚上，墨綠色的魔紋彷彿活了過來，隨著她冰冷的殺意緩緩流淌。
她並不急躁。
翼龍再次發出一聲刺耳的嘶鳴，這聲音並非示威，而是命令。
聲波穿透層層疊疊的瘴氣，精準地傳遞迴沼澤中心的湖泊。
湖泊旁，那些隱藏在巨大榕樹根鬚之下，或是潛藏於水下洞窟的營地，彷彿被投入石子的水面，瞬間泛起了漣漪。
“唰……唰唰……”
密集的、令人頭皮發麻的摩擦聲響起。
一道道矯健而致命的身影，從陰影中滑出。
這些蛇人的身形修長、勻稱，充滿了流線型的美感。
他們上身的人類形態幾乎完美，覆蓋著一層細密的、如同黑曜石般光滑的鱗片，在沼澤昏暗的光線下，反射著幽冷而危險的光澤。
他們的下身，是粗壯而有力的蛇尾，每一次遊動都悄無聲息，卻蘊含著驚人的爆發力。他們手中握持著閃爍著毒光的淬毒彎刀和墨綠色的金屬短矛。
一部分戰士背後，還揹著由沼澤地龍筋製成的強力短弓。
這是娜迦莎的親衛，翡翠沼澤真正的精銳。
“黯鱗衛隊”。
他們是祭司，也是戰士。
每一個成員都能嫻熟地哂枚舅嘏c詛咒，同時也是致命的武器大師。
他們不像野獸般嘶吼，沉默是他們最強大的武器。
一名身材尤為高大的黯鱗衛隊指揮官從一處被藤蔓覆蓋的洞穴中滑出，他臉上有一道猙獰的舊傷，襯托著其冷酷的氣質。
他抬起頭，感受著天空中娜迦莎大人傳來的意志，那冰冷的殺意跨越遙遠的距離，清晰地烙印在每一個黯鱗衛隊成員的靈魂中。
“集結。”
彷彿是演練了千百遍的本能，數百名黯鱗衛士從四面八方匯聚而來，在湖邊的空地上迅速列成一個整齊而肅殺的方陣。
三百名黯鱗衛士，都是三階蛇人，這是娜迦莎大人最信任的力量。
他舉起手中的淬毒長戈，指向黑石山脈的方向。
“出發。”
這一次，是清晰而嘶啞的命令。
“嘶！”
三百人的黯鱗衛隊，無聲無息地離開了湖畔的駐地。
他們徑直切入最泥濘、最危險的核心區域。
他們如同鬼魅般在齊腰深的泥潭中高速穿行，滑膩的蛇尾讓他們在泥沼中如履平地。
他們沿著最高效的路徑，筆直地刺向黑石領。
沿途的沼澤魔獸，無論是兇殘的鱷蜥，還是成群的刺背野豬，在感受到這支隊伍散發出的集體意志和那股令人窒息的毒性氣息時，都紛紛驚恐地退避，讓開道路。
它們野獸的本能清晰地告訴自己，眼前這支隊伍，不是獵物，而是比它們更純粹、更高效的死亡化身。
……
次日清晨，第一縷日光刺破地平線的薄霧，為黑石山脈的輪廓鍍上了一層淡金色。
雷洛掀開厚重的營帳門簾，清冽的晨風夾雜著草木的溼氣與篝火熄滅後殘留的煙火味，撲面而來。
營地已經甦醒。
他的目光掃過營地。
騎士們正在擦拭自己的盔甲，飛馬在臨時馬廄裡不安地刨著蹄子，發出陣陣嘶鳴。
一切都井然有序，帶著大戰將至的肅殺與緊繃。
【每日情報重新整理】
【1：翡翠沼澤的“黯鱗衛隊”已於昨夜傾巢而出，共計三百名三階蛇人戰士，正沿著毒蠍河谷向你的領地高速移動，預計將於明日上午抵達黑石領邊境。】
【2：翡翠沼澤南部，一支新的蛇人戰團在蛇女娜迦莎的命令下集結，在明天下午，這支八千人的蛇人戰團將到達黑石領邊境。其中包含著原本守護魔蛇神廟的三千人的魔蛇軍團。】
【3：蛇女娜迦莎已駕馭腐毒翼龍抵達黑石山脈南部邊緣，她已暗中多次對你進行窺伺。她似乎正在等待黯鱗衛隊的就位和蛇人戰團的集結。】
【4：青年黑龍“黑王”擊敗了三首蛇怪“血喉”，佔據了翡翠沼澤西部的部分割槽域，但攝於翡翠沼澤深處的威脅，“黑王”暫時停止了繼續擴張。】
