作者：acane酱
“除此之外，可能還有我的恩師艾倫夫人的因素。
但直接的交流其實非常少，總共也沒見過幾次面。”
“至於弗雷德裡克教授的事情……”
他刻意停頓了一會兒，讓切斯特能夠消化這個資訊：
“那只是一個巧合。
當時是卡桑德拉塔主離開主世界前，詢問我有沒有推薦的研究者人選，我才順水推舟提了他的名字。”
切斯特的臉色變得更加蒼白，眼中的希望之火正在快速熄滅。
“而現在，您讓我主動跑過去為您說情……”
羅恩的言辭變得更加直接：
“我拿不準她會怎麼想，而且坦白的說，我覺得那樣做有些太把自己當回事了。”
這番實罩翗O的話語，如同重錘敲擊在切斯特的心上。
絕望開始在他眼中蔓延，就像是最後一根救命稻草也被掐斷。
“但是……”羅恩話鋒一轉：“我可以幫您把這個道歉和這份禮物，轉交給卡桑德拉塔主。”
這句話讓切斯特眼中重新燃起了希望的火花。
“至於她最後會是什麼反應，我不能提供任何保證。”
“同時，為了避免不必要的誤解，我會在這件事情中儘量把自己摘出去。”
聽到羅恩最後的總結，切斯特心中五味雜陳。
雖然事情發展和他最初的期望相差甚遠，但至少還有一線希望。
“我明白了。”他只能點點頭：
“即使如此，我也非常感謝您願意幫助我。在目前這種情況下，這已經比我預期的要好了。”
他又沉默了片刻，然後從空間袋中取出一個裝滿魔石的袋子。
“這裡是五十枚完整魔石。”
切斯特咬咬牙，但語氣異常認真地說道：“請您務必收下，這是我個人對您的感謝。”
“即使說情最終不成功，您也不需要退還，我切斯特·布萊克說話算數。”
“而且……”他的眼中重新燃起自信：
“以後如果您有任何與附魔學、鍊金術相關的問題，都可以隨時找我諮詢。
雖然我在政治方面可能……不夠敏銳。
但在學術上，我自認為還是在中央之地有一席之地的。”
羅恩看著面前的魔石袋，心中一動。
五十枚完整魔石，這絕對不是一個小數目。
而且，與切斯特這樣的資深學者建立合作關係，對他未來的研究也會有很大幫助。
“那我就收下了。”他點頭接受了這份感謝費：
“我會盡快找機會將您的道歉和禮物轉交給卡桑德拉塔主。”
看到對方收下魔石，切斯特露出了今晚第一次真正的笑容。
雖然前路依然不明，但至少他已經邁出了關鍵的一步。
兩人接下來就一些學術問題進行了交流。
切斯特確實展現出了資深學者應有的水平。
他對鍊金術和附魔學的理解，比羅恩預期的要深入得多。
特別是在理論基礎方面，他的知識積累相當紮實。
“活體機械融合……這確實是一個前沿領域。”
切斯特的語氣變得專業起來：
“關鍵在於找到生物體與機械構造之間的平衡點，既要保持機械的精密性，又要維持生物的活性。”
“您有什麼具體的建議嗎？”
羅恩詢問道，對這種專業交流很感興趣。
“我建議您從血液迴圈系統入手。”
切斯特沉吟了一下，才接著說道：
“血液是生物體最重要的資訊載體，如果能夠讓機械部分與血液系統完美融合，就能實現真正意義上的活體機械一體化。”
這種專業水平，讓羅恩對切斯特的評價又高了幾分。
看來這位傳統派學者雖然在政治嗅覺方面有所不足，但在學術能力上確實不是浪得虛名的。
一個小時後，兩人的談話接近尾聲。
“感謝您今晚的幫助，拉爾夫講師。”
切斯特站起身準備告辭：“無論結果如何，我都會記住您的恩情。”
“應該的，布萊克教授。”羅恩也起身送客：“我會盡快處理您的委託。”
送走切斯特後，羅恩獨自站在會客室中，思考著今晚發生的一切。
暴風氏族的合作提議、切斯特的求助、還有那些古老氏族釋放的善意……
所有這些都在提醒他，自己的影響力和地位正在以超出預期的速度增長。
但同時，他也意識到了這種增長背後的複雜性。
在這個充滿危險和機遇的世界裡，每一個選擇都可能帶來意想不到的後果。
“一場權力的遊戲……”
他看向窗外，中央之地的夜景依然璀璨。
………………
切斯特離開後，羅恩被安排在府邸東翼的貴客套間中。
