作者：拾貳十二
艾德微微一愣，隨即眼中燃起興奮的光芒，“是！大人！”
夜色如墨，伸手不見五指。
二十餘名騎士，除了博林留下來主持防禦，包括艾德在內，悄無聲息地集結在鎮子後門。
馬蹄被厚布包裹，所有金屬部件都做了消音處理。
他們就像一群蟄伏在黑暗中的獵豹，等待著雷洛的命令。
雷洛翻身上馬，月光輕巧地躍上他的肩頭，充當著黑暗中的嚮導。
“出發！”
沒有多餘的言語，只有冰冷的殺意在空氣中瀰漫。
二十餘騎如同鬼魅般融入夜色，朝著月光指示的方向疾馳而去。
大約半個時辰後，一片臨時的盜匪營地出現在前方。
營地不大，篝火零星，守衛也顯得有些鬆懈，顯然沒料到會有人敢在這種時候主動出擊。
營地外圍甚至沒有像樣的警戒哨。
“殺！”
雷洛的聲音低沉而冰冷，如同死神的低語。
下一刻，二十餘名騎士如同離弦之箭，猛地加速，土黃色的鬥氣光芒在艾德身上率先亮起！
大地騎士的鬥氣化作巨錘，戰馬全力衝刺。
“敵襲！”
營地內終於有人發現了異常，驚恐的呼喊聲劃破了夜空。
但一切都太晚了！
艾德一馬當先，如同出膛的炮彈般撞入了營地大門！
凝實的土黃色鬥氣化作一道狂暴的衝擊波，將木質的簡陋大門連同後面幾個反應不及的盜匪瞬間撕成了碎片！
緊隨其後的騎士們，如同虎入羊群，手中的長劍在火光下閃爍著致命的寒芒。
他們久經訓練，配合默契，每一次揮砍都精準而高效。
營地內的盜匪大多是步兵，幾乎都是騎士扈從或者學徒，只有少數幾個隊長是正式騎士。
在盜匪團主力騎士被卡爾帶走外出劫掠的情況，營地剩下的匪徒在艾德手下幾乎沒有一合之敵。
在騎士們狂風暴雨般的突襲下，他們幾乎沒有組織起像樣的抵抗。
慘叫聲、兵器碰撞聲、火焰燃燒聲交織在一起，構成了一曲血腥的死亡樂章。
艾德更是如同人形兇獸，鬥氣化作的利刃橫掃之下，無人能擋！
大地騎士的威壓，讓那些普通盜匪心膽俱裂，只恨爹孃少生了兩條腿。
戰鬥開始得突然，結束得更快。
不過一刻鐘的時間，整個營地便被徹底肅清，橫七豎八地躺滿了屍體，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味和焦糊味。
“清點人數，檢查是否有活口，收集所有能用的物資！”
第17章 泥沼巨鱷
遠在數十里之外，剛剛結束對一個村莊劫掠，正準備享受戰果的“血狼”卡爾，接到了營地被襲、留守人員全軍覆沒的訊息。
他猛地捏碎了手中的酒杯，猩紅的酒液順著指縫滴落，如同鮮血。
卡爾的臉色陰沉得可怕，眼中閃爍著毒蛇般的寒光。
他沒想到，那個看似年輕的貴族領主，竟然如此果決狠辣！
不僅敢斬他的信使，還敢主動夜襲他的營地！
這已經不是挑釁，而是赤裸裸的宣戰！
他低估了這個對手。
黑石鎮那看似孱弱的外表下，隱藏著一頭擇人而噬的猛虎。
強攻有相對防禦森嚴的鎮子，在缺少了步兵支援的情況下，損失必然慘重。而且他手下珍貴的騎士，也不能輕易折損在堅固的城防之下。
現在後路營地被端，糧草輜重損失不少，繼續圍困劫掠已經失去了意義，反而可能被對方抓住機會再次反撲。