【5：光明教廷聖女候選人之一的伊芙琳，在一次公開祈福儀式上，令一株枯死百年的聖白橡樹重新發芽。教廷內部認為這是“神蹟”，聲勢大漲。】
【6：原本被斷定必死無疑的雄獅公爵，在光明教廷某紅衣主教的聖光神術治療後奇蹟般地康復了。康復後的他性情大變，從一位溫和的守成者，變成了一個野心勃勃的擴張主義者。】
【7：傳奇法師‘星辰’德林出現在黑石山脈中央頂峰的觀星臺上，他正在追尋一顆“被巨龍牽著的星星”。】
【8：你的領地來了瘋瘋癲癲的流浪漢，他反覆唸叨著“會走路的盔甲”和“金色的王”。】
【9：在“巨龍界”石壁入口往西三十公里，有一座灰霧谷地，在其西側峭壁的瀑布後方，有一個被灌木遮掩的洞穴，其中生長著一片“龍血草”，是配置高階藥劑與龍類夥伴強化的關鍵材料。】
【10：魔蛇之首“冰風”是天災級道具，即便在兩隻巨龍夥伴的幫助下，身為大地騎士的你依舊無法完全掌控這件強大的道具。目前你僅可利用精神力撬動魔蛇之首，宣洩其中部分天災之力。魔蛇之首極具活性，消耗其中的能量後會自動吸收天地間的能量進行自我充能。】
三階蛇人精銳，八千人的戰團，還有一位虎視眈眈的領域級蛇人強者。
“蛇女”娜迦莎顯然不打算給他任何喘息的機會，一出手便是雷霆萬鈞之勢。
以黑石領目前的兵力，硬撼一個萬人軍團並非不可能，但那將是一場慘烈的消耗戰。
騎士們的生命，不是冰冷的數字。
雷洛的目光從軍事地圖上移開，落在了桌子上那顆猙獰的蛇首“冰風”。
它比最大號的騎士頭盔還要大上一圈，通體呈現出一種詭異的冰藍色，彷彿由萬載玄冰雕琢而成。
蛇首的鱗片緊密閉合，卻依舊能看到其下蘊藏的恐怖力量。
最駭人的是那雙閉上的眼睛之下，似乎有毀滅性的冰藍色風暴在盤旋、在嘶吼。
這件天災級的道具靜靜地躺在那裡，彷彿沉睡的遠古兇獸。
即使只是放置著，周圍的空氣也似乎被凍結，帶著一種刺骨的寒意和源自靈魂深處的威壓。
雷洛站起身，掀開帳簾。
陽光正好，驅散了清晨的寒意，卻驅不散空氣中那股名為“戰爭”的陰霾。
艾德正大步走來，他身上的鎧甲沾著新鮮的泥土，臉上刻著疲憊，但眼神卻像淬過火的鋼鐵，堅毅明亮。
“大人。”
艾德彙報道。
“外圍防線的第三道壕溝已經挖好了，寬度和深度都足以阻擋巨獸的衝擊。所有騎士都已經整裝待命。”
雷洛點點頭，目光越過艾德，望向遠處正在加固的防線。
士兵們如同蟻群般忙碌，將一根根削尖的巨木打入地下，形成密集的拒馬。
和騎士們吃過午飯。
派出去偵查的飛馬騎士陸續返回。
一名飛馬騎士駕馭著坐騎從天而降，飛馬的胸口劇烈起伏，鼻孔裡噴出滾滾熱氣。
騎士翻身下馬，呼吸有些急促。
“報告！在三十里處，發現大量蛇人部隊，數量足有兩千多人，黑壓壓的一片，看不到頭！它們正在朝黑石領前進！”
很快，第二名飛馬騎士也降落下來。
“報告！在靠近黑石山脈的東側，發現一支精銳蛇人小隊，數量約三百，全身覆蓋著墨綠色鱗甲，行動迅捷如風。它們沒有與主力同行，而是沿著山脈陰影潛行，方向……正是我們這裡！”
黯鱗衛隊。
雷洛心中閃過這個名字。
“它們現在在什麼位置？”
雷洛問道。
“回大人，就在五公里外，黑石山脈外圍的一處山峰！屬下不敢靠得太近，那支隊伍裡有強者的氣息，和金龍閣下一樣強大！”
接下來的幾個小時裡，飛馬騎士們如同歸巢的蜂群，不斷帶回新的訊息。
“蛇人主力軍已到達邊境，正在修建營地！”
“蛇人部隊中發現近三十頭被奴役的沼澤巨蜥！”