作者：雲渪煙
“既然如此，山下卿，一切就交給你全權負責了。務必讓我霓虹，在此次神話時代中，佔據一席之地！”
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日不落，白金漢宮。
相較於霓虹的急切，這裡的氛圍顯得更為凝重與矜持，卻同樣隱藏著不甘落後的野心。
女王目光掃過下方的內閣成員與皇家顧問，聲音清晰而帶著不容置疑的威嚴：
“諸位，對於東方那個古老國度再次顯現其神話源頭的副本世界，你們有何看法？我們日不落，難道只能再次充當看客嗎？”
首相緩緩起身，面色凝重：
“女王陛下，我們必須正視現實。”
“這方名為《涿鹿之戰》的世界，其根源深深植根於東方文明的古老過去。”
“與他們相比，我們在文化淵源、血脈聯絡乃至可能引起的神明關注度上，都並不具備天然的優勢。”
“盲目介入，很可能得不償失。”
女王精緻的眉頭蹙起，聲音提高了幾分，帶著一絲不易察覺的焦躁：
“難道我們就要眼睜睜看著那個古老的國度，一次次找回他們失落的神話榮光……”
“而日不落卻只能在新時代的浪潮邊緣徘徊嗎？”
“首相先生，日不落已經沉寂太久了！”
若無限遊戲未曾降臨，她或許會安於現狀，努力與東方的巨龍維持良好關係。
若她的壽命未曾延長至五百年，她或許也會滿足於扮演一個優雅的象徵性角色。
但如今，重獲青春與漫長時光的她，內心深處那份重現“日不落帝國”輝煌的渴望，已被徹底點燃！
她親眼見證過帝國最為璀璨的那個時代！
如今，她更要親眼見證，並親手推動這個稱號再度響徹寰宇，乃至傳遍諸天萬界！
首相敏銳地捕捉到了女王眼中那熾熱的野心，他沉默片刻，提出了一個現實而無奈的建議：
“女王陛下，或許……我們該再次前往梵蒂岡了。”
“唯有獲得聖座的指引與支援，藉助教廷在諸多神話體系中的特殊地位與影響力，我們或許才能擁有與那些東方古老神明對話，乃至介入其中的資格。”
女王眼中閃過一絲無奈與屈辱，但她清楚地知道首相說的是事實。
在如今這個神話照進現實的時代，日不落皇家昔日的榮耀早已不足以成為通行證。
那些擁有偉力的神明，或許只會給秉承“上帝”旨意的梵蒂岡幾分薄面，而非她這個世俗國家的女王。
為了帝國的野心，有些臺階，不得不下。
“安排行程吧，首相。”
女王最終緩緩說道，聲音恢復了平靜，卻帶著不容動搖的決心，“為了日不落的未來。”
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米國。
一間足以俯瞰小半個曼哈頓的絕密會議室內。
厚重的隔音材料隔絕了外界的一切聲響……
只有中央那張由整塊萬年暗影木雕琢而成的長桌。
以及圍坐在旁、氣息各異卻都散發著無形權勢的人們，構成了此處的核心。
“諸位，許久不見。”
首座之上，漢森穿著一身剪裁合體的復古西裝，雪白的鬍子修剪得一絲不苟，臉上帶著慣有的……
彷彿鄰家老爺爺般和藹可親的笑容，率先開口，聲音溫和而富有磁性。
坐在他左手邊第一個位置的恩斯，依舊是一副冷峻的模樣，聞言只是抬了抬眼皮，毫不客氣地打斷了這略顯刻意的寒暄：
“行了，漢森，收起你那套。”
“如果我沒記錯，三個月前我們才剛就西海岸那個新出現的巨人遺蹟開採權問題開過會。”
他手中把玩著一枚蘊含著空間波動的奇異寶石，語氣平淡卻帶著明顯的疏離。
漢森臉上的笑容沒有絲毫變化，彷彿根本沒聽出對方話語中的不耐，反而笑得更溫和了：
“親愛的恩斯，夏國有句古老的諺語說得妙，‘一日不見，如隔三秋’。”
“與各位並肩開拓新時代的夥伴們分別片刻，我都感覺像是過去了無數個春秋吶。”
恩斯輕哼了一聲，不再言語。
只是將目光投向窗外那變得無比廣闊、時而可見巨大飛行妖獸掠過的天空。
他懶得再與漢森進行這種無意義的表演，這個老傢伙絕大多數時候都缺乏傳統貴族應有的高傲與直接，更熱衷於這種虛偽的客套。
而最讓他不滿的是，在與洛克菲勒家族的合作中，他往往無法拿到令自己滿意的利益份額。
漢森見無人再接話，便順勢切入正題，笑容稍稍收斂：
“想必我邀請各位到來的目的，諸位心中早已有數。”
“沒錯，今日會議的核心，便是無限遊戲新開放的神話副本——《涿鹿之戰》。”
他頓了頓，目光掃過在場每一位財閥領袖與家族代表，“想必無需我多做贅言，這又是一個與東方那個古老國度根源深度繫結的神話世界。”
“其中所蘊含的機遇與風險……呵，在座的各位，想必在之前的《封神演義》副本中，都已深有體會。”
恩斯見漢森又停下賣關子，忍不住再次開口，聲音帶著一絲催促：
“所以呢？洛克菲勒先生又有什麼高見？是打算再次聯合投資，還是各自為戰？”
“哦，親愛的恩斯，不要總是如此心急。”
漢森溫和地責備了一句，隨即臉色緩緩變得嚴肅起來，一股久居上位的壓迫感自然流露，“高見談不上，只是一點合作提議。”
“封神世界，我們通力合作，雖然未能押中最後的贏家，但總體而言，大家都分到了一杯不算小的羹。”