卡爾深吸一口氣，壓下心中的暴怒。
他白手起家，組建起血狼團，成為黑石山脈一霸，可不是隻有蠻力的蠢貨。
“傳令下去。”
卡爾的聲音冰冷。
“暫時撤退，離開黑石領範圍。”
旁邊的親信一愣：“老大，就這麼算了？”
“算了？”
卡爾冷笑一聲，眼中閃過一絲殘忍和算計。
“有人讓我對這個小領主下手，但現在看來，對方給的價錢太低！”
“等老子回去和那白皮貴族談談價錢，再來會一會這個黑石領的新領主。”
盜匪騎兵在夜色中悄然撤回黑石山脈的老巢。
即便是大地騎士修為，感官敏銳的卡爾也沒注意到，一道鬼魅的白影悄無聲息的墜在了他們身後。
次日清晨。
陽光照耀在黑石小鎮，讓剛剛脫離危險的小鎮重新感受到溫暖。
雷洛吃著早餐，瀏覽今天新重新整理的情報。
【每日情報重新整理】
【1：一小群走散的魔角馬來到了黑石領，他們會在這裡停留數日的時間。】
【2：活躍在黑石山脈周邊的“毒牙”傭兵團，近期活動頻繁，疑似接受了高額委託，目標可能與黑石領有關。】
【3：原本平靜的黑水河水位異常上漲，淹沒農田，漁民報告稱河中出現體型巨大的水生魔獸，攻擊性極強。】
【4：黑石河上游發現疑似商船遇襲殘骸，派出部隊前往搜尋，或可在殘骸中搜尋到一些物資。】
【5：在黑石山脈以南，黑石鎮西北五十公里外的一片矮樹林中，一隻受傷的巨龍曾短暫在此處停留。受到巨龍氣息的侵染，此地生長了一大片地龍草。】
【6：……】
【7：……】
【8：一支魔蛇爪牙小隊離開了翡翠沼澤，進入了黑石領地界，領隊的爪牙頭目正是上次逃走的魔蛇祭司斯拉克，為了復仇，這次他帶了一頭馴服的三階魔獸泥沼巨鱷。】
【9：明天，一支規模龐大的捕奴隊從西北蠻荒之地帶著繳獲歸來，他們會路過黑石領進行短暫補給。在這支捕奴隊此次抓捕的蠻人奴隸中，有一個名叫托爾的蠻族少年，他身負蠻族十三部中蠻熊部濃郁的大地之熊血脈。擁有此血脈者必能成為一名四階天空騎士，有小機率突破成為五階領域騎士。】
【10：連續的威脅讓你的騎士們心裡交瘁，因你最近的舉動，年輕的領主已經獲得了領民們的擁護。從你們的領民中招募一批騎士扈從吧，賜予年輕的小夥子們成為騎士，跳躍階層的機會，你會獲得領民們發自內心的感謝和擁戴。】
魔蛇爪牙再次入侵。
斯拉克，還有一頭三階魔獸泥沼巨鱷。
這個名字雷洛並不陌生。
“三階魔獸……”
黑石鎮目前的防禦力量，以艾德這位大地騎士為核心，加上十餘名訓練有素的騎士，對付一般的盜匪或者低階魔獸尚可，但要正面硬撼一頭皮糙肉厚、力量強大的三階泥沼巨鱷，再加上狡猾的魔蛇祭司和他的爪牙，即便是依託小鎮木牆進行防禦，也會損傷慘重。
硬拼是下策。
雷洛站起身，走到窗邊，看著遠處山坡上，兩隻半大的鐵甲犀牛幼崽正無憂無慮地追逐嬉戲。
自從上次被抓回，這兩隻小傢伙已經完全適應了黑石鎮的生活，甚至和一些膽大的鎮民混熟了。
一個大膽的念頭在雷洛腦海中逐漸成型。
“艾德。”雷洛揚聲喊道。
“領主大人！”
