作者：acane酱
“這裡已經不是單純的‘監獄’了。”
“更像是……被撕開的傷口，內臟暴露在外，正在一點點腐爛。”
他謹慎地向前邁步。
靴子踩在融化的人臉上，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
腳下的金屬骨架在承重時發出呻吟般的嘎吱聲，某些地方甚至開始向下彎曲，彷彿隨時會斷裂。
走廊兩側，原本封閉的牢房“傷口”不斷擴大。
那些傷口邊緣參差不齊，像是被某種野獸從內部撕開的。
內部“夢境”不再被限制，它們如同膿液般向外洩漏，在空氣中凝結成半透明的泡沫狀物質。
羅恩經過一個傷口時，看到裡面正在上演一場詭異的宴會。
長桌旁坐著十幾個身著華服的人影，他們的動作完全同步。
同時舉起酒杯，同時張開嘴，同時咀嚼空氣，又同時放下餐具。
桌上擺放的食物在腐爛與新鮮之間反覆切換，烤雞上一秒還金黃誘人，下一秒就爬滿了蛆蟲，再下一秒又恢復如初。
他加快了腳步。
這裡不宜久留。
就在這時，視線邊緣捕捉到了某個不同尋常的東西，在一面相對完整的牆面上。
說“完整”也只是相對而言，這面牆至少沒有完全崩解成碎片，有個符號正在發出微弱的紫色熒光。
羅恩停下腳步，凝視著那個符號。
一個倒置的王冠，內部有七顆星辰按照特定軌跡排列。
星辰的光芒如同呼吸般明滅不定。
這個符號……他見過。
………………
十八年前，深淵第五層閉關前夜
羅恩坐在堆滿了研究筆記的書桌前，正在進行最後的整理工作。
明天他就要前往深淵第五層進行長期閉關，這些筆記將是他未來十幾年的重要參考資料。
手指翻動著羊皮紙，在“渾沌適應理論”那一章做了最後的批註。
正當他準備合上筆記本時，空間突然“凹陷”了一下。
這種感覺極其微妙，像是有人在世界這張畫布上輕輕按了一下，留下了一個肉眼看不見但靈魂能夠感知的“凹痕”。
羅恩的手猛地按向腰間的儲物袋。
裡面存放著荒誕之王贈予的幾件物品——“超凡全解”、“悖論之骰”、還有那張神秘的“戲票”。
只要催動其中任何一件，就能吸引到那位“王”的注視。
“別緊張，年輕人。”
一個聲音從黑暗中傳來：
“如果我想傷害你，你現在已經沒有按向儲物袋的機會了。”
密室中央的空氣開始扭曲。
羅恩看到的並不是什麼東西“出現”了。
相反，只有某種東西“消失”了，那塊缺失的輪廓自然勾勒出了一個人形。
“羅恩·拉爾夫。”
那個由“缺失”構成的輪廓開口：
“我是‘無名者’，我們見過的。”
羅恩的瞳孔驟然收縮。
“堂堂準巫王……”
他保持著警惕的姿態，雖然手沒有再繼續按向儲物袋，但精神力已經在暗中凝聚：
“居然會深夜造訪我這個月曜級小巫師的居所，恕我無法放鬆戒備。”
“聰明的謹慎。”
無名者的笑聲像從四面八方同時傳來：
“這正是我欣賞你的地方——足夠警覺，但沒有過度反應；保持懷疑，卻不會因恐懼而失去理智。”
他的輪廓微微傾斜，像是在行禮：
“讓我先消除你的主要顧慮。
我的身上被加了三重限制：
第一，不能主動發起任何形式的攻擊；
第二，不能直接洩露某些被‘標記’為禁忌的秘密；
第三，不能接近中央之地的核心區域。”
“所以你看。”
輪廓攤開雙手，動作充滿了無奈的諷刺意味：
“我就像一隻被剪掉了毒刺、拔掉了爪牙、還被套上弱化枷鎖的獅蠍。除了嚇唬人之外，傷害不了任何生物。”
羅恩沒有完全放鬆，但至少收回了部分精神力：
“三重限制聽起來很徹底，可總有漏洞。”
“當然有漏洞。”
無名者的語氣中透出一絲欣慰：
“每個系統都有漏洞，關鍵在於你能否在不觸發懲罰機制的前提下利用它們。
而我……已經找到了一些。”
他的輪廓在密室中緩緩移動，每一步都像是在空間褶皺中滑行：