“《涿鹿之戰》所代表的潛在利潤，無論是可能獲得的神器、功法、血脈傳承，乃至……神明的好感與功德，其價值，我想無需我再多言。”
他看著會議桌上眾人眼中紛紛亮起的、名為貪婪的精光，滿意地微微頷首：
“老規矩，與封神世界一樣，這方新副本的開拓，依舊由我身後的洛克菲勒家族，以及恩斯身後的摩根家族共同牽頭。”
“諸位可以根據自身家族的實力、掌握的特殊渠道以及所能承擔的風險，選擇投入相應的資源與人力。”
“具體的投入比例與收益分配方案，會後我的助理會發給各位。”
會議在一種表面和諧、暗地裡各自算計的氛圍中結束。
巨大的會議室很快變得空曠，只剩下漢森與恩斯兩人。
空氣中的溫和瞬間消失，取而代之的是一種冰冷而直接的審視。
恩斯率先打破沉默，他身體微微前傾，目光銳利地看向漢森：
“漢森，別浪費時間了。”
“從《吞噬星空》副本里弄到的那批科技，你們洛克菲勒家的研究進展到底如何了？”
他們兩家雖然聯手才從那個高等科技世界虎口奪食，搶出了一部分核心資料。
但回來後便立刻按照協議瓜分，各自獨立研究，彼此防備極深。
漢森拿走了生物基因與生命進化方向的絕大部分資料。
漢森並未立刻回答，而是慢悠悠地走到巨大的落地窗前……
俯瞰著下方如同微縮模型般的城市，以及城市邊緣那望不到盡頭的、新生的原始叢林。
過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣中帶著一絲難以掩飾的得意：
“得益於我們洛克菲勒家族，在無限遊戲降臨之前長達一個世紀、以及降臨之後這數十年來……”
“對生物基因領域的持續鉅額投入和深厚積累，再結合從吞噬星空世界獲得的尖端科技……我們的進度，堪稱突飛猛進。”
他轉過身，看著恩斯，微笑道：
“目前，已經可以小規模批次生產、並初步控制……一階超凡的星空蟲族作戰單位了。”
恩斯的眉頭瞬間緊緊皺起，臉上閃過一絲驚怒：
“你們竟然真的私自培育了星空蟲族！”
“漢森！這麼重要的事情，為什麼我沒有得到任何訊息？”
“你應該清楚那些星空蟲族的可怕！它們是宇宙級的災難！一旦失控……”
“放鬆，我親愛的恩斯。”
漢森擺了擺手，臉上依舊帶著那令人捉摸不透的笑容。
“這裡可不是無垠的宇宙海。這裡是現世，是諸神目光時刻關注之地。”
“就算……我是說萬一，出現了一點小小的意外，自然會有高高在上的神明們出手解決。”
“梵蒂岡的那位聖座，以及他麾下的天使軍團，總不會眼睜睜看著蟲族吞噬世界吧？”
“更何況，我們可是他們重要的‘合作伙伴’和‘虔站柚摺皇屈N？”
恩斯雖然依舊覺得漢森的行為過於冒險，但聽到這番話，緊繃的神色也稍稍緩和。
確實，如今的地球，神靈顯聖，即便出了紕漏，也確實輪不到他們這些凡人頂在最前面。
梵蒂岡為了維持信仰和秩序，必然會出手干預。
但他還是沉聲追問：
“安全性呢？你們如何保證控制？特別是……母蟲，或者更高階的蟲族女皇？”
“當然是透過最可靠的方式。”
漢森自信地笑了笑，“我們使用了從某個高魔世界獲得的、經過數位傳奇法師改良最佳化的高階主僕契約。”
“只要那些蟲族母體的靈魂強度不超過九階，就絕對無法掙脫契約的束縛。”
“目前我們培育出的最高階母蟲，也才勉強達到三階水準，完全在掌控之內。”
恩斯·摩根點了點頭，臉色稍霽：
“你有準備就好。但願你的自信不會帶來災難。”
他雖然不滿漢森的隱瞞，但也不得不承認，如果蟲族軍隊真能完全受控，其潛力將是無比恐怖的。
漢森微微一笑，沒有繼續這個話題。
他自然不會告訴恩斯，蟲族研究僅僅是他龐大生物計劃中的一環。
他的實驗室裡，同時進行的專案還包括了基於T病毒、G病毒等模因的生化武器開發、異形基因嫁接、泰坦巨獸血脈啟用……等等一系列在常人看來瘋狂無比的禁忌實驗。
對於他這樣一個自身修煉天賦有限，幾乎無望憑藉自身力量踏入十一階仙神之境、享受永恆生命的人來說……
劍走偏鋒，掌控這些足以毀滅世界也能重塑世界的力量，是他唯一能想到的“長生之路”。
“那麼，恩斯。”
漢森轉而問道。
“你們摩根家族負責的機械與宇航科技方向，進展又如何？據說你們已經開始嘗試製造宇宙飛船了？”
恩斯·摩根頷首，語氣平淡卻帶著一絲驕傲：
“是的，初步的試驗型號已經完成組裝。”
“不過，按照吞噬星空世界的標準，那恐怕是最簡陋、最次的那一檔代步工具……”
“甚至無法進行真正意義上的星際遠航，最多隻能在太陽系內勉強航行。”
“能源核心、材料科學、空間躍遷技術……這些都是難以逾越的鴻溝。”
漢森眼中泛起感興趣的光芒：
“即便如此，也是一個偉大的開端。或許……”
“在未來，我們米國有機會率先真正意義上探索這片變得無比廣闊的‘新世界’之外的空間。”
他的目光再次投向窗外無垠的天空，眼中閃爍著野心與憧憬。
儘管現世的米國疆域擴大了數萬倍，但他們目前的探索進度恐怕連1%都不到。
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