作者：acane酱
它們會在靈魂最脆弱、最容易被引導的時刻，強制鎖定連結的方向。
伊芙的意識，開始沿著這些光點指引的道路，向著某個遙遠的維度墜落……
………………
黑暗。
無邊無際的黑暗。
伊芙感覺自己像是被扔進了大深淵的最深處，四周什麼都看不見，什麼都聽不到。
唯一能夠感知到的，只有那些紫色光點，如同路標般在前方閃爍。
她順著光點的指引，繼續下墜。
不知過了多久，時間在這裡失去了意義……
前方，終於出現了光。
那是一扇巨大的門。
門扉由純白的大理石構成，表面雕刻著精美絕倫的浮雕：
鳥兒在雲端歌唱，花朵在草地盛開，孩童在陽光下嬉戲……
所有的圖案，都在訴說著“美好”、“和平”、“永恆的幸福”。
門的正上方，用花體字刻著一個詞：
【Paradeisos（樂園）】
伊芙愣住了。
這扇門，看起來如此純潔、如此神聖。
完全不像是什麼“監獄”的入口。
反倒更像是某個童話中，通往理想國度的大門。
可就在她遲疑的時候……
門，自己開了。
沒有任何聲音，沒有任何徵兆。
門扉無聲無息地向兩側開啟，露出了背後的景象。
那一刻，伊芙的呼吸停滯了。
門後，是一條長長的走廊。
走廊兩側，是一間間獨立的牢房。
每個牢房的門，都由透明的水晶構成，可以清晰地看到裡面的情況。
可詭異的是，每個牢房內部的裝飾，都截然不同。
有的是華麗的宮殿，金碧輝煌；
有的是溫馨的小屋，壁爐溫暖；
有的是廣闊的草原，陽光明媚；
有的甚至是浩瀚的星空，群星閃爍……
每一間，都像是精心為某個人量身定製的“夢境”。
可與此同時，伊芙能夠感受到，那些“囚徒”，正在各自的夢境中，經歷著難以名狀的痛苦。
“歡迎來到‘樂園’，我的孩子。”
一個聲音，在走廊深處響起。
那聲音帶著戲謔，帶著悲憫，也帶著某種深沉的疲憊。
伊芙順著聲音望去。
走廊的盡頭，一個身影正坐在一把破舊的木椅上。
祂穿著一半是華麗禮服、一半是破爛布衫的奇怪服裝。
臉上塗著一半笑容、一半哭泣的油彩。
荒誕之王，聖赫克託耳。
“先祖……”
伊芙下意識地想要行禮，卻被對方揮手製止。
“在這裡，我只有一個身份。”
赫克託耳站起身，鈴鐺叮噹作響：“‘樂園’的看守。”
“這個從第二紀元開始，每一任執政巫王都必須承擔的職責。”
“看管這些，曾經輝煌、如今瘋癲的囚徒們。”
祂的目光掃過走廊兩側的牢房，眼中罕見流露出憂鬱的情緒：
“你知道嗎？這裡關押的，都是黯日級和以上的巫師。”
“有不少大巫師，以及頂尖大巫師，甚至……”
祂嘆了一口氣：
“有一位，曾經距離‘巫王’只有半步之遙。”
伊芙感到一陣寒意爬上脊背。
黯日級和以上的巫師，在外界已然是絕對的上位者。
可在這裡，他們全都淪為了囚徒。
赫克託耳的聲音變得低沉：
“他們中的許多人，都是在冥想中連結了域外的可怕存在，靈魂被不可名狀之物侵蝕；
有的，則是在深淵第九層以下探索時，暴露在混沌輻射中太久，理智逐漸崩解；
還有的，是在追求力量的過程中，使用了禁忌的技術，代價就是自我的消散……”
“無論原因如何，結果都一樣。”
“他們瘋了。”
伊芙感到喉嚨發緊：“瘋了……這就是他們的罪？”
“‘罪’？”赫克託耳發出一聲嘲諷的笑：“孩子，你還是太天真了。”
祂轉過身，那雙疲憊的眼睛直視著伊芙：
