作者：acane酱
“其中有六人是第二次參加考核，其餘都是首次嘗試。”
“那個羅恩拉爾夫也在名單上？”
“是的，教授。他是首次參加考核，年齡剛滿二十九歲，創造了觀測站歷史上最年輕的金環考核挑戰者記錄。”
波林的眉頭微微皺起:
“二十九歲？這麼年輕就敢挑戰金環考核？他的魔力壓縮度達標了嗎？”
“根據初步檢測，已經達到了四倍以上。”
副考官恭敬地回答：
“此外，他在深淵探索方面的成績也相當出色，已經完成了好幾次高危任務，隊伍存活率也百分之百。”
“哼。”波林冷哼一聲：
“年輕人總是這樣，以為自己天賦異稟，就可以無視規則，提前挑戰更高層次的考驗。
殊不知，金環考核考驗的可不僅僅是魔力和天賦，更重要的是心性、經驗、以及對未知的應對能力。”
他轉過身，看向身後的幾位副考官:
“你們記住，考核過程中，絕對不允許有任何放水的行為。
無論考核者是誰，無論他的背景如何，都必須按照標準流程執行。”
“是，教授。”眾人齊聲應道。
“那麼，開始最終的系統檢查吧。”
波林走到控制檯前，準備啟動考核法陣：
“一旦法陣啟動，三天後考核就會正式……”
他的話突然卡住了。
因為，控制室內的所有光芒，在這一刻，全部熄滅了。
不是逐漸暗淡，不是緩慢消退，那是一種突如其來的、徹底的、絕對的黑暗。
如同整個世界的光源都在同一時刻被抹除。
“怎麼回事？”波林發現自己激發光亮術也失敗了。
他的聲音在黑暗中響起，帶著明顯的警惕：
“緊急程式呢？為什麼沒有啟動？”
沒有人回答。
或者說，還沒來得及回答。
因為下一秒，一陣刺耳的鈴鐺聲，在控制室中響起。
那聲音尖銳、扭曲、充滿了某種荒誕的喜劇感。
就像小丑帽子上掛著的鈴鐺，在瘋狂搖晃時發出的嘲諷般的音色。
所有在場的巫師都僵住了。
他們認出了這個鈴鐺聲。
這是荒誕之王的標誌。
黑暗中，那些原本刻畫著符文的晶板，突然重新亮了起來。
它們顯示的，卻已經不再是正常的環境引數和資料流。
取而代之的，是一個個瘋狂閃爍的小丑面具圖案：
有的在笑，有的在哭，有的在尖叫，有的在沉默……
無數張面具在晶板上扭曲變換，形成一種令人頭暈目眩的視覺衝擊。
“聖赫克託耳冕下……”
波林的聲音變得小心翼翼，他立刻向著空氣中某個方向行禮：
“不知冕下降臨此地，有何旨意？”
沒有回答，只有那些面具，還在瘋狂地變換著表情。
然後，在所有人的注視下，控制室中央的全息投影開始扭曲。
原本標註著試煉場結構的立體地圖，逐漸變形，扭曲，重組。
最終化作一張巨大的、由光線構成的戲劇面具。
那張面具，左半邊在笑，右半邊在哭。
“親愛的波林。”
一個聲音從面具中傳出，那聲音輕快、跳躍、充滿了某種惡作劇般的愉悅：
“你看起來有些緊張啊。
放鬆一點，我只是來……稍微調整一下考核的難度而已。”
波林額頭滲出細密的汗珠:
“冕下，金環考核的難度係數都是按照學派聯盟的標準設定的，如果隨意更改，恐怕會引起……”
“恐怕會引起真理庭和學派聯盟的注意？”
荒誕之王的聲音中帶著明顯的嘲諷：
“放心吧，小波林，我可不會做那種蠢事。
我只是……稍微給某個特別的參與者，增加一點點額外的‘驚喜’而已。”
“並且。”他的聲音變得更加愉悅：
“這種調整，是在規則允許的範圍內進行的。
畢竟，考核規則中有一條明確規定:
主考官可以根據參與者的實際情況，對考核難度進行‘適度調整’。
我現在做的，只是幫你履行這項權力而已。”
波林的臉色變得更加難看:“冕下，您說的‘某個特別的參與者’，是指……”
“羅恩拉爾夫。”
荒誕之王毫不掩飾地說出了這個名字：
