作者：拒絕前進跑步後退
“那個……”
兩個披著暗金色斗篷的少女一邊交談一邊往裡走的時候，布蕾卡——那位因為制止隊友的“捕獵隊”行為而被背刺，驅趕出隊伍的女山地人，猶猶豫豫的叫住了她們。
“請問。”
她站直了身子，看上去就像是一座堅實的城牆：“你們需要一個盾衛隊友嗎？”
瑪納特第一時間看向了露奈特，而小修女則露出了一個疑惑的表情：“……嗯？”
“你們的隊伍……或許人不齊。”
看得出來，山地人並不擅長向別人介紹自己。
“哀慟之泉裡的魔獸……大多是三階以上的強敵，如果沒有可靠的肉盾，單憑你們倆或許有些吃力。”
她語速很慢的說道：“我需要隊友，同時你們也需要。我對命晶的初始屬性需求和你們的不衝突——我的首選是防禦，其次才是生命。”
“我會是很好用的盾。”
“……”
露奈特沉思了幾秒鐘。
如果矮人大媽說的是真的，那麼眼前這位山地人的人品還算可靠。
至於她們需不需要盾衛……
這個不好說。
瑪納特不發表任何意見，她把玩著自己的小狗木雕，把一個沉默寡言的小木偶扮演到極致。
“……等我們回來再談這件事吧。”
露奈特決定還是先去找那位精靈族長，把遺產的事情弄清楚再說。
而“遺產”這麼私密的事情，還是先不要帶外人去吧。
女山地人勉強點了點頭：“我會在這裡等你們一天，24個小時後如果見不到你們，我就自行離開。”
……
按照矮人大媽所說的，她們從縈霧之扉往裡走三百步——其實是二百六十步，大概那個三百步的距離是矮人的步長吧——看到了一個樹洞一樣的木屋入口。
三下輕一下重再三下輕，裡頭傳來了一句嘟噥：“來了。”
一個頭發亂蓬蓬的精靈拉開了門：“誰？”
露奈特表明了來意和目的，這個叫“蒂姆”的女精打了個哈欠：“好的，我的嚮導費是5個金幣一天，你能接受嗎？”
有些昂貴。
聖城最昂貴的嚮導一天也只敢叫價50銀幣，還因為高額的費用被市政部門懲罰過。
不過維瑟瑞爾林境顯然沒有什麼“市政部門”，就算被坑也無處投訴。
露奈特想要進行一番討價還價。
“四金幣五十銀幣。”
“好。”蒂姆快速應下：“我換身衣服，咱們現在就走。”
“……”
小修女陷入了沉默。
吃……吃虧了？
（梅琳娜：吃大虧！！！！砍她啊！對半砍！）
一分鐘後，蒂姆出現在她們倆面前。
女精其實應該是某種混血，她的耳朵沒有正常精靈那麼尖長，皮膚偏暗沉，頭髮亂蓬蓬的——現在用一根束髮繩緊繃繃的扎住，像在腦袋後面拖了一顆盛放的煙花。
“首先我要說明一點，現在族長阿歷克斯·霍姆斯已經不處理事務了，他也許是病了？又或是其他原因……你那什麼表情，放心，他大機率還沒歸西。”
蒂姆摳摳眼角的分泌物：“一個精靈族的族長若是死了，精靈族的吟遊詩人們要唱上三天三夜的離別曲，盛大到整個林境都知道這件事情。但顯然，維瑟瑞爾還沒迎來這樣一場盛事。”
“盛事？那是好事嗎？”
“對精靈族來說——是的，死亡意味著迴歸自然，迴歸世界樹母親的懷抱，對於精靈來說，是一件值得慶賀的悲傷故事。”
蒂姆背上一把小弓箭，將行囊甩到後背上去，抬腳往前走。
“所以我沒法直接帶你們去見他，但我可以託關係讓你們去見如今的主事人，族裡的大長老。放心，你那四個半金幣沒白花。如果你們有正當的理由，而族長又能見人，你們自然會見到他。”
那麼，下一個問題。
“派系是什麼？”
這是哈利大媽沒明說的，露奈特平靜的注視著她：“精靈族的派系。”
“哦，這點兒家裡的爛事還是傳到連人類都聽說了的地步嗎？”
蒂姆搖搖頭。
“看啊，這片林境，多美啊不是嗎？”
她走在前面，張開雙臂擁抱這片森林：“要是你，在這兒生活一輩子，你覺得怎麼樣？”
“可能還不錯，或許有些枯燥。”
露奈特認真的說道：“如果有書，應該也不會枯燥。”
“是啊，畢竟對於人類來說，一百年已經夠長了。”
蒂姆扯了扯嘴角：“但是對精靈族來說，一百年只是成長期的一個過渡罷了。林境精靈世代被困在這片叢林中，不是幾十年，不是一百年，而是人均一千年以上。”