艾德魁梧的身影很快出現在門口，他剛剛結束訓練，額頭上還帶著汗珠，氣息沉穩有力。
“沼澤裡的魔蛇爪牙又出現了，這次隊伍裡面有一隻三階魔獸泥沼巨鱷。”雷洛道。
“泥沼巨鱷？”艾德皺眉，說道：“那可不好對付，我雖然已經是大地騎士，但正面與這種巨型魔獸對抗，在力量上也難以匹敵。”
“而且，有這隻泥沼巨鱷在，我們的木牆會輕易被對方摧毀。”
雷洛點點頭，說道：“所以，我們不能讓這隻泥沼巨鱷靠近黑石鎮。”
“大人，您的意思是？”艾德問道。
“主動出擊，殲敵於鎮外。”雷洛語氣堅定。
艾德知道，領主大人肯定已經方案，“大人肯定已有良策！”
“良策談不上，還得艾德隊長冒一番風險……”
“大人儘管吩咐！”艾德道。
“艾德，你還記得上次我們遇到的那頭鐵甲犀牛母獸嗎？”雷洛忽然問道。
艾德一愣，隨即點頭：“記得，那傢伙可不好惹，發起狂來即便是現在的我都得暫避鋒芒。”
“如果……我們能讓那頭鐵甲犀牛母獸，去對付泥沼巨鱷呢？”雷洛嘴角勾起一抹弧度。
艾德眼睛猛地瞪大，似乎明白了什麼，但又覺得難以置信：“大人，您的意思是……引誘母獸？可是，那太危險了！母獸的活動範圍雖然離我們不遠，但要把它引到我們想要的地方，還要讓它和泥沼巨鱷打起來……”
“我知道有風險，但這是目前傷亡最小的辦法。”
雷洛打斷了艾德的疑慮。
“鐵甲犀牛是三階魔獸，力量上絕對不弱於泥沼巨鱷，而且它同樣皮糙肉厚，而且一旦被激怒，尤其是涉及到幼崽，它的瘋狂程度絕對不容小覷。泥沼巨鱷是水陸兩棲，而鐵甲犀牛是純粹的陸地霸主，在陸地上，鐵甲犀牛還佔有一定的優勢。”
雷洛的計劃很簡單，卻也極其兇險。
利用鐵甲犀牛母獸對幼崽的保護欲，將其引誘到預設的戰場，再設法激怒它，讓它的怒火傾瀉到同樣是龐然大物的泥沼巨鱷身上。
下午，派出去的騎士傳來急報。
“大人！發現魔蛇爪牙蹤跡！大約三十餘人，由一名祭司帶領，還有一頭巨大的鱷魚魔獸！正沿著黑水河西岸向上遊移動，預計兩個小時後後進入我們預設的伏擊區域！”
“來了！”
雷洛對身旁的艾德沉聲道，“按計劃行事！”
“是，大人！”
艾德領命而去。
第18章 兩獸相爭
黑水河西岸一片寂靜的河灘與稀疏樹林交界地帶，瀰漫著一股肅殺的氣氛。
空氣中隱約帶著水汽的微涼，還有一絲淡淡的土腥味。
雷洛率領著騎士和精銳衛兵，早已潛伏在樹林邊緣的陰影之中。
藉助夜色和地形隱蔽身形，只露出一雙雙警惕的眼睛，注視著河灘的方向。
這裡正是雷洛選定的戰場。
地勢相對開闊，便於觀察，又緊鄰樹林，方便隱藏和撤退。
更重要的是，此地距離鐵甲犀牛母獸常活動的區域不遠，方便艾德執行引誘計劃。
時間在一分一秒地流逝，壓抑的寂靜讓一些年輕計程車兵手心微微出汗，緊了緊手中的武器。
雷洛面沉如水，耐心地等待著。
終於，一陣悉悉索索的腳步聲和沉重的拖拽聲打破了寧靜。
藉著朦朧的月光，可以看到一隊穿著簡陋皮甲、手持彎刀或骨杖的身影出現在了河灘上。
他們動作鬼祟，眼神警惕地掃視著四周，正是魔蛇教派的爪牙。