“那個小傢伙，很有趣。
我最近正好閒得無聊，想看看他在極限壓力下會展現出什麼樣的表現。”
他的聲音中帶著玩味:“所以，我決定把他的考核難度，調整到……最大值。”
“最大值？！”一名副考官忍不住驚撥出聲：“可那……已經超越了月曜級能夠應對的難度！”
“沒錯。”荒誕之王的聲音中充滿了惡作劇般的興奮：“所以這才有趣啊。”
他的話語在控制室中迴盪:
“而且，我已經提前做好了設計，他的三個考核環節，都會被加上我的‘戲劇化改編’。”
控制室裡一片死寂。
在場的考官都能聽出來，荒誕之王這次是認真的。
他真的打算把羅恩的考核難度，調整到一個近乎無法完成的程度。
“可是，冕下……”波林艱難地開口：
“如果難度過高，導致這樣的天才死亡或者精神崩潰，損失是否有些……”
“我懂你的意思，不用擔心。”荒誕之王輕快地打斷了他：
“我已經在每個環節設定了足夠的保護措施。
假若他真的撐不住了，會被自動傳送出來，最多受點精神創傷，不會有生命危險。”
“更何況。”他的聲音中帶著一種難以言喻的深意：
“如果他連這點考驗都通不過，那也就說明他不配承載我給予的期望。”
“然則，倘若他真的透過了……”
控制室中的所有面具圖案，突然定格成同一個表情：
一個充滿期待的、略帶瘋狂的笑容。
“倘若他真的透過了。”
荒誕之王的聲音變得莊重起來：
“我來擔保，讓羅恩拉爾夫晉升黯日級時，無需再進行星環級別的考核，直接升為星環級探索者。”
這句話，如同一道驚雷，在所有人心中炸響。
星環級探索者，那是目前深淵探索體系中的最高榮譽之一。
只有那些在黯日級階段做出卓越貢獻的巫師，才有資格被授予這個稱號。
荒誕之王現在承諾的，卻是讓羅恩跳過正常的晉升程式，直接獲得這個稱號。
這種待遇，哪怕是在整個深淵探索的歷史上，也極為罕見。
“這……”波林張了張嘴，最終什麼都沒說。
因為他明白了。
荒誕之王這次的舉動，看似無理，看似任性，看似只是一時興起的惡作劇，實則是一次真正的考驗。
他想看看，羅恩究竟有沒有資格，成為他真正委託重任的人。
“好了，我的話說完了。”荒誕之王的聲音重新變得輕快：
“接下來，就看那個小傢伙的表現了。”
面具開始逐漸消散，控制室的光芒重新恢復正常。
全息投影，重新變回試煉場的立體地圖。
只不過，地圖上原本標註為“標準難度”的三個區域，現在已經被重新標記。
新的標記上，被打上了不同表情的小丑圖案。
波林站起身，看著那三個區域，沉默良久，最終只是嘆了口氣。
“通知所有人，”他對身旁的副考官說道：“按照冕下的旨意進行調整。”
“此外。”他想了想，還是說道：
“給羅恩拉爾夫傳送一份特別通知。
告訴他，他的考核難度，會比其他人高出許多，詢問他是否願意接受這個挑戰。”
“是，教授。”
副考官轉身離開，去執行命令。
………………
羅恩此時正坐在自己的書房裡，面前攤開著幾本從觀測站資料室借來的考核相關文獻。
就在這時，一陣敲門聲打斷了他的思緒。
“進來。”他頭也不抬地說道。
房門無聲滑開，走進來的是一名身著觀測站制服的年輕女巫。
她的臉色看起來有些緊張，手中捧著一個密封的水晶信函。
“拉爾夫研究員。”女巫行了一禮，聲音中帶著拘謹：
“這是主考官波林大巫師，親自委託我送來的特別通知。
根據規定，您需要當場閱讀並給出回覆。”
羅恩這才抬起頭，目光落在那個水晶信函上。
他伸手接過信函，指尖觸碰到水晶表面，那些符文驟然亮起。
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