作者：acane酱
“這就是古代鍊金士的真實面目。
他們不是單純的瘋子或惡魔，而是在極端環境下做出極端選擇的研究者。
當生命的價值與知識的價值產生衝突時，他們選擇了知識。”
書中接下來介紹了其他幾位古代鍊金士的事蹟，每一個都是奇蹟與噩夢的結合體：
“亞歷山大·金，被稱為‘仁慈鍊金士’，就像他的稱號那樣，亞歷山大確實從未主動傷害過無辜。
但他的‘仁慈’建立在一個另一種基礎上——他只使用自己的身體進行實驗。”
“在其生命的最後一百年，亞歷山大已經將自己改造成了一個活動的實驗室。
他的血液被替換為各種魔藥，器官被改造為鍊金裝置，甚至連骨髓都被轉化為能量儲存單元。”
“目擊者描述，最後時刻的亞歷山大看起來更像是一個透明的人形容器，體內流淌著各種顏色的液體。
他能夠直接用身體合成任何已知的魔藥，但代價是徹底失去了作為‘人類’的所有情感與意識。”
“艾蕾娜·月輝，歷史上罕見的女性鍊金士。她的專長是情感鍊金術——將情感轉化為實體的技藝。”
“艾蕾娜創造了一個龐大的‘情感寶庫’，其中儲存著數萬人的愛、恨、恐懼、絕望等情緒。
她聲稱這些情感都是‘自願捐獻’的，但據倖存者回憶，她的‘捐獻儀式’往往伴隨著強烈的精神控制。”
“最終，艾蕾娜被自己的創造物反噬。
那些被提取的負面情感聚合成了一個巨大的憎恨實體，將她困在了寶庫深處。
據說她至今仍然活著，但已經與那個憎恨實體融為一體，成為了純粹惡意的化身。”
讀到這裡，羅恩不由自主地想起了自己創造“墨汁”時的情景。
雖然只是改造了一些深淵生物組織，但那種創造生命的感覺確實令人著迷。
如果沒有足夠的自制力，確實很容易在這條路上越走越遠。
古爾德的記述中還包括了一些更加黑暗的例子：
“艾格斯·拉可魯，在追尋賢者之石的過程中徹底墮落。
他聲稱自己找到了製作賢者之石的方法，但我只在記載中看到了艾格斯一次性儲存了幾萬名不同種族幼童的純真靈魂。”
“達米安·普奇，他的實驗室被發現時，裡面有超過五千具各種狀態的屍體。
有些被改造為活體器官培養皿，有些被融合為多頭怪物，還有些被製作成了具有部分意識的工具。
最可怕的是，其中許多實驗體在被發現時依然活著，並且保持著清醒意識。”
這些記錄，讓羅恩深刻理解了為什麼現代巫師對古代鍊金士既敬畏又恐懼。
他們的成就確實偉大，但達成這些成就的手段卻令人髮指。
然而，古爾德在書的最後部分又提出了一個令人深思的觀點：
“我們有什麼資格譴責他們？現代巫師的前行，同樣建立在無數生命的犧牲之上。
大深淵中每年都會讓無數名探索者‘消失’，水晶尖塔的地下實驗室中關押著各種族的大量實驗體，征服戰爭中屠戮的異族生命更是難以計數。”
“我們與古代鍊金士的唯一區別，就是我們更善於隱藏自己的罪惡，更善於為暴行尋找道德藉口。
我們說是‘為了文明的進步’，他們說是‘為了知識的突破’，本質上有什麼不同嗎？”
“也許真正的問題不在於他們做了什麼，而在於我們是否有勇氣承認，在追求力量的路上，純潔無瑕的雙手是不存在的。”
這個觀點，讓羅恩一時間有些不知道該說些什麼。
作為一個追求力量的研究者，他當然理解那種為了突破而不擇手段的衝動。
但另一方面，理性告訴他，完全拋棄底線的結果往往是自我毀滅。
“關鍵在於找到平衡點。”
他在心中總結著：
“並非完全拒絕特殊手段，而要確保這些手段服務於更大的目標，而非成為目標本身。”
隨著閱讀的深入，羅恩開始感受到越來越重的精神壓力。
這些禁忌知識如同有生命的寄生蟲，試圖在他的意識中紮根。
頭痛開始加劇，太陽穴處傳來陣陣刺痛；
視線偶爾會出現模糊，看到一些不存在的影像，那是古老的鍊金實驗室中，無數扭曲的生物在玻璃容器中蠕動；
耳邊開始聽到微弱的囈語聲，那是來自某些早已死去但靈魂仍被困在知識中的古代學者；
手指開始輕微顫抖，翻頁時需要格外小心，生怕觸發書頁中隱藏的精神陷阱。
但令他感到意外的是，這種負擔比預期中要輕得多。
昨夜與幻景之王交流時承受的威壓，確實為他的精神結構提供了寶貴的鍛鍊。
這種程度的知識衝擊，雖然依然令人不適，但已經在他的承受範圍內。
“看來高維存在的威壓雖然痛苦，但也確實能夠鍛鍊精神韌性，”
羅恩在心中評估著自己的狀態：
“這種‘疫苗式’的鍛鍊方法，或許值得進一步研究。”
當午後的陽光開始西斜時，他合上了最後一本典籍。
長時間的閱讀讓他感到疲憊，太陽穴的疼痛也在提醒他精神負荷已經接近極限。
但收穫也是巨大的。
他現在對自己未來的發展道路有了清晰的認識，也明白了哪些目標是現實的，哪些需要長期努力。
另一方面，他也對“力量的代價”有了更深刻的理解。
每一種技藝的掌握都需要付出相應的代價，關鍵是要確保這種代價在可接受的範圍內。