“大家從熱愛、信仰，變成了煩悶和厭惡。這片森林的一草一木都凝結著年輕精靈煩悶的人生。”
“他們渴望離開這裡，渴望去向更大的天地。”
“但有人說……”
“不準。”
“這個，就是派系的由來。”
第9章 石頭人啊你！
蒂姆是個嘴巴閒不下來的精靈。
她對林境精靈十分了解，所以沿路和兩人交談了很多。
當然，大部分情況下，她都在自說自話。
露奈特偶爾接話，瑪納特一言不發。
她只是時不時盤弄著木雕小狗，眼睛、鼻子、嘴巴、腳掌，挨個觸控過去。
就像……
“所以，世界樹確實是出現了點兒問題？”露奈特問的很直接。
蒂姆看了她一眼，目光算不上“和藹”：“這話不要同別的精靈說了，尤其是林境精靈。”
“是一種冒犯？”
“顯然是，世界樹是所有林境精靈的母親，這樣的話會讓不少人不高興。”
露奈特頓了頓，輕撫胸口：“對不起，我向你道歉。”
發呆中的瑪納特也轉過頭，學著露奈特撫胸，雖然她不明白那是什麼意思。
蒂姆看著她倆，就像在看兩個神經病。
過了一會兒，她說道：“你們是誰的信徒？”
“長樂。”
“那位是？啊，沒事，我會回去瞭解一下的。”
蒂姆嘟囔了一句：“真是奇怪……向我道歉的人類很少，他們大多數不把我——不把精靈當一個生命個體看待，比起生命，可能‘財產’這個詞才更適合人類對精靈的看法。”
露奈特禮貌的問道：“我記得先前不是這樣？《哈里森遊記》中曾提到，大概一百六十年前，人類和精靈在有一段十分融洽的‘蜜月期’，你我彼此開放邊境，互通有無？”
“你也知道那是一百六十年前的事兒了，那時候，時任東蘭帝國的皇帝娶了一位非常貌美的森林精靈作為妃子，人類和精靈的關係確實不錯，但現在……”
蒂姆聳了聳肩：“大環境不好啦，人們在路邊看到什麼都想要撿走、搶走拿去賣錢……”
“……”
你最好是在說德卡雄比大陸。
“而且最近……”
蒂姆欲言又止，抿抿唇後不耐煩的揮揮手：“咱們走吧。”
沿著縈霧之扉一直往裡走，從小路往上，折過幾圈後，蒂姆突然壓低了聲音：“低頭！”
兩人不明就裡，下意識低下頭，將身影藏匿在草叢中。
幾個結隊的精靈從她們面前的小徑繞過。
“……我還是挺想去看看的。”
“這話可別在大長老面前提，他最討厭這樣的話了。”
“放心，我又不是傻子。”
“嘖，反倒是二長老……她似乎不排斥？”
“二長老是標準的‘出走派’，她很多年前就把她最喜歡的小女兒送到外面去了！”
“嚇！難怪大長老總是一副不待見她的樣子！”
“噓，可別多嘴了……”
“我說……你們就不想出去看看嗎？”
“別說了！”
不知道是誰先發出的呵斥，不過露奈特聽著倒不像是什麼嚴肅的責備，而是帶著……恐懼？
精靈們對外面充滿恐懼？
為什麼？
等這幾個精靈離開後，三人從草叢裡鑽出。
“我現在又多了兩個問題。”
“小姐，有人說你的問題很多嗎？”
“沒有。”
“……你問。”
“第一，”露奈特微微皺眉：“我們為什麼要躲著他們？”
她很不理解，自己是來找“阿歷克斯·霍姆斯”解決問題的，不是什麼偷渡嫌犯。
“他們是精靈護衛隊。”
“問題在於……？”
“問題在於，現在人類和精靈的氣氛很僵，”蒂姆聳肩：“我當然可以幫你遞交拜書，然後讓你們一層層的往上拜訪，直到見到大長老。但問題是真的能嗎？也不知道這樣你們最先見到的是大長老還是大監獄。”
“所以我們現在和偷渡沒區別？”
“尊貴的小姐，你可以這麼理解。”
露奈特皺起眉：“我要扣錢。”
“別呀！”蒂姆急了：“我這效率更高！如果你們真的有要緊事見大長老，跟我來準沒錯！”
小修女深吸一口氣。
“第二個問題，他們在……害怕什麼？”
“……小姐，你的敏銳，超乎我的想象。”
蒂姆扯了扯嘴角：“那是……一些噩夢。”
“噩夢？”
“一些只屬於精靈的噩夢，一些慘叫，一些鮮血，一些怒吼，一些漫長的痛苦和瞬息的死亡。”
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