作者：acane酱
整個過程，不超過三秒。
可這三秒的微表情變化，卻被在場所有人盡收眼底。
沃克族長見狀，心中稍安。
至少這個廢物還知道這些選項的價值，還懂得“震撼”和“渴望”。
那就好辦了。
只要他還有慾望，就能被引導！
“凱倫！”
族長突然開口：
“我以沃克家族族長的身份，以你血脈長輩的權威，命令你……”
他一字一頓，每個字都像是在用鐵錘敲擊：
“選擇‘鋼心侯爵’！”
“這是我們家族崛起、進入上城區的唯一機會！”
“這是我們數代人夢寐以求的榮耀！”
“快選！現在！立刻！”
他的聲音中，既有命令的威嚴，也有掩飾不住的焦慮和恐懼。
他生怕“凱倫”會做出其他選擇。
其他家族成員也紛紛附和：
“是啊凱倫！聽族長的！”
“侯爵啊！那可是侯爵！”
“我們終於能夠在上城區立足了！”
“快選！別猶豫！”
他們的眼中，滿是赤裸裸的貪婪之光。
彷彿那個“侯爵”之位，已經是囊中之物。
彷彿只要“凱倫”點點頭，他們就能立刻搬進金碧輝煌的宮殿，過上夢想中的奢華生活。
觀眾席上，其他家族的代表們也在竊竊私語：
“沃克家族要飛黃騰達了……”
“侯爵啊，這可是百年難遇的機會……”
“那個少年如果腦子正常，肯定會選侯爵……”
所有人，都理所當然地認為，“凱倫”會做出那個“正確”的選擇。
畢竟，誰會拒絕侯爵之位？
誰會放棄進入上城區的機會？
只有瘋子，才會做出其他選擇。
可，就在這種幾乎形成“社會共識”的氛圍中……
“凱倫”開口了。
他的聲音，不大，卻清晰地傳遍整個鍛造場：
“我選擇……”
沃克族長的臉上，已經開始浮現出狂喜的笑容。
他張開雙臂，彷彿在迎接即將到來的榮耀……
“‘城西礦脈總督’之職。”
笑容，凝固了。
不，不僅僅是笑容。
整個鍛造場，所有人的表情、動作、呼吸，都在這一刻凝固了。
彷彿時間本身，被這句話按下了暫停鍵。
三秒後。
“什麼？！”
沃克族長髮出一聲不似人類的尖叫：
“你說什麼？！”
“你……你剛才說……什麼？！”
他的臉色，以肉眼可見的速度，從狂喜轉為震驚，再從震驚轉為暴怒，最後變成一種近乎癲狂的扭曲！
“城西礦脈總督？！”
“你瘋了嗎？！”
“那是什麼？！那就是個管礦的破差事！你放著侯爵不做，去當一個滿身煤灰的監工？！”
他幾乎是連滾帶爬地衝下看臺，一路跌跌撞撞地衝向展示臺！
其他家族成員也反應過來，紛紛大喊：
“凱倫！你搞錯了！”
“快改口！還來得及！”
“你一定是太緊張了，說錯了！”
“快！快選侯爵！”
可“凱倫”只是平靜地站在那裡。
看著這些瘋狂的親族，眼神中沒有絲毫動搖。
沃克族長衝到展示臺邊緣，被一層無形的能量屏障攔住。
那是傳旨祭司設定的保護，防止任何人干擾“選擇”的過程。
他瘋狂拍打著屏障，臉因憤怒而漲得通紅，唾沫星子四濺：
“凱倫！你這個蠢貨！你這個廢物！”
“你知道你在做什麼嗎？！”
“你在浪費神恩！你在害死整個家族！”
“我命令你！立刻！馬上！改口！”
“選侯爵！你聽到了嗎？！選侯爵！”
他的聲音已經變得嘶啞，手掌拍打屏障拍到發紅，眼中甚至滲出血絲。
然而，“凱倫”只是轉過身默默看著他。
那雙眼睛，在這一刻，變得無比陌生。
不再是那個唯唯諾諾、任人欺凌的旁系少年。
那是一個……已經徹底蛻變的，擁有獨立意志的，真正的“強者”。
“族長大人。”
“凱倫”的聲音，冷得像冰：
“是我，贏得了這場試煉。”
“是我，用自己的血肉和痛苦，鍛造出了讓神都為之驚歎的作品。”
“是我，在生死邊緣，為家族爭取到了這份恩賜。”
“所以……”
他一字一頓：
“選擇權，在我。”
這句話，如同一記響亮的耳光，扇在沃克族長臉上。
族長的身體劇烈顫抖，嘴唇蠕動著，卻一時說不出話來。
“凱倫”沒有給他插話的機會，繼續說道：
“您說，侯爵之位是家族崛起的機會？”
“錯了。”
他的聲音變得更加冰冷：
“那不是機會，那是陷阱。”
“一個鍍金的、華麗的、卻會將我們牢牢禁錮在上城區那個名利場中的牢弧！�
“您知道上城區的那些侯爵家族，是怎麼活的嗎？”
“凱倫”的聲音中，第一次帶上了諷刺：
“他們表面風光，實則每一步都如履薄冰。”
“他們的每一次社交，都在被無數雙眼睛審視。”
“他們的每一個決策，都可能觸動某個大人物的利益。”
“他們的每一次呼吸，都要小心翼翼，生怕哪裡做錯了，就會被那些真正的權貴當作棋子拋棄！”
“而我們沃克家族……”
他的聲音變得悲涼：
“我們有什麼？我們有能夠在上城區立足的底蘊嗎？”
“我們有能夠與那些傳承數代的貴族抗衡的人脈嗎？”
“我們有能夠在權力鬥爭中自保的智慧嗎？”
“什麼都沒有！”
“所以，如果我選了侯爵……”
“凱倫”的眼神，變得銳利如刀：
“我們只會成為那些真正權貴眼中的暴發戶、笑話、可以隨時踩在腳下的墊腳石！”
“最多十年，不，也許五年，我們就會因為某個不小心得罪的大人物，被剝奪一切，重新跌回谷底！”
“甚至，比現在更慘！”
這番話，如同一盆冰水，澆在沃克族長頭上。
他的身體僵住了。
因為他知道，“凱倫”說的，都是事實。
沃克家族，確實沒有在上城區立足的底蘊。
如果真的靠著一個“恩賜”來的侯爵之位強行擠進去……
那些世代經營的老牌貴族，會怎麼看他們？
歡迎？
開玩笑，他們只會把沃克家族當作可以隨意拿捏的肥羊。
“可是……”
族長的聲音變得虛弱：
“礦脈總督……那也太……”
“太什麼？”
“凱倫”打斷他：
“太卑微？太沒有面子？”
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