原本還想查詢一些關於深淵深層的資料，但此時閱讀禁忌知識所帶來的思維重負，已經達到了一個危險的臨界點。
繼續強行閱讀只會增加精神汙染的風險，得不償失。
而且在深淵觀測站中，實際上也保留了不少比圖書館更加詳細和實用的資料。
等下週回去工作時，利用卡桑德拉給自己的許可權申請查閱，應該能獲得更有價值的資訊。
走出禁忌區域時，那個水晶構造體再次對他進行了掃描。
“檢測到中度精神疲勞，建議休息72小時後再次進入禁忌區域。”
構造體的聲音中帶著關切：“希望您能夠善用獲得的知識。”
“我會的。”羅恩簡短地回應，心中卻在思考著如何將今天的收穫轉化為實際的發展計劃。
夕陽西下，中央之地的高塔群在餘暉中閃閃發光。
第334章 沙海學派
羅恩正在實驗室中練習一項複雜的符文刻畫，桌角的三元聯通水晶突然亮起了藍光。
水晶表面浮現出哈耶克那張飽經風霜的面容。
不過，老人的神色看起來倒是比在黑霧叢林分別時輕鬆了許多。
“羅恩。”哈耶克的聲音依然沉穩，但少了那種長期承受重壓的疲憊感：
“卡桑德拉塔主召見了所有邊緣學派的負責人，要求我們前來中央之地進行……資源重新配置。”
他停頓了一下，眼中閃過某種複雜的情緒：
“說是工作彙報，實際上更像是一次全面的人員清算，她要確保每個人都能在征服大計中發揮應有的作用。”
羅恩放下手中的刻刀，啟動“隱者之識”觀察著哈耶克的微表情。
老人雖然表面平靜，但緊繃的下頜和略微收縮的瞳孔暴露了內心的緊張。
顯然，這次召見的性質比表面看起來更加嚴峻。
“您的安排是？”
“如果可以的話，我們幾個老傢伙想和你見一面。”哈耶克小心翼翼的詢問道：
“地點是‘漩渦酒館’，今晚九點。那裡的包間有足夠的隱私保護。”
“當然，我也想見見各位導師們。”
通訊結束後，羅恩凝視著逐漸暗淡的水晶，腦海中快速分析著這個安排的深層含義。
卡桑德拉選擇在這個時機，重新去整合邊緣學派的人力資源，顯然是為接下來的大規模調整做準備。
………………
“漩渦酒館”建造在一塊巨大的懸浮岩石上，整個建築都在緩慢旋轉，形成一種令人眩暈的視覺效果。
酒館的外牆由活體水晶構成，這些水晶會根據內部客人的情緒波動變換顏色。
推開木門，羅恩立即感受到了這裡獨特的氛圍。
牆壁上鑲嵌著來自十幾種隔絕符文，空氣中瀰漫著一種微妙的魔力波動，能夠干擾大部分窺視法術。
這裡顯然是中央之地巫師們進行敏感對話的首選場所。
“您的朋友們在‘寂靜廳’等候。”
一位眼睛被某種銀色金屬替代的侍者，恭敬地引導著羅恩穿過錯綜複雜的迴廊。
推開包間的門，熟悉的面孔映入眼簾。
哈耶克坐在圓桌的主位，雖然外表看起來蒼老了不少，但卸下重擔後的輕鬆感在他眼中清晰可見。
尤妮坐在一旁，紫色長髮重新恢復了光澤，身上那些精神汙染留下的暗色印記幾乎完全消失。
顯然，脫離黑霧叢林的危險環境後，再加入自己的“恩惠”的補充，讓她本就不算太嚴重的汙染症狀得到了很好的消解。
馬格努斯摸著自己的白鬍子，依然保持著那種標誌性的嚴肅表情，但當他看向羅恩時，眼中的欣慰之色一閃而過。
最讓羅恩感到意外的，還是坐在角落裡的霍爾特。
從其身上湧動的魔力，還有不自覺往外放射的輻射場域來看……
這個曾經的黑霧學派首席，現在已經成功跨越了那道巨大的鴻溝。
不過，他顯然對新獲得的力量還沒有完全適應。
剛想要拿起酒杯，無意識散發的魔力便直接將水晶杯震碎，紅酒濺了一桌。
“該死的……”
霍爾特皺了皺眉，有些無奈地看著自己的手：
“在黑霧叢林時，我無數次幻想著成為正式巫師。現在真的晉升了，卻發現連拿個杯子都成了問題。”
這種窘況，與坐在對面的羅恩形成了鮮明對比。
雖然年齡更小，但他身上的魔力波動深不可測，卻又完全收斂，展現出令人驚歎的控制力。
“魔力質變後，適應確實需要一定時間。”
羅恩隨手在桌面上刻畫了個穩定符文：
“這能幫你暫時控制魔力外洩。記住，精神力要像控制手指一樣控制魔力的每一絲流動。”
符文生效的瞬間，霍爾特身周混亂的能量波動立即平息下來。
“謝謝。”霍爾特的聲音中帶著難以察覺的苦澀：
“無論何時，你總是能給出最實用的解決方案。”
“過獎了。”羅恩淡淡地回應，然後看向哈耶克：
“哈耶克前輩，能詳細說說這次‘資源配置’的結果嗎？”
哈耶克舉起酒杯溩靡豢冢聪蛄_恩：
“我們這些黑霧學派的原班人馬，幾乎全部被調任到‘流沙之地’。”
“流沙之地？”羅恩略顯意外，這個安排確實超出了他的預期。
那是一個資源豐富，但環境較為惡劣的超凡聚集地。
比黑霧叢林要好得多，但也絕對稱不上是什麼理想去處。
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