“比如，限制說我不能‘直接洩露’某些秘密，那麼‘間接暗示’呢？
用比喻、用隱喻、用那些需要聽者自己推理才能理解的方式？”
“又比如，限制說我不能‘主動攻擊’，那麼被動防禦時，造成對方受傷算不算？提供情報，導致他人採取危險行動算不算？”
“所有的規則都是文字遊戲。”
無名者停在窗邊，輪廓的邊緣與月光交融：
“而我有一個紀元的時間，在樂園那個鬼地方琢磨如何玩這個遊戲。”
羅恩沉默了片刻，直接問出了核心問題：
“你為什麼來找我？”
“直截了當，我喜歡。”
無名者轉過身，雖然看不清表情，但羅恩能感受到那股審視：
“一個月前，死之終點違背了其他偉大者……嗯，至少是荒誕之王和記錄之王的意願，強行從樂園釋放了三名囚徒。”
“諾曼·達文波特，那個追尋歷史真相的瘋狂學者。”
“艾蕾娜·月輝，那個想要治癒世界的古代鍊金士。”
“還有我，這個差點成為巫王的‘失敗者’。”
他的聲音變得像是從深淵底部傳來的迴音：
“表面理由冠冕堂皇——‘樂園維護需要減輕負載’，‘給予囚徒改過自新的機會’，‘促進知識的重新流通’。
真理庭的議會通報上寫得漂亮極了，簡直能讓人感動落淚。”
“可實際上……”
無名者停頓了很久，久到羅恩以為他觸發了某種限制。
然後，那個聲音以一種極其謹慎的方式繼續：
“那位掌管死亡權柄的偉大存在，正在下一盤規模超乎想象的棋。
祂需要的絕非我們迴歸社會、貢獻餘熱這種溫情脈脈的戲碼。
恰恰相反，祂需要我們這些‘變數’在外界製造……”
他換了個更隱晦的說法：
“……打破原有平衡的可能性。”
羅恩皺起眉頭。
這個說法已經足夠明確了，死之終點釋放囚徒，目的就是製造混亂。
“為什麼？”
“因為‘穩定’對祂來說，等同於‘停滯’。”
無名者走回密室中央，輪廓在燭光中變得更加模糊：
“讓我用一個你能理解的方式來解釋，你知道紀元重啟嗎？”
“知道一些。”
羅恩點頭：
“每隔若干時間，巫師文明就會經歷一次大規模的動盪和重組。
有時是外敵入侵，有時是內部戰爭，有時是某種不可抗的天災……結果往往是大量知識失傳、勢力洗牌、規則重塑。”
“很好，這應該是那些看好你的‘王’們，所告訴你的版本。”
無名者的語氣中帶著諷刺：
“現在讓我告訴你祂們不會直接告訴你的部分。
每次紀元重啟，魔神和某些最古老的巫王，都能從中獲得巨大的……提升機會。”
“權柄會在混亂中重新洗牌。”
“力量會在破碎中重新凝聚。”
“整個世界的‘底層程式碼’會暫時變得‘可編輯’，允許那些站在頂端的存在，對規則本身進行修改。”
他的聲音壓得很低：
“你可以把它想象成一場定期的‘系統更新’。
大多數人只會受到影響，可那些掌握許可權的管理員卻能趁機修改引數、增加許可權、甚至……安插後門。”
羅恩感到脊背發涼。
如果紀元重啟真是這樣的機制，那麼對於普通巫師來說，每一次重啟都是災難；
可對於偉大者們，確實倒是難得的“升級”機會。
“死之終點，是最後一位晉升為魔神的。”
無名者繼續道：
“祂成為魔神的時間，距離上一次紀元重啟只有不到兩千年。
也就是說，祂從未以‘魔神’的身份完整經歷過一次重啟。”
“對其他魔神而言，當前的‘秩序’是祂們經過多次重啟精心構築的體系。
每個人都有自己的一畝三分地，都有不可撼動的核心權柄。”
“可對死之終點來說……”
他的輪廓突然扭曲，彷彿在表達某種強烈的情緒：
“當前的‘秩序’反倒是一種束縛。
祂的權柄雖然強大，卻像是被硬塞進一個已經擠滿了人的房間，到處都是限制，到處都要妥協。”
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