這是一個由三個房間組成的豪華居所。
主臥室的裝飾風格典雅而不失奢華，牆壁由月光石建造，會在夜晚散發出柔和色澤。
“主人，這裡的環境確實不錯。”
愛蘭的枝條輕撫著房間內的各種裝飾：
“元素的濃度調節得很好，對植物類生命很有益處。”
黛兒則在套間內特意準備的水晶浴池中舒展著身體。
“主人，這個浴池的水質比觀測站的要好很多。”
海妖少女的聲音中帶著滿足：
“有一種淡淡的海洋氣息，讓我想起了故鄉的珊瑚礁。”
羅恩應了一聲，便開始進行日常的冥想修煉。
《噬星者的囈語》在他體內咿D。
來自群星深處的古老力量緩緩注入他的精神核心。
隨著“群星投射”特性的持續發力，他能感受到自己的魔力迴路正在進行著微妙的最佳化。
………………
清晨的第一縷陽光剛剛穿透暴風氏族祖宅的水晶窗欞。
三位金髮少女便已經在私人起居室內展開了一場爭論。
“我說卡梅拉，你還是別做夢了。”
莉安娜坐在梳妝檯前，用一把銀梳慢條斯理地梳理著自己的金色長髮。
“昨晚你也看到了，那位拉爾夫講師對我們的……熱情，反應如何？”
她放下銀梳，在鏡子中審視著自己年輕貌美的容顏，嘴角帶著自嘲：
“連眼神都沒有多停留半秒。
要麼是他真的如傳言所說，對美色免疫，要麼就是我們三個在他眼裡……根本不夠格。”
最小的妹妹拉芙妮還窩在象牙色的絲綢被褥中，只露出一頭蓬鬆金髮和睡意朦朧的藍眼睛。
聽到大姐的話，她懶洋洋地翻了個身：
“真是的……大清早的誰願意起床。
而且莉安娜說得對，昨晚那種情況下他都無動於衷，現在去獻殷勤不是自取其辱嗎？”
她打了個哈欠，聲音帶著剛睡醒的鼻音：
“再說了，聽說他身邊那兩個異族侍女……嘖嘖，血脈等級都很高。
我們這種普通人類的姿色，在她們面前就像螢火蟲遇到了月亮。”
但二姐卡梅拉卻從床上坐了起來，湛藍眼眸中燃燒著執著的火苗。
她緩緩搖頭，聲音中帶著破釜沉舟的決絕：
“你們不懂。”
金髮少女下床走到窗前，透過雕花玻璃凝視著遠方隱約可見的尖塔群：
“正是因為在天賦上比不過別人，才更需要抓住每一個機會。
莉安娜，你的精神力資質是四等上，有很大機會衝擊正式巫師。
拉芙妮年紀最小，天賦同樣是四等上，和大姐一樣有機會成為正式巫師。”
她轉過身，臉上的表情混合著不甘和渴望：
“而我呢？四等下甚至接近五等星資質，在整個家族裡都是最低序列的，如果不能傍上一個真正有前途的強者……”
卡梅拉沒有說完，但她眼中的野心之火已經說明了一切。
在巫師世界中，天賦決定了一個人的發展下限。
四等下資質，意味著她很可能一輩子都只能在高等學徒的階段徘徊，永遠無法觸及真正的力量。
“可是卡梅拉……”莉安娜的語氣軟化了一些，她站起身走向妹妹：
“你真的覺得羅恩·拉爾夫這樣的人，會因為美色就改變主意嗎？”
她的手輕撫著卡梅拉的肩膀：
“昨晚父親介紹我們時，我仔細觀察過他的眼神。
那種冷靜……不是裝出來的。就像在看三塊石頭一樣，沒有任何個人情感。”
“而且……”莉安娜壓低聲音，眼中閃過一絲恐懼：
“你們有沒有注意到，當他看向我們時，我的血脈本能在發出警告？就像羚羊遇到了獵豹……”
拉芙妮也從床上坐了起來，小臉上寫滿了困惑：
“我還以為只有我有這種感覺。明明他的實力層次不如月曜級的父親，但為什麼會讓人感到那麼……害怕？”
但卡梅拉的表情卻更加堅定了。
她走向衣櫃，開始挑選今天的服裝：
“越是這樣，越說明他與眾不同。
普通的年輕巫師，怎麼可能在不到二十歲的年紀就獲得卡桑德拉塔主的重視？”
她取出一襲天青色的絲綢長裙，那是她最喜歡的一件：
“我不指望能真的征服他，但如果能留下一點印象……
哪怕只是讓他記住我的名字，對我來說都是巨大的收益。”
莉安娜看著妹妹那種近乎病態的執著，心中湧起復雜的情緒。
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