作者：acane酱
盒子被小心翼翼地打开，里面躺着一枚造型古朴的护符。
那是一颗约拇指大小的深蓝色水晶。
内部似乎有什么东西在缓缓转动，散发着神秘而强大的魔力波动。
“我想将它作为……道歉和和解的礼物，送给您。”
切斯特的声音变得更加诚恳：
“同时，我希望通过您向塔主转达我的悔意，以及对征服政策的……重新认识。”
罗恩静静地看着那枚护符，启动“超凡辨识”感受着其中蕴含的力量。
这确实是一件极其珍贵的炼金物品，而且具备足够的历史痕迹。
切斯特能够拿出这样的传家宝，说明他确实已经走投无路了。
不过，让他直接找卡桑德拉说情，是不是有点过于……
“布莱克教授，我必须坦诚地告诉您。”
他的语气变得严肃起来：
“我在卡桑德拉塔主那里，并没有您想象中的那种影响力。”
这句话一出，让切斯特的表情一下子苍白起来。
“我们之间的关系，主要是通过伊芙殿下和尤特尔教授作为中间人建立的。”
罗恩继续解释，丝毫没有在意对方难看至极的脸色：
“除此之外，可能还有我的恩师艾伦夫人的因素。
但直接的交流其实非常少，总共也没见过几次面。”
“至于弗雷德里克教授的事情……”
他刻意停顿了一会儿，让切斯特能够消化这个信息：
“那只是一个巧合。
当时是卡桑德拉塔主离开主世界前，询问我有没有推荐的研究者人选，我才顺水推舟提了他的名字。”
切斯特的脸色变得更加苍白，眼中的希望之火正在快速熄灭。
“而现在，您让我主动跑过去为您说情……”
罗恩的言辞变得更加直接：
“我拿不准她会怎么想，而且坦白的说，我觉得那样做有些太把自己当回事了。”
这番实诚至极的话语，如同重锤敲击在切斯特的心上。
绝望开始在他眼中蔓延，就像是最后一根救命稻草也被掐断。
“但是……”罗恩话锋一转：“我可以帮您把这个道歉和这份礼物，转交给卡桑德拉塔主。”
这句话让切斯特眼中重新燃起了希望的火花。
“至于她最后会是什么反应，我不能提供任何保证。”
“同时，为了避免不必要的误解，我会在这件事情中尽量把自己摘出去。”
听到罗恩最后的总结，切斯特心中五味杂陈。
虽然事情发展和他最初的期望相差甚远，但至少还有一线希望。
“我明白了。”他只能点点头：
“即使如此，我也非常感谢您愿意帮助我。在目前这种情况下，这已经比我预期的要好了。”
他又沉默了片刻，然后从空间袋中取出一个装满魔石的袋子。
“这里是五十枚完整魔石。”
切斯特咬咬牙，但语气异常认真地说道：“请您务必收下，这是我个人对您的感谢。”
“即使说情最终不成功，您也不需要退还，我切斯特·布莱克说话算数。”
“而且……”他的眼中重新燃起自信：
“以后如果您有任何与附魔学、炼金术相关的问题，都可以随时找我咨询。
虽然我在政治方面可能……不够敏锐。
但在学术上，我自认为还是在中央之地有一席之地的。”
罗恩看着面前的魔石袋，心中一动。
五十枚完整魔石，这绝对不是一个小数目。
而且，与切斯特这样的资深学者建立合作关系，对他未来的研究也会有很大帮助。
“那我就收下了。”他点头接受了这份感谢费：
“我会尽快找机会将您的道歉和礼物转交给卡桑德拉塔主。”
看到对方收下魔石，切斯特露出了今晚第一次真正的笑容。
虽然前路依然不明，但至少他已经迈出了关键的一步。
两人接下来就一些学术问题进行了交流。
切斯特确实展现出了资深学者应有的水平。
他对炼金术和附魔学的理解，比罗恩预期的要深入得多。
特别是在理论基础方面，他的知识积累相当扎实。
“活体机械融合……这确实是一个前沿领域。”
切斯特的语气变得专业起来：
“关键在于找到生物体与机械构造之间的平衡点，既要保持机械的精密性，又要维持生物的活性。”
“您有什么具体的建议吗？”
罗恩询问道，对这种专业交流很感兴趣。
“我建议您从血液循环系统入手。”
切斯特沉吟了一下，才接着说道：
“血液是生物体最重要的信息载体，如果能够让机械部分与血液系统完美融合，就能实现真正意义上的活体机械一体化。”
这种专业水平，让罗恩对切斯特的评价又高了几分。
看来这位传统派学者虽然在政治嗅觉方面有所不足，但在学术能力上确实不是浪得虚名的。
一个小时后，两人的谈话接近尾声。
“感谢您今晚的帮助，拉尔夫讲师。”
切斯特站起身准备告辞：“无论结果如何，我都会记住您的恩情。”
“应该的，布莱克教授。”罗恩也起身送客：“我会尽快处理您的委托。”
送走切斯特后，罗恩独自站在会客室中，思考着今晚发生的一切。
暴风氏族的合作提议、切斯特的求助、还有那些古老氏族释放的善意……
所有这些都在提醒他，自己的影响力和地位正在以超出预期的速度增长。
但同时，他也意识到了这种增长背后的复杂性。
在这个充满危险和机遇的世界里，每一个选择都可能带来意想不到的后果。
“一场权力的游戏……”
他看向窗外，中央之地的夜景依然璀璨。
………………
切斯特离开后，罗恩被安排在府邸东翼的贵客套间中。
这是一个由三个房间组成的豪华居所。
主卧室的装饰风格典雅而不失奢华，墙壁由月光石建造，会在夜晚散发出柔和色泽。
“主人，这里的环境确实不错。”
爱兰的枝条轻抚着房间内的各种装饰：
“元素的浓度调节得很好，对植物类生命很有益处。”
黛儿则在套间内特意准备的水晶浴池中舒展着身体。
“主人，这个浴池的水质比观测站的要好很多。”
海妖少女的声音中带着满足：
“有一种淡淡的海洋气息，让我想起了故乡的珊瑚礁。”
罗恩应了一声，便开始进行日常的冥想修炼。
《噬星者的呓语》在他体内运转。
来自群星深处的古老力量缓缓注入他的精神核心。
随着“群星投射”特性的持续发力，他能感受到自己的魔力回路正在进行着微妙的优化。
………………
清晨的第一缕阳光刚刚穿透暴风氏族祖宅的水晶窗棂。
三位金发少女便已经在私人起居室内展开了一场争论。
“我说卡梅拉，你还是别做梦了。”
莉安娜坐在梳妆台前，用一把银梳慢条斯理地梳理着自己的金色长发。
“昨晚你也看到了，那位拉尔夫讲师对我们的……热情，反应如何？”
她放下银梳，在镜子中审视着自己年轻貌美的容颜，嘴角带着自嘲：
“连眼神都没有多停留半秒。
要么是他真的如传言所说，对美色免疫，要么就是我们三个在他眼里……根本不够格。”
最小的妹妹拉芙妮还窝在象牙色的丝绸被褥中，只露出一头蓬松金发和睡意朦胧的蓝眼睛。
听到大姐的话，她懒洋洋地翻了个身：
“真是的……大清早的谁愿意起床。
而且莉安娜说得对，昨晚那种情况下他都无动于衷，现在去献殷勤不是自取其辱吗？”
她打了个哈欠，声音带着刚睡醒的鼻音：
“再说了，听说他身边那两个异族侍女……啧啧，血脉等级都很高。
我们这种普通人类的姿色，在她们面前就像萤火虫遇到了月亮。”
但二姐卡梅拉却从床上坐了起来，湛蓝眼眸中燃烧着执着的火苗。
她缓缓摇头，声音中带着破釜沉舟的决绝：
“你们不懂。”
金发少女下床走到窗前，透过雕花玻璃凝视着远方隐约可见的尖塔群：
“正是因为在天赋上比不过别人，才更需要抓住每一个机会。
莉安娜，你的精神力资质是四等上，有很大机会冲击正式巫师。
拉芙妮年纪最小，天赋同样是四等上，和大姐一样有机会成为正式巫师。”
她转过身，脸上的表情混合着不甘和渴望：
“而我呢？四等下甚至接近五等星资质，在整个家族里都是最低序列的，如果不能傍上一个真正有前途的强者……”
卡梅拉没有说完，但她眼中的野心之火已经说明了一切。
在巫师世界中，天赋决定了一个人的发展下限。
四等下资质，意味着她很可能一辈子都只能在高等学徒的阶段徘徊，永远无法触及真正的力量。
“可是卡梅拉……”莉安娜的语气软化了一些，她站起身走向妹妹：
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