作者：acane酱
一名“石裔”監工，按照等級，他本身也只是奴隸中稍高一級的存在
監工正拿著一塊發黴的黑麵包，在幾個飢腸轆轆的礦工面前晃動：
“想要嗎？很簡單，把那個老廢物推下去。”
他指向不遠處一個佝僂的身影。
那是個“火裔”老人。
因為常年在熔爐旁工作，皮膚早已被高溫灼傷得面目全非。
此刻他正艱難地拖著一車礦石，每走一步都在喘息。
飢餓讓理智崩潰。
幾個年輕的礦工交換了一個眼神，然後一擁而上。
老人甚至來不及發出驚叫，就被推入了旁邊翻滾著熔岩的深坑。
火光映照下，羅恩看清了那些年輕礦工的表情。
麻木中帶著一絲滿足，彷彿剛剛推下去的不是同類，只是一件礙事的工具。
而在礦井的另一個角落，一群“火裔”正圍著一個“塵裔”孩童。
那孩子看起來不過七八歲，瘦得只剩皮包骨頭。
“來，讓我看看這個小廢物還能做什麼。”
為首的火裔哈哈大笑，一腳踩斷了孩子的右臂。
其中一個火裔獰笑著說道：
“這小畜生，不知道能不能用牙齒搬叩V石。”
孩子淒厲的哭聲在礦井深處迴盪，但周圍的奴工們臉上卻露出病態的興奮表情。
在這個徹底扭曲的世界裡，唯一的快樂來源就是欺凌比自己更弱小的存在。
【三重賤籍】——羅恩理解了這個制度的惡毒之處。
“石裔”負責開採，地位最高，可以欺壓其他兩個階層；
“火裔”負責熔鍊，地位居中；
“塵裔”處理廢料和屍體，是最底層的賤民。
這種劃分世代相傳，如同血脈詛咒般無法擺脫。
更陰險的是，不同賤籍之間被嚴格禁止通婚，甚至連基本的社交都被限制。
以此來徹底固化社會等級，磨滅一切向上流動的希望。
這套制度最惡毒之處，在於它的“分而治之”策略。
每個階層都有一個可以欺凌的物件。
即使是最底層的“塵裔”，也總能找到比自己更弱小的。
讓這些奴隸在壓迫他人過程中獲得虛假優越感，從而忘記自己同樣是奴隸的事實。
仇恨向下傳遞，痛苦層層加碼，最終形成了一個閉環。
奴工的價值，則被統治者精確計算到令人髮指的程度。
能承受多少次鞭打，能連續工作多少小時直到力竭而亡，死後的屍骸又能作為何種材料進行“二次利用”。
每一個生命都被簡化為一串冰冷的數字，記錄在統治者的賬簿中。
在最後一幕開始前，羅恩以為自己已經見識了人性的極致醜陋。
直到他看到了“活化”儀式的全貌。
那是礦脈核心深處的一個空洞，四周環繞著數百根由人骨雕琢而成的圖騰柱。
每根圖騰柱上都鑲嵌著還在微弱跳動的心臟，為整個空間提供著詭異的血紅光芒。
在空洞正中央，矗立著一座用黑曜石建造的祭壇。
土著祭司們穿著用人皮縫製的祭袍，正在進行一場規模宏大的“活化”儀式。
這絕非簡單的“活祭”。
更準確地說，這是一場以血淋淋的器官為原料的、極其精密的黑暗儀式。
羅恩看到祭司們像最熟練的外科醫生一樣，從還活著的奴工身上精確地摘取器官：
他們的動作嫻熟得令人心寒，每一刀都精準無比：
先是心臟，趁著還在跳動時取出，立刻浸入特製的防腐液中。
接著是眼球，用銀針串成一串，每一顆都保持著死前最後的恐懼神情。
最後是脊椎，一節節剝離，與礦物粉末一同研磨，混合著血肉被壓制成磚。
整個過程中，祭司們甚至還在討論技術細節：
“這批的恐懼濃度不夠，下次要延長折磨時間。”
“心臟的活性保持得不錯，看來飢餓療法確實有效。”
“脊椎的韌性有所下降，可能是勞動強度還不夠大。”
他們討論著這些，就像農夫在評價今年的莊稼收成。
整個過程充滿了詭異的秩序感。
他們口中吟誦著意義深奧的咒文，用奴工的鮮血在礦脈上繪製出某種羅恩從未見過的能量引導符文。
他們絕非在宣洩獸性的殘暴，相反地，他們像最嚴謹的鍊金術士一樣。
精確地“調製”和“催化”著怨念的濃度與“品質”。
每一滴血的流淌路徑，每一聲慘叫的音調頻率，每一次器官分離的時機，都經過精確計算，服務於整個儀式的最終目標。
緊接著，視角發生了關鍵轉變。
羅恩看到其中一位地位顯然極高的祭司。
小心翼翼地從剛剛“活化”完成的礦脈核心中，取出了一塊拳頭大小、散發著深紫色光芒的礦石。
這塊礦石表面流轉著如液體般的光澤。
內部似乎封印著無數痛苦的靈魂，不時傳出微弱但清晰的哀鳴聲。
大祭司將這塊礦石，鄭重其事地嵌入自己的胸口。
剎那間，一股恐怖的能量波動從他身上爆發而出！
這股力量的強度，已經遠遠超越了羅恩之前見過的那位“全金士隊長”。
甚至可能達到了接近黯日級的恐怖水準！
而且，這樣的祭司在場景中並非獨一無二的存在。
羅恩數了數，至少有十二位同等級的祭司圍繞在祭壇周圍，每一位都有著類似的怨念核心。
如果這些才是真正的高階戰力。
那麼土著勢力的整體實力，將遠遠超出維納德的預估！
而所有這些祭司，又都同時向著礦脈深處的某個方向跪拜。
那裡有一個被濃郁黑霧完全遮蔽的身影。
雖然看不清具體形貌，但僅僅是這個身影散發的威壓，就讓羅恩的意識產生了強烈的危機感。
那是一種只有面對大巫師級別時，才會產生的本能恐懼！
羅恩的意識如同溺水者般猛地掙脫出來，大口大口地喘息著。
然而比身體上的疲憊更令他震撼的，是心中那個可怕猜測的逐漸成形：
“我們都錯了”他心中自語。
維納德錯了，阿利斯泰爾錯了，希拉斯錯了，所有人都錯了。
他們一直以為，沉寂礦鹽中的怨念是一種“汙染”。
是開採過程中不幸產生的副產品，是需要被清除的障礙。
真相卻截然相反：
這些怨念才是真正的“主產品”！
那些看似珍貴的礦鹽，不過是培育怨念的容器罷了！
土著勢力從一開始就在進行一場“養殖”。
他們用無數代奴工的血淚澆灌著這片礦脈，讓怨念如同陳年老酒般不斷髮酵、濃縮、昇華。
而現在，這批“佳釀”已經接近成熟。
“這根本不是汙染”
“這是'附魔'！一種以血淚為原料的、高等級靈魂附魔！”
維納德專案組一直以來都習慣性地認為，司爐星土著因為技術落後而無力處理礦鹽汙染，才讓他們這些“先進”的外來者撿到了一個天大的便宜。
可現在看來，這種與魔力富集性相輔相成的“汙染”，壓根就是被有意製造出來的！
土著勢力不但擁有有效利用它的完整體系。
這些怨念，甚至就是他們最核心、最強大的力量來源！
羅恩想到了那個看似是土著最強戰力的“全金士隊長”。
現在想來，他極可能只是一個擺在明面上的“保安隊長”角色。
而且對方以及帶領的“單金士”小隊，被維納德改造後的“怨金”剋制的原因也情有可原了。
因為這種“怨金”，以及其背後象徵的某種力量，或許本身便是一種上位的燃金術哂谩�
維納德能夠根據燃金術，延伸出對於“怨金”的開發，可能就是此方世界的規則進行了引導。
而土著文明真正的、足以威脅到大巫師層次的恐怖力量，也就隱藏在這片被視為“廢礦”的怨念礦脈之下！
他們從來就不是處理不了這些怨念。
恰恰相反，他們一直在精心“放養”和“培育”這股力量，就像農夫培育莊稼一樣耐心細緻！
“背後的水，比維納德想象的要深得多.”
羅恩深深吸了一口氣。
他非常清楚，這個發現的戰略價值，甚至可能超過淨化方案本身。
它足以顛覆整個殖民地對司爐星的認知，改寫所有的戰略佈局。
可與此同時，他也意識到這個秘密的危險性。
“這個資訊，必須選擇最合適的時機，親口告訴維納德。”
現在，他要做的是先解決眼前的“技術問題”。
帶著這份對怨念本質的全新理解，羅恩終於明白，所謂的“淨化”從一開始就是個徹頭徹尾的偽命題。
這些怨念並非需要被消除的“雜質”，而是需要被重新“調教”的“野獸”。
他要進行的，是一場馴化！
“阿塞莉婭，請幫我看好外面，儘量在十小時內不要讓我被打擾。”
“我需要進行一些.非常規的實驗。”
阿塞莉婭敏銳地察覺到了他語調中的變化，那是一種見過真相後的沉重。
“需要別的協助嗎？我和納瑞，額……現在還有卡洛斯，多少應該都能幫到你一點忙。”
“暫時不需要。這個階段，只能由我一個人來完成。”
………………
夜色如墨，羅恩在沙盤前已經枯坐了三個小時。
虛擬礦井中的黑暗彷彿有了生命，隨著他每一次嘗試而翻湧、咆哮、撕咬。
那些怨念如同被囚禁的惡龍，對任何試圖接近的外來者都報以最狂暴的敵意。
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