“這裡有三分之一的囚徒，確實是因為精神汙染而瘋癲，無法治癒，危害太大，只能封印。”
“但另外三分之二……”
祂的聲音，變得像是從喉嚨深處擠出來：
“他們的‘罪’，是知道了不該知道的秘密，質疑了不該質疑的真理，或者阻礙了不該阻礙的‘大局’。”
伊芙瞪大了眼睛：“您是說……”
“我是說，有些人被關在這裡，不是因為他們瘋了。”
赫克託耳的聲音冷得像冰：“而是因為有人需要讓他們看起來瘋了。”
“在這個世界上，把一個清醒的人變成瘋子，遠比治癒一個瘋子要容易得多。”
“尤其是當下令的人，站在權力的最頂端時。”
祂走向走廊深處，示意伊芙跟上：
“你知道，為什麼四位魔神從不治癒這些囚徒嗎？
為什麼他們明明擁有足以重塑宇宙的力量，卻讓這些曾經的天才在這裡腐朽？”
“因為……”伊芙試探性地說：
“治癒他們，就意味著承認當初的自己是錯的？”
“聰明。”赫克託耳露出一個諷刺的笑容：
“你看，連你這個剛晉升的小丫頭都能想明白的道理，那些活了無數紀元的‘神’會不明白？”
“可他們選擇了沉默。”
“因為承認錯誤的代價，遠比維持一個謊言要大得多。”
走廊兩側的牢房在他們身邊延伸。
每一間都是一個破碎的故事，一段被掩埋的歷史。
“而你的考驗……”赫克託耳停在第一間牢房前：
“就是走進這些‘夢境’，嘗試與他們對話。”
“我不要求你治癒他們——那幾乎不可能。”
“我只要求你，在不被他們的瘋狂或絕望同化的前提下，理解他們的處境。”
“然後……”
祂的聲音變得極其疲憊：
“用你自己的方式，給予他們哪怕只是片刻的，真實的慰藉。”
“哪怕這種慰藉，最終也會變成謊言的一部分。”
水晶門緩緩開啟。
伊芙深吸一口氣，邁步走向那扇敞開的門。在跨過門檻前，她回頭看了一眼。
赫克託耳依然站在走廊中，那雙疲憊的眼睛注視著她。
在祂身後，羅恩的身影若隱若現，那是導師投射過來的一縷意識，在暗中守護。
“明知虛無，卻依然起舞。”
伊芙在心中默唸，踏入了第一個囚徒的夢境。
牢房內部，是一座規模驚人的圖書館。
書架層層疊疊，向上延伸到視野的盡頭，向四周蔓延到無法估量的遠處。
每個書架上都擺滿了各種形態的“書籍”：
羊皮卷、金屬銘文、水晶記錄、甚至一些用未知材料製成的奇異物品。
一個身影坐在圖書館中央的閱讀桌前。
那是一位看起來五十歲左右的男性。
穿著樸素的學者長袍，戴著圓框眼鏡，正專注地翻閱手中的書籍。
聽到腳步聲，他抬起頭，臉上露出溫和的笑容：
“哦，又有訪客了。歡迎，年輕的女士。”
他的語氣禮貌而理性，眼神清澈，完全看不出任何“瘋癲”的跡象。
“我是諾曼·達文波特，這座知識殿堂的管理員。”
他合上書，摘下眼鏡擦拭：
“很高興有人願意來這裡。
上一位訪客……嗯，已經是兩百三十七年前了吧。”
伊芙小心翼翼地走近：“諾曼先生，您……知道自己在哪裡嗎？”
“當然知道。”諾曼重新戴上眼鏡，自嘲著說道：
“我在我的圖書館裡——準確地說，是在‘樂園’監獄第十七號牢房，被偽裝成圖書館的虛假夢境中。”
這個答案，讓伊芙愣住了。
“您……您知道這些都是假的？”
“假的？”諾曼輕笑一聲：“定義一下‘假’這個詞吧，年輕